酒宴后，李隆基招来李隆范，与之密谋，如何应对武魂殿使者。
李隆范分析道：“武状元李亿这次来蜀，带着四十多个武魂殿干将，杀气腾腾，定有绝密使命。”
“三哥，他要是知道你已经修成玄武星，虽然不敢杀你，必然带回京城。皇帝虽说是亲祖母，只要认定你是潜龙，肯怕也不会放过。”
李隆基就问：“如之奈何？”
李隆范想了一想，说道：“莫如韬光养晦，装疯卖傻。”
“装疯卖傻三哥不会，韬光养晦可以做到。”临别之时，李隆基嘱咐道，“一定要把武状元伺候好。不论他喜欢谁，都要让他满足。”
李隆范受命而去。他找到温庭筠，向他指示机密。
至次日，鱼玄机陪着武状元，去郊外游山玩水逛庙会。两人相见恨晚。
李亿将美人送回崇真观，并在崇真观留宿两晚。他还在壁上题诗，临别之时，赠送鱼玄机家传的“羊脂古玉”。
李亿向花间派大师温庭筠，诉说自己的幽情。温庭筠就劝说鱼玄机嫁给李亿。鱼玄机回称不敢擅断，需禀明老父方能定夺。温庭筠就送她回家，一并探视老友。鱼保家看到女儿归宅，自然欢喜。
温庭筠劝道：“女儿家图甚麽呢，无非是个安身立命。眼下武状元一表人才，年纪轻轻已是朝廷大员，可谓前途无量。浊翁何不早做决断？”
鱼保家收下彩礼，劝说女儿好自为之。鱼玄机思量数日，只好含泪答应。
别人都忙着过年，轩辕勃无家可回，只好继续修练。寒门学子缺乏路费，大多留在学院里过节。
眨眼至新学期，修行艰苦，课业繁重，还增加古典梵语和巴利语，以及三苗巫语的学习。古梵语和巴利语都是佛陀时代的语言，比古典三苗巫语更难搞懂。为求得速成，大家死记硬背，只求熟记最经典的咒语，能施展即可以。这导致经常出错。
每年学院中能通过的古梵语八级考核的不超过十个，能记住并熟练使用三百个经典法术的不超过两个。轩辕勃自觉没有语言天赋，只想学习几个简单的咒语法术。
教授古典梵语和巴利语的，是天竺国老太太罗羯婆。她出生于北天竺的十战刹帝利家族，汉名叫罗羯婆·阿努迦。年约花甲，身材中等，能说流利的龙族语。她是一个虔诚的梵音社徒。
罗羯婆属刹帝利种姓，父亲是吠舍离的商人。十岁时举家迁往那兰陀，在那里生活了十五年，并结识丈夫罗羯。由于摩揭陀地区多年连续发生灾荒。她与丈夫一齐来到唐国布道，结识唐门长老，并进入学院执教，讲授梵音社的无上真理。
开课伊始，上师简单介绍梵音社的起源和吠陀知识。
梵音社，又名大梵社，简称梵社，乃是天竺国千年不变的灵魂国社。内部派系演化，宗社林立，比较著名的有吠陀宗，佛陀宗，菠萝宗，还有天衣派和白衣派之别。译家苦于律法严苛，以社代教，故意译其名。
天竺国在远古时期，便发现天外坠落的吠陀石，上面刻有《吠陀经文》。第一个发现吠陀经石的，是一个六岁天竺男孩，名叫阿凡陀，他用手触摸神石，开启心智，成为首位先知，于是口译经文，传播四方，逾二十年，在冥思湖地区，形成吠陀思潮。先知升天后，八大声闻弟子继续传播吠陀知识，后来形成五教八派，包括佛陀派，菠萝门派，大雄派，非暴力派，裸形派等等。为了教义的分歧，他们相互鄙视，相互争斗，乃至血腥屠杀。
梵音社是五百年前，天竺十战王时代，大哲觞羯罗糅合多种教义，创立的类宗教组织，旨在弥合天竺各部，避免相互仇杀。十战王正是靠着梵音社思想，经历十次胜战，统一南北天竺，建立象鼻王朝，成为三角大陆一代霸主。十战王传了五代后，国家便分崩解体，天竺各土邦再次进入混乱交战。象鼻王后裔分散大陆各地，其中一支跨越北方山谷，进入牛头高原，与土著麝香牛族结合，繁衍成香雄族，还建立过香格里拉城邦。
