凉州比中原早进冬天，而冬天结束的时间，又比中原晚，先是下了几天的雨夹雪、冰雹，接着又是持续了一天一夜鹅毛大雪，整个大地如同银装素裹、冰雕玉砌一般。
杨集为了争取今年就干掉吐谷浑；开年之后，就向各州、各地“天门”分舵飞鸽传书、飞鹰传书，再让他们以王府侍卫的名义，把这些加张掖述职的信件，交到当地主官、将领手上，但由于天气不同、路程远近不同，所以治下官员、将领到达的时间也不同。
在这冰天雪地时节里，来自各地的将官什么事都不用做，大家就算想回驻地也回不了。杨集眼见大雪封山封路、仗也打不成，再加上这些人的老婆孩子都在张掖的家里，所以他连正事都懒得谈，把他们通通给放养了，让他们自由活动。
不过每来一帮人，就要举办一次接风宴；每次宴会，都要倒下一大片。杨集在京城参与各种宴会的时候，本着能不喝则不喝、能少喝绝不多喝的原则；可是凉州完全不一样，他是大家的首领，面对的又是自己人，不管是出于哪种考虑，他都不能浅尝辄止；每一次他竖着进宴会厅，都是横着回家。
而部属们敬酒的名目贼多，不说是祝他升级当爹，就是说祝他当第二个、第三个孩子的爹，反反复复，都是这类理由。
昨天，各地官员、将领终于来齐了。
白天的时候，大家还是如同往常那般呼朋唤友，三五成群的畅述离别情、吹牛闲聊。等到晚上，又来一场大团圆大宴，然后又倒下一大片；不出意外，杨集这个凉州牧又倒了。
醒来时，已是第二天巳时，杨集只感到口干舌燥、头疼欲裂。
洗漱完毕，情况稍好，可肚子里却是火辣辣一片，闷了一大碗碧玉粳米粥，才感觉舒服多了，看了看桌上的两份文公，便默然沉思起来。
“郎君醒啦？”萧颖步入房中，张掖虽冷，可是杨府有十多眼温泉，在建宅之时，又在住宅区的地下铺设管道，再在上铺上一层地板，天气寒冷的时候就把滚烫的温泉水引入管道之中，川流不息的温泉水便使房间变得十分温暖，如果再冷的话，便在烧壁炉、火坑里烧煤炭。
所以这里的供暖设施、过冬条件，比大兴、洛阳的王府还要完备、还要省料。
萧颖到了张掖，便主要活动在后宅区域，她现在就穿得十分单薄，里面是一袭浅黄宫裙、外面只是穿了一件白叠布做成的袍子，根本就不像是在过冬。
进入房中，她就把外面的袍子脱下，随手挂在如同树干一般的衣架上。
“醒了、醒了！”杨集看着芳姿端丽、明艳动人妻子，苦笑道：“这几天，我真是喝怕了。打死我，我也不喝了。”
“噗”萧颖一下没忍住，喷笑出来。
丈夫这些天，天天这么说，可是天天晚上，都是喝得大醉而归……她都懒得说他了。
坐到茶几前，关切的问道：“郎君酒醒了吧？”
杨集呵呵一笑：“本来还昏昏沉沉，可是一看到你，什么都好了。”
萧颖芳心十分受用，一双眼睛都弯成了月牙儿，不过嘴上却说道：“你呀！就是喜欢胡说八道。”
避开丈夫火热的目光，忽然发现茶几上放着两本册子，上面绑着一条三指宽的红绸带。
她知道凉州公文按内容的轻重疾徐分为九个级别，用红、黄、紫、青、蓝、绿、黑、白、黑白绸带以示区别；而红色表示绸带表示是最重要最紧急公文。
两刻前，她来看望丈夫，还没见着这两个册子，这是几时送来的？难道要打仗了么？
萧颖有些紧张的向杨集询问道：“郎君，是不是要和吐谷浑打仗了？”
“我这次召集各地将官，就是为打仗做战前准备。”杨集说道：“朝廷里的许多官员，根本无法理解对峙和军备竞赛的好处，他们以为凉州没完没了的对峙，会消耗很多人力物力财力，实际上，我们与以前的消耗并没有什么区别，反而因为轮驻、轮战，淬炼出一支又一支精通雪域作战、适应高原气候的精锐之师。不过天下事态有变，所以圣人希望我们早点灭了吐谷浑，好使凉州军腾出手来，应对全新的敌人。”
“哎！”萧颖也知道这些，她叹了一口气，说道：“这样也好，省得别人老是说你拥兵自重、拥贼自重。”
“嗯！”杨集点了点头，向妻子说道：“不过这个册子与吐谷浑无关，这是承渊用飞鹰发到张掖，再由出尘、慕容弦月她们译出来的内容，一本是还是朝堂要员发生重大变化。”
