根茂刚上学的时候，确实开心了一阵，觉得自己真的可以实现爹的愿望，能像村里的先生那样有学问了。可惜一学期下来，发现大学也和高中差不多，学生大部分不以学业为重，有搞派系争斗的，有混日子的，也有像根茂这样一心一意想学点东西的，但比较困难，老师很少能正常上课，即便是学校图书馆也经常铁将军把门。
根茂除了上课之外，一般都泡在图书馆，当然，图书馆关门时除外。所以在别人忙着那些乱七八糟的事情的时候，他都在读书。因为知道学习机会来之不易，虽然二叔也没让他操心，但他心里都明白。二叔嘱咐他的话，他都牢记在心，他不能白白浪费时间。在他大学快毕业的时候，终于传来好消息，说要在全国范围内恢复高考制度，那就是说，以后学校要正规起来了，不能仅靠组织推荐就可以上大学了。说实在话，根茂对他的那些同学的无知和荒唐都无法理解，他们有的居然从来没进过校门，直接来读大学，这不是开玩笑吗？有的来学校完全是混日子，根本就没读过一天书，这样的大学毕业生将来到部队能做什么？这鱼龙混杂的大学生和大学校园，其实不是他心中向往的大学生活。
上学期间，根茂仅回过两次家，其余时间都回单位上班了，他的自觉性得到领导的认可，所以根茂面临毕业，领导要求还回原单位，直接做财务助理，甚至暗示他，一年后升任财务处副处长。
根茂的婚事成为哑婆的心病，每次回家探亲，她必定要“唠叨唠叨”，根茂坚持在上学期间不恋爱不结婚，大学毕业后再说，哑婆也是没有办法，只能节约她能节约的每一分钱，为根茂的婚事做准备。
说起钱的事儿，哑婆一肚子苦水，她省吃俭用，根发两口子却觊觎她的那点钱，那次美云来找她要钱，她虽然没给她，但事后也是不忍心，还是让大宝给他们买了些日用品送了过去。可是哑婆被美云搡倒在地，根发却不理不睬，真让哑婆伤透了心。这世上只有狠心的儿女，却没有硬心肠的爹娘啊！
根茂回来探亲的时候，哑婆忍不住向小儿子“哭诉”了这件事。根茂当即义愤填膺要找哥哥算账，被大宝死死拦住了。但是根茂还是找了个时间，给侄女们买了些零食和衣服，提着去了哥哥家。
根茂本来要跟哥哥说对爹娘的态度问题，可是一进门，看到哥哥嫂子几乎家徒四壁的家和四个嗷嗷待哺的孩子，以及几乎无处下脚的乱，他居然把预先想好的话语咽了下去，只是说：“哥，嫂子，我给孩子买了点零食。”
根发象征性地起了一下身，吩咐大女儿搬一个小凳过来，给根茂坐。美云满脸堆笑地对根茂说：“还是二叔疼孩子，上次拿回来的衣服都还没穿完呢，又买这么多。”
根茂对她笑笑，孩子多，嫂子刚结婚的时候苍老了许多。根茂忽然不忍心苛责他们了，只略坐了一会儿，便起身告辞。
最终，根茂也没有把责备哥哥嫂子的话说出口。
根茂毕业后，学校看上这颗好苗子，想让他留校任教，但根茂已经答应领导回到原单位，根茂愿意回到相对熟悉的环境，教学他怕自己那仨瓜俩枣会误人子弟，所以谢绝学校的挽留，回到原单位了，这也是二叔的意思。
回到后勤部财务处，根茂这个单身王老五，一下子吸引了许多人注意力，纷纷甘当媒婆，介绍了不少女孩。无奈根茂都婉言谢绝。直到有一天小兰把他叫回家吃晚饭。
根茂一进门，看见赵莉和一个女孩在沙发上坐着聊天，根茂冲她们打个招呼，赵莉跑过来，拉着他的手：“哥，给你介绍一下，这是我妈妈的同事，张倩姐姐。”
根茂打量着张倩，大眼睛，单眼皮，鼻梁挺挺的，小圆脸，皮肤白净，右侧脸颊上一颗美人痣，显得这张脸格外动人。
赵莉又拉着张倩的手说：“张倩姐姐，这就是我哥赵根茂。”
说完对他俩挤眉弄眼。张倩大方地伸出手：“你好，总听护士长说起你，终于见到真人了。”
根茂也伸出右手，轻轻握了一下她那柔弱无骨的小手，这一握，根茂全身如同触电，禁不住颤抖一下，他生恐张倩看出来，急忙掩饰到：“请坐请坐，你们继续，我到厨房看看要不要帮忙。”
赵莉一把把他按在沙发上：“哥，你好不容易来一次，谁让你去厨房？你陪着张倩姐姐说话，我还写作业呢。再见！”说完，不等他反应，直接回自己屋里去了。
客厅里留下二人很尴尬，末了还是张倩主动开口说：“你在重庆上的大学是吧？”
根茂回过神，赶紧说：“是的，刚毕业回来。”
“我爸爸老家是重庆的，我小时候经常回重庆。”
“那太巧了，重庆那个城市不错。我很喜欢。”
“我也喜欢，我特别喜欢重庆的火锅。那你怎么没有留在重庆呀？”
“大概是因为人生地不熟吧，还是这里熟悉。”
二人似乎一下子找到共同语言了，等小兰和公务员做好饭，他们俩已经聊得热火朝天，仿佛是老熟人了。
根茂和张倩算是一见钟情，两人迅速进入热恋状态。根茂大有相见恨晚的感觉，痴长二十几年，竟不知情为何物！如今坠入情网，那简直直教人以身相许！