仁寿三年八月，闷热了一个夏的大兴城终于有了一些凉意，黄昏晚霞下，结束一天劳作的百姓拖着盛满粮食袋子的平板车向城内走去，虽然他们累得汗流满面，但是百姓们黝黑的脸庞都带着丰收的喜悦笑容。
“快看那边！”大兴正南门明德门前，一名驻足歇气的汉子忽然指着遥远的天际。
周围不少人下意识的随着这名汉子所指的方向看去，却什么都没有看到，有人正想说什么，却愕然的现视线尽头，那天与地交接之处，一面迎风招展的战旗变得逐渐清晰起来，传入耳里的却是如同闷雷“轰隆隆”的声响。
一支大军很快出现在众人视线之中，越来越多的人被那支姑且可以称这军队的队伍吸引住了。
夕阳西下，战旗上的“隋”字已经变得清楚了，走在前方的是几百名战士，而在他们身后，漫山遍野都是牛羊马匹，一眼望不到尽头，一声接着一声的牛马嘶鸣、羊叫此起彼伏。而杂在牲口群中的隋军士兵，此时已经不能说是军队了，他们如若是草原上的牧民，挥着鞭子驱赶牛羊马匹向这边走来。
这壮观的景象，让人生出身在草原深处的错觉。
“莫非是卫王的凯旋之师？”隋军大败突厥的喜讯早已传遍天下，只是凯旋之师迟迟没有归来，将一日三餐视作头等大事的百姓渐渐不再关注此事，如今大兴城城郊忽然出现这壮观一幕，人们又想到了朝廷之前公布的消息。
“近来没有听说哪里有仗打，算来也只有卫王的凯旋之师了。”人们纷纷让到两边，驻足观看。毕竟这是一个娱乐匮乏的年代，生活在大兴城的百姓，除了关心温饱问题之外，也很喜欢关注和谈论时局。
而将凯旋之师作为头等大事来关注杨坚、杨广等等大人物，自然知道这支军队的行程，得到通报的杨坚早已让太子杨广带队出迎，若非杨集是晚辈，杨坚都想像当初迎接杨爽那般，亲自去接人了。
在城楼等候的杨广看到这种声势浩大的场面，便知道杨集回来了，连忙奔下城楼，带着队伍迎向战旗所在之处，他目力过人，远远就看到了一马当先的杨集。
人还是那个人，只是人却失去了往日的丰神俊朗，俊美的脸颊不但被暴晒乌漆麻黑的，而且瘦得皮包骨头，脸上的肉像是被刀削了似的。只不过比起以往，多出了几分阳刚之气，即使骑是在战马之上，腰杆依然笔直，浑身上下都有一种猛虎般的气势。
杨集也看到了带队的杨广，远远就勒马停下，带着几名主将步行到杨广面前，肃然行礼道“右卫上将军杨集，参见太子。”
“这么有礼貌啊？我都不习惯了。”杨广听得心头直乐，笑着将杨集扶了起来，说道“我是代表父亲、代表杨家、代表我自己来接杨家大功臣的，与朝廷无关。”
“早说嘛。”杨集整个人都放松了，脸上又恢复了往日那种懒懒散散的笑容。
杨广哑然失笑，重重的捶了他一下。
“见过阿兄！”杨纶也上前行礼。
杨广问道“听说是你杀了步迦可汗、第二可汗？”
“是啊。”
“为何不生擒活捉？”杨广盯着杨纶追问。
杨纶被盯得心头发毛，讪笑道“他们跑得快，我怕追不上，只好一箭一个。”
“嗯！”杨广点了点头，不再追究此事。
“末将卑职参见太子。”史万岁、张须陀、阴世师、刘权、尧君素、高君雅等人见到两人叙旧完毕，这才上前行礼。
“不必多礼、不必多礼。”杨广笑着将众将官一一扶起，脸上的笑容仿佛可以令冰雪融化的阳光，给人一种如沐春风之感。不管是真心也好、故作姿态也罢，始终没有丝毫做作之感。
众人心中暖洋洋的，纷纷说道“多谢太子殿下体恤，末将卑职只是做了力所能及之事。”
杨广哈哈一笑，竖指而赞“你们打败了十多倍的强敌，将突厥汗国弄得支离破碎，这份‘力所能及’委实了得，庆功宴上，我一定要敬你们几杯，聊表心中敬意。”
“多谢殿下。”众人十分激动的拱手致谢。
杨广笑着点了点头，他将目光看向缓缓走近的牲口大军，向杨集问道“哪来这么多牛羊马匹？”
