婚后的喜凤，有了女儿加儿媳双重身份，更加殷勤地侍奉爹娘，家里家外打理得井井有条。赵兴旺两口子看在眼里疼在心上喜在眉间。
又到了麦收季节，往年兴旺家除了自家那几亩薄田，要去大户人家当短工，由于兴旺病了，这两年大宝弟兄俩收完自家麦子，差不多麦收结束了，自然没有时间去帮工挣钱。 今年大宝跟弟弟商量，打算住在地里，争取腾出帮工时间，为家里多挣几个钱。 于是他们在地头搭了一个草葊儿，铺上些稻草，就算是临时住所了。 这可忙坏了喜凤，娘在家照顾爹，喜凤每天做好饭顾不上吃，心疼他弟兄俩在田里劳累饿肚子，赶紧用瓦罐儿装好往地里送，等他们吃完，收拾好再往家里跑，回到家匆忙吃上几口饭，喂猪喂羊，洗洗涮涮，差不多又到下顿饭时间。即便是到地里送饭的空当，还不停手地帮着干些地里的活儿。眼见着喜凤田里家里两头跑，脚不沾地的忙，大宝虽然心疼，却也没有办法。
这天晚上，给大宝兄弟送饭回来，天已擦黑。喜凤扒拉两口面鱼儿，看看水缸见底，外面电闪雷鸣，就要下雨了。喜凤放下碗筷，提起水桶就往井边跑。 刚出门，铜钱大的雨滴便稀稀拉拉下起来，喜凤紧跑几步，到井边柳树下，密实的柳树枝叶暂时遮挡了风雨。捋捋淋湿的头发，用手抹去脸上的水珠，正要去井边打水，突然一个黑影抱住她，她吓得一声尖叫，却被一只手死死捂住嘴巴。喜凤扔掉水桶，去掰那只手。 一道电闪，喜凤惊恐地看到了瑞平那张恶狠狠的脸，接着雷声滚滚，一个惊雷仿佛在身边炸响。她挣扎着，嘴里呜呜啦啦喊着，双手使劲掰瑞平的手，试图把它掰开，双脚用力踢瑞平的腿。 瑞平一手捂着喜凤的嘴，一边用胳膊夹持着喜凤的脖子，用力把她往柳树下拖。 雨越下越大，泥泞的井边两人一起摔倒了，摔倒后的瑞平仍然死死卡住喜凤，但捂着嘴的那只手松开了，喜凤趁机咬住他的胳膊，死命不放，双脚也胡乱踢蹬着。 突然的剧痛更深地激怒了瑞平，他猛然抽出被喜凤咬住的胳膊，一拳打在喜凤脸上，黑暗中，喜凤怒目而视，瑞平打得起兴，劈里啪啦一顿拳脚，直到喜凤松开双手，没了动静。 雨下得更大了，柳树密实的枝叶已经无法阻挡瓢泼般的雨水。瑞平松开了喜凤，把她拖到柳树下面。看着喜凤躺在柳树下泥泞之中，一动也不动，瑞平面目狰狞地说：“死婆娘，叫你不老实！看老子怎么收拾你！ ”
然后，他迅速扒掉喜凤的衣裤……
大雨来临前，大宝兄弟俩慌忙把地里的麦子垛成麦垛，最大限度减少损失。麦收季节，最怕的就是下雨，焦黄的麦子经过雨淋，不但会减产，还会生霉。所以要抢收抢种，这场大雨来的太不是时候了。 忙乎了大半夜，雨停了，可是小草葊里进水了，里面的麦草湿漉漉的，是没有办法躺下了。两兄弟和着一身的湿衣服，坐在湿湿的草葊里打个盹儿。好在夏天，暖烘烘的空气一会儿就把身上的湿衣服烘干了，尽管还潮湿，但仗着年轻，兄弟俩倒也没生病。
大宝做了个奇怪的梦，梦里他掉进水里，挣扎着刚出个头，却被邻家瑞平兄弟一脚踹进去了。醒来后，大宝愣怔了半天，不知道这梦是什么意思。
兴旺媳妇安顿好兴旺睡下，看看雨下大了，还不见喜凤回来，有点着急，又等了一炷香功夫，还不见人影。 她自言自语地说：“这雨一时半会儿停不下，难道喜凤去兴科家避雨了吗？”
