数十只雄鹰在辽阔的西倾山上空盘旋翱翔，发出一声声清脆的鸣叫，黑黝黝的山体如同巨龙一般的横亘在大隋与吐谷浑的边境，靠近洮州这边的山势森林茂盛，狭长的森林延绵千里。
这蛮荒之中，人迹罕至，但是羌人也只是居住一些比较适合人类生存的地方，大多数地方几乎杳无人烟。
羌人居于山林之间，与毒虫猛兽为伍，虽然他们未经教化，但是拿手本事却是不少，比如驯兽、炼制解毒药物、编制藤甲、寻找矿藏等等，若是大隋王朝能够驯服这些人，他们必定可以为大隋的发展添砖加瓦，然而可惜的是，这些纯朴汉子、山民一直以来就是酋长获利工具、一直以来就被酋长用来当作与朝廷谈判的武器。
他们生活在封闭的环境之中，对于大隋王朝的了解也只是通过大大小小的酋长，他们对于汉人的印象就是“汉人十分奸诈”，至于怎么奸诈，却又说不上来，只知道他们用命换来的虎皮、山货托酋长去与汉人交易之后，换回来的只有少得可怜的粮食和盐，完全不知货物的七八成价值都被他们所信任的酋长贪墨了，只要酋长说一句“汉人奸诈”，他们就信了，然后人云亦云的说“汉人奸诈”。
要是有脑子灵活一点的人，胆敢去置疑酋长，触犯酋长的权威，就会死奇惨无比，而大家也觉得此人死得合理，活该有此下场。
故而时至今日，他们的生活方式、生活习性仍旧没有得到多大改变、仍旧以酋长为主、仍旧在说汉人奸诈、仍旧在说汉人的朝廷不可信，所以当拓跋宁丛、费听隆等等大小酋长说要打仗的时候，大家毫不犹豫就跟着去了。
在丛林深处开辟出来的一块空旷地上，不断地燃着牛粪马粪和驱蚊的草药，籍由烟雾和烟雾的气味驱散蛇鼠和蚊蝇。虽然气味不太好，但是至少让环境干净了许多。
旁边一栋巨大的木楼之中，拓跋宁丛和费听隆等首领静静地坐在那儿。帐篷里的气氛有些沉闷，听着从寨子里赶来求援的汉子把隋军大举到来的情况说完之后，拓跋宁丛默默地挥了一挥手，让他退了出去。
拓跋宁丛看着苍茫的天空，神情一片恍惚，一动不动的思考着什么。
虽然他和费听隆都成功的从渭州逃回来了，可是带去的两万多名勇士都成了隋军的功勋，而这些功勋之中，就包括了他的五个儿子、三个女婿，拓跋氏的子弟更是多不胜数。
这些人，一直以来就是构成他掌控党项羌的中坚分子，然而如今，大家都因为他的野心付出生命的代价。
后悔吗
他心中早就悔过了，只是现在说什么都晚了。
两万多名青壮的阵亡、隋军的大举来犯，不但令党项羌上下哀鸿遍野、人心浮动，同时也动摇了他的权威，大家现在都把这场惨败归咎在他们这些酋长的身上，对他们作为和能力充满了抱怨、怨恨、不信。
当然了，党项羌这场灾难确实是拓跋宁丛、费听隆等头人为了满足自己的私欲，强行加给族中子民的，如今惨败归来，他们自然要承担惨败带来的一切后果。
如果是平时的话，他们是可以动用大酋长、酋长的权威，以严厉的手段将这些不满的声音强行按压下去，可是此次惨败，令整个种族的一大半家庭死了儿子、丈夫、父亲，已经是怨声载道，要是他们胆敢强行压制，这些死去亲人的家庭定然跳出来与他们作对，一半族人形成的怨气，他们根本不敢去面对。
拓跋宁丛长长地舒了口气，双手按在膝上，看了看有些低落的酋长们，怆然的说道：“杨集在凉州所执行的四等人政策，就是解决我们这些游离在朝廷之外的势力，与其他羌人部落、粟特部落、胡人部落相比，咱们党项羌人口多、实力大，是以成为杨集首选之敌。若是我们败了，那些小部落自然不敢违背他的命令，只好乖乖的遵循他的政策，散居到各个州、各个县，长此以往，大家都会成了隋朝子民，渐渐忘了自己是什么种，而羌人、粟特、胡人等等种族也将不复存在了。正是这个危机，使我们这些酋长宁愿当隋人的刀子，前去渭州埋伏杨集，只要他死了，那么四等人政策也就不了了之。然而杨集十分奸诈，以火攻之计使我们惨败而归。”x
