当众人来到东院时,眼前的景象与他们来时已经发生了翻天覆地的变化:
整个庭院都被盘根错节的树枝所包裹,那些藤蔓缠满了院落里的柱子、假山;地上的树根如同活动的毒蛇,不断蠕动着、寻找可以吸食的血肉。
正前方,那棵古老高大的桑树拔地而起。
树干上长满了麻麻赖赖的树瘿,这些如同黑色肿瘤的凸起上浮现着无数张扭曲狰狞的面容,树下散落着由白骨堆积而成的尸山。
那些可怜的家仆最终难逃一劫,全都成了复活桑树的祭品。
树干上,那两颗果实已经完全变成了恶心的人形肉瘤。
众人强忍着恶心来到树下,乔安解开裹尸布,将白雨泽的尸体放在地上;另一边,未忆曦也将人皮拿了出来。
“我要开始拔钉子了……”
乔安咽了口唾沫,询问身边的同伴是否做好了准备。
考虑到队伍里还有个孩子,阮竹音让李泰缘带着白慕雅站在一旁,以免受到波及。
未忆曦神情严肃的从包里拿出一卷羊皮卷轴。按照上面记载的仪式,她用匕首割破了中指,在树身上画下了一个类似眼球的封印图腾。
乔安攥住了尸体胸口的封魔钉,双手微微发力——就像拔萝卜一样,钉子缓缓从女尸体内离开,最终发出一声清脆的声响,掉落在了地上。
乔安不敢停下,又一鼓作气,将钉在女尸眼中的另外一枚封魔钉拽了出来。
眼看着只剩下最后一枚,就在这时,乔安突然发现,身下女尸突然抽动着身躯,从嗓子里挤出了一阵沙哑痛苦的嘶吼。
与此同时,头顶也传出了大片树叶激烈的哗哗声响。
那棵桑树像是受到了感应一般,整个庭院里的树干以及藤蔓狂躁的舞动着,像是成群结队的毒蛇,缓缓朝着众人所在的方向靠了过来。
乔安拼尽全力压制住女尸躁动不安的身躯,在阮竹音的帮助下,他用尽最后的力气,拔出了那根仅存的封魔钉。
拔出钉子的瞬间,一股巨大的怪力将乔安和阮竹音震开,二人“砰”的一声,纷纷摔落在了几米开外的空地。
下一秒,他们的身躯便被桑树的藤蔓包裹缠绕,吊在了半空中。
“快,动手!”
乔安啐出一口黑血,朝下方的未忆曦大吼。
然而未忆曦还没来得及进行封印,李泰缘便已经行动了。
他一把将毫无防备的白慕雅甩到身下,手中寒光闪过——锋利的科伦比爪刀瞬间划开了女孩纤细的脖颈。
“大哥……哥”
白慕雅捂着伤口,一双大而黑的眼中写满了疑惑,似乎不明白对方为什么会这么做。
“红缨自去了北院后,就再也没有回来过。你吃的甜品,究竟是桂花酪,还是红缨?”
李泰缘将口袋里那支染满鲜血的红宝石发簪丢到白慕雅身边。
他从腰间拔出钢刀,“咔”的一声,朝着对方纤细的脖颈砍了下去。
未忆曦根本没反应过来他要做什么,眼睁睁看着李泰缘化身血腥刽子手,将白慕雅瘦弱的身躯切成了好几段。
然而随着对方手起刀落,众人赫然发现,那些断肢的横截面只有猩红的肌理,白慕雅的身体就像是由面团捏成的人偶一样,根本没有内脏和骨头。
在脑袋滚落的瞬间,白慕雅的眼中顿时流露出怨毒的神色;而她的五官也像融化的蜡烛一般,沿着面部纷纷滑落,只剩下了一滩白花花的皮肉。
“人皮!”
李泰缘的一声怒吼,将未忆曦从震惊中喊回了神。
她连忙将手中的法器递给李泰缘,看着李泰缘用它包裹住了白慕雅的残尸。
李泰缘迅速咬破中指,效仿未忆曦留下的封印,在人皮上画下了同样的图腾。
霎时间,凄厉的尖叫声从人皮之下传了出来。
不远处白雨泽的残尸化为黑烟飘散,而白慕雅那些被切下来的尸块,却像活过来一样发出剧烈的震颤,似乎想从人皮里钻出来。
与此同时,原本缠绕在乔安和阮竹音身上的桑树和藤蔓也受到了影响,趁着身上的力量被削弱之际,二人纷纷利用防身武器和血布,挣脱了桑树的束缚。
“这个小女孩……她才是白雨泽!”