“御史大夫张衡接了杨司徒的相位、吏部侍郎李子权接了崔仲方的相位。你大兄萧琮辞官隐退，圣人把空出来的相位、内史令授予你六阿兄萧玚，而萧玚那个兵部尚书的位子，交给兵部侍郎段文振了。也就是说，这番人事变动，萧家丢了一个尚书之位；不过你七兄萧瑀现在是圣人手中的利刃，只要他沿着这条路坚持走下去，不出两年时间，他就比萧玚更受圣人信任。”
“大兄毕竟是当过皇帝的人，此番隐退，对萧家有利无害；而兵部尚书之职，没有多少实权、责任却是重如山，而六兄又不以兵事见长，让出这个职务，其实也没坏处。”
说到这里，萧颖目光盈盈的望着杨集，柔声说道：“至于七兄，他和其他兄长不一样，有着极深的凉州烙印，他要是因为个人之能，获得圣人重用，对于萧家、对于郎君都是好事。”
“我也是这么想的！”杨集十分认同妻子的说法，又说道：“另一本册子，则是和入京的凉州官员有关。”
萧颖颇为紧张的问道：“都有什么安排？”
入京十一人中，只有阴世师、萧瑀获得重任；另外九人、杳无音讯，她都以为这些凉州州干将被冷藏了。如果真是这样，也间接表明皇帝在打压杨集。
“二舅独孤盛和尧君素、王辩、高君雅、王行本进入骁果军，各领一府士兵。”杨集笑着说道：“骁果军有十府，每府兵力万人，之前没有兵员，所以主将都空着，如今陆陆续续有兵力抵达洛阳，圣人这才任命他们各领一府士兵。”
“王威、梁默、李琼、柳武建现在在冀州州牧府任职，再加上刘权，那么滕王兄就有五名得力悍将了。”杨集笑了笑，续道：“圣人对滕王兄和刘权抱着极大的期望，希望他们在冀州推广把凉州模式，但他俩势单力薄、独木难支，使得冀州局面迟迟无法打开；圣人现在将他们五人到冀州，显然是准备集中全力、对冀州进行一场大刀阔斧、轰轰烈烈的改革。”
萧颖又问：“郎君觉得他们能行么？”
“难，难如登天！”杨集摇了摇头，十分遗憾的说道：“冀州是山东士族传统势力范围，他们对冀州的影响，已经深入到全境的方方面面、各个阶层；朝廷和其他势力很难渗透进去。其实杨谅叛乱被平定之初，是改革的最佳良机。但现在，很难、很难。”
山东士族由于在大隋中枢没有什么存在感，他们为了和关陇贵族争权夺势、强势回归，便和企图颠覆正统朝廷的杨谅眉来眼去、或明或暗的支持杨谅；当杨谅失败以后，山东士族在道理、法理、道义上都站不住脚。而那个阶段，一个二个都忐忑不安、一个二个都怕朝廷清算。
朝廷当时不管怎么安排、怎么改革，他们都不敢反抗、不敢搞鬼；否则的话，朝廷就能堂堂正正、光明正大的收拾他们。但是杨广当时初登大宝、又先后被仁寿宫政变和杨谅狠狠地收拾了一番，导致他的帝位岌岌可危，一切当以稳定为要，杨集也不能说杨广白白的错失良机。
现在已经过去两年多的时间，过去的事情已经烟消云散，而杨广又被迫重用山东士族来平衡关陇贵族；这便导致他对冀州改革的支持力度，远远不如凉州；甚至，还有可能反反复复、出尔反尔、半途而废。
正是有鉴于此，所以杨集一点都不看好冀州改革、冀州新政；如果抱作青、徐、兖、豫、梁、益六州中的任何一个州，效果都会和凉州一样；就算是雍州、并州、幽州、荆州、扬州，也比冀州容易得多。
萧颖眼睛里充满了忧虑，她叹一口气：“孟子曰‘君子有所为有所不为，知其可为而为之，知其不可为而不为’；若事不可为强为之，说是莽夫亦不为过。既然郎君也认为冀州改革难如登天，何不劝劝圣人？哪怕是换成幽州，也好过冀州吧？”
“圣人集中力量对付冀州，此刻信心十足、豪情万太，现在谁也劝不了他。”杨集苦笑一声，有些无所谓的说道：“人不到伤痕累累，就不会懂得后悔。等他碰得灰眉土脸、千分憔悴、万分疲惫，然后再劝；那效果，远比现在好。”
萧颖咬着殷红粉嫩的嘴唇思索片刻，犹犹豫豫的说道：“郎君要是不劝他，谁也劝不动他了。而且改革一旦失败，不仅费时费力费财，滕王兄和你的旧部，也会受到牵连。”
萧颖掌府内事务，既要做好一府之主母，也要努力成为一个可以时时刻刻规劝丈夫的王妃；她说这番话，倒不是想干涉丈夫的决定，而是丈夫好像意识不到这些，于是就把后果说了出来，免得他以后为现在的决定后悔。