“渠帅说得没有错，我们是为了党项羌的未来着想，才去伏击杨集的。”费听隆接过话头，沉声说道：“我们的决定，代表了全体党项羌子民的心声和诉求，怎奈杨集异常狡猾，使我们惨败而来。”
这对亲家的一唱一和，使大小酋长的神色变得好看了许多，那种浓浓的为党项羌未来着想的使命感，不但让他们心中的愧疚弱了几分，而且自己仿佛也变得高大了起来。一个二个都不由自主的挺起了胸膛，使刚才那种萎靡颓势淡了不少。
拓跋宁丛仿佛没有看到大家的变化似的，依然语气淡淡的说道：“现在，杨集又把大量军队调到洮源县，其目的自然是对付我们的，看来他不把领地和子民全部占有是不肯甘心了，大家有什么好办法都说一说、都说说咱们现在怎么办”
“我来说一说吧！”费听隆微微眯起眼睛，向众酋长说道：“我们不怕打仗，就怕杨集与我们拼消耗。因为他有朝廷为后盾，能够获得源源不断的士兵、源源不断的粮食。而我们生活在恶劣的大山之中，根本经不起没完没了的消耗，如果跟杨集对峙下去，我们将不战而溃。”
骨咄支也就道：“最糟糕的是，我们的士兵都是寨子里的劳力，如果仗打得太久、拖得太久，将会严重影响耕种和放牧，我们的子民将无法生活，到时候必然军心涣散。杨集现如今步步紧逼，我们已经退无可退了。”
旁边一个名叫野利沾大酋长犹豫了一下，迟疑着说道：“许多生活在河州、兰州的羌人寨子，因为接受了官府的安排，他们家家户户都有田有地，官府还派人教他们如何种地，他们的孩子也和隋人子弟一起学习汉家文化，这不正是我们世世代代追求的目标吗我们要是向杨集求和，并且加入隋籍，自然也能过上这样的好日子。”
“是啊！其实我们完全没有必要打这场仗的。”另一个名叫往利元的大酋长听得有些意动，随声附和道：“只要我们成了隋人，杨集就没有借口对我们动手了。我们完全没必要打这种毫无胜算的仗，更不该为了不可能实现的野心搭上全族人的性命。”
骨咄支恶狠狠地瞪着他们两人：“杨集大军来犯，誓要将我们消灭干净，现在说这些还有个屁用”
野利沾冷冷的说道：“我们打又不打赢、耗也耗不过。那你告诉我，我们现在应该怎么办难道非要让全族上下死绝了，你才甘心不成”
野利沾看了拓跋宁丛一眼，含沙射影的向骨咄支说道：“我们在内附之初，皇帝不仅接纳了我们，还让官府分田分地、教我们学习汉人文化、教我们学习耕种，朝廷根本就没有亏待过我们。可是你骨咄支一直牢骚不断，不但没有领朝廷的恩情，还挑衅朝廷、进攻宁州。战败以后，朝廷也只是将我们迁移到洮州，并没有半点对不起我们。然而现在呢我们又如何回报这份恩情的两万多名勇士又是怎么死的是你骨咄支膨胀的野心、是你骨咄支狂妄的无知。”
“那又怎样”骨咄支怒气冲冲的站了起来，冷笑道：“我党项羌与隋朝有不共戴天之仇！昔日在会州城下，数万族人被杀、数十万头牛羊被抢！难道你都忘了吗如今你却告诉我求和、却要向屠杀我们族人的隋朝臣服，乖乖的做隋朝的狗！”他双目赤红的怒喝道：“你根本就不配做党项人！”
“凡事都要讲个先后顺序，如果不是我们犯忌在先，官府岂能杀我们勇士、岂能抢我们牲口眼下的一切也是我们自作自受。”野利沾用拳头重重的捶着膝头，冷冷的说道：“以前我们不用跟朝廷打仗、不用流血牺牲就可以与隋人公平交易，堂堂正正的用货物换取所需之物。是你们狂妄无知的野心让这么多勇士枉死、让美好的前景变成一场空。”
