杨集出了文成门、则天门，沿着则天门大街南行。他一边走、一边想着杨广所说的关陇贵族里的“可信的心腹”究竟是谁。
关陇贵族本来就是门阀众多，拥有强大的吸引力，后来又有许多小门小户在利益的驱使之下，主动把自己归入其中，自认为是关陇贵族一员。
这倒不是说他们非要从关陇贵族集团之中得到什么；而是关陇贵族把持天下权柄，要是你实力不强，又不属于关陇贵族这个圈子，将会在官场上、商场上遭受排挤，寸步难行。所以把自己划入其中，会得到难以想象的便利。
“关陇贵族”这个利益共同体也是因此，像雪球在雪中滚动，越滚越大；久而久之，便形成了连山东士族都需要巴结讨好的、恐怖的关陇贵族集团。但是大量门户的涌入，也使关陇贵族集团变得良莠不齐、人心各异，内部矛盾重重。
杨广作为皇帝，要想从中收买两三个不得志的家族，实在是太容易了，不过杨广“可信的心腹”能够带出核心机密，可见对方绝对是关陇贵族里的核心人物，而不是“杂兵游勇”。
一时之间，杨集对此人也没有头绪；好在此事与他无关，他想不出是谁，也就懒得理会了。
进入皇城，则天门大街两边都是中枢各个重要的官署，一座座巨大建筑物气势宏伟，沿路还有各卫军衙，以及占地颇大的军营。
时至黄昏，已是“下班”时间；衣色各异的无数官员从各个官署走了出来，全部汇聚在了则天门大街，行色匆匆的向南方的端门行去，庞大的人流量十分壮观。
在蔚为壮观的人群之中，也有一辆辆密封的马车逆势驰来，这些车子颜色是黑色，是朝廷专门用来传送、运送文书马车；每辆车子都在显眼位置插着旗帜，不同的旗色，表示车内公文紧急和重要与否。但不管车上旗帜是什么颜色，官员们都要主动闪开，以免耽搁公文送达官署的时间。
杨集是个有特权的亲王，他的车子、护卫其实是可以直接开到则天门内；但如果没有什么要事，杨集都会遵守朝廷的规则，让随从等在端门之内的顺城广场。
“大王！卫王！”当他来到御史台、鸿胪寺之间的街道时，背后忽然有人在大声喊他。
杨集回头看去，只见两人从鸿胪寺大院的西门走出，走向他的位子快步行来，一人是到亲家长孙晟，另一人却是唐国公李渊。
在看到李渊瞬间，杨集脑海中灵光一闪，他猜到杨广“可信的心腹”就是身为殿内少监的李渊。
李渊是“八大柱国”李虎家族的家主、独孤家外甥、窦家女婿、太原王氏亲家，堪称是关陇贵族核心中的核心，加上他做梦都想恢复家族以往的荣耀，所以他不但符合杨广的内应要求，而且轻易就能得到杨广所需情报。
再通过杨广在史上逃去江都之前、认命李渊为太原留守、督并州军政的安排来看，李渊是杨广“可信的收腹”的理由，就更加充分了。
心念电转之间，两人已到近前，杨集连忙拱手打招呼：“西域使、唐公！”
打完招呼，又笑着向长孙晟问道：“西域使，何时去凉州啊？”
“这不是正与史鸿胪交割、要人么？等人手一到，我就去凉州了。”长孙晟笑着说道。他现在是西域使，主管西域事务，而突厥使已经转给年轻力壮的鸿胪卿史祥，对杨广这个决定，长孙晟非常高兴。
长孙晟辈子几乎都耗在突厥身上了，几十年的来回奔波，以及数之不尽的大小战斗，不仅使他精疲力竭，还弄得一身是伤，年纪和精力体力都让他无法胜任突厥使这个要职了。不过他亲眼目睹启民可汗从零开始、打下一个偌大帝国，心知启民可汗是一个足智多谋、能屈能伸的枭雄，大隋一般的臣子不但拿捏不了他，恐怕还得被他耍得团团转。所以他担心继任者能力不足，毁了他的毕生心血。
好在圣人选对了人，史祥这个新任突厥使是名文武双全、足智多谋、骁勇善战、身经百战、对外霸气的帅才，比任何一名文官都适合当突厥使，军人出身的史祥在与彪悍的突厥人交流之时，绝对以大隋利益为上、绝不会丢失国格。
