两日匆匆而过，很快便到了文士宴当日。
这日的宴席早早就被预定光喽，不仅永宁县的文人热烈参与，临近几个县城都有不少人赶来。
文人最重名声，若能有传播美名的机会，自是不容错过。
所谓文士宴，把饮宴与吟诗作赋结合起来，重在文会，而席间菜肴则是其次，其饮宴只是手段，起调节气氛的作用。
而宋绵竹算是反其道而行，她的目的从始至终只有一个，要把吃蟹文化推向大众。
古代向来推崇读书人，借由文人骚客笔下，将河蟹的美味公之于众。
此次宴席分午食，晚食两场。
凡入席者皆要以桌上菜肴为题作诗，再从中选出最为优秀的三首。
悦来酒楼，整个大堂二十桌八十席位，八个包间落座六十四人。
午时将近，可谓是座无虚席。
个个穿着长衫，自带几分风流，言谈间颇具书生意气。
所来之人皆是通州中人，不是念过州学院，便是在县学中打过交道。
彼此交谈都甚为客气，尽显谦逊儒雅的气质。
不时有人端起酒杯轻抿，摇头晃脑做出两句诗，却没有一个字是与蟹相关的。
正菜还没上，此时桌上只有一壶清酒，两碟凉菜两碟素炒。
可这些人哪在乎菜肴，他们本就是为了名头来的。
开始上正菜时，文人们原还是毫不在意，只听见小二上菜声此起彼伏。
“客官请慢用，咱店里的招牌，香辣炒蟹！”
“蒜香焖蟹！”
“蟹肉茶碗蒸！”
“蟹粉豆腐！”
四道吃食端上桌，满屋子都飘着香气。
金黄焦脆的河蟹，看着便十分有食欲。
桌上四人顿时食指大动，相互对看眼，客气地礼让一番，便忍不住动了筷子。
前面三样倒是在坊间听说过，吃自是第一回。
这炒蟹外头炸的酥脆，麻辣劲儿十足，让人不停咂舌，却不忍放下筷子。
焖蟹蒜香浓郁，也是别有风味。
茶碗蒸中，剥好的蟹肉盖住鸡蛋羹上，吃起来倒是方便得很。
最后的蟹粉豆腐，之前是没有听说过的。
汤汁中混着油润蟹黄，脂膏丰满，一口吮下去满口飘香。嫩滑的豆腐配着浓郁的蟹粉，此等滋味更是销魂无比。
原先的吟诗声骤然消失，此刻在文人们眼中，只有摆在眼前的美食佳肴。
浅尝一圈后，矜持地放下筷子，有人思考着要作诗呢。
结果还没等念出来，小二又端上两份主食。
蟹黄小笼包，外皮晶莹剔透，可以瞧见里面汁水丰满。
蟹骨酱炒年糕，鲜甜的蟹酱，配上糯叽叽的年糕。
于是众文人又哑了嗓子，埋头苦吃。
里面吃的热闹，外面人等得着急。
悦来酒楼门口，搭了个简易戏台子，里三层外三层，全是来看热闹的人。
大伙儿交头接耳，忍不住往大门里探头。
“不是说好要将宴席上的诗作，拿出来念给大伙儿听嘛？咋还没动静？”
“我瞧着，里面像是吃上呢。”
“听着都没声儿啦，啧啧，这得多好吃呦！才能让秀才老爷们都没嘴说话呦！”
“嘘，可别瞎说，别里面听到喽。”
“啥子时候，我要能吃上这一顿，该多美呦！”西集市卖猪肉的屠户，也来凑热闹，嗅着里头飘散出的香味，忍不住发出感慨。
“老赵，你要能摆上这么一桌，我给你儿子说个好闺女呦！”媒婆大娘在边上打趣儿。
“那咱可说好喽！明儿我就问问得多少钱呦！”赵屠户一下来了劲儿。他家开肉铺虽说日子好过，但他儿子先天瘸腿，一直没说上媳妇，可算是一大心病啊。
“一口唾沫一个钉！吕裁缝家的闺女正托我找婆家呢！”
这年头讲究个父母之命，媒妁之言，一桩好姻缘能不能成，全凭媒婆那张嘴呦。
吕裁缝家开了个小成衣铺，不算多大营生，配猪肉铺家，倒算是门当户对。
那家闺女赵屠户是见过的，长得娇俏，为人大方贤惠，若真能说给他儿子，那他家可占了大便宜呦！
赵屠户心里发了狠，哪怕要花个几两，这桌蟹宴也得摆上呀。
说着话，大门中突然跑出个人，站到戏台上，捧着张纸念。
“永宁县蒋秀才作……天南海北负盛名，美味珍馐世人夸……”
“永宁县许童生作……横行江海间，赢得肉味鲜……”
呦！这是开始喽！众人顿时起了精神，竖起耳朵听起来。
“万康县张秀才作……暮年秋色恋江乡，酒熟鱼肥蟹著黄……”
来围观都是平民百姓，偶有几个读过两年书的混在其中，给大伙儿释疑。
“张秀才这首诗，要比前面有意境。”
“嘶，咱永宁县的才子，不会输给其他县吧！”
“你个憨货，瞎说啥子呢！咱永年县有名的才子还没作呢！”
“对对……”
大伙儿听得起劲，都纷纷议论起来。
“好心的大爷大娘，要瓜子花生不？边吃边瞧呦。”
人群中突然传来孩童的声音。
附近的人下意识，寻着声音瞧过去，见是个垂鬓孩童在人流中转悠。
瘦瘦小小，还没成年汉子小腿高，衣裳破旧洗得发白，瞧着还算是干净。
身前挂着个小背篓，里面放着一包包东西，孩子正不停朝人推荐。
有善心的大爷，瞧孩子下巴削尖，瘦得可怜，便起了恻隐之心。
“孩子，你过来，花生瓜子咋卖的呦？”
“都是二文钱一包呦。”
大爷拿过花生垫了垫，心里有数，这个量的花生在西集市，约莫三文钱能买到两包。
一包只有半文的利润，还省得去西集市跑趟腿，这还有啥好犹豫的嘛。
“好孩子，给我各来一包呦。”大爷掏了钱，顺手摸了摸孩子的脑袋瓜。
见周围人都在看，为人老道的大爷，笑呵呵添了句，“这分量，去西集市买也得三文，省得自个去喽。”
大伙儿一听，也觉得合算，站了会儿工夫，都觉得嘴里闲得慌。
那谁家去看大戏，不得嗑嗑瓜子？
当下便有好几个人冲孩子喊话：“呦小孩儿，给我也来包瓜子。”
孩子朝大爷鞠个躬表示感谢，便闷着头去找喊话的人。
不大会儿，箩筐里的几十包瓜子花生，便卖了个干净。
孩子钻出人群，饶了个圈，跑到悦来酒楼后门的地方。
那里，有一个小姑娘坐在门槛上，手边摆着食盒，耳朵听着前头的动静。
见孩子跑过来，朝他露出个笑容。
“十六啊，卖的还行吧？”