野利沾一直给人老好人的印象，这一瞬间爆发出来的磅礴怒意一下子就把酋长们震慑住了，渐显老迈野利沾就像一头发疯的野狼。
既然捅破这层窗户纸，他也就懒得再藏着掖着了，目光掠过骨咄支，紧盯着拓跋宁丛，一字一顿的说道：“你根本没有能力让大家过上好日子，不然的话，大家也不会让拓跋赤辞赶到河州；若非皇帝让你管理大家，我们岂能听命于你你身为党项羌的渠帅，却一而再再而三的把大家带向绝路”
他鼓起腮帮子，咬牙切齿的说道：“其他人我管不着，但是我绝不会允许你把野利氏带向灭亡。也不要野利氏子民再过这种把一口破锅、一口破刀当传家宝的日子了，我们要回到以前、我们要和隋人一样有粮吃、有房住。这党项人，我野利氏不当了。你现在想怎么玩，自个带着那帮蠢货玩儿去。”
势态至此，稍微有点见识的人都知道顺昌逆亡，如果负隅顽抗，大家都得给无德无能的拓跋宁丛陪葬。所以在这个生死存亡之际，忍无可忍的野利沾不想再忍了，他将胸中怒火倾泄完毕，便毫不犹豫的起身离开。
往利元想了一想，也起身走了；之后又有几名酋长陆续的离开了。
拓跋宁丛也不阻拦野利沾、往利元等人，只是他此时面沉似水，目光阴冷的望着众人的背影。
等大厅之内只剩下一干心腹，拓跋宁丛慢慢的站起来，沉声说道：“杨集在对待敌人之时，向来抱着非友即敌之心。他是如何对待大湖区各部的是不分男女老少的屠杀；又是如何对待对待突厥俘虏的是没日没夜、无休无止的奴役俘虏，突厥俘虏现在为隋朝修筑官道，每天都有大量俘虏生生累死。”
众人闻言，心头尽皆一凛。
拓跋宁丛缓缓的向众人说道：“杨集要的是亡我党项人，而我们根本就满足不了他的胃口。野利沾和往利元以为现在乞降，就能回到过去的和平相处，这简直是天大的笑话。想要活下去，唯一的办法就是打疼他、打怕他，叫他再也不敢把我们看成可以随意宰杀的羔羊！此一战，我们有进无退，必须要打。”
费听隆霍然站起，沉声喝道：“大家立即砍伐树木，加固营寨、制造滚木等守城器械，令老人和女儿采集毒药、淬炼箭头、削制竹箭。此一战，只许胜不许败！”
“遵命！”骨咄支等人以手抚胸，躬身一礼异口同声地道：“有进无退、有胜无败！”
大厅内气壮山河的气势，让远处巡视的土兵依稀可闻，纷纷驻足向这边看过来，拴在外面的马匹，似乎也感受到了众酋长声音中那种悲壮的气氛，纷纷昂首长嘶起来。
骨咄支等人纷纷离开大厅，热血沸腾地赶回自己的驻地，安排族人抓紧时间修筑防御工事
大厅中，只剩下拓跋宁丛和费听隆两个人。
拓跋宁丛刚才那种怒发冲冠的模样不见了，变得十分冷静沉稳了起来，默默的等了一会儿，他才低声道：“如果此战失败，我们和朝廷谈判本钱都将不复存在。我们可以拿自己的命来赌，但是全族的存亡不能拿来赌！”
“我明白！”费听隆脸上带着与他的粗犷不相符的冷静之色，沉声说道：“从我们成为酋长那天起，就不再只为自己和家人活着的人。如果我们守不住，只能举族迁移，投奔吐谷浑或是拓跋赤辞了。”
拓跋宁丛点了点头：“我也是这么打算的，不过我们最好投奔吐谷浑。慕容伏允会向我们索取财物、战士，但他对我们的子民却没有垂涎之心，而拓跋赤辞则不然。一旦我们依附拓跋赤辞，他为了吞并我们，一定杀光我们这些酋长的！”
费听隆深为赞同，重重的吐出一口浊气，语气沉重的说道：“看情形再说，先打完这一仗吧！”
“嗯！”拓跋宁丛举步向外走去。
费听隆低声道：“野利沾、往利元等人怎么办要不”
“不行！”拓跋宁丛明白费听隆的意思，他打断了对方未尽之言，说道：“大敌即将来犯，我们现在承担不起内乱之苦。此时要是除掉野利沾、往利元，他们的子弟定然引隋军入境，到时候我们就完了。”
