冬天天短，吃过晚饭，天已经黑透了。豹子两口子正商议着手头有点积蓄了，给大儿子满仓盖所新房，村里很多人都盖了楼房，他们也想盖栋小楼，一来预备着给儿子娶媳妇儿，二来他们也觉得辛苦了半辈子，该享受享受了。
豹子媳妇儿说：“要不就在老宅子上盖吧？二哥和山鹰都有新宅子，这老宅不能空着是不是？”
豹子想了想：“行啊，不过这事儿得跟爹商量一下。”
“嗯，那明天就跟爹说说吧。”
一句话没说完，听到门口有脚步声，两个人不约而同看向大门口。
“豹子，豹子在家吗？”是二哥。豹子在屋里应道：“二哥来啦？”忙让座，“二哥怎么得空了，坐吧。”
海龙坐下，点着一支烟，抽了一口，吐出烟雾，开口道：“豹子，前几年我一共给你打了有十多万多块钱，娘看病的钱就不说了。你也知道，我现在日子艰难，看你能不能把这钱还给我？”
豹子一听，觉得二哥这太没道理了。当初是爹和弟兄几个商量好的，他在家照顾娘，二哥支付工资，可这会儿居然来要钱。但他是个好说话的，知道二哥生意失败，现在日子难过。所以尽管心里不满，却也就没吱声。
海龙见豹子沉默不语，把烟头放在脚底下踩灭了，又开口道：“不要你全部还，给我一半吧。”
豹子终于没忍住：“二哥，那可是你支付的工资。你给你的职工支付那么多年的工资，难道都去要回来吗？”
海龙有些不高兴，沉着脸道：“那能一样吗？你是我弟弟，兄弟之间不该互相帮衬吗？前几年家里的大小事都是我出钱，现在我没钱了，还没让你给我钱那，只是让你把钱还我，你还不愿意了？！”
豹子听二哥居然这样蛮不讲理，一气之下去里屋拿钱，准备还给他。媳妇儿听着兄弟俩的对话，已经气极了，冲出来怒怼海龙:
“你这是当哥哥的样子？要不要把爹叫过来评评理？”
海龙没理她，豹子媳妇儿还要再说的时候，豹子已经把钱拿出来，扔给海龙了。
海龙拿上钱，赶紧起身走了。
豹子媳妇儿见豹子这么软弱不执事，自己辛辛苦苦存了十几年的钱，准备盖房子的钱，居然全部给了海龙，她疯了一样撕打豹子，边打边骂：“你个没用的东西，你个窝囊废！这钱是他的吗？是他应该出的！俺们俩辛辛苦苦伺候娘这么多年，他们谁回来管一天了？他出了点钱，居然还有脸要走，我呸！你个没用的东西！他叫你死你也去死吗！”
豹子一声不吭，他不是不生气，他是气愤已极！他觉得做生意这么多年的二哥，不但没了亲情，也没了人性！他看着媳妇闹腾，任凭她怎么骂，他就是不说话，他怎么也想不通，二哥居然毫无愧意地拿着钱就走。媳妇儿又哭又闹，他已心如死灰。二哥来要的不仅是钱，二哥拿走的也不仅是钱，是他对生活全部的希望！
豹子媳妇儿闹腾了半夜，俩孩子吓得不敢说话。
终于闹累了，睡着了。豹子却越想越生气，越想越窝囊，一时失去理智，居然寻了一根绳子把自己吊死了！
第二天，豹子媳妇儿一觉醒来，没看见豹子，想起昨晚的事儿，还是气不打一处来。她躺在床上，半天没动。
突然听到小儿子大喊：“妈，你快来，爸爸挂在房梁上了！”
豹子媳妇儿腾地起来，跑到西屋一看，豹子挂在房梁上，早已没了气息…
豹子媳妇儿疯了一样呼喊，左邻右舍听到呼喊都急忙跑过来，大家一起把豹子放下来，豹子媳妇呼天抢地地边哭边数落着：“孩子他爸爸啊，就算是二哥无情无义，把他应出的钱要回去，你也不能这么轻贱自己啊，你撒手走了，让俺孤儿寡母怎么办呐？！”
这喋喋不休的哭声传达的信息，让街坊邻居都愤愤不平，豹子这不是被海龙逼死了吗？大家心知肚明，除了觉得豹子死得可惜之外，心里都把海龙看扁了。
瑞平听说消息，竟在从老宅子过来的路上突然倒地，大伙儿只得先把他送去医院。
海龙很震惊，他没想到因为几万块钱竟要了弟弟的命，不知道是后悔还是觉得没脸，反正他没有参加弟弟的葬礼，连弟弟最后一面也不去看。没人知道他是怎么想的。
豹子的丧事是山鹰带着大伙儿帮着嫂子料理的。山鹰觉得生意的失败改变了二哥的性情，不再是他熟悉的二哥了。
养老院的老虎听说三弟的噩耗，痛哭一场，尽管他很想送别一下三弟，但他觉得不会有人想起他的。养老院都是老人，只有老虎，他才40多岁，却像个老人一样，在这里混吃等死，甚至，他还不如那些老人，至少他们还可以出大门走动走动，而他只能在这个院子里看天看地看自己。自从娘去世后，他就被这个世界遗忘了。
想到这里，老虎干脆嚎啕大哭，哭三弟早死，哭娘撇下他不管，也哭他以这种残废躯体来人世间一趟，窝窝囊囊一辈子。
山鹰进来的时候，老虎正哭得难以自已。山鹰赶紧上前，喊了声：“大哥！”
老虎听见有人喊他，以为是错觉，抬头看见山鹰，那个小时候最护着他的小弟弟，心里一热，泪水止不住。这是娘死后他第一次流这么多眼泪。山鹰一边给大哥擦眼泪，一边也哽咽着说：“大哥，我带你回去看看三哥。”
这实在出乎老虎的预料，小弟弟从小关心他，但因为这些年天各一方，他已经很久没有听到小弟弟喊大哥了。这个世界上总算还有一个弟弟记挂着他，让他倍感欣慰。
老虎用他那常年扶地走路满是泥土和老茧的手，擦掉眼泪，很听话地坐上小弟弟的三轮车，去给三弟送别。