次日，告别唐子龙等，两人没有回住处，直接上了马车，径出东门，向城外疾驰而去。
马车经过一片乱坟岗。轩辕勃看到独孤黄昏，被十七八条白狼包围，不由惊讶：“当日夜战，在王府门前，琴魔明明被弓箭射中，为何还活着？”
琴魔像死鬼一样坐在坟头。夕阳照着他的脸，泛出淡淡金光。白狼环伺，却不敢近身攻击。琴魔眯着老眼，俯视群狼，大有“诸神黄昏，惟我独尊”之势。
经过涪陵时，休息数日。骑马往武陵城方向出发。在路上遇到一个东瀛少年，名叫“大难雄夫”。他是太桑国人，到唐国来寻找舅舅。少年穿着单薄衣衫草鞋，背着武士刀，生得虎头虎脑，身材板实，孔武有力。他的舅舅也在武陵城，于是结伴而行。
几个人风餐露宿，终于抵达武陵城。
唐怀礼带弟子来墨石街，找到唐门族弟唐怀忠的家。晚上，便在唐六爷家中休息。他们还遇到唐五爷的孙女，唐布威的女儿唐墨。
轩辕勃跟唐墨在神木城时，便打过照面，知道她是唐布畏的千金。但他忙于修练做工，乃至街头乞讨，跟唐墨并无认真接触。轩辕勃是孤儿，时常在街头乞讨，跟唐墨是两个世界的人。未想到有一天，他们会在春光烂漫的学院里，读圣贤书，修长寿道。
次日晌午，唐七也赶过来，陪他们一起在豪兴酒楼吃饭。
唐七本名叫唐怀孝，在“仁义礼智信，忠孝诚恕空”十子中，排行第七，故称为唐七爷。若在早年，唐家三少，唐七公子，等都是声名赫赫，有头脸的大人物。
李林甫进入唐门高层后，背靠朝廷，联合外姓首领赵无极，搞垮唐家三少。唐六唐七也退出权力中枢，被迫边缘化。如今，唐七在学院里教授锻魂术，为唐门培养忠于唐家的弟子。
学院尚未开学，唐三爷带着轩辕勃和大难雄夫，逛了几处风景名胜。轩辕勃和大难雄夫，青春相仿，不过数日，已是形影不离之好友。
唐三爷摸出身上剩余散币，买了一只鸡两尾鱼，去姽婳湖畔，拜访老友庄雪禅。他们曾是觥筹至友，近些年来未有走动，但往日情谊湛湛在目。唐三爷嘱咐庄雪禅，平时多照护些轩辕勃。
庄雪禅笑道：“小侄来武陵学院读书学艺，我又恰好在学院里教授些冷门杂学，照护小侄，那自然是分所应当。”
武陵学院新生报名的日子到勒。唐怀礼拄着拐棍，带轩辕勃来到报名处。家翁们带着孩子，排起长长的队伍。远处空地上停放不少豪华马车。
检测台上铺设红布，放置黑黄蓝三块，不同颜色、不同大小的验魂石。大诗人陈子昂，穿着一袭灰白囚服坐在左侧。若非唐门力保，陈子昂早就被武三思迫害致死。他出狱后，仍以待罪之身，执教于武陵学院。坐在他旁边的是卢藏用和司马承祯。三人负责检测男学子的魂力水平。
花嫦谢子带领江南烟江南雨，端坐右侧，负责检测女学子的魂力水平。陈子昂和花嫦谢子等，在武陵学院，都是赫赫有名的高段上师。
不能激发魂玉石发光，判定不合格，会被直接淘汰。数十个高阶学长，维持现场秩序。按往昔经验，每番录取比例，都是百分之一。有推荐信的，可以优先单独考核。
武陵学院是贵族学院，普通人家哪有许多学费可交。天赋高的孩子，可以申请免费入学；魂力不达标的富家子弟，需要缴纳极高学费。
