那边吴婶在灶房忙活，等孩子们放学，刚好可以吃上午食。
宋绵竹跑进去，先是“哈哈哈”笑了一阵，方才在吴婶惊恐的注视中，抹着眼角的泪抱歉。
“对不住咯婶子，没吓着你吧，那帮孩子太逗啦！”
“嗐，他们年纪小，说起话来可逗人哩，不过都很听话，铺床洗衣服从不让操心，我就没见过这么好带的孩子。”吴秀华松口气，笑着道。
她刚差点以为宋姑娘发羊癫疯了，还好没来及大声喊人，不然可真是闹笑话哩。
俩人顺着话茬，随意说笑几句。
吴秀华看眼门外，见没人在那，稍微压低声音道：
“你让婶子注意的事，婶子记着哩，我看老候一家三口，性子都挺不错，是个肯干活的人。
没见过有谁偷奸耍滑，对孩子们也是真心的。
刚来那几天，有几个孩子肠胃不好，乍吃多油水容易蹿稀，给床褥弄脏了。
何氏天天给浆洗，没有过一点怨言，还把自己铺盖抱过去，夜里照看他们。
老侯也是一大早便去寻大夫，又是要煎药又得下地干活，从早忙到晚。
我瞧他们是把心留咱这了，以后肯定会好好过日子。”
“我信婶子的眼光，只要对孩子好便成，我也没啥别的要求。
侯叔他们，说是买来的，其实咱家没拿他们当仆人，就是想找些人帮忙打理庄子。
咱这里什么都不差，只要肯留心，待的久了，我想任谁也舍不得离开的。”
“是这个理儿，宋姑娘是有本事的人，庄里以后肯定会越来越好。
那啥土豆，你不是让婶子给做过一回，当真是能做粮食吃啊。
要真有那么些产量，我都不敢想那好日子什么样。
我能来你这儿帮工，酒楼里不知有多少人羡慕哩，老侯他们能遇上你，那是天大的福气哦。”
说话间，宋绵竹把芝麻糖纸包放案几上，探头看锅里在烧的菜。
蒜苔炒肉片，扑鼻的香味甚是勾人，旁边灶眼还煨着骨头汤。
桌上搁着几盘小炒菜，以及一筐白面馒头。
瞧得出来，吴婶是真把自己的话记心里，对于这点宋绵竹很是满意。
她不在乎那点钱，银子赚来便是该花的，孩子们的营养得抓紧。
瞥见地上的的箩筐，宋绵竹不由弯腰蹲下去，里面皆是些家常蔬菜，叶子上还挂着水珠，显得十分新鲜。
吴秀华见小姑娘在看，拿了个盆子装菜，笑着说道：
“那都是村里大爷大娘送来的，说给孩子们添个菜，不收还不行，天不亮就给放庄子门口，给钱还不收，说是自家种的不值啥钱。”
宋绵竹点点头没说什么，站起身帮忙把菜端到堂屋。
无论是乔河村，还是刘家村，民风大都纯朴，让人觉得心里舒坦。
自从得知慈幼院，乃是收养幼孤所用，附近的村民便一直对其多有照料。
不光送菜，之前春耕时的，更有大小伙子跑过来帮忙。
侯永福乍见几个人扛着锄头，还吓了一跳，得知其来意后，心里便全是感动。
这些事，方才他都有跟宋绵竹提过，小姑娘虽然什么都没说，却是记在心里了。
人间或许多磨难，善良却是可以传递的，只要一个扶一个，总能咬着牙往下走。
饭菜摆了满桌，孩子们一窝蜂涌回来，叽叽喳喳往屋里钻。
沈宁远在后面大喊着：“先去洗手！洗手了才能吃饭！说你了小九，想往哪跑！”
“五哥，我这不是正准备去嘛…”云见使劲从他手底下，努力夺回自己的脖领子，腆着笑脸跑走。
何珍早已准备好一盆温水，让孩子们排队来洗手擦脸，她可是谨记小姐的叮嘱。
啥…病从口中入，一定要注意卫生！
宋绵竹依着门框，看着一堆活泼的小崽子，忽然没来由笑出声。
“你觉不觉得，小沈有点像承恩？”
贺闻被她捅了一手肘，耳边传来清脆悦耳的嗓音，他很配合的问道。
“怎么说？”
“小沈跟承恩一样，都是老妈子命，你看他接受新身份，接受的多快。”宋绵竹朝外头指指。
沈宁远木着张脸，瞧着不好接近，做的事却令人莞尔。
他跟轰小鸡仔似的，把四处乱跑的孩子聚到一块儿，谁要敢靠近井口，便被拎着后脖领薅回去。
孩子们洗好一个，把小手给他看下，方才被放行一个，撒着欢往堂屋这来，甜甜喊声“绵绵姐”，又喊声“叔叔好”，再乖乖落座等开饭。
别说宋绵竹快笑不活了，常山把自己缩在屋子角落，背过身子不敢露脸，肩膀抖个不停。
随着一个个孩子坐好，贺闻眯着眼把小姑娘给按到凳上，他环视着小萝卜头们，忽然嘴角弯起，绽出个极温柔的笑容。
“哥哥长得很老吗？”
宋绵竹差点跳起来，心说贺小哥咋还学会色诱啦，被人一巴掌按回凳子上，禁了声。