阮竹音跌跌撞撞从地上爬起来,见到这一幕后,她终于意识到了问题所在。
虽然她不知道李泰缘是如何看破这点的,但可以确定的是,如果未忆曦刚刚错对尸体进行封印,恐怕仪式就会彻底失败。
“就现在,动手!”
李泰缘用身体压制着人皮包裹的尸块,朝未忆曦所在的方向怒吼。
庭院里骤然刮起一阵狂风,下一秒,白若烟缥缈的身影出现在了未忆曦背后。
她弯下腰,半透明的身形渐渐与未忆曦重合在了一起。
未忆曦顿时僵直在原地。但很快,她的目光变得神圣且坚定,浑身散发出了一股令人无法接近的强大气场。
未忆曦捡起了地上的封魔钉,一步步走向了桑树,伸手抚向了枝干。
“以吾之名,向诸神祈愿。游离于世间之人,因执念而泯灭,因怨恨而泯灭。吾以烛阴之名,借神明之力,以吾之灵魂为祭,磨灭尔之执念。”
未忆曦的身体显然根本承受不住白若烟强大的灵力。
在她念完口诀后,大量黑血就像关不住的水龙头一样,不断从她的口鼻往外冒。
可她依旧强撑着身体,高举手中的三枚封魔钉,将它们一一刺进了树内。
「啊啊啊啊!!!!」
伴随着孩童以及无数男女刺耳尖锐的惨叫,如红莲一般燃烧着的灼灼火焰瞬间吞噬了整棵桑树。
与此同时,李泰缘身下的人皮迅速向下凹去,一股炽红的火苗将人皮以及尸骸残块引燃,扶摇直上的大火似乎要穿透高耸的云端,在如永夜一般冗长的黑夜里肆意焚烧。
在火光中,除了两个孩童的怨灵外,李泰缘还看到了一张扭曲痛苦的女人面容。
浓雾散开,天边渐渐泛起金色的朝阳。
腾空而起的火苗光彩夺目,像是一层火红的薄暮四散开来,与晨曦化为烟火,久久的凝结在空中。
未忆曦的瞳孔中倒映着如此绚烂的画面,她嘴角微微上扬,似是露出了欣慰的笑意。
李泰缘看到她用口型无声的对自己说了句“谢谢”,随后在阮竹音的惊呼中,未忆曦像一只被摧残的破烂不堪的娃娃,无力的摔倒在了地上。
乔安连忙上前,将昏迷的未忆曦拖到了安全地带。
就在他们打算撤离之际,却意外发现,一瘸一拐的李永豪背着重伤的陈彬,从滚滚浓烟中走了出来。
见到搭档还活着,乔安的脸上顿时流露出了欣喜之色。
来不及询问原因,眼看火势即将沿着错综盘踞的树根蔓延至各个角落,众人再也不敢耽误,互相搀扶着逃离了白府。
清晨,天边灿烂的云霞将整个山头照得通红。力拉崩倒之声、火爆声、呼呼风声百千齐作。
隐约间,众人看到了无数扭曲的黑色身影不断从地下往外涌现,随后被火海吞噬,化为一股浊气飘散于天际。
“姑爷!太好了,我就知道您吉人自有天相,一定会逃出来的!”
李泰缘刚跑出白府,就看到了蹲在路边的春桃和惠香。
两个丫鬟说,多亏李泰缘留下的符咒,她们才侥幸逃过了一劫。
发现白府起火后,她们第一时间跑了出来。
“这就……结束了吗?”
阮竹音恍惚的看着那燃烧的古楼,刚逃出来的时候,她心里还是有一种很不现实的感觉。
然而在脱离白府后,她却突然感到头疼欲裂,仿佛脑子里的血管都要炸开一般。
无形中,似乎有一双巨大的手攥住了自己的脑袋,强行掰开它,往里灌注了大量记忆。
不光是她,李永豪、陈彬都出现了类似的反应。
随着白雨泽和桑树的湮灭,烛阴降下的诅咒也就此消除。
此刻,众人才真正回想起,他们早已在圣泉村经历过6次一模一样的循环。
趁着圣泉村村民还没发现白府的异样,李泰缘履行承诺,带上了春桃和惠香。一行人连夜下山,以最快的速度赶往了当地的医院。