入段的学员，才有资格，直接进入武陵学院学艺。未入段的学员，只能进入武陵预备学院，在十二周岁之前，魂力不能入段就会被永久淘汰。
至于奴隶嘛，自然没有资格入学。即使你立了大功，还须要有人担保，获得院长特许。
唐怀礼遇到老熟人，惊道：“不动明王赵无极！”缩在袖管里的拳头，握紧又放松，放松又握紧。
赵无极走近，拱了拱手，冷道：“唐三爷终于又回到唐门。记得当年，阁下曾答应过明王，这辈子隐姓埋名，永生不回唐门。可如今，唐三爷还是回到武陵学院，这是要东山再起麽？”
赵无极和来俊臣都是武三思的左膀右臂，帮助武三思迫害宗室子弟。当年，唐怀礼受到牵连，锒铛入狱，差点丧命。为保住性命，曾对赵无极发誓：愿意废除功夫，退出唐门，隐姓埋名，永久不回唐门，也不结交门内长老，连家人都不再相认。
赵无极看在早年提拔有恩之情份，打残双腿，废去唐怀礼功夫，让他在武魂殿监视下苟活。唐三爷因此保住性命，却也不能向任何人透露自己还活着。直至遇见轩辕勃，看他可怜，于是传授唐门功夫。
唐怀礼冷笑道：“我已经是个废人，这次回到武陵学院，只为送孩子读书，不会再干涉唐门内务。”
赵无极说了声“好自为之”，便带着爪牙离去。
唐三爷目望明王背影，眼睛里多了一层阴影。轩辕勃暗暗发誓，待来日神功练成，必定为唐三爷复仇，杀死赵无极。但想到赵若槑，又有些沮丧，赵呆子果真不忌讳老爹被杀吗？
身份审查时，轩辕勃作为钦犯后代，出了点问题。由于是奴籍，他没有入学资格。只能以旁听者身份，在此修读。不必完成师长指派的功课，行动也更自由。而大难雄夫因为没有保荐人，也没有获得入学资格。
唐怀礼又带着轩辕勃和大难雄夫，去找唐七，想让他想想办法。
唐七正在较武场，教授高阶学员“破石功”，只有到达拳掌破石，才能过关。听他说明来意后，唐七也是无可奈何。
唐七鼓励两个少年不要泄气。“学院里名师很多，只要肯学，就算没有学籍，也能学到真本领。魂力入六段后，朝廷自会高价聘用，到时自然会取消奴籍。”
“到底甚麽是武魂？”大难雄夫好奇问道。轩辕勃虽然会用武魂，但对魂理，仍然一知半解。唐三爷只教武技，从来不教武魂修练。
“每个武者，当他的魂息到达入段等级后，便可凝聚成魂兽，它能给武者带来无穷力量。”唐七说着举出手掌，随意劈砍两下。
轩辕勃立时头皮发麻，发丝随掌风飘落。
唐七暴喝一声，化掌为拳，魂兽在他的拳头上方显现。
“嗨！”咔嚓！脚下岩石顿时碎裂。
“你看，这，便是武魂的力量。”
大难雄十分羡慕，“我也想成为武魂师。”
“好。有志气，让我来看看你们的武魂是甚麽？”
唐七检查过大难雄夫，微微皱眉，“你这学生，太过特别，只怕七爷教不了。”
大难雄夫闻言，非常沮丧。唐三爷安慰道：“这说明，你是奇才怪才，将来必有大作为。”
唐七抓住轩辕勃左手，催动魂力检查。他的眼神很快黯淡下去。“你的武魂先天受伤，只怕将来是一个废人。”
唐三爷和轩辕勃，面面相觑。有熊氏不敢相信自嘎耳朵，“将来是个废人？”
唐三爷笑道：“七弟有所不知，有熊氏悟性极高，他早已入段，并且击毙不少白狼。”
