执失豪能征善战、沉着冷静，也是阿史那俟利弗设所任命的前锋主将，他的使命是夺取阿尔泰、汉受降城、巴彦布、扎拉四城，为大军打通北上通路，若是慕容卑还在北方坚持作战，那么他继续向北挺进，帮助慕容卑在南方牵制隋军，为主力的到来创造用制胜之基；可是当他抵达扎拉城南方的匈奴水时，慕容卑已经带着千多名残兵来投奔他了。
局势的骤然变化、以及慕容卑提供的隋军情报，执失豪判断出隋突决战极有可能在这一带展开，若是他贪功冒进、急于北上，很有可能被隋军集中优势兵力歼灭，于是他便果断的放弃了之前的作战计划，坐等主力大军的到来。
给阿史那俟利弗设送去军情的同时，执失豪在扎拉城以南的三十里外扎下一座足以容纳十多万人的大营，然后广派侦骑打探隋军消息、打造渡河和攻城器械，为决战做好战前准备。
过了三天时间，阿史那俟利弗设就急冲冲的带着主力大军到来，执失豪和几十名部将赶紧出营迎接，与他们的同行的，自然还是慕容卑这个悲惨的鲜卑大汗。
等众人行礼完毕，忐忑不安的慕容卑上前行礼道：“卑职慕容卑拜见二王子，我等鲜卑儿郎愿为二王子效死。”
阿史那俟利弗设的火气虽然发过了一通，可是一听慕容卑这么说，还是气不打一处来，但是想着这东西是地头蛇，还有利用价值，于是便强行忍住一刀砍死的念头，上前将他扶起：“慕容可汗是我们突厥人的朋友，如今愿意帮助我，我也没有什么好说的，只要我们打败了杨集，好处定然少不了你。”
慕容卑悬着的心终于落到实处，他羞愧的说道：“卑职未能给大汗、王子保住大湖区，实在没脸见人了。”
阿史那俟利弗设拍了拍他的肩膀：“杨集几年前便打败了步迦老儿数十万大军，是隋朝罕见大英雄，你打不过他很正常，我们不会责怪于你。”
阿史那俟利弗设的宽慰，使慕容卑担忧尽去，他识趣的说道：“王子军务繁忙，卑职就不打扰了，只要王子有需要，只管派人通知一声。”
“好好好！”阿史那俟利弗设不再理会慕容卑，随即令大军入营休息，自己和史蜀胡悉等人，则是跟着执失豪等人向中军大帐走去。
执失豪边走边说道：“王子，这个慕容卑先叛步迦可汗、再叛阿那史怀德；杨集帮他争取到大湖区之主以后，又背叛了隋朝，所以这种人根本没有忠诚可言，王子绝对不能信他，既然他已经变成了一个无权无势无兵力的废物，最好还是一刀两断、永除后患。”
“他是什么东西，我心里很清楚。等到我们打赢了杨集，我就拿他来祭祀山神。”阿史那俟利弗设心中也是十分的恼火，他原本还指望慕容卑把隋军拖在中北部，万万没想到慕容卑在短短时间之内，就被隋军打得一败涂地、败得这么彻底。
不过恨归恨，但是他也知道慕容卑这两年打遍了大湖区，对大湖区的地形地貌十分熟悉，所以暂时还有大用、暂时还杀不得。
走进大帐，阿史那俟利弗设向执失豪说道：“你提出作战计划，我和史先生都认为不错，我们已经决定采纳。”
“其实这也是慕容卑根据戈壁阿尔泰山地形提出来的计策，看着是很不错，只是我有点担心杨集会识破这条计策。”执失豪看了阿史那俟利弗设一眼，继续说道：“毕竟，杨集是用奇谋的高手，不能不小心。”