游牧民族生活在恶劣的环境之中，他们也很会精打细算，普通的牧民视牲口如宝，他们食物就是马奶羊奶配上一点点青稞粮食，除非有老死、病死、摔死的牲口，他们一般都舍不得杀牛羊来吃，他们远征大军的食物有大量牲口，但一半以上的食物也是青稞、肉干等物。
杨广和突厥人也打了不少的仗，自然知道游牧民族、突厥大军生活方式，但是杨集带来的牛羊马却已经多得超乎想象，所以才这么问。
“一部分是突厥兵的军粮、一部分是处月部落的；还有一部分来自大湖区，我让那些无法作战的伤兵率先退出大湖区，他们每退到一个之前攻破的部落，就收拢到一批牛羊马，聚少成多之下，最后得到了很多很多。”杨集说道。
“有多少头牛？”杨广最在意的是牛，因为大隋不缺战马，羊也可有可无，但是牛，对于农耕为主的大隋却异常重要。
“我哪知道。”杨集回答得很干脆“这些牲口集中在一起，我们根本没办法数。但是牛羊少说也有三十多万；除开用来奖励有功军民、抚恤阵亡军民家眷那些，全部都赶过来了。”
说到这里，杨集提醒道“这些牲口见绿就吃，差点把甘州啃成荒漠了，最可恶的是这些会爬山的羊，它们连悬崖峭壁上的青草、树木都啃得光秃秃的，一路上如蝗虫过境一般，走到哪里就啃光哪里。我建议尽快把它们杀了卖肉，否则的话，雍州迟早看不到一点绿意。”
“朝廷卖羊肉？亏你想得出来，”杨广哭笑不得的说道“我会处理好的。”
“怎么处理？”杨集好奇的问了一句，这是将士们用命换回来的东西，虽然已经和他无关了，可如果白白送给那些毫无功绩的官员，他心中还是不乐意的。
“以前是折成禄米发给官员。”杨广笑着说道“羊毛关紧皮都相当值钱，而且还产奶，官员们都抢着要。”
“原来如此。”杨集放心了，打趣道“阿兄，难道公羊也产奶？”
“建议你捉只公羊来问。”杨广说完，补充了一句“如果公羊答不上，你也可问问城里的女公羊，她们应该也可以给你答案。”
众将听了他们的对话，忍不住笑出声来。
“玩笑到此结束。”杨广敛去笑容，说道“父亲对你们这支凯旋之师十分重视，让你们在朱雀门前当众献俘。不但有京官，而且早在十天前，父亲就把关中周边各州刺史全都召集到大兴城，关中州、县的主官也都召集来了。”
“太隆重了吧？”杨集等人尽皆吓了一大跳。
据杨集所知，有此殊荣的只有杨广一人，当年还是晋王的杨广灭掉陈国，结束了南北分裂数百年的局面，实现天下一统。他班师回朝之日，杨坚“亲御朱雀门劳凯旋师，因行庆赏，自门外夹道列布帛之积，达于南郭，以次颁给，所费三百余万段”。朱雀门见证了天下一统的时刻，也由此拉开了大隋王朝繁华的序幕。
此后杨爽、杨素、杨广、史万岁、达奚长儒等等人物虽然都取得了重大胜利，但献俘仪式都只是在宫城南门广阳门（承天门）举办；由此也可见，朱雀门献俘是一件异常困难之事，但反过来说，能够在此献俘也是大隋军人的无上荣誉。
杨坚这一回让杨集他们在朱雀门献俘，是对此役的最高认可，这让众人既感到无上荣耀，也有些受宠若惊。
“一点不隆重。”杨广摇了摇头，解释道“你们此战不但歼灭了几十万突厥大军，还斩了步迦可汗、第二可汗等等重要人物，使阿史那家族再也没有一个具备统御突厥汗国的厉害人物，突厥汗国也因此正式一分为二。此后，除非草原出现一个类似冒顿、檀石槐、阿史那土门绝世天骄，否则东西突厥休想再想统一，东西突厥一天不统一，就不能对我大隋构成威胁。可以说，你们这场大胜对大隋、对突厥、对大隋和突厥的关系都是影响重大、意义深远。而这些，也不是之前那些大胜所拥有的。”
“原来如此！”杨集明白了，又问道“什么时候献俘？”
杨广说道“就今天！时间从你们进城开始算。”
杨集为之一愣，紧接着苦笑道“大伯把各地刺史、县令都召集来了，场面应该比较热闹，而我们一身灰，这也未免太随意、太草率了吧？”
“这才是大隋将士最真实的风采。”杨广笑着说道“而且你们又不是文官，哪来那么多讲究啊？”
