弄巷学堂离得不算太远，宋绵竹加快了步伐，她心里着急，走得便有点急，不知孩子们有没有把人给留下。
小胖子追得吃力，被贺闻拖着手臂借力，才没有被拉下。
等到了地方一瞧，巷子里俨然是一派和谐氛围。
十六坐在小板凳上，小喜跟二丫一左一右守着他。
大丫拎着个大茶壶，在给弟弟妹妹倒茶，旁边石阶上还放着一碟点心。
安宝自己吃着点心，还不忘给十六喂上一块，直把人嘴里塞得满满。
十六腮帮子鼓鼓，面上却是止不住的茫然，像是想不明白怎么会变成这样。
几个小萝卜头实在是可爱得紧，宋绵竹下意识弯起嘴角，待看到旁边站着的一对男女时，她却是立刻张大了嘴，有点不敢相信。
男子自然是孙勉，女子她也认识，正是隔壁裁缝铺的吕姑娘。
俩人不知在说些什么，脸上皆是挂着淡淡的笑意。
宋绵竹心里那个吃惊啊，这俩人不是看对眼了吧……
真不怪她多想，孙勉有时跟自己说话都会结巴，如今竟然跟一妙龄女子相谈甚欢，怎么看怎么觉得不对劲啊。
再加上之前，他说要找个大自己两岁的女子，吕姑娘好像刚好符合条件啊！
小姑娘一时风中凌乱了，难不成人家姑娘是因为孙勉才悔婚的？
这时候，二丫瞧见了来人，顿时离开了凳子，迈着小短腿，开心扑进宋绵竹怀里，“绵绵姐”“绵绵姐”喊个不停。
宋绵竹抱住小丫头，身旁围过来三四个小萝卜头，被孩子拉着去看十六，一时间也没心思去管那些。
“绵绵姐，我们把十六逮到啦！”小喜跳出来领功，仰着小脸求表扬。
其余孩子亦是叽叽喳喳，说自己是从哪儿发现的十六，又是怎么把人拖过来的。
安宝扯扯宋绵竹衣袖，等她蹲下来后，凑到她耳边悄悄问，“十六是不是不乖啦，绵绵姐才要逮住他？绵绵姐你别生他的气啦。”
十六安静坐在小板凳上，双手搅在一起，眼巴巴瞅着这边，怎么看怎么像个小可怜。
宋绵竹心里软成一片，说自己没有生十六的气，找他是有些事要说，接着把几个孩子夸了一通，小萝卜头们这才开心跳起来。
“宋姑娘。”孙勉走过来打声招呼，朝着孩子们招手，要带他们去巷子外玩一会儿，把地方留给宋绵竹跟十六。
宋绵竹回头看过去，发现吕姑娘已经离开，有心想要问上几句，可眼下还有更重要的事。
几个孩子手牵手，在孙勉的带领下，蹦蹦跶跶离开。
贺闻靠在巷子口，眼睛停留在小姑娘的身上，其实他是有些好奇的，不知小姑娘找那孩子要说些什么。
“绵竹姐，你找我有事吗？”十六茫然仰头。
宋绵竹对着他纯真的眼睛，一时间竟犹豫起来。
有些事实一旦揭开便是道伤疤。
“十六……”她坐到旁边的凳子上，心中斟酌良久，终是缓缓开口道，“能给姐姐说说你小时候的事吗？”
“啊？”十六显得有点苦恼，敲了敲自己的脑袋，“对不住了绵绵姐，我从小记性不好，小时候的事都不太记得了，只记得跟爷爷来了永宁县后的事。”
“来到永宁县后？那你们是何时来的？”
“一年前吧……”
这句话既出人意料，又在情理之中，好像给这对奇怪的爷孙找了个合理的解释。
宋绵竹心里长久以来的疑惑，得到了解答。
她一直觉得十六天资聪慧，心思细腻，这种孩子应该记事较早。
像自家小侄子，两岁便能牙牙学语，没道理十六被人拐卖了，还无所察觉，以为对方是自己的亲爷爷。
在这个“不记得”里，必然是隐藏了什么秘密。
宋绵竹手放在膝盖上，指腹忍不住摩挲了几下，接下来她要问几个很现实的问题。
“十六，你有没有想过，你跟爷爷其实并不是亲生？”
十六把头低下，眼睛看着自己破旧的鞋面，不知为何突然沉默了。
“你知道吗，姐姐家有三个小侄子，家里人分别叫他们，大宝，二宝，三宝。”
宋绵竹把声音放柔，然而传入耳中的话语，却依旧令自己觉得残酷。
“十六，十六，你有没有想过自己为什么要叫十六，明明爷爷只有你一个孙子……”
“还有你在庄园认识的小伙伴，又为什么要叫十九？”
“姐姐曾在灯会遇上个孩子，他叫十四，跟着个耍猴人讨生活，动辄挨打受骂，你说这样的孩子，是不是很可怜？”
小姑娘偏头看向身旁的小乞丐，她觉得自己说得够多了。
往日读书声绕耳的弄巷，此时静谧地令人浑身发凉。
十六沉默半天，方才发出闷闷地低语，“我好像知道……”
“你知道？”
“爷爷带我去庄园，我便发现了不对劲，诚如绵绵姐所言，那里收留了许多孩子，皆是以数冠名。
不仅如此，每个孩子身边，还跟着一两个年长人，瞧着像是一家子，可我总觉得哪不对，哪有当爹的不给孩子饭吃啊，只有我被爷爷一直照顾着……”
宋绵竹没有把话听完，便已然想明白，心里一阵阵揪痛。
这个善于观察周遭的孩子，早就发现了蹊跷，可他人小力微，既没办法，也不舍得。
在这个偌大的世间，除了爷爷，他一无所有，许是打从心底不愿意相信，自己竟然是被爷爷拐来的。
“十六……”宋绵竹摸摸了他的发顶，忽然觉得说不下去了，打破孩子心里唯一的希望，该是如何的残忍。
“绵绵姐，我懂你的意思，我带你们去找庄园，”十六抬起头，明明已是泪流满面，却是冲着她努力笑了笑，“十四，十九都很可怜，他们不该受这样的苦……”
被墙面阴影笼罩的小小幼童，满眼希冀地等着一个肯定。
宋绵竹站起身，把他给拉起来，阳光顿时撒到俩人身上。
她的回答铿锵有力，带着股义无反顾。
“你做得很对。”