几个大男孩互相看看，有点不知该如何回答，小的却是没啥顾忌，脆生生喊道。
“哥哥不老！”
“叔叔好看，不老！”
“不对，咱应该叫哥哥，绵绵姐是姐姐，贺闻哥哥不能是叔叔！”
说话这孩子刚被教育过一番，此时站起来教育大伙儿。
“可是常叔叔说，贺叔叔是他的头儿，比他还大，咱喊贺叔叔没错呀…”
把拳头塞嘴里，笑得不能自已的常山，忽然停止了抖动，不用回头他都知道，少爷的眼神能有多可怕！
“常山，我们好像有阵子没见过，你出来下，我找你有话说。”
贺闻脸颊漾起梨涡，他笑得越是亲切，小姑娘头低的越厉害。
哇哦，感觉还挺瘆人。
常山哆哆嗦嗦往门外走，此时此刻，他十分想要戳聋自己，好逃避少爷的“谈话”，然而他不敢也不舍得。
只能在踏出门槛时，回头朝小姑娘投去求救眼神。
然而宋绵竹已经拿起馒头，招呼孩子们吃起来，只当外面无事发生！
这顿饭，大伙儿吃得很香，屋外很安静，一直没有异响传来。
宋绵竹摸着圆鼓鼓的肚皮，正纳闷两人咋还没完事，贺闻当先进了屋里来。
“他人了？”小姑娘递过去筷子，忍不住八卦。
“他说他不饿，要上山砍柴去，担心庄里柴火不够用，准备挑个百八十斤回来。”贺闻语气淡淡，仿佛在说微不足道的小事。
百八十斤…
宋绵竹对这个没啥概念，还在想这惩罚到底算不算多。
那边沈宁远呛了口汤，在小姑娘注视下，默默放下碗。
“刘家村靠近县城，附近没啥山头，一般都是去城里买柴火…南城门外倒有几座荒山，那里的人常背柴来卖。”
这话听起来有点绕，宋绵竹一时没反应过来。
等到贺闻吃好，何珍开始收拾桌子时，方才咂舌惊道：“你让他去城南砍柴啊？”
“不，是他主动的。”贺闻一本正经强调。
“是是是…”
大佬说啥就是啥，不用她去砍柴就行！
吃过饭后，何珍领着孩子们去午睡
正是长身体的时候，自然是要吃好睡好，左右庄里也没啥事要他们帮忙。
孙勉也要回屋休息会儿，他下午得进躺城，去弄巷那继续教学，如今已跟二丫他们商定好，每日下午上一个时辰课，附近有想听得百姓皆可来。
确定侯家可信后，其实吴婶跟孙勉，便不需要再住在庄里。
可他们还是没搬走，反正家里也没旁人在，母子俩在一起，到哪都是家，不如跟孩子们住一块，还热闹些哩。
宋绵竹今儿来，也没啥大事，就是过来看看情况，既然没有需要自己的地方，那她乐的当甩手掌柜。
以后有孙勉跟常山在，自己便不需要多忧心。
孩子们睡了，院里变得清净许多，宋绵竹也打算回五味斋去，瞥见沈宁远在那扫地，她忽然想起一事，朝人挥挥手。
“小沈啊，你之前不是说想自立门户，有没有想好要做些啥啊？”
沈宁远抬头，眼里走过迷茫，以后些许不知所措。
自搬来慈幼院后，便一直忙于看管那些孩子，哪来闲心想其他，早把自己最初的想法，给抛之脑后。
“你要是没想法，不如我给你介绍一个？
去当个大夫如何，大夫受人尊敬，天底下没几个敢得罪大夫的。
我正好认识个名医啊，你要能跟他学上几手，包你受用无穷。
以后去城里开个医馆啥的，自立个门户那是轻而易举啊。”
为了替学堂拐个好老师，小姑娘算是费尽口舌，生怕打不动小沈啊，这孩子一看便是心思重的，至今自己都看不透他。
两个女学生，一个男学生，等他们跟老道士学成后，既能回来教导旁人，还能开个小医馆啥的，也算是福泽乡邻。
沈宁远默默看着她，眼里闪烁着叫人看不懂的情绪，直到贺闻走出来，站到宋绵竹旁边，他方才轻轻点头应下。
“太好了，听姐的准没错。”
宋绵竹高兴一拍他胳膊，却被人默默躲开。
“我今年十三。”沈宁远丢下句话便离开。
小姑娘嘴里嘀嘀咕咕：“十三怎么了，还不是个矮子…你说现在这些孩子，咋那么拧巴。”
被问到的贺闻一摊手，别问他，反正他不拧巴。
离开的时候，俩人把牛车带走了，如今庄里田地已耕种完，便用不上牛呢。
今儿进城时，还包的高老汉车，坐的小姑娘腰酸背痛，回去可算坐上自家车哩。
回到五味斋后，宋绵竹先去找了铁柱，托他去陈叔家走一趟，那地方她不认识。
自己则接替了他的任务，跟贺闻留铺里帮忙。
她脚下不停，前堂后厨转悠，还不忘观察一番。
冯氏在灶间跟夏薇草学手艺，宋双全则在前面招待客人。
俩人分工明确，符合各自性子，因而上手很快，瞧着挺有模有样。