乌云遮挡住月亮，今儿的天色看起来阴沉沉。
傍晚时便像是要下雨，直到晚霞消失方才落下几滴甘露，打湿了泥泞的乡间小路。
有人打开庄园大门，瞧见外头站着一老一少，发出略带嘲讽的笑声：“真是难得啊，姚老头，之前不还挺硬气，今儿怎么舍得回来庄里咯？”
“马哥，眼瞅着要下雨了，那庙里实在是破得很，没几片瓦能遮挡，您行行好，让我住两天就成…”姚老头紧紧牵着十六的手，佝偻着背脊，低声下气讨好笑笑。
“进来吧，我说你也是自找苦吃，跟着咱吃香喝辣不好嘛，非要不知好歹…”马猴儿把门让开，看看十六，话没有说完，眼里是藏不住的嫌弃。
若不是老大吩咐，不能动永宁县附近的人，而姚老头偏偏有个乡下户籍，他们早就把这种不听话的人给处理了。
好在这人知趣，一直待在他们眼皮底子下，翻不出什么浪花，方才勉强容忍着。
姚老头点头哈腰，进了庄里，便自觉带着十六去柴房，那里没人居住，环境比破庙却是要好上不少，之前下雪时他们便是窝在这里。
柴房里乱糟糟的，地上堆满了柴火木炭，姚老头简单收拾出块空地，将带来的破棉被铺到地上。
“爷爷，我能不能跟十九他们住一块啊？”十六目光黯淡，忍不住问道，声音里带着希冀。
“小宝，人家那地方也不宽裕，咱别去打扰了，你要是想十九了，等天亮再找她去玩。”姚老头露出为难，庄里的孩子是分住在几个屋子里，自己跟孙子却是不一样，哪能让他们住一起啊。
今儿若不是孙子连打喷嚏，像是要感染风寒，怕他再受凉会得病，姚老头是不会带人来金斗庄的。
十六乖巧点点头，没有再继续坚持，躺到单薄破旧的被子里，背对着姚老头的脸上，乃是叫人看不透的深思。
这个地方对自己来说，无疑是龙潭虎穴，但他还是来了，他想要帮绵竹姐的忙，也想帮助庄里的孩子。
孙先生曾言，即使困顿难行，也要心存希望。
先生也曾陷入过迷惘，多年苦读圣贤书，一朝科举梦破损，连个生存的活计都找不到，好在遇上绵竹姐，方得知在践行理想抱负的过程中，原来也能衣食温饱，过闲适安逸的日子。
在弄巷学堂的点点滴滴，深深印刻在十六的心中，他是个没有过去的人，记忆中只有短短时光，如今他想替自己跟小伙伴们，博一个光明的未来。
逐渐陷入睡梦中的小小孩童，仍然紧皱着眉头，浑身没有一点安全感。
而他不知道的是，当俩人跨进金斗庄时，便已落入某些人的视野中。
凉风飒飒，半夜下起小雨，落在野外的枝头上，树叶被打得哗啦啦作响。
藏在暗处的几个黑影，一动不动，仿佛与周边的密林融为一体。
春雨下了一整夜，直到天边再次放光，方才停止滋润大地。
太阳慢慢爬上山坡，庄园里响起喧哗声，不停有人领着孩子出门。
姚老头见十六还在打着喷嚏，便不打算带他出去乞讨，叮嘱其待在柴房中，不要四处乱跑。
等到人走了大半，庄子里安静许多，十六悄悄摸进孩子屋里。
幽暗的小屋里，散发着刺鼻的气味，几个半大的孩子蜷缩在通铺上，眼神卑怯中带着恐惧，见到进来的是个孩子，方才放松了些警惕。
然而并没有人靠近过去，皆是睁着双无神的眼睛，渴望又绝望地看着窗外。
十六心砰砰跳个不停，装出刚来的样子，好奇打听孩子们的姓名。
这些人大都不说话，只有几个年纪小点的会回应，而这也正合十六的心意，他不动声色打听着刘三毛的踪迹。
可惜留守在庄里的孩子较少，这一天并无所获，十六并不敢表现的太过明显，只能是趁着大人们外出时行动。
然而孩子毕竟年纪尚幼，尽管心智胜于同龄人，却还是难免引起有心人的注视。
藏在暗处的少年，一双阴狠中透着恨意的眼眸，悄悄注视着庄园里的动静，他盯着十六的身影，陷入某种疯狂挣扎。
而少年不知的是，在庄子外面，同样有人将一切纳入眼底。
金斗庄里发生的一切，宋绵竹无从得知，她正忙着接待城里来的学子。
一大早便有三名少年，跟着高老汉的牛车归来，皆是十三四的年纪，面容稚嫩清秀，虽带着股书生气，却不曾有一丝倨傲。
金氏今儿没去太山，特地在家等着人来，还让孙女把白老爷子也给拽回家，就是担心来的人看不起自家，到时候闹得双方不快，就不美了。
没想到的是仨翩翩小少年，长得唇红齿白，见到家里的女眷，还会脸红害羞。
她这心顿时放下去，热情将人领进堂屋，倒茶拿点心。
少年们坐姿端正，一看便接受过良好的教育，接过金氏递来的红枣发糕，站起来连声道谢。
宋绵竹悄悄拽下白老爷子，“您老这是从哪寻来的人啊？这得花多少钱一天？”
“文成书院啊，还能是哪。”白老爷子捧着卷竹简，眼睛根本舍不得挪开，“要啥子钱嘛，那是书院给他们的历练，等以后图书馆建成，对这些学子来说，乃是受用无尽。”
不仅是童工，还是白工，宋绵竹除了鼓掌，已经无话可说。
她心里是有点奇怪的，老头不是在京城开书院的嘛，咋跟永宁县的书院也这般熟稔。
几个小少年，皆是一口一个先生，态度无比尊敬。
既然人家是来当免费劳力的，那该有的待遇可不能马虎，三餐自然是老宋家包的。
乃是顿顿有肉菜，味道还十分美味，把几个少年都吃不好意思了，对老宋家的态度越发亲切。
谁能想到乡下还有这伙食，本来几人做好了吃苦耐劳的准备，没想比家里吃得还好。
这回书院一共挑了十二名，字迹工整出类拔萃的学子，他们家大都条件不错，全因是白先生的交待，方才心甘情愿过来。
十二名学子，每三日换一次班，既不耽误学业，也避免过于疲累。
誊抄的地方设在老屋，老道士搬去二房跟苏老爹同住，把老屋那边的地方给让出来。
宋绵竹把收拾出来的两筐竹简，给先搬了过去，剩下的再慢慢清理。
一起搬过去的还有白老爷子，他是竹简在哪人在哪，有那么些竹简看，留不留在太山已经不重要。
正好还能帮忙看着点人，虽然老宋家表现的极为信任，但该避嫌的时候还是得避嫌，老头深知财帛动人心的道理，百年历史的竹简，其价值可不只是说说。
学子们虽奇怪，为何让他们来誊抄书简，但都没有多想，只以为是先生对自己的锻炼，每日除了誊抄，便是捧着自己带来的功课，追着白老爷子身后请教。
老宋家行事向来不避讳人，主要是想避讳也避讳不了，就乔河村那些吃瓜群众，有点风吹草动，便天天来家门口转悠。
然而除了朗朗读书声，小院里再无其他，勾得人心里直痒痒。