东方泛起鱼肚白的时候，曲荷的小脑袋从胳膊上滑了下来，她猛地惊醒过来。桌案上摆着的还是昨晚没看完的营业记录，而那根彻夜燃着的红烛，已经熬干了所有的蜡，于灯座里铺陈开一层叠着一层的暗红色蜡底。
轻轻地呼出一口气，小姑娘揉着自己的太阳穴，试图舒缓熬了一整夜的疲惫。
她从陆晚凝的手中接过了白金翰的暂时代理权，便立志一定要做到最好。滴水不漏只是最基本，她心中暗想，决不能辜负了陆姐姐的信任才是。
眼瞅着才刚过来寅时三刻，天都还没有大亮，曲荷止住了随即翻涌起来的困意，打算去库房清点一下储备货物。心里默默地计算着，她轻声地念道：“再过半个时辰就是进菜的时候，今儿管事请假一天，得派账房先顶上去……”
正是这一出声，忽而窗外闪过一重人影，曲荷顿时抬起头来，一双眼睛浑圆地瞪向外面，心中不由得大骇不止。
门外竟然有人，而她丝毫未察觉。
赶紧跑到门前，她轻轻地将门扇拉出一道小缝，微弱的吱嘎声在寂静的清晨被数倍地放大，伴随着外面响起的匆忙脚步声，一起传进了她的耳朵里。
究竟是什么人在外面偷窥？
曲荷仔仔细细地在走廊里查探，她的目光不肯放过任何角落，总算是看到了那人影闪过拐角，朝楼梯口跑去了。
来不及多做计较，曲荷下意识地就跟了上去。她身量纤纤，刻意控制一下步伐和力道的情况下，几乎能做到没有一点声响。
而那人又急匆匆地忙着逃跑，也来不及关注身后的情况，便在未曾注意到的情况下，被曲荷尾随。
跟着那道人影的踪迹，曲荷一路跟出了白金翰，在天色未亮的街道上，前方的人影忽近忽远，曲荷紧紧地跟着，半点不敢晃神，这才没有跟丢地一起跑向了某个方向。
不知不觉间，来到了另一条街道。这儿和白金翰所在的主街道不同，略显偏僻，两边店铺也是破破旧旧的，一副不景气的架势。
在朔州城里生活过几年，曲荷逐渐想起一些有关的记忆。她还记得，母亲尚在时，偶尔会到这条街上来采购些生活用品，但往往要控制交易频率和规模。
因为这条街上的所有店铺，都被那镇朔州黄全给压得死死的，根本不敢有一点突出出格的地方。只要稍微改善一下境况，就会被镇朔州格外地针对，从而被迫关店倒闭。
这种事情在朔州城里几乎是普遍的，但这条街上却是格外严重。曲荷留心地观察了一下沿街的商铺，便很快发现，这都是些次一流的铺子，也就是说，没有镇朔州的横加干预，这些离一流只差临门一脚的商铺，就可轻易成为城内的顶流。
但，这和他们白金翰又有什么联系呢？曲荷心中奇怪，暂时还没梳理出个头绪，便发现自己一路追踪的身影跑到一家酒楼前，抬手敲起了门。
他敲得十分有节奏，先是重重的三下，再稍轻的来上两下，后以重敲继续循环。约莫敲了三个回合，里头就给了回应，打开门将人请了进去。
眼看着人影消失在了店里，而门板又重重地闭合了，曲荷躲在拐角，疑虑一重重地爬上了心头。
她看向那酒楼的招牌，“飘香楼”三个字被拓印在了脑子里。
曲荷认了出来，那个走进飘香楼的伙计，正是天天鬼鬼祟祟的王俊。不可否认，这个家伙儿油嘴滑舌，很吸引陆姐姐的注意，算半个红人。但曲荷对他始终是厌恶大于欣赏。
她总觉得这个人不踏实。
尤其是上次泼皮来闹事，这个王俊飞快地跑到陆府上去请陆姐姐。分明商陆动动手指就将闹事人给平息了，可他还要多此一举，更让曲荷对他嫌弃拉满。
如今看着他走进了飘香楼，曲荷心中浮现出一个新的猜想——领两份月钱，吃两家饭，这王俊是颗插进来的钉子啊。
按理说，被黄全打压多年，这飘香楼应该和白金翰是一致的立场，应该共同对付镇朔州才是啊。可为什么却在他们白金翰安插了奸细？
难道是观摩情况，还在望风寻找同盟的阶段？不，不是。事情恐怕没有这么简单。
咬着下唇，在曲荷无意识的情况下，甚至将自己咬得嘴唇毫无血色。她继续深入思考，不由得在脑子里唤起来一句耳熟能详的俗语：
——“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
看来这飘香楼，是想等白金翰和镇朔州厮杀完了之后，出来白捡个大便宜的。
而再联想到此时白金翰的后院里关的泼皮们，曲荷心中困扰多日的疑惑也逐渐开始解开。
她心想，当初王俊极力阻止泼皮们讲出主顾，后来又多次指使店中伙计苛待俘虏，恐怕就是在隐瞒一个事实：也即，那些泼皮根本不是镇朔州派来的，而是王俊和飘香楼串通好了，用来嫁祸镇朔州好激化白金翰和镇朔州之间的矛盾的！
这一计谋可谓是用心险恶。
鹬蚌相争，渔翁得利，曲荷眼中寒光一闪，她心道，这飘香楼想白捡便宜，也不想想，自己有没有那个福分了……
想通了这其中的弯弯绕绕之后，曲荷知道，自己不便于再继续待在外面。万一那王俊发现了自己，就会打草惊蛇，平添许多麻烦。故而，她转身走进巷子里，打算趁着时间还不到，快些赶回店里去。
此时东方的晨光稍稍显露了一些，白蒙蒙的一片，似乎在街道上笼罩了一层看不透的纱。身量娇小的小姑娘在空无一人的街道上匆匆赶路，冷不丁地听到了一阵逐渐朝自己逼近的脚步声。
出于对危险的本能，曲荷迅速转过头去，果不其然，看到了一个五大三粗的男人在朝自己慢慢靠近。
瞧他身上破布烂衫的装束，像是平日里在街上流窜的乞丐，可愣大一个男人，不去踏踏实实地干活，却依靠乞讨为生，个人品质如何便可见一斑了。
此时此刻，他盯着曲荷，就像饿了一个冬天的野狼发现了猎物。容貌俊美的曲荷在他眼中，不亚于一只油光水滑的兔子。
眼看着壮汉离自己越来越近，曲荷的心不由得坠入了谷底……