唐七叹道：“我是研究武魂的名家，决计不会看错。除非轩辕勃有大机缘，化险为夷，否则在突破九段之前，必然随魂兽一起崩溃而死。”
轩辕勃被七爷，说得心事重重。“听七爷之言，我将来武魂修练，格外艰难险阻，有性命之忧。”不知何时，天上聚集许多阴云，张牙舞爪，如欲噬人。唐七因有急事，需要离开，便叫来得意弟子李隆基，让他教授低阶修者功夫套路。
“难道真的就没有办法麽？”唐怀礼还是有点不甘心。
唐七走了几步，又回转身，安慰道：“就让他们两个，留在学院里做旁听生，学一些理论知识。将来当哲学上师，教教咱们龙族人擅长的阴阳五行理论，还是可以胜任。”言毕，头也不回地走远勒。
唐怀礼给轩辕勃买两套衣衫，嘱咐好好学艺。他就要离开武陵城，回唐家堡，办要紧事。
至次日，庄雪禅、唐怀忠、唐怀孝，和轩辕勃，给唐三爷饯行。酒过三巡，唐怀礼嘱托唐六唐七，“以后轩辕勃就托付给你们二位。”
唐六唐七一口应承下来。当场敲定，由唐六爷抚养轩辕勃直到成年，由唐七负责教授武魂修练。
唐三爷临别前嘱咐轩辕勃，“谦虚勤奋，谨慎细心，好好学艺。”
“在武陵学院，不要轻视任何一位长相平凡、不修边幅的上师。哪怕是看门老头，哪怕是食堂火工，或是扫地阿婆。他们都是有身份有背景的能人，或是朝廷命官，或是唐门长老，或是身负绝学的死囚犯。”
轩辕勃在码头上，拉着唐三爷的手，依依惜别。他跟着这位老人，学艺足有两年。这是一段温暖快乐的时光。“三爷，等孩儿长大，出人头地，决计会报答你。”
送走唐怀礼，庄雪禅领着轩辕勃乘坐马车，回到武陵学院。他给轩辕勃指点了一些必读书目，让他自己去学院藏书楼找来看。“有不懂的，可以来湖畔请教。”
轩辕勃回到唐六爷家里。他的宅第在紫石街尽头的巷子里。
唐怀忠十年前即被夺爵，靠贩卖山果为生，并非宽裕人家。
轩辕勃换上贵族穿的新衣服，对着镜子，自信地笑勒。“我现今就是贵族啊！学院里都是陌生人，谁知我是钦犯后代？自嘎不说，谁知有熊氏，原是厉扒皮家的牧羊奴呢？”
唐墨看到有熊氏换过新衣，光彩照人，眼睛一亮。心道：“这位孤儿乞丐，还挺帅的呀！”
次日，唐墨让轩辕勃帮忙提东西。她要搬到学院去住。
武陵学院是唐门下属的修道院。唐墨是执法长老唐布畏的女儿。学院特别为她分配一套免费的贵族雅舍。
唐三爷却无力为轩辕勃申请到免费雅舍。一来指标极度稀缺，非显贵不足以捞到。二来，轩辕勃是奴隶，是钦犯后代，只是学院旁听生。唐三爷早就落势。唐七爷也帮不了大忙。
轩辕勃帮唐墨将箱子衣物，提上马车，至梨园精舍，又从马车内提入屋子，还帮她打扫房间。唐墨赞丐奴干活勤快，给了若干赏赐。
轩辕勃没有收钱，沉思片刻，鼓起勇气，问道：“除去厨房，这里还有五间屋子，墨姐姐独自住恁大屋子？夜里头，一个人不害怕麽？”
唐墨摆弄花盆，回头笑道：“这五间屋子，倒不够住哩。我还有两个使唤丫头。暗黑城亲戚家的姐妹，也都说好，跟姐姐一起住。”
轩辕勃咽回欲说之言，未待一起吃饭，便告辞离开梨园精舍。