还有两天就过年了，整个京城早已张灯结彩。
茫茫雪色中，各家各户都挂上了醒目的红灯笼，给这片寒冬增添了不少暖意。
云苓打算尽快把鸟铳的事情搞定，然后安安稳稳过个好年。
之前大周已经和东楚使者团商议过一轮了，在去见爱德华之前，夫妻二人先到御书房将具体情况了解了一番。
云苓率先问道：“使臣和爱德华那边是什么意思？”
昭仁帝面色有些不好看，“还能如何，东楚人在做生意方面一贯是喜欢占尽便宜的。”
太上皇也瓮声瓮气地道：“孤暂时还没提咱们手中有鸟铳的事儿，就想看看东楚那边是什么态度。”
如今东楚和大周都对武器有需求，而造鸟铳的必要条件便是技术、原料、人力和金钱。
东楚方面要求大周负责鸟铳的制造，包括原料提供，而东楚则只承担一半的成本，最后产出合格的鸟铳，两国各占五成。
萧壁城眉头轻拧了一下又松开，“在东楚看来，他们手中有完整的鸟铳图纸，提出这样的条件倒也不算过分。”
之前他们手里那份西洋鸟铳的图纸是不完整的，涉及核心部分的图纸，如今掌握在东楚和爱德华手中。
那个西洋人爱德华参与倒是不多，他对九州大陆了解并不透彻，此前又不曾来过大周，所以并没有选择直接与大周做生意。
他只是将图纸提供给了东楚，以此换取自身国家与东楚在远洋贸易上的利益，这次来大周，主要是负责介绍与讲解鸟铳的作用和威力。
昭仁帝的声音听起来有些火大，“若只是如此，的确不难接受，可他们要的远远不止这些！”
萧壁城颔首，好奇地询问，“他们还想要什么？”
有关这次两国贸易的细则，他先前已经在户部仔细了解过，内容很多很细，涉及衣食住行的各个方面。
虽然东楚还是占便宜大头，但如果能真正施行落实，对大周和大周百姓都是利好的事情。
“东楚想要未来五年内，能够以低于市价两成的价格购买官铁。”昭仁帝的声音听起来有些恼火，继续道，“更是提出，往后东楚人在大周境内行商，全部税项都要免减一半。”
这回连云苓都忍不住挑起眉梢，“他们还真是狮子大开口啊。”
大周的冶铁技术是九州大陆中最强的，也盛产铁矿，官铁买卖是朝廷的重要经济来源，后面的商税也同样触及了大周的核心利益。
东楚这是看准了他们要与突厥开战，逮住了羊毛使劲薅呢。
昭仁帝说完又饮了杯茶，云苓见他嘴皮干涩有些起泡的样子，看来最近没少被东楚使团气到。
她只在洗尘宴上接触过东楚使团一次，却也能感受的出来那群“万恶有钱人”的优越感与倨傲姿态。
“胃口不是一般的大，难怪世人总说东楚人最是精于算计。”萧壁城失笑地摇了摇头，“幸亏我们手中有更厉害的鸟铳，否则这次还当真会被他们死死拿捏住。”
太上皇也庆幸地看了云苓一眼，“可不是么。”
要不是有云苓提供更好的鸟铳，这笔生意无论如何都得硬着头皮做下去，哪怕打赢了仗，大周百姓怕是还要多苦上二三十年。
御书房的书案上，如今正放着一把笨重的老式鸟铳，是东楚使团提供的样品。
从工艺上来看瑕疵不少，但并不影响使用，只是比起云苓的升级加强版，这支老式鸟铳要笨重庞大很多。
云苓上手仔细观摩了一番，心底大致有了数，东楚的兵造技术是真的不怎么样，难怪要求全部由大周负责制造。
昭仁帝指了指桌上的老式鸟铳，“如今主动权既然掌握在大周手中，这件事就交给你们二人去谈了，朕相信你们能处理好。”
云苓点点头，话锋一转道：“父皇，儿臣还有件事要说。”
有关璇玑的事，云苓并没有对太上皇等人隐瞒，她还需要昭仁帝助力一把。
“你那小师妹如今是东楚的太子侧妃？”
昭仁帝有些意外，不过很快消化了这个信息，痛快地点了点头。
“朕知道了，朕会亲自书信一封，告诉楚帝谁才是真正的神女降世。”
见昭仁帝答应下来，云苓松了口气。
光凭第五瑶的一番说辞，难以撼动那冒名顶替了老幺神女身份的宸王夫妇，但如果换成昭仁帝就不一样了，楚帝一定会信。
纵使相隔千里，云苓还是尽可能地去帮老幺填平路上的坑，只希望那个熊孩子独身在东楚，接下来的境遇能变得好一些。
云苓觉得自己像个操碎了心的老母亲。
从御书房出来，天空中正飘着鹅毛大雪。
萧壁城一手撑着伞，另一只手为云苓收紧了身上的兔毛披风，两人依偎在伞下低语。
“先前你曾说过，你那小师妹最擅长机关之术，这鸟铳的图纸她定然也会画吧？”
云苓明白他在担心什么，如果老幺那边能造更厉害的武器的话，那大周在生意谈判上的优势就没有了。
“会画图纸不代表造的出来，老幺现在是巧妇难为无米之炊。”
老幺会设计的东西很多，但缺少那些精密的仪器和工具，也什么都做不了。
云苓同样如此，受于时代条件限制，她在医学生物方面的天赋与学识大多都没有用武之地。
“我刚才看了东楚造的老式鸟铳，他们的工匠水平很差，远远无法与大周相比，就算图纸给了他们也造不出来。”
大周虽然穷，但冶铁技术和兵造工艺要甩出其他诸国一大截，矿脉资源丰富，这是他们最大的优势。
东楚皇室以行商起家，多年来把重心放在造船航海技术上，虽然贸易越来越繁荣发达，但本土的轻重工业反倒不如别国。
萧壁城松了口气，笑道：“既然这样，待会儿就不用跟他们客气了。”
若是能狠狠宰东楚一笔，怎么想怎么痛快！
爱德华与东楚使臣住在昭阳宫，云苓刚踏入殿内，便看见爱德华拿着一卷书坐在窗边，正静静地沉思着。
他柔软浓密的金色羊毛卷在阳光的折射下，散发着温暖柔和的光泽，皮肤白皙如雪，却又比雪多几丝粉色光泽。
看起来赏心悦目，像极了一副浓墨重彩的油画，而他正是油画中的希腊神祇。
“美丽的王妃，我终于又见到了您。”
听见云苓的声音，爱德华眼中闪过喜悦，不由得起身走向她。
萧壁城很不喜欢这个黄毛妖怪，生怕爱德华又来个什么吻手礼，先一步挡在了云苓面前。