赵兴科是兴旺的堂弟，他家院子就在井边隔着一条路。 她焦急地等着，向门口张望着，心里泛起一丝丝不安。 半个时辰过去了，雨终于慢慢停下了，喜凤却还没回来。兴旺媳妇有点坐不住了，她急急忙忙去井边寻，黑夜里，顾不上深一脚浅一脚，湿透了鞋子，满身的泥水，她边走边喊：“喜凤，喜凤。” 走到井边，看到滚落在一边的水桶和井绳，兴旺媳妇以为喜凤掉到井里了，一时惊慌失措，一边环顾四周，一边大声呼喊：“喜凤，喜凤，救命呀！” 突然看见柳树下黑黑的一团，兴旺媳妇装着胆子走过去，凑近一看，见喜凤光着下身，满嘴血污，不省人事，她一声惊叫，泪水涟涟：“喜凤，凤儿，我的儿啊！”
听到呼救声，赵兴科第一个从家里跑出来，边跑边喊：“嫂子，嫂子，谁掉井里了？”
因为住在井边，赵兴科没少从井里捞人，小孩失足的，大人投井的，所以听到兴旺嫂子呼救，以为谁掉井里了。 看见兴旺嫂子抱着喜凤哭得呼天抢地，赶紧把她拉起来，把手放喜凤鼻子下：“嫂子，她没死，你别哭了，快给她穿好裤子，把她弄回家去，请郎中来。”
兴旺媳妇这才反应过来，急忙拿起一团泥水的裤子，胡乱给喜凤搭上遮丑。兴科也顾不得男女辈分，抱起喜凤就往兴旺家跑。 兴旺媳妇哭喊着跟在后面：“凤儿，这到底是怎么了呀！”
瑞平发泄完兽性，才发觉喜凤一动不动，好像死了，不由得害怕起来，愣了几秒钟，提上裤子就往家里跑。 进了院门，闷着头冲进屋里，和正出门的三姐撞了个满怀。 “你这是在干啥，猴急猴急的！”三姐埋怨他。 瑞平不理视三姐，直接冲到里屋，扑通一声跪在爹娘面前，正在灯下做针线的瑞平娘，吓了一跳，缝衣针戳进手指头，她把手指头放嘴里吮吸着，问：“咋了？儿呀，你又惹祸了？”
兴泰抽一口烟，看了他一眼，没有说话，继续啪嗒啪嗒抽他的烟锅子。 “爹，娘，你们救救我吧，我把喜凤打死了！”
瑞平带着哭腔，说完赶紧低下头。 他爹直接跳了起来，一个烟袋锅子打在他身上，他娘推翻了针线筐，针头线脑撒了一地，两人几乎异口同声：“你说啥？！”
瑞平偷偷看了一眼他爹，避重就轻地说：“我去找二宝玩，碰见喜凤打水，跟她开句玩笑，她恼了，咬我胳膊，我就打了她几拳头，她倒在地上死了。”
瑞平娘立刻替儿子抱不平：“开个玩笑，咋还能咬人啊，这喜凤……”
“住嘴！”兴泰断一声喝，怒视着瑞平：“喜凤现在那儿？”
“井，井，井边柳树下。”瑞平结结巴巴地说。 兴泰趿拉着鞋就往外跑。跑到井边，刚好看到兴科抱着喜凤正往家里去。 兴泰冲着兴科和兴旺媳妇喊了一声：“你们先回家，我去请郎中。”
兴科抱着昏迷的喜凤，一路小跑回到家。 外面的动静吵醒了兴旺，他咳了几声，喘着粗气问：“大宝他娘，谁来了？”
媳妇忙擦了眼泪，掩饰道：“没，没没事，是兴科兄弟。”
兴科把喜凤放在床上，吩咐嫂子赶快给她换好衣服，然后走出西间，到东间去看兴旺：“哥，是我，没啥事，我来看看你。”
“大忙天的，你咋得闲嘞？”兴旺自是不信。 兴科正不知如何应付，兴泰领着郎中急急忙忙地进来了。 平时少有人来的家，来这么多人，莫说兴旺，搁谁也不信没有事情。 兴旺挣扎着要起来，兴科赶紧扶住他，发现兴旺哥真的瘦得只剩下一把骨头了，曾经那么壮实的汉子，兴科不由眼眶一热：“哥，真的没啥事，你躺着别动了。下雨天路滑，喜凤摔了一跤，摔得很了。请郎中瞧瞧。”
兴旺又咳了一阵，叹气道：“摔了一跤？没事吧？喜凤这孩子也是个命苦的，要是有个三长两短，我和你嫂子对不起她呀。”
兴科只得安慰他：“啥对起对不起的，当初你不养她，可能早就没命了。再说做咱家媳妇儿，还能亏待她吗？”
西间里，郎中查看了喜凤的伤情，把完脉，兴旺媳妇儿和兴泰都巴巴地望着他，郎中顿了一下，说：“没什么大事，惊吓过度，又受了伤，抓几副药，慢慢调理就好了。”