提到香格里拉，李香冶瞪着眼睛，竖起了耳朵。这是一个神秘国度，和平宁静，幽远飘渺，她从小便听叔叔提起过。可惜，地理遥远，未能亲自拜访香格里拉。大家课后，都讨论起香格里拉。据说香格里拉，没有疾病，没有战乱，百姓的寿命都能活到百岁。
罗羯婆还教会大家如何识别，并唤醒夜空中梵音社主神星。这是由三颗紧挨着的隐星构成。没有经过系统的吠陀学习，并坚持梵修的俗人看不到。
法术课即将开始。罗羯婆将要展示梵的本来真像。
大难雄夫困惑不解，举手问道：“请教上师，梵音社徒膜拜梵天，然则何谓梵？”
罗羯婆用手指着下面的学子，指着自己胸口，又指着大脑，又指着头顶和脚下，希望她能明白。
新来的学子们越发糊涂勒。他们从来没看过《奥义书》，也没有学过别的吠陀经典。
上师沉默半晌，目光望着下面的学子，充满期待。
尤莉婆娑站起来，用带有浓重天竺腔的龙族语说道：“宇宙即是梵，梵就是宇宙。梵是万有的始基，也是万物的依靠。世界万象均从梵中派生。梵是统一的、永恒的和纯净的。它不具有任何差别，没有内外，没有部分，也不具有任何属性，不可运动，不可变化。”
另外一个学生站起来，补充说道：“梵既超越主观的经验感知，超越时空因果，也超越客观的实体性等等。它是不可见，不可闻，不可触，不可说，不可思议的一种绝对实在。”
罗羯婆微笑着示意姐妹二人坐下。为了让大家见识到梵的真相，阿努迦开始念咒做法。周围的一切都在瞬间发生了变化。所有的人墙壁树木天地，颜色消失，都变成交互重叠的影子。人就像是灰色的鬼魂。宇宙万物都变成了幻象，变成了非有，变成了假名。
当大家从幻象中醒来，上师已经收拾好课件离开。自始至终，阿努迦没有说一句话。她真是一个奇怪的老太婆。
轩辕勃想起神木城祖宅，缺月梧桐树下，耗年枯坐的梵修上师拿骨者。他对梵音社产生了兴趣。于是，去藏书楼查阅资料，还向尤莉婆娑请教梵音社的吠陀奥义。
尤莉婆娑为人骄傲，但对请教梵理的学子，还是很客气的。倘能夸奖舞姿，赞美容貌，带一些零食，尤莉婆娑就更高兴了。彼此熟悉后，尤莉婆娑也不再坚持“影子不可触”界限。
百晓生再次来到武陵学院，看望孙白发。
“这些药物须要保管好，避免被盗窃。”百晓生不忘叮嘱孙白发。“我认为你还需要雇用两个人来管理帐目。对每个月的流水进行归结。这样我才能一目了然地看懂。”
随着生意越来越大，孙白发在天元阁旁边租下宽敞的办公地点和药库房。这里每天都有两个老人闲坐对弈，成为学院的独特的风景。他们的存在可以帮助孙白发看好库房。
孙白发还雇佣两个美女管理帐目。一个叫牛采春，一个叫牛青桐。两人都是白帝城的子民。这让牛仙客感受到了压力。
大难雄夫发现东北角有一个废园。这个废园被高墙包围，园内有一处十三层高的黑色塔楼，名曰“天元阁”。奇的是有两团黑白云雾，在塔楼上方，常年旋转。
雄夫神秘兮兮对同伴说：“决计有妖怪，在塔楼里修练。”
轩辕勃表示赞同，“也可能是被囚禁的妖怪。”
园门用三把大锁锁住，锁头已锈蚀不堪，可见废园已有多年无人光顾。门外过道还有荆棘栅栏。旁边黄石雕刻着十六字告示：天元阁楼，严禁擅闯。若有违犯，后果自负！
废园告示暂时阻止他们的探索欲，也更加激发探索欲。
奇的是，总有两个老人在此对弈。春夏秋冬，风雪无阻。一个穿黑袍，绰号黑无常；一个穿白袍，绰号白无常。
