喜凤有喜了。这是大宝娘在喜凤干呕半个多月之后判断的，为了证实她的判断，她问喜凤： “你月事来了没有？”
喜凤摇摇头。
“几个月没来了？”
喜凤伸出三个指头。
“傻孩子，你怀孕了，你知道吗？” 喜凤还是摇头。 喜凤有喜了，让这个愁云惨淡的家，增添那么一点喜气，甚至病入膏肓的兴旺也难得露出一点笑容。 然而，一心想抱孙子的兴旺，终于没有熬过这年的冬天。
那天早上，兴旺媳妇起床后照例先把早饭做上，然后去叫醒兴旺，当她走进东间门口时，看见兴旺趴在床边，地上一摊血。 她急忙过去扶起兴旺，兴旺却早已经没了气息。 兴旺媳妇早知道有这一天，一直害怕这一天，当这一天真的来临，她竟然没有那么悲伤，她甚至觉得，兴旺只是睡着了，像无数个早晨一样，一会儿就会醒来。 她细细地为兴旺擦干净脸上的血迹，把他放在床上躺好，盖好被子，收拾干净地上的血迹。然后叫起两个儿子，平静地说：“你爹他走了。”
喜凤的身子已经很笨了，听到娘说爹走了，拖着笨重的身子扑在爹身上，只嚎叫一声，就晕了过去。 大宝急忙扶住喜凤，兴旺媳妇喊着：“快，掐她人中。”大宝急忙抱起喜凤，拇指掐着喜凤的人中。
兴旺媳妇吩咐二宝赶紧去通知亲朋好友，来帮忙料理丧事。
喜凤被大宝唤醒，挣扎着跪在兴旺床前，扶着兴旺的床头，泪流满面：“爹啊，是你收留养育了我，是你给我活命的机会，我还没有报答你呢，你怎么就走了呀！爹，爹—— ”
她在心里一遍遍嚎叫着：“爹，是我对不起大宝，也对不起你和娘，我没脸活着，爹呀，为什么不让我替你去死？！”
她双手捶打着自己的胸口，只是呜呜呜地哭着，多希望仿佛屈辱和痛苦都随着泪水流干流净，多希望像爹一样一走了之。腹中胎儿突然踢腾几下，她止住哭声，母亲的天性使她下意识用手抚摸着肚子，安抚腹中胎儿。 可能是胎儿感受到母亲激烈的情绪波动，他有些不安了。
对于爹的去世，大宝伤心不已。自从爹病了，家里的生活每况愈下，都是他这个当大哥的无能，没有让爹娘过上好日子，还把媳妇弄哑巴了。想到这些，多年几乎不曾流泪的大宝，也痛哭失声。一面还操心着喜凤的身体，看到喜凤捶打自己，急忙去抓她的手。
二宝本来是个性格开朗的孩子，自从爹病了，妹妹嫁给哥哥，之后嫂子又出事，他就象变了一个人，沉默寡言，只知道闷头干活。爹终于走了，终于不再受病痛的折磨了，爹，你安息吧，我一定会照顾好娘和大哥大嫂。
办完兴旺的丧事，一家人还沉浸在悲痛中，特别是喜凤，痴痴傻傻的好像无法自拔。
三九寒天，一场大雪覆盖关中大地，耀眼的白色仿佛大宝一家的心情。屋檐下整齐挂着的冰溜子，丝毫没有开化的意思。 冰天雪地里，大宝拿着大扫把扫着雪，从屋门口一直清扫到院门口，寒透的身子倒是热乎起来，双手却是冻得通红，他把扫把放在胳膊弯里，呵一呵冻僵的双手，继续往前清扫，要一直扫清到水井的路。 这活以往都是爹在干，爹病了，大宝就接过爹的活计，如今爹走了。大宝一边扫一边想着，爹每年扫雪的情景历历在目，他和二宝小时候最喜欢跟在爹后面玩雪仗，爹扫着雪看着他们俩玩得起劲，也嘿嘿笑起来，有时还会抓起一把雪跟他们一起玩。那时候的日子真是快乐啊，一转眼，爹已经不在人世，大宝心里难过，眼睛也酸酸的，他使劲挥动手中的扫把，希望能够扫掉所有的伤心。
街上不少人在扫雪，大家都会把自家通向井边的路扫出来。远一点的扫到邻居家门口，邻居家再往前扫，如同接龙一样。 快到井边，他看到兴科叔已经把水井四周清扫出来了，他勉强咧开嘴笑笑，叫了声叔，算是打了招呼。兴科点点头，对他说：“这里你不用管了，快回家吧。”
大宝嗯了一声，扛着扫把往回走。背后，他听到石墩他爹跟兴科叔说：“这孩子过早接过他爹的担子，不容易啊。听说喜凤还不大好，兴旺哥倒是没有白养了这个闺女。” 他没听见兴科叔说话，只是加快脚步，不想听到这些议论。