这也让长孙晟放心的交割任务繁重的旧职、履任轻松的新职了。而今天，他就一直呆在鸿胪寺，将自己和突厥人打产能经验一一传授给史祥，同时也是向他要人，组建西域司。
而殿内省的很多事务都与鸿胪寺挂钩，李渊作为殿内少监，今天也是来鸿胪寺办理对接手续。
“如果要人，最好快一点。”杨集向长孙晟说道。
长孙晟听了此言，脸上笑容顿时一敛，凝声问道：“莫非西域那边出事了？”
“这倒不是！”杨集摇了摇头，说道：“我后天就要回凉州了，你要是来得及，咱们就一起过去。”
长孙晟大喜：“来得及、来得及！对了，我女婿去不去？”
杨集点头道：“当然去了，我们一家都去。”
“既然如此，那我也把观音婢带着，让他们小俩口去凉州团聚。”长孙晟说道。
“好啊！”杨集笑着说道：“以后就让观音婢照顾她的未婚夫，咱们不管了。”
此言一出，三人皆是哈哈大笑。
“唐公！”杨集又向李渊拱拱手，说道：“本来说要参与贵府乔迁之喜，小弟怕是等不及了，实在抱歉之极。”
杨集答应过李渊，说要参与李家的乔迁之礼，但是现在事态有变，也只有失信于人了。
“大王客气了，国事不容耽搁，我能理解的。”李渊拱手还礼，他话音一转，很是风趣的笑道：“不过大王人不到，礼物可不能少！”
“必须的！必须的！”杨集也笑了起来，人不到，礼物确实不能少，这是权贵圈子里的基本礼仪；就像元家、崔家，明明恨他恨得要死，可是他儿子出生、纳妾时，礼物照样不少。李渊也正是知道这一点，才故意这么说的；如果李渊面对的是不想送礼、或者送不起礼的人，也不会补上后面那句话了。
李渊还要去殿内省办公，不再提“礼物”之事，颇为遗憾的说道：“家母年纪大了，尤其想念亲人，本想请兄弟姐妹聚一聚；而我也想找个机会与大王聊聊家常，同时让子侄们好生向大王学习，既然姨母也要去凉州，看来只能等下次了。”
京城近来风传杨集和杨广出现裂痕的消息，一些人也本着趋利避害之志，默默地疏远杨集；但李渊现在作为天子近臣，知道完全不是那么一回事。
杨集年纪轻轻便当上大权在握的凉州牧，其中固然是他战绩、能力所致，但也离不开皇帝的信任，若非如此，皇帝焉能让杨集再去凉州坐镇？而且就算杨集失去了凉州牧之职、沉寂一段时间，
但是以他的年纪，复出也只是时间的问题罢了。可是那些不明就里的人，仅仅只是因为毫无实据的风言风语就疏远，实乃是短视之极。如果杨集真的沉寂了，他李渊非但不会疏远，反而会在他失势之时，加强双方关系。
现在听杨集说要马上就回凉州了，也使李渊愈加坚信自己的判断，心中更是想着让自己的孩子和杨集多多交往；这对李家、对他们绝对有利无害。
遗憾的是，杨集即将远行。
长孙晟与李渊交系极好，明白李渊既有复兴家族之志、也有结交皇族大员之心；听他这么一说，便大致猜出李渊交好杨集的用意，便微笑道：“年轻人自有年轻人的交流方式，老一辈贸然插手，只要让年轻人感到拘束、不自在。而且读万卷书，不如上战场一次，如果叔德有心子侄向大王学习，去凉州走一遭不就行了吗？”
李渊闻言，忍不住在心中暗骂自己糊涂，连忙又向杨集说道：“大王，建成对凉州方方面面推崇倍至；回来后，一直向他兄弟说凉州，引得众人对凉州神往之极。我打算让他们去凉州增长一番见识，不知可否？”
杨集以为李渊只是顺着长孙晟的话，客套客套而已，于是笑着说道：“凉州虽然变化很大，但也不是什么人间乐土，不过唐公要话放心的话，只管让他们去凉州好了。”