“执失将军大可放心！奇谋诡计只能逞一时之利，堂堂正正的对决才是长久的用兵王道。杨集用兵风格是偏于奇谋、诡计，这是他的优势，但是反过来说，也是他最致命的缺点。而且我军兵多将广，就算杨集识破了此计，我们也能迅速两军合一，然后以兵力上的优势，堂堂正正的将隋军打败。”史蜀胡悉向执失豪说道：“此战对我突厥意义重大、影响深远，我们必须想尽一切办法来歼灭杨集，为了达到这个目的，哪怕杀敌一千自损八百，也在所不惜。”
“不错！”阿史那俟利弗设十分憧憬的说道：“若是杨集能死在我手中，我就能够威名天下了。”
“王子一定可以的。”执失豪肃然说道。
“哈哈、哈哈！”阿史那俟利弗设拍了拍执失豪的肩膀，大笑道：“我也觉得我可以，我们明天便分头行事。”
“最好是今晚就分兵！”史蜀胡悉忽然来了一句。
阿史那俟利弗设不解的问：“为何要连晚分兵？”
“我军大举入营，相信隋军斥候是看到了！但是我军晚上离开的话，就不好说了。”史蜀胡悉笑着说道：“如果他们误以为全军皆在大营之中，奇兵获胜的希望将会大增，要是再在每座营帐都点上火把，更能误导隋军。”
阿史那俟利弗设大喜道：“好点子，我们就这么办。”他向执失豪吩咐道：“执失将军，你立刻派支精兵把隋军斥候清理干净，绝不能走漏半点消息。明天一早，你率本部向扎拉城发起进攻。”
“末将遵命！”
。。。。。。
次日黄昏，杨集在汉受降城召开了一场军事会议，他这番南下，除了八千隋军以外，还有五万收编而来的降兵。这五万降兵，有三万是他在伊德尔湖收编而来的降兵；另外两万是崔师在鲜卑大草原而来的降兵，主将则是重新归队的颇超器和杨铁。若是加上李靖统帅的两万八千名士兵，那么杨集的总兵力到了骇人的八万六千人。
杨集之所以带这么多降兵南下，倒不是害怕打不过突厥军，而是顺便把降兵带去凉州整训，至于眼前此战，正好是去除杂质、淬炼强军的大好时机。
这里距离东南方的巴彦布城还有三十多里路、距离对峙前沿的扎拉城尚有五十多里路，要是再加上西南四十多里外的阿尔泰城，此四城便排成一个大大的“人”字形。
杨集所在的汉受降城位于“人”字顶端、阿尔泰城位于一撇的中部，而巴彦布城、扎拉城则是分别在一捺的中部和底部；至于浩浩荡荡的扎布尔河，正好是从一撇的底部横穿到一捺的底部，这么一来，这片领域又形成了一个相对封闭的“△”。
鉴于四城特殊的布局、兵力的充足，以及李靖、薛举、阿赤等人送来的军情，杨集决定把战场安排在“△”中间的空白地带；只是这么来打的话，意味着杨集为了把突厥军引到北方全歼，主动放弃了扎布尔河这条天然“护城河”。
出于稳妥的考虑，杨集任命坐镇在巴彦布城的李靖为前军主将，负责前方战事；然后又把不太靠谱的阿赤从扎拉撤回汉受降城，换成了表现出众、沉着冷静的薛举，而重新归队的颇超器、杨铁也奉命南下，前去当薛举的副将。
这两名羌族将领在白狼原的攻防战中，表现得可圈可点、能攻能防，如果此战表现得更胜往昔，那么下一步，定然被杨集委以重任。
至于空出来的阿尔泰城，由于紧靠汉受降城，并且又远离战争前沿，杨集便大胆的交给了李大亮、独孤平云。毕竟连他这种货色、那点水平，当年都能干败步迦可汗几十万大军；而大名鼎鼎的李大亮、史上留名的独孤平云，又怎么可能干不好这点“小事”呢？
所以，杨集对他们很是放心。
如今的汉受降城城主府，已被改成临时元帅府，大堂之上，杨集正和几十名个文官武将商议军情。