兴泰长长舒了一口气，兴旺媳妇眼泪又流下来，替喜凤盖好被子，把郎中让到外屋。 等郎中写好药方，兴泰吩咐兴科去帮着抓药，顺手塞给兴科一把钞票。屋里头只剩下他们三个的时候，兴泰走到兴旺床前，找个小凳子坐下，犹豫着不知怎么开口，只是吁声叹气。末了，还是兴旺打破了沉默：“哥，亏得有你和兴科兄弟帮忙，你看我这个样子，哪里还像个男人啊！”
兴泰非常愧疚，他沉重地拍了拍兴旺：“兄弟，你好好养病，别想那么多，喜凤的事你不用管。有哥在，就会照顾着你们一家老小。” 踌躇了半天，兴泰还是没脸说出瑞平的恶劣行为，只能做个虚空的承诺。他知道，瑞平绝不是跟喜凤开玩笑那么简单，养不教，父之过，瑞平犯下弥天大错，他这个做父亲的逃脱不了干系，只恨他平时疏于管教，让他娘把他惯坏了。 但是他也有他的私心，他想，如果喜凤不说，这事不会有人知道，瑞平毕竟才18岁，名声坏了，怎么娶媳妇啊，谁让他婆娘不争气，只生这么一个孽障。 他思量半天，还是决定不跟兴旺说透，经济上帮衬着，也算替瑞平赎罪了。
兴旺两口子兀自感激涕零，却不知被真相蒙在鼓里。 瑞平和娘提心吊胆地等了半宿，兴泰才拖着沉重的脚步回来了。 刚一进门，看着缩在他娘身后的瑞平，气不打一出来，顺手拿起门后的苕帚，关上房门，低声喝道：“你个小畜生，给我跪下。”
瑞平娘把他拦在身后，哀求道：“他爹，喜凤怎么样了？你先别急着打儿子。”
气头上的兴泰一把推开女人：“都是你平时把他惯的不成样子！”
说着一脚把瑞平踹倒在地，手里的苕帚把子跟着就是一顿暴打。兴泰是气急了，他从小跟兴旺最是要好，比那亲兄弟不差啥。虽然今天没有跟兴旺说开，但是看兴旺病的那样子，实在不忍心欺骗他，也不忍心让他们的日子雪上加霜。可是在儿子的名声和兄弟情谊之间他还是选择了前者。 然而，这个畜生惹下这么大的祸事，还不知道喜凤醒来是个什么光景。郎中虽说没有性命之忧，可是要是傻了呢？所以他下了狠手，往死里打。 瑞平双手抱头趴在地上，哭喊着：“爹，我再也不敢了，你别打了，我以后好好跟你学木工活，爹，别打了呜呜呜……”
女人赶快爬起来护住儿子，一面也祈求男人：“喜凤已经死了，你打死他有什么用？” 兴泰打累了，扔掉苕帚，狠狠地瞪了女人一眼：“谁说喜凤死了？！你就不盼着点别人好！”
“没死？阿弥陀佛，阿弥陀佛。”女人双手合十对着条几上供奉的菩萨磕头如捣蒜。
“喜凤没死，你回来发这么大火？再把儿子打出个好歹。”媳妇不满意地埋怨他。
“你觉得他只是跟喜凤开玩笑那么简单吗？你觉得喜凤没死他就没错了吗？你觉得他只是把喜凤推到了吗？！”兴泰看着这个只会娇惯儿子的蠢女人，连声质问。 “那，那还能干什么嘞？”
“你问他！” 瑞平跪坐在地上，不敢说话。 他娘抚摸着瑞平的后背，后背上全是血痕，心疼地问他：“你还干什么了？”
在娘眼中，瑞平还是个孩子，自然干不出啥子事情。 瑞平低着头，不说话。 娘看了一会儿瑞平，突然，好似开窍了：“莫不是你，你把喜凤给给，那个了？”
瑞平头低得更低了。 瑞平娘突然大哭起来：“你这个天杀的，你怎么这么糊涂啊！你让爹娘在村里怎么抬得起头啊！”
兴泰又一声断喝：“住嘴，哭什么哭，不都是你惯出来的好儿子？！你还嫌不够丢人？让全村人都知道吗！” 瑞平娘止住哭声，求救的眼神看着兴泰：“现在怎么办？”
“能怎么办？喜凤还昏迷着，兴旺两口子估计还不知道，只能等喜凤醒来再说。”