听着杨集前半句话，李渊本是感到失望，可后面那一句，让他心头大喜，拱手连连：“年后，我就他建成带他的堂兄弟过去跟大王学习学习！”
杨集为之愕然，我就意思意思一下，你竟然当真了？不过话已经说出去了，他也只能说道：“你看着办。”
“那我们说定了，等他们到了凉州，如果不听话，只管帮我收拾，休要给我面子。”李渊喜不自胜，可是想着殿内省还有诸多事务需要处理，又说道：“大王时间紧迫，需要准备，我就不打扰了，告辞、告辞！”言罢，李渊又向长孙晟拱了拱手，转身就走。
长孙晟见杨集目瞪口呆，便笑着说道：“叔德以恢复家族荣耀为重，可他已经是一个四十多岁的人了，而这样的年纪，却只是一个殿内少监。他认为此生也就这样了；现在，他不仅家族荣耀无法在他手中恢复，还担心家族在他手上进一步没落。所以他把希望寄托到下一代，努力为下一代创造人脉关系。这是人之常情，休要怪他功利心重。”
杨集闻言，哭笑不得。
唐高祖李渊，现在竟然对自己失望了、竟然放弃了他自己，再想到他在史上的成就，杨集也只能在心中说“时势造英雄”了。他向长孙晟说道：“没事的，我能理解。”
“你都理解就好！”长孙晟笑着拍了拍他的肩膀，说道：“既然决定同行，那我得再去鸿胪寺一趟，让史鸿胪卿把答应我的，明天必须全部给我。”
“好吧！您自便！”杨集和长孙晟不仅是亲家，而且在坑东/突厥的时候，结下了深厚的友谊，不需要客气什么。
长孙晟并没有走，而是看了看四周，当他见到无人注意他们，便低声向杨集说道：“宇文述是大隋最大的铁商，而他这个人又比较贪婪，我担心他借漠州地利之便，干出什么不利大隋之事；若是可以的话，你去警告他一番。”
杨集听了这话，皱眉道：“宇文述接到任命的时间有好些日子了，难道他还没有走吗？”
“他打算明天北上漠州，昨天还请客了，可是去赴宴的人极少。”长孙晟默然片刻，又向杨集说道：“漠州不仅是我大隋进军高句丽的关键要地，而且还是你打下来的。你对漠州的了解，以及重要性，比任何人都清楚。”
杨集知道朝廷官员一离开皇帝视线，就会放飞自我，到任之后，往往对辖地的少数民族进行残酷、血腥的盘剥；当各个地方的少数民族活不下去，奋起反抗时，这些官员却又贼喊捉贼、出兵镇压，然后成为朝廷的大功臣，获得朝廷重赏。
杨广先后当并州大总管、扬州大总管，是从地方走向中枢的皇帝，他对地方上存在的逼良造反、杀良冒功等等现象、乱象，知之甚详，所以他在御史台之内，增设了司隶、谒者二台。目的是给地方官员增加一道枷锁，让他们不敢向以前那样过分。
思忖半晌，杨集点了点头，向长孙晟说道：“漠州不仅十分重要，而且是一个多民族杂居的地方，一般人还真治理不了漠州，如果官员秉公执法、公事公办也就罢了，如果官员贪赃枉法、欺压良善，这个地方的百姓定然离心离德，背叛大隋。”
“我们这些常年和异族打交道的人，自然明白边州局势复杂，也知道边州对朝廷的重要价值，但是朝廷外派的很多官员，一心想着升官发财。初到任上还好，可是他们一旦发现边州不好治理，往往会采取逼良为贼的手段，然后再以‘平叛’的方式实现升官发财的目的。至于朝廷威望、民心如何，他们根本没有放在心上。”长孙晟叹息一声，道：“这就是我让你去告诫宇文述的用意所在了！如果你把漠州的重要意义、战略价值一一告诉宇文述，他定然不敢为所欲为，效果也比圣人单纯的劝谏要好。”
“那行，我这就去宇文府走一趟。告辞！”杨集说着，向长孙晟拱了拱手，扬长而去。
“告辞！”长孙晟目送杨集离开，也转过身子，又向鸿胪寺大院的西门走去。
大隋主沉浮