杨善会站在十分精准的大湖区地图前，向杨集说道：“大王，经过紧急部署，最重要的扎拉城拥兵两万、巴彦布城拥兵一万、阿尔泰城拥兵一万，加上城池之利，三城已经足以应突厥大军。如果再从汉受降城调两万士兵南下，我很担心兵力过于分散，既发挥不出我们后军、生力军之利，也取不到一战定乾坤的效果。”
杨集起身走到地图前，从木架上抽出一根木棍，在“△”中北部点了点，这才向杨善会说道：“这两万降兵呢，并非是投入到前方战场，而是当作游弋在前军、后军之间的机动之军，它的作用有三：首先、前方城池一旦出现危机、破绽，他们立即在城外骚扰敌军、攻击敌军后方，从而缓解城内守军的压力，如果两个城池同时现出危机，则可分兵援救。其次、攻城敌军要是后继无人、大败而归，则是辅助城内守军大破敌军。第三、敌军要是对扎拉、巴彦布、阿尔泰守军置若罔闻，只管集结重兵闷头北上，那么这支军队便是主战之军，为汉受降城、扎拉、巴彦布、阿尔泰守军争取合围的时间、创造歼敌战机。”
这么简单的道理，杨善会当然知道，只是有一些将领不太理解、不太赞同这个分兵决定。
虽然说杨集只须下达分兵决定、作战指令，众将都会无条件的遵守，但是强行命令的效果，肯定不如心服口服的效果好。所以他专门在军事会议上点了出来。
此时一经杨集解释，众将均是频频点头，杨善会的目的自然也就达成了，他微笑道：“既是如此，那我没有异议了。却不知大王决定让谁来担任此军主将？”
杨集说道：“你啊！”
杨善会听得目瞪口呆，结结巴巴的问道：“大、大、大王，你没有开玩笑吧？”
“这么严肃大事，我怎么可能跟你开玩笑？”杨集看到杨善会瞠目结舌、一脸不可思议的表情，便淡淡的说道：“你和韦云起都是文武双全、深诣军略的帅才，在武艺方面，他甚至还打不过你。既然他都做得出这么多轰轰烈烈的大事，你杨善会为什么不行？你杨善会有什么资格说不行？”
就这个理由？
杨善会哭笑不得的看着杨集，连他都不知道自己这么能行，也不知杨集哪来的信心，竟然儿戏般的将两万大军交给自己，不过他心中暖洋洋的，异常感动，当然也被杨集最后那两问激起了傲气。
心中更是暗自决定，一定要好好打这一仗、交上一份满意的答卷，也不枉杨集对自己的信任和重视。
当下便点头答应，并提出了自己的要求：“大王让我带兵可以，但我需要一名副将。”
杨集大方的一挥手：“你要谁？只管点名。”
“大王，我要朱将军。”杨善会看了看下面的将领们，最后将目光定在了朱粲的身上，朱粲这货十分能打，但是他却从未带过超过两百人的军队，也正因为缺少带兵经验，被杨善会相中了。杨善会觉得自己如果把朱粲带好了，更能显示出的本事。
朱粲脸色涨得通红，急得他差点哭了，连连摇头道：“我不行、我不行的！长史让我做菜还行，带兵的话，您真的找错人了。”
杨集说道：“男人不能说自己不行，就你了。”
“喏！”朱粲苦着脸应了一声。
“这才像话。”杨集这番任命看似胡闹，实际上却很稳妥、安全。只因这支偏师的主要使命是把几个战争节点连在一起，哪里需要他们、他们就去哪里，若是引来大量敌军围歼，其他节点都能就近援助，安全得很。
只要打赢了这一回，有过带兵经验的杨善会和朱粲便有信心了，他和韦云起等人，不就是这么打出来的吗？
记室参军事杜如晦想了想，忍不住起身问道：“大王，我大隋现在无心占领大湖区，而东突厥、西突厥二部、薛延陀却对这里虎视耽耽、垂涎三尺，我们何不退出大湖区、坐看他们狗咬狗呢？等他们打得损兵折将、再来收拾残局不是很好吗？”
