当二宝正开心地述说着为嫂子找家的过程时，与隔壁欢乐的气氛相比，瑞平家一片悲凉。瑞平和腊梅凄苦地守在他娘的病床前。自从兴泰走后，娘的身体也越来越差，因为孩子多，要挣工分，养活一家老小，瑞平和腊梅总舍不得不上工，只能恳请三个姐姐轮流来照顾娘，但终归不是长久之计，姐姐们也各自有家，远近不一，腊梅最终还是不得不便伺候婆婆便上工。
好在村里有了赤脚医生，可以随时来瞧病。不过今天，医生说，娘的情况不好，娘想吃啥就给她做点吧。
医生走了，瑞平坐在床前的脚蹬上，给娘盖好被子，看着娘消瘦枯黄的脸，禁不住流下眼泪：“这是生他养他的娘，最疼爱他的娘！可是爹走了，娘也要走了，难道这都是少年造孽的恶报吗？”
瑞平扬起脸，想阻止流出的眼泪，老天啊，天爷啊！这一生恶报还不够吗！
腊梅看着瑞平，默默起身，去了厨房。
过了一会儿，腊梅端着鸡蛋汤，进了堂屋，递给瑞平：“给娘喝口汤吧。”
瑞平把娘扶起来，娘睁开眼睛，看着窗户外边，喃喃地说：“你爹来接我了，他说那边没有伴，让我去陪他……”
“娘！”瑞平哽咽地喊着，“娘，你喝口汤就好了啊。”
说着把汤勺喂到娘的嘴边，娘顺着抿了一口，又躺下说：“行了，不喝了。”
这天夜里，瑞平娘平静地去世了。
隔壁的大宝一家听到瑞平和腊梅的哭声，猜想可能是瑞平娘出事了。虽然两家人几乎已经断了联系，但是大宝娘还是叫醒了大宝，让他第一时间去瑞平家帮忙。和娘睡在一屋的二宝也起来了，他阻止娘和大哥：“大哥你在家陪嫂子，我去看看。”
大宝和娘同时看向二宝，大宝摇摇头，对他说：“你多年不在家，去了没得让人激慌，还是我去吧。”
二宝觉得这样太委屈哥哥了，坚持不让哥哥去。大宝笑了笑：“我知道你担心啥，没事的，这么多年了，就算有怨恨也都过去了。再说，死者为大，不为别的，只为咱俩小时候，兴泰大伯和大娘没少给咱家好吃的。那年大伯去世，俺还在气头上，就没去帮忙，这大娘过世，还是去看看吧。”
二宝不再说话，但心里对大哥更生出一份敬意。大哥没读过书，却比多少读书人明事理，大哥的胸怀，才是一个真爷们！
瑞平趴在娘身上痛哭流涕，腊梅拉着他的胳膊，劝慰瑞平，自己却抽泣不已，几个孩子也都起来了，跟在爹娘后面，呜呜咽咽地哭着。
大宝进来的时候，看到的就是这幅叫人揪心的景象。老虎首先看到大宝，他叫了一声：“大宝伯伯。”
瑞平只顾伤心，并没有听见有人来，也没听见老虎的喊大伯。但是腊梅听见了，她回头看到大宝，很是吃惊。因为自从腊梅嫁过来，两家从不来往，没想到婆婆去世，第一个来到的竟是大宝，她有点不知所措，急忙止住哭声，说：“大宝哥，你来了。”一边推着瑞平，对他说：“你别哭了，大宝哥来了。”
瑞平听了大宝的名字，也是震惊。他站起身，满脸羞愧，低低地说：“大宝哥，我娘，我娘她走了！”说着，泪水竟是止不住的流。
这是这么多年来，大宝第一次面对瑞平，他看着瑞平消瘦的脸，早已不复年少的娇惯和跋扈，岁月显然过早地在他脸上留下痕迹，和二宝比起来，瑞平恐怕苍老不知十岁。此时的大宝放下了所有恩怨，心里也已经原谅了瑞平少不更事时的恶行。
大宝拍拍他，对他说：“大娘的送老衣呢，我给大娘穿衣，你和腊梅快准备灵床、蜡烛、纸钱和香火。天亮前，把大娘的灵棚搭好。
瑞平觉得娘还在，大宝的话才提醒他娘真的走了，瑞平又是一阵伤心，不过也不得不按照大宝的吩咐去准备娘的后事。