历新十一年。
秋。
草原动乱，牧族兵临北阳关外，镇北军死守城门两月余。
朝廷大肆征兵，上至达官贵人，下至贩夫走卒，凡大晋辖内，必按照律法规定服其兵役，无一例外者。
而此旨令一经颁发，立马引起文官们的不满。
在他们心中，唯有武将需得马背上征战，自家考中秀才，便是脱离兵役之苦，哪肯让后辈再去受折腾。
然此时林首辅力排众议，竟以亲赴北阳关，来拥护皇帝的旨意，他身为文官之首，地位自不同凡响，能做出如此举动，乃震惊于百官。
于是乎。
原先的那些小非议，再无人敢提及，比起在皇帝心中的重量，谁敢言能比得过首辅？
更何况连圣眷正浓的状元郎家，都几乎是全员奔赴于边关，哪怕是为以后的权势着想，也不能在此刻犯糊涂呀。
只不到二十日，便不断有兵马赶至北阳关。
而当中最先赶到的一波人，却是些行事无章，只随心意的江湖人。
他们的到来，可算是点燃了整座孤城。
白日打仗，夜里饮酒，常有肉香飘十里，馋得对面的草原营帐内，时常内传出骂娘声。
——就没见过如此的军队，不禁酒来，还顿顿有肉！果然大晋就是富裕！
而北阳关内最高指挥官，却是眼里压根无旁人。
他身带新伤，却每日仍冲着最前面，战事歇后，便不肯停留般，快速去往官衙内的一处安静的屋子。
那里躺着面容恬淡的姑娘。
一睡就是好多天。
无论是时兄弟拿肉去勾引，还是苏老爹喊她去饮酒，亦或是宋青山饱含深情的呼唤，都没能把小姑娘从梦中唤回。
她像是要跟所有人捉迷藏，擎等着被少年找到的那天。
在军中负有威名的贺将军，如今整日胡子拉碴，衣衫褴褛，似谪仙落入凡尘，再无法挣脱俗世里的牵挂。
多日经战，哪怕双方并未下狠手，只是试探，他仍是满脸疲态，像是在苦苦死撑，随时都能倒在小姑娘的床榻旁。
可任凭大家如何劝慰，都拦不住少年迈向小姑娘的脚步。
他们的心，不知从何时连在一起。
若非知她在与老天抗争，他或许，也生不出要再为大晋搏一回的念头。
若她醒来，见生灵涂炭，思念已久的家乡，陷入哀嚎，会难过的。
这天秋风起。
僵持已久的战局终于迎来转机。
牧族的围而不攻，给大晋了以准备的机会，先前他们不明白，等到一纸降书送来，才像是跟所有人开了个天大的玩笑。
牧族愿意臣服于大晋，换取新式种粮，以及种植培育之法。
他们所为的一切，不过是心存罢了。
荒原很大，也很贫瘠，可只要愿意努力，总有活下去的办法。
他们的心不大，唯有眼前的土地。
降书是沈河送来。
无人知他在内做了多少努力，但想来，手足被伏诛于北阳关前，便是他为新任可汗，也得担上些责任。
可他还是来了，甚至于带来迟到的药引！
那是他对某人的承诺，也是他对自己的誓言。
北阳关前。
两军中央。
沈河作为牧族统领，参与谈和，而对面大晋一方，走出来的却是两个小娃娃。
其中一个他极为熟悉，乃是宋家的四代子孙，宋承恩。
而另外一个，则是当今圣上唯一剩下的亲子，五皇子！
熊孩子被承恩教了数月，终于有那么点像模像样，代替父皇在降书盖下印章，却听对面如狼般的男人低声开口。
“大晋老了，若非我等不愿轻易动干戈，只怕如今中原早已易主。”
他的话像是警告，又像是威胁。
五皇子小手一抖，下意识去瞄承恩，见其板着张脸，也跟着虎起脸：“虎终有老矣时，然小兽亦能随风成巨擘。我泱泱大国，有才之士不知凡几，绝不会给尔等机会！唔，对吧？”
最后一句话是对承恩说的。
立马换来个大白眼。
好好的严肃气氛顿时荡然无存。
草原汉子面色古怪，退到了沈河的身后。
真就面对个孩子，没话说呀，打也不是，骂也不是，怎么来都像是在欺负弱小！
谁也不知皇帝是何用意，竟派了这么两个孩子来谈大事。
可大伙儿也没空管他们。
反正不是自己的天下，谁爱管谁管，大不了就是再打一仗呗。
要不是被军令限制，连宋青河都想要撒手离去。
此时此刻，唯有一件事能牵动众人的心神。
官衙内。
老道士手持银针，面色肃然，轻施几下后，又接过阮娴递来的药汤，施法喂于小姑娘。
屋外。
宋家人，苏老爹，沈宁远等皆焦急等候。
贺闻矗立在门框旁，虽看不见内里，可像是随时都要冲进去。
风起叶响。
不知过去多久。
众人或一动不动，或来回踱步，并无要离去的想法。
忽然屋内响起剧烈的咳嗽声。
那般的撕心裂肺。
有人刚苏醒，张嘴的第一句话，就是骂骂咧咧：“咳咳咳咳，肺都要咳出来了，再没把毒素清除干净，我真要去底下狠拍那鳖孙一顿！”
老道士大笑：“傻丫头，你这是活过来了，想要去底下，再等几十年吧！”
“咦，道长你怎么在这儿……”
“我要是不来，你能有命等到解药嘛！平日看着挺聪明，怎么一到关键时刻，就犯傻！”
他可是收到元白的传信，就快马加鞭赶赴边关，这才将将把两人救下！