“自从东突厥统一以后，东突厥便打破了势力的平衡，成了一家独大的存在；其他三大势力因为相互牵制、相互攻伐，哪一家都没有具备与东突厥争夺大湖区的实力和魄力；若是强行为之，其他两大势力就有了歼灭这个势力的良机。比如说薛延陀就是最例子，乙失钵原本是和慕容卑争大湖区的，从双方实力来看，薛延陀完全能够把慕容卑打败，然而就在他们打得不可开交之时，西突厥攻打薛延陀大后方，乙失钵为了老巢的安危，这才没有派兵救援，否则他将陷入两面为战的窘境，最后变得一无所有。”
杨集看了杜如晦一眼，继续说道：“三大势力有心无力，如果我们又撤出，东突厥就能兵不血刃的占领大湖区。这样一来，东突厥不仅能够以富庶的大湖区壮大自身，他还会因为我们的退缩继续凉州逼近，甚至还会纵兵洗劫庭州、伊州、瓜州、甘州，这才是我最担心的。”
“如果我们在这里保持军事存在、不准其他势力进入，则是好处多多：首先是保证了凉州北部的安全，然后又能通过漠西都督府把这里的牧民归化，为日后收入囊中奠定基础；其次是从东突厥身上割掉一块肥肉，使他们得不到这里的物资；最重要的是，我们这里的驻军，时时刻刻对东突厥保持战术上的威慑，使东突厥西侧始终处于我军的威胁之中。”
“此战，如果我们打赢了，东突厥将西进无路、南侵无胆，而北方又是冰天雪地的苦寒之地；日后要么是老老实实做人，要么攻打东方的霫、奚、南北室韦、契丹等族。但我认为是后者，不过正好是我大隋之所期待。”
众人听了这些话，不禁倒抽一口冷气。按照杨集这么说的话，此战若赢，大隋周边各族几乎都被扯入战火之中，他们狗咬狗、大隋得利。
杜如晦苦笑一声，他还真没有想得那么远，就连此战的重大意义、大湖区的重大价值，都没有意识到。
他这一次，算是见识到了杨集的厉害之处。
人和人，果真没法比。
人家有此成就，实非偶尔，单是这份真知灼见、战略眼光、恢弘格局，就不是自己能够想像的。
“大王，那我们就狠狠的打这一战！”这个正式的公众场合，尉迟恭也‘入乡随俗’的称呼杨集为‘大王’，他站了起来，恶狠狠的说道：“只要我们把突厥军消灭在此，突厥人日后就不敢再向伸手！”
他话音刚落，一名士兵疾步而来：“启禀大王，前军主将李将军特意派人前来禀报军情！”
杨集说道：“让他进来！”
“喏！”士兵退下不久，就把一名俊朗的小将带了上来，小将上前行了一礼：“卑职韩岳参见大王。”
“韩将军免礼，平身说话。”
“喏！”韩岳站直身躯，向杨集说道：“大王，敌军主力昨天已经进驻大营，两军合居一营，昨晚火光冲天。”
“我明白了！”杨集点了点头，从时间上算，阿史那俟利弗设昨天的确该到了，他又问道：“突厥军今天有什么动静？”
“执失豪今天清晨率领三万大军渡过扎布尔河，紧接着便对扎拉城进行了一番试探性进攻，之后分兵两路，一路将城池团团包围，一路在城西扎下大营。其主力大军也源源不断的从浮桥北上。”韩岳看了杨集一眼，接着说道：“我家将军密切关注扎拉城动态，只要城内守军出现危机，便从外围袭敌侧翼，与此同时，又让阿尔泰城李将军做好防御和战斗准备。”
