一家子吃了晚食，铁柱把宋老汉送进屋内，便回了自家。
宋青河为了不麻烦家人，晚食是在屋里吃得。俩夫妻赶路多日，实在累得够呛，吃了饭便早早睡下。
宋老汉身边离不开人，金氏要照顾老头子，帮忙把碗筷收进灶房，叮嘱句孩子别玩得太晚，便也回了屋里。
而宋绵竹下午睡多了，这会儿反而没了睡意，坐在院子里给三孩子讲故事。
“今天小姑姑给你们讲个丑小鸭的故事吧。”
“一只鸭妈妈孵出了只小家伙，它长得灰扑扑，又大又丑，跟它毛茸茸的小黄鸭同伴，长得是一点都不同。”
“咕咕，鸭蛋什么味儿啊，你吃过吗，好吃吗？”小景明向来问题多。
他这么一问，小伙伴们都瞅过去看大白，似乎真的在考虑这个问题。
大白嘎嘎乱叫，拍着翅膀抱头蹿进鸡窝棚。看它干嘛，它是鹅又不是鸭，还是只公鹅，么得蛋啊！
“鸭蛋啊，好像只吃过咸鸭蛋啊……”
宋绵竹说故事时，注意力也不是很集中，被小侄子打断后，思绪便飘走了。
话说乔河村，好像没见过有吃咸鸭蛋啊？改天可以做些来吃。
“咸鸭蛋好吃吗，二宝没吃过……”小景明还想再问，却是被堵住了嘴。
小玉泽应该是家里最喜欢小动物的孩子，他正听得有趣了，忙抬起两只小手捂住小景明的嘴，冲着宋绵竹甜笑：“二宝不说话，咕咕说鸭鸭！”
小景明把弟弟的手扒拉开，没想到他立刻又再捂上去。
几个来回下来，小景明郁闷地放弃了挣扎，不能开口提问题的他，整个娃都不好啦！
小猕猴窝在大侄子承恩怀里，俩个小家伙同样捂着嘴，幸灾乐祸的偷笑。
“那你们可别再插嘴啦，咱把故事说完，就回屋睡觉去喽。”
宋绵竹找了找思绪，接着往下说故事。
很快便说道，丑小鸭变成了白天鹅的结局。
“这个故事告诉我们，人一定要对自己有信心，面对挫折和痛苦，只能坚强去面对。”
“不经历风雨，怎么见彩虹，没有人能随随便便成功啊。”
宋绵竹夸夸其谈，大撒鸡汤，其实孩子未必能听懂，她纯属说着玩的。
小玉泽终于松开小景明，他托着肉嘟嘟的小下巴：“鸭鸭变鹅鹅，三宝能变吗？”
宋绵竹还以为他居然听懂了其中的寓意，于是欣然点头：“只要三宝乖乖听话就行。”
谁知道小玉泽猛摇小脑袋：“那三宝不乖，三宝不变鹅鹅。”
宋绵竹被一句话噎住，那边大侄子承恩突然发出灵魂拷问。
“丑小鸭能变成天鹅，是因为人家本身就是天鹅吧？”
宋绵竹是真没想到，这孩子思想还挺前卫的！
“好了，故事说完了，快回屋睡觉吧。”
宋绵竹装作无事发生，把三孩子轰回屋子。
小景明屁股挨着凳子，依依不舍：“咕咕，三宝想吃咸鸭蛋。”
在得到小姑姑的再三保证后，才满意地跟着承恩走了。
送走了仨孩子，宋绵竹独自坐在院子里，心里不住感慨，孩子越来越难带了啊！
氤氲的夜色划破黑夜，小院里静谧中掺杂着丝丝细语。
这些日子忙着蟹宴，忙着抄书，忙着秋收，难得有能静下来的时候。
如今二哥二嫂归来，老宋家总算是团圆了。
无论接下来的日子怎么过，家人们都在一起，宋绵竹的心里便安稳了几分。
二哥青河的腿得治三个月，三哥青川的病还不定等到什么时候才会好转。
郁香兰这人不是个省油的灯，来意未明，得处处提防。
还有大嫂阮氏的身世，那也是个定时炸弹。
老宋家开铺子、买田、跟悦来酒楼合伙做生意，表面上仿佛一切都在往好的方向走。
其实处处都埋着坑，老宋家想要稳妥的走下去，还得小心谨慎。
宋绵竹还有太多事想做，太多事等着她去做。
跟白老爷子的约定，对萍儿姐的安排，以及小叔的事，都得徐徐图之。
所幸，她心中有数。
小姑娘的嘴角呛着抹笑意，哼着歌进了屋子。
第二日清晨，苏姜一早起来替宋青河熬药。
金氏紧接着起来，没想到被孙媳抢了先，心里倒是欣慰的很。
有了能干的二孙媳在家，她也能放心去县城里了，想来没人敢再上门撒野了。
昨儿没去成铺子里，今日可必须得去开铺子了。
如今家里头又多了个要瞧病的，开销那就更大了。
虽然河蟹的营生，能赚不少银两，可自家铺子也不能白耽误着啊。
临走时，宋绵竹偷偷叮嘱三嫂嫂，要是郁香兰来了家里，一定得多注意她。
今儿她跟奶、大嫂都不在家，怕是躲不过去了，人家肯定会上门来的。
三嫂夏薇草是个心思单纯的，宋绵竹心里还真有些担心。
左思右想，干脆跑进小侄子的房间，把大侄子拍醒，又是一番千叮万嘱。
“一定不能让坏女人，破坏你二叔二婶的感情，小姑姑把这项艰巨的任务全托付给你喽！”
“咱家人以后还能不能和和气气，可全看你的啦！”
承恩迷瞪着眼，顿时觉得压力山大，十分想提醒下小姑姑，他才六岁啊！
可惜人家说完话便走了，承恩看看两个睡得跟小猪似的弟弟，头一回感到羡慕。
还是小孩子好啊，不懂事儿光玩就行，哪像他小小年纪，就要承担起家里的大事啦！
老头子承恩上线，翻身下了炕，做好了为二婶战斗的准备！
宋绵竹套了牛车，一路驶向永宁县。
到了五味斋，金氏跟阮娴先是一番清扫，多日未来桌面地面都积了一层灰。
宋青川在小妹的指挥下，帮忙卸东西，搬进后院里。
接着搬了凳子，坐着剥核桃，他今儿的任务，便是乖乖坐在这儿干活。
等给货柜上，补上核桃干果，阮娴进灶房炒板栗，金氏在门口煨糖藕。
开店前的准备工作，便做得差不多了。
宋绵竹一看没自个啥事了，便跟家里人说了声，去了悦来酒楼。
虽说还没到结月钱的时候，她也得去看看萍儿姐呀。