轩辕勃和大难雄夫在旁边，略看一会，只觉棋枰间，杀气腾腾，看得热血沸腾，幻象丛生。只好退后，转移视线。
此时，天空飘着濛濛细雨。黑白无常的衣服始终保持干爽。雨水化成乳白雾气飘绕在身边。
轩辕勃隐约觉得两个对弈的鬼佬颇不简单，就在课余问庄雪禅：“废园门前对弈的老者是谁？”
上师笑道：“最近十年，黑白无常一直守在天元阁废园门前对弈。他们不关心世事，眼里只有棋局。若问他们的背景来历，我也一概不知。在武陵学院，像这样的异人，还有很多。”
轩辕勃跟大难雄夫决心去塔楼里探探虚实。
轩辕勃刚刚接近天元阁园门。对弈的老者仍然低头，冷不防轻轻咳嗽两声。
轩辕勃吓了一跳，只觉耳鼓生疼，头皮发麻，问大难雄：“此人咳嗽，竟如此可怕，却不知何故？”
大难雄夫思忖道：“应是噪音系攻击。”
轩辕勃自作聪明，笑道：“论打斗，黑白无常毕竟老迈魂衰。若要凭借噪音吓唬，嘿嘿，鄙人自有应对之策。”说着，捂住耳朵，继续向废园走近。
边走边回头看，老者又咳嗽几声。轩辕勃只觉心鼓如遭猛敲。咚！咚！不自主恐惧紧张。这几声咳嗽竟然有威慑力。
老者嗓腔发出奇怪嚎叫。声虽不大，却令人头皮发麻。轩辕勃当即倒地，口吐白沫，从鬼门关游历一番。此后月余，丧失去废园的勇气。
牛青桐打算加入天机阁。牛仙客脑袋虽大，完全想不通。“牛采春追随孙白发，也就罢勒。为何我身边的牛青桐，也会追随他？”他决定去兵器山庄看看究竟。天机阁到底有何奥妙，吸引他的属下。恰好遇到轩辕勃和大难雄夫，躺在废园门前，面色发红，淌着鼻血。于是用魂力助其解脱，好在没有受内伤。
天机阁与天元阁，仅一字之差，相去甚远。孙白发主持的天机阁销售药物，打探江湖消息，在江湖上盛名显赫。而天元阁默默无闻，人才凋零，只有两个干枯老者在废园前朝夕研究棋谱。
走出兵器山庄，已经夜阑人静。经过废园时，四下里静悄悄的，没看到半个人影。对弈的老者早已回家休息。这正是进入废园的好时机。
夜间，两人悄悄来到天元阁。此时对弈的老者都回家勒。
每次试图进入天元阁时，总受到来自暗处的攻击。被一枚突如其来的棋子，击中穴位，倒地不能动弹。
躺在地上不能动，至鸡鸣，方才能活动。如此试过几次后，只好颓然离去。
有人时进不去，无人时也进不去。
两人想尽办法，也未能进入废园，更别说进入天元阁。
大难雄夫的魂修进度，已超越上师讲授进度，干脆弃听无聊课程。每日凌晨照例攀爬绝壁，余时或仰观星空，修练魂力，或守在阁楼里精研弈谱。观弈的时长甚至超过魂修。
大难雄夫做梦都在研究星空和宇宙，成为研究“宇宙流”的名家。当年，武宫正树用“宇宙流”击败花嫦谢子的祖父，导致花嫦白羽吐血身亡。
宇宙流主要研究时空，包括时间系和空间系两个分支。
大难雄夫对着白玉棋枰，研究古人的棋局，几乎走火入魔。他不去听理论课，专心研究棋局，可谓废寝忘食，梦寐以求。梦中修练带来的进速很快。他觉察丹田中，有两团冷热气流，不停地旋转。那是小宇宙正在形成的标志。历史上，只有极个别天才，才能在丹田中练成小宇宙。
雄夫注意到，其中有一盘棋，边缘刻着：独孤黄昏与高山流水对弈之局。询问有熊氏，也不能明白。他们便去湖畔草庐，请教学院上师。
庄雪禅看到雄夫，说道：“大难君，你已经好多日未来听课。听说你小子忙于研究棋谱？”
大难雄夫站起来，合什道：“回上师，学生目下正研究天元阁棋谱。那棋谱里透着无尽古怪，似乎跟天道图，跟宇宙星位，有某种神秘关联。”