“大王，扎拉城不是中原那样的坚城，它和其他三城一样，都是夯土城。末将虽然重点修缮此城，可是城墙也只有两丈高。薛将军又没有投石车、床弩等守城利器，所以此城并不能给他多少帮助。”阿赤介绍完扎拉城的情况，又说道：“敌军兵多将广，他们只须分出两万士兵牵制巴彦布、阿尔泰，就能集中优势兵力拿下扎拉城，我们最好尽快出兵救援。”
尉迟恭缓缓的说道：“敌军的确兵多将广，如果他们对三城围而不攻，那就是准备采取围城打援的战术，若是我们派去救援的兵力少了，岂不是正中他们下怀？”
“尉迟将军！”阿赤苦笑道：“要是我们按兵不动，围城打援就会变成逐城击破了。”
杨善会知道他俩很难争出结果，便出声制止道：“都别争了，大王都没说话，你们急什么？”
两人顿时安静下来，纷纷将目光看向了杨集，等待杨集的命令。
但是杨集却不作一声，而是默默地注视着木架上地图，他知道执失豪精通汉家文化、兵法，不仅是阿史那俟利弗设头号战将，也是整个突厥位列前茅的大将，有着不俗的战绩。
此人明明早就到了扎布尔河南岸，可他迟迟没有进攻扎拉城，坐观自己调兵遣将，分明就是担心被自己集中重兵消灭，所以等主力的到来。这个表现，足以说明他是个用兵稳健的将领
阿史那俟利弗设加速行军至此，人困马乏、体力下降严重，可是失势豪杰却不顾主力大军的实情，忽然就迫不及待的出兵攻城。
这便有了一种自相矛盾的味道。
再一想到韩岳之前所说的话，杨集抓了一个重点，然后向韩岳问道：“韩将军，你刚刚说敌营昨晚亮如白昼，是不是还有人声鼎沸？今早源源不断渡河的士兵，是战兵还是后勤辎重兵？”
韩岳说道：“回禀大王，敌军的确是闹了整个晚上，由于他们派出了大量侦骑，我军斥候近不了均是拦在五里之外！今早渡河的后续士兵，皆是辎重兵，还有很多牛羊。”
杨集听了此话，断然道：“突厥人远道而来，没有好生休息却闹了一整晚，有毛病吗？明然不是。他们分明就是故意做给我军斥候看的，让我们的斥候误以为全军皆在营中，然而实际上，有部分人马已经离开了。如果不出我之所料，连晚离开的，是执失豪的军队。而今天攻城的队伍，则是远道而来的疲军。”
杨善会有点跟不上杨集的思路，连忙问道：“大王何以如此肯定？理由又是什么？”
“理由很简单！”杨集说道：“突厥人的野心不仅是一个大湖区，他们还要重塑军威、军魂，让突厥士兵不再畏惧大隋。而我和先父是大隋的功臣，但却是突厥人心目中的魔鬼，只要他们把我弄死，那么他们的深层目的，便实现了一半。”
众人闻言错愕，虽然杨集显得有那么一点点“自恋”，可是大家细细一想，却不得不承认他说得有道理，因为他们父子的确是突厥人的禁忌。
要是突厥军这回弄死了杨集，其效果绝不亚于消灭十万隋军。
“阿史那俟利弗设命执失豪做出围城打援的姿态，就是等我去援救，等我到了阿尔泰城以南。”说到这里，杨集在阿尔泰城西北、戈壁阿尔泰山的一处隘口划了一条线，沉声道：“潜伏在戈壁阿尔泰山西麓的生力军迅速穿过隘口，占领阿尔泰城，这样就能把我困在阿尔泰城以南、戈壁阿尔泰山以东、受降水以西、扎布尔河以北的狭小地带之中，然后集中优势兵力将我歼灭。”
“至于佯攻扎拉城的执失豪，则是一分为二，先用一部堵死李靖、薛举的救援之路，再用一部直取我军东侧。”
众人倒吸一口冷气，他们都意识自己想得比较简单了，不过既然猜出了敌人的作战部署，接下来就好办了。
大隋主沉浮