杨集默然半晌，点头道：“娘子言之极是。圣人一定会写信过来与我沟通此事。到时，我再写信回去，将厉害关系说明清楚。”
萧颖释然一笑，嫣然道：“郎君自己决定吧！不要受到我的影响。”
杨集好笑道：“那你刚才还说？”
“我不是怕你日后后悔吗？”萧颖白了丈夫一眼，刹那间的风姿惊艳了杨集眼睛。
杨集伸手一拉，便把她抱坐怀中，萧颖只穿一身轻便的春装，柔软的秀发拂在鼻端，淡淡清幽香气沁入心脾，却是早早沐浴过了。杨集揽住她柔软的腰肢，说道：“天气寒冷，你也不多穿些，若是受了风寒怎么办？”
萧颖双臂揽着他的脖子，一对又大又美的明眸装满了令人心动的情意，颇为担心的说道：“郎君只顾说我，郎君这些天每日喝酒、每天睡得那么晚，郎君虽然还年轻，可也禁不起这样的折腾呀。你看你，眼里都布满了血丝。”
“这几天过后，就会恢复正常。”杨集说道：“朝廷那些看似朋友、实则是陌生人的人，得尽数放下。接下来，我要好生经营卫王系才行。”
杨集轻轻摩挲她柔软的小腹，说道：“威是有了、恩也不差。但‘情’这一块，却差得远了，如果不经营经营，那可不行。可是我对面的都是一些糙汉子，除了喝酒之外，我还咋办？”
萧颖只觉身上好像有一团火在燃烧，浑身懒洋洋的，又是舒服又是难受，她微微挣扎着坐正身子，说道：“郎君，我看你这些部下，都带着浓重的军人作风，虽有一些心思的人，可却少之又少。不如这样好了，我以后多关注一下各家情况、多与各家夫人走动、交往。”
“娘子此法甚好！”杨集在萧颖如玉的香腮上亲了一口，调笑道：“男人都有气吞河山气魄，可是一旦回到家，就给自家女人锁得死死的。比如说我，我在外面指挥千军万马、杀敌无数，可是一遇到你这只小妖精，就败得溃不成军、一泻千里。”
虽然是老夫老妻了，萧颖还是红透了俏脸，差点被杨集这番骚话羞死，大发娇嗔地道：“不要脸。”
杨集嘿嘿一笑，把双腿颠了几颠，坐在他腿上的萧颖被颠飞起来，紧跟着又落在他的腿上。萧颖哎哟一声，便揽紧了他的脖子，气道：“你这坏人，又发什么疯！早知道就不来理你了……”
“小娘子，如今你已是咱家砧板上的鱼肉，还由得你么？来来来，让大爷香一个！”说完，杨集就亲了上去。萧颖左右闪避、纤腰一扭，就从杨集膝上溜下去，笑着说道：“别做这种恶心的样子，跟个大色鬼似的。”
“切，口是心非！”杨集怏怏的站了起来，向脸红红的妻子吩咐道：“与各家夫人走动是好，不过要注意一些人的感受。”
“什么感受？”萧颖本想逃走，可一听到丈夫说起了正事，连忙回身询问。
“小人物的感受！”杨集正容道：“你是王妃，善于和人交流是不假，可是你的位子太高了，而且以前在京城的时候，往来的都是达官显贵的女眷、接触的都是顶级命妇。你和命妇交流久了，或许会让你忽略了小人物的感受。”
“小人物也要生存、小人物也有野望、小人物也有尊严，她们没有我们这么好的条件。若是你时时刻刻都用王妃的身份与她们交流，她们会感到压抑、会感到自卑；若是你在不正式的场合，也身穿名贵服饰，她们不仅放不开，恐怕还生出别样的心思。”
萧颖听了这番话，猛地醒悟了过来，其实她裴淑英、柳如眉、张出尘非但不是目空一切、追求奢华的女人，反而勤俭节约、反对铺张浪费，衣着也很“朴素”。可是这个“朴素”是相对京城那些贵妇而言的；她们的“朴素”到了凉州之后，仍然让其他人的女眷仰视。
这一点，她的确没有想到，以后也许会意识到，但至少现在不是；有了丈夫的提点，也让她少走了一些弯路，她点了点头，歉然道：“若非郎君提醒，我怕是要弄巧成拙了。”
“弄巧成拙倒不至于。”杨集当然不是让萧颖她们弄得灰不溜秋的，但是萧颖既然打算走夫人外交路线，帮助自己笼络人心；那就得注意这些女人特别会在意的东西。如果时刻都让人感到压抑、时刻让人感到你的衣着奢华，人家不但不会感到亲近，反而以为你是在向她们炫耀，而疏远你。
杨集看了看一旁沙漏，又说道：“我去州牧府看看，将官们估计也陆续去州府等着了。”
一帮人醉生梦死这么久，也该办办正事了。
大隋主沉浮