杨集心中无语，看来哪个时代的中国军人都一样，身穿正装是偶然，“泥巴裹满裤腿，汗水湿透衣背”才是生活常态；他又问道“但是…但是我们事先怎么一点都不知道呢？”
杨广反问“你需要知道吗？”
杨集懵了“不是让我们献俘吗？难道我们不应该知道？”
杨纶诧异的插言道“这是朝廷的事儿，确切的说，这是礼部的事儿。跟你有什么关系？”
杨集像是被雷劈了一样，苦笑道“朝廷让我献俘，却跟我没关系？”
“是啊！”杨广说道“你只管献俘就行了，其他的都是朝廷的事，跟你没有半点关系。”
“这叫各司其职、互不干涉对吧？”给整懵了的杨集总算明白了过来。
他不是没有参加类似的活动庆典，只是他一直以为朝廷事先跟带兵主将沟通好，然后一板一眼的照着活动流程，在百姓面前秀一场戏。
如今看来，自己想多了。
“正是如此。”杨广点头道。
杨集突发奇想“除了用来放牧的俘虏以外，我们没带多少俘虏过来，要不就把这些牛羊马匹轰进城去？”
杨广吓了一大跳“万万不可，若是爆竹一响，几十万牛羊马匹横冲直撞，大兴城非得乱套不可。”
杨集说道“那就把王帐、王座、王旗、金刀、步迦可汗和第二可汗的人头带着好了。”
突厥虽不像大隋讲究，可也有继承之物，杨集说的王帐、王座、王旗、金刀就是权力的象征，前三者虽然第一代继承下来的东西，但规格、样式却是一模一样，普通人根本不敢使用，否则便是逾制。所以杨集用马车把这些东西带来了。
杨广点了点头“这还差不多。”
……
经过一番准备，凯旋之师便押着战利品和俘虏向广阳门进发，至于牲口们，则是交给了也已就位的巡城军。
刚至城门，城上钟楼便钟鼓齐鸣。
在去朱雀门的朱雀门大街两边，每棵槐树都挂着一串串艳丽的绢花，每隔几十步，便站着一名手执青铜长戈的仪仗兵，还有一些官奴架起火盆，满头大汗的把一支支爆竹放进烧，发出了噼里啪啦的声音，十分喜庆。
看热闹的百姓自然也有，但稀稀拉拉的，并没有影视作品中夹道欢呼、人山人海的景象，不过想想也是，毕竟正值得秋收时节，杨坚怎么可能不务正业的强迫百姓出来作秀呢？况且由左右侧道和御道组成的朱雀门大街足有150米宽、有18里长，在朝廷不组织的情况下，哪来那么多闲人观看？
直到过了贯穿延平门、延兴门的横街，进入达官贵人集中的北城区，看热闹的闲人才慢慢变多，气氛也开始热烈。
来到朱雀门，凯旋而来的将士列队等待皇帝检阅，望着不多的军队，杨集心中还是比较遗憾的，能够来到这里的军队是史万岁带领的“中央军”、杨广的东宫八率；而参战的凉洲兵是边军，边军没有朝廷命令是不能离开防区的，若不然，以谋反罪论处。
虽然他也带来了两千名甘州军，但是和参战士兵相比，显得少之又少。
没等片刻，杨坚便出现在朱雀门的城楼的露台之上。
此时的杨坚向着皇袍，头戴平天冠，腰悬宝剑，站在城楼上，消瘦的身形笔直，宛若一棵挺拔的苍松，他看到平板马车上的金狼头王旗、黄金王座、王帐，以及王旗上的木盒、金刀。
刹那之间，杨坚目光一片火热，呼吸也不由得急促了起来，他双拳紧握，极力地压抑住激动的心情。
“参见圣人。”凯旋之师在杨坚出现这一刻，抱拳行礼，呼声直冲云霄。
杨坚望着这支浩浩荡荡的凯旋之师，高声呼喝了起来“众将士平身！”
“谢圣人。”声音震荡九天，让天地变色。
“东极沧海，西尽流沙，纵百胜之兵，横万里之众，亘朔野之追蹑，望天崖而一扫。何敌能当？何远不服？今诸将制御突厥，义兼含育，有降者纳，有违者死，知朕意焉。”说到这里，杨坚胸口急剧起伏，久久难以平静，忽然一挥手臂，咆哮道“异域殊方，畏威而不怀恩，今诸将制御突厥，狞猎草原，绝其根本，使其不敢南望、使其永抑、使其永服威刑，知朕意焉！”
一番简短却气势睥睨讲演，引发山呼海啸一般的反应，大隋将士、观礼官员百姓发出了齐声的怒吼“圣人武威…”
大隋主沉浮