“那好吧！”费听隆点了点头。
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同一时间，一支声势浩大的隋军从北方的美相县向洮源县驶来，轰隆隆的马蹄声仿佛乌云中夹杂的闷雷一般，大地都在颤抖起来，一万五千多名精兵、州兵制造出声势，足以摧毁一切。午后的阳光照在隋军士兵的明光铠甲和武器上，发出森森冷光，中军那一面赤红色“隋”字战旗、那一面玄色“卫王杨”帅旗在阳光下分外醒目，两面大旗上的斿带迎风招展、猎猎作响。x
虽然这支大军没有弩张剑拔，也没有嚣张的驱逐官道上的行人，但默默无人声的行军队伍所营造肃杀之气，却使行人骇然失色，纷纷让到官道两侧。使这支气势睥睨的大军可以毫不停滞、以势不可挡之势向南方席卷而去。
杨集是大军主帅，他和幕僚团、亲兵护卫队位于队伍中前段。
老实说，杨集对党项羌并没有斩尽杀绝的意思，他要的只是收回党项的高度自治权，为归化党项铺平道路，只要把他们打散于各州各县，那么只需一两代人，党项羌就会湮灭在历史长河之中。
而现在，党项羌不但拥有一块休养生息之地，还拥有着朝廷无法干涉他们军队、政治、信仰的大权，全族上下的生杀大权皆在大酋长拓跋宁丛之手。
杨集原本是要以战争手段逼党项出山，只是详细了解之后，杨集才发觉这党项并非像突厥人那样好解决。
突厥人为了生存，一直洗劫大隋边境百姓，从而使双方处于不共戴天的绝对对立，虽说突厥人远比党项强大无数倍，但是要他们归化其实十分简单，那就通过杀戮立威、掠夺突厥人口入境，然后留下老弱妇孺将他们拖垮；至于青壮或杀、或奴役，而后再以文化来扭转下一代的认知即可。
但是南方的党项诸羌、巴蜀蛮人和北方突厥人截然不同，只因南方的少数民族不像突厥人那样劫掠成性，他们长期和汉人共生共存，既能自给自足、又和汉人进行贸易往来；对于汉家朝廷既不臣服，也不怎么主动去招惹，甚至还会进献珍宝以取得朝廷资助。像党项这种大部落，更是自己开辟出了农田，过上了自给自足的生活，他们和汉人的生活习性十分接近，已经处于半汉化的阶段，只要前进一小步，就能把他们彻底汉化。
面对这样的少数民族，如果朝廷用对待突厥人的铁血手段来杀戮他们、强行逼迫他们，只会加深双方仇恨，将本该可以成为自己人的少数民族推向敌对面。
但是你如果不用铁血手段来解决他们吧，他们又继续这样敌友不分的和你一起生活下去，而这种半友半敌的邻居，往往比明确的敌人更可怕，因为他们往往会在你意想不到的关键时刻，狠狠地捅你一刀子。
就算大规模战斗没有，但小摩擦也是连续不断，将朝廷人力、物力、精力白白浪费在这里。如果朝廷不作理会，他们迟早会演变成大乱，更严重的是一旦局势不稳，党项定然会借机壮大、趁势而起。
当生活在这片大地上的隋人和羌人人口比例平衡、失衡，那么最终的结果是党项将周边的隋人蛮化、而不是被隋人归化。
而且从地图上看，党项人盘踞的地带乃是东进关中、西进青海、南下成都平原的咽喉要地，如果大隋和吐谷的浑实力旗鼓相当，那么这里的地理位置就会变得更加重要。
要是不能将这里彻底占领和掌控、不能把生活在这里党项诸羌彻底归化，那么他们会战争时期成为最不稳定的因素，一旦吐谷浑的实力等于、强于大隋，与吐谷浑有共同利益的党项诸羌，定然和吐谷浑携手并进，变成“放清兵入关的吴三桂”。
现在杨集唯一想到的办法就是以大隋之势、以渭州之战步步紧逼，逼他们内部分裂，然后拉一个打一个。
但是具体怎么操作，只有到了目的地再视实情而定。div
大隋主沉浮