通州城内如今已戒严，不可随意进出，未免流民进城，闹出更大的乱子。
而在城外三里处，已然成了一片难民区，不停有逃灾而至者聚集到此。
其实水灾不比旱灾，唯有沿河两岸受影响最大，内地虽粮食减产，但百姓总能活得下去。
也就这些失了家园的人，当真是没法子，只得北上想寻一活路。
而在这些灾民中，又分为好几种。
打头一波属于聪明人，刚发现水位势头不对，便当机立断打包家当先行逃离。
他们虽没了屋子良田，可有银钱傍身，一般寻到个好住处，便可留下生活。
另一种，则算是比较幸运，虽匆匆上路，好歹有带些盘缠，顺利抵达内陆城市后，不难寻一栖息地。
通州虽戒严，但也不是不通情理，只要是有钱买屋或买田，便也是能在村里入户籍。
最后剩下那些最惨的，一路咬着牙跑过来，饿得是面黄肌瘦，若无人管，当真活不了多久。
灾民们想法都一致，越是大城越是富人多，好心的老爷们，总不会吝啬于施舍。
而事实也证明，他们想对了。
此时不远处，分散着许多木棚，一看便是不同人家搭建。
今儿林氏铺子施粥，明儿魏家商行赠药，反正是一天轮着一天，就没有过落空的时候。
这些人家行事算不上低调，但亦不是大张旗鼓，都是在城里讨生活的，完全不用他们自己为自己传名。
很多事儿啊，只要你做了，坊间便会自发流传。
百姓们对其称赞有加，灾民们满口子感恩，到底是何目的而来，其实并不重要。
对一个毫无希望之人而言，活着，便是最大的施舍。
此时，镖局的马车停在一处棚子外，宋绵竹指挥起大伙儿干活。
“玉米碾成碴，红薯切块，分别加点水，且都能熬一大锅。”
灾民人数众多，熬粥只能是汤多米少，若太实诚，这善事反而做不了太久。
上回衙门给了一千两赏银，全被宋家换成了粮食，打算用来还之于民。
只是如今粮价涨了不少，必须轻省着点熬粥，或许才能撑过三个月。
宋绵竹想得明白，这善事又不自家一个在做，反正她们不出头，旁人家什么样，她们什么样。
这种时候便不要内卷啦，没意义，你帮一把，我帮一把，遮阳的黑云迟早会被拨开。
工棚外，灾民们早已自发排起长队，眼巴巴瞅着宋家粥摊。
他们在这儿吃了好些天，谁家粥稠一点，谁家粥掺沙子，心里那是门儿清。
表面上自是不会往外说，这人饿的时候啊，掺沙子的粥总比树根好吧，万一惹得贵人不高兴，倒霉的还得是他们。
但是在排队的时候，大伙儿还是会有倾向性，比如宋家人一来，那别的粥棚便会少许多人。
这宋家的粥啊，也不知掺了什么粮食，味道香甜，还比较管饱些，没人不喜欢的。
“来来，不要挤，不要乱，按秩序排队，都有都有。”熬粥的小伙子，拎着大勺，吆喝两声，便不再管。
旁人家施粥时，或许会有嘈杂哄抢，可宋家这边却从未发生过。
一则他们备的量大，说是多添水，其实跟旁人家比还是够实诚，灾民们心中感念其恩情，多是不会乱来。
二嘛，镖局小伙子多啊，打着来帮忙的名义，往那棚下一站，个个一身腱子肉，或有佩刀者。
哪怕是有那心怀鬼胎者，看着也怵得慌啊，谁敢在这地界找不自在。
最重要的是，又不是遇上大旱灾，当真属于活不下去的时候，他们且都等着朝廷来做主，没人会真舍了命去为抢一口粮。
反正旁人家遇上的麻烦事儿，宋家是一概没有，雷打不动，每三天施一回粥，来了便熬，发完便走，跟踩点做日常任务似的。
今儿也不例外，宋绵竹安排妥当，便站在大锅旁，准备看一会儿后便先回去，这粥不定发到什么时候。
她笑得跟朵儿花似的，让人一看便心生好感。
此处多家粥棚，唯有宋游记小东家亲至，甭管城里那些闲人怎么想，反正灾民们是颇为感动。
“大爷，您这碗也太脏啦，我不是让你们记得洗碗嘛。”
“哎！我这就洗，这就洗！”
“病从口中入，你们可千万别嫌我啰嗦，咱别得没法子讲究，起码吃的得干净些。你们要不肯听，我只能让伙计打水带来，就放你们身前，总得洗了吧。”
宋绵竹是真担心这个，凡是人多的地方，容易引发疾病，饿肚子是小，若再弄个什么流行病，那才是真的要完。
她想想觉得还是不放心，便跟身旁伙计吩咐，赶明儿买几个水壶过来，最好是开饭前，烧开水把碗烫一烫。
“那不行！哪好再麻烦你们！小姐是为咱好，咱心里知道，以后一定洗，咱轮流去打水！”
“对对，烧个水嘛，城外啥没有，就是木柴干草多，咱成天也没个什么事。”
“那咱说好了啊，你们可不能诓我呀，说慌的下辈子当小猪。”
大伙儿都笑，有说当猪挺好的，起码吃得饱，临了挨一刀，也比到处逃荒的强。
宋绵竹也笑，“话不是这么说，苦一时不代表苦一辈子，你们现在觉得难熬，不过是老天爷给的考验，以后若日子过好了，还是想当个人的。”
大伙儿笑着笑着，眼眶泛起红，城里贵人多，能放下身份，跟他们这些流民，说这种话的，当真只有一人。
“日子哪有那么好过，我只想把小孙子拉扯大，也算对得起被大水冲走的儿子跟儿媳。”
一位脸色灰白的老翁，蹲在地上，将自己舍不得吃的红薯粥，全喂给了孩子。
他见宋绵竹看过来，手足无措站起身，连忙补到：“您看我这不会说话的嘴，小姐心意是好，怪我们没那个福气，哎呦，也不对，我不是那个意思……”
宋绵竹立即摇摇头，“老伯不必再说，我懂，不是痛在自己身上不自知，我呀，也就是能动动嘴皮子，你们比我坚强多了。”
她其实是觉爷孙俩可怜，有心想多给老人孩子一碗粥，可灾民实在太多了，若破了规矩，反而可能会引发不必要的动乱。
老翁听出她此言乃是真心实意，没有再说什么，委身紧紧搂着小孙孙。
宋绵竹扫视着一张张灰暗的脸庞，仿佛能从那些麻木的眼神中，窥探出对生的渴望。
她忽然指指锅里，冲着老翁故作神秘道：”大爷，您说，以后若能天天吃此物，吃到撑那种，算不算过好日子？“
老翁先是一愣，继而连连点头：“那当然算是。”
宋绵竹又问：”若田里能种出，亩产千斤的粮食，算不算过好日子？“
老翁已经不敢回应了，他觉得眼前这位小姐，可能方才被自己气傻了。
亩产千斤，他想都不敢想！哪怕是丰收年，一亩地也就出二三百斤粮食！
大伙儿也拿不赞成的目光看老翁，小姐是好心，她爱咋说就咋说，你跟她呛什么，给人气到了吧。
宋绵竹把众人反应尽皆收入眼底，唇部露出抹笑意，正要继续往下说时。
队伍稍远处，忽然传来骚乱。
”大家快走啊，卫府来发馒头啦！去晚了小心领不到！“