大宋京城，临安。
午后的一场大雨，将全城淋个尽透。
大雨过后，是淅淅沥沥的小雨，江南的雨，缠绵不休，至申时仍未有停止的迹象。
官宦士绅、富户人家，坐在后院的凉亭，品着新做的点心，呷着明后的新茶，看满天飞烟，听雨打芭蕉，舒适而惬意。
约几个至交好友，摆上一大桌，喝着陈年的花雕，侃天说地，人生乐趣莫过于此…
国事、家事、天下事，都在酒里。
城门里、断桥旁、屋檐下，仍有许多破衣烂衫的难民、流民、乞丐在风雨中蜷缩着、抱着膝盖、抬头望天、愁容满面，肚子不时发出“咕咕”的声音…
这个时节，关门闭户，讨饭都没得讨。
一个满面雨泥七、八岁的小乞丐，偷偷掏出昨天从野犬口中夺下的硬馒头，轻轻啃了一口，又小心地放入怀中。
追了几道街，跌了好多跟头才得来的东西，他显得格外珍惜。
对面是一处高门大户，里面传来孩童欢畅的笑声。
他想象着里面的场景：娘亲手中拿着些点心，看哪个孩子最乖，便往他手心放上一个，得到的孩子自会开心。
如果是他，他一定是那最乖的一个…
可是，这一切，永远都不会再回来了，父亲、娘亲死于去年那场洪水过后的瘟疫，他已是孤儿。
眼里含着泪水，肚子又开始叫唤起来，他又忍不住将手伸进怀里…
雨幕里，走来一个身材高大的灰衣人，雨笠遮住了半张脸，小乞丐心中一喜，刚想冲上前去，要他赏几个铜板。
可当那人走近时，他竟抬不动脚，仿佛被人摁住一般。
小乞丐一哆嗦。
在京城流浪几年，他也是见过世面的人，他心知灰衣人有些古怪，便打消了乞讨的念头。
他闭上眼睛，余角瞥见那人拐过街角…
盏茶过后，又走过一人，同样的装束…
他在心里暗暗数着：十一九…
不到一个时辰，已过去一十九人。
天色暗了下来，已有灯光亮起，雨小了些，是时候回他城外的破窝了。
那是在河塘边一棵大柳树下用几根木棍和几捆稻草支起的家，白天他在城里游荡，只有在晚上，他才回去。
他伸伸懒腰，肚子又“咕咕”响了起来，他扎扎腰带，把肚子勒得更紧些。
娘亲说，这样就不饿了，想起娘亲，他的泪又忍不住流了下来…
远处走来一个满头白发、佝偻身子的老婆婆，鬓角插着一朵醒目的小红花，她颤颤巍巍，挪着碎步，偏又似走得极快。
口里兀自念念叨叨：老身的花鞋哪里去了？哪位好心的小哥，捡到了老婆婆的花鞋？
后面跑来一个穿着红袄、扎着小辫的女孩，远看比他大不了几岁，她拍手唱着儿歌：
一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星，
挂在天上放光明，好像许多小眼睛。
一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星…
老婆婆，您找什么呀？
婆婆找花鞋呢！那可是婆婆的婆婆给我做的…
哦！那您好好找，找不到当心回家挨屁股…
靠近一点，小乞丐禁不住倒吸一口冷气：妈呀，这哪里是什么女孩？满面皱纹比他记忆中的祖母年纪都要大…
这一个多时辰，他遇到的诡异事情比平生经历的都要多。
他再不敢在城里多待片刻，还是老老实实回到城外的家，躺在窝里听满池的蛙叫吧！
他感觉今夜城中会有大事发生。
戌时末，雨终于停歇。
高宗皇帝靠在落窗前，聆听雨滴的声音，如泣如诉，滴滴是泪，他神情疲倦。
想到金军不日即将卷土重来，他心如乱麻，身子禁不住轻轻哆嗦。
若岳飞在，决不允许金贼如此猖狂…
不！高宗大声道：他该死，朕没有杀错…天天叫嚷，迎回二圣，置朕于何处？
高宗面露矛盾之色，喃喃道：非卿不忠，非朕不明…岳卿，莫要怪朕！
可是，做了天子，他又快乐吗？
金国如一只饿虎，始终在卧榻之侧，张着血盆大口。
他无数次在睡梦里惊醒，那搜山检海的可怕过去，深置他的骨髓。
那段时日，他如丧家之犬，上天无路，入地无门，那是他毕生的耻辱，亦是他挥之不去的噩梦。
大宋王朝的皇位正常来说，本轮不到他坐，在徽宗皇帝众多儿子中，他并不出色，也无贤德之名。
可是，阴差阳错，时事把他推到帝王之座，于是，他便格外珍惜这本不属于他的皇位。
他怕岳飞功高盖主，心生异念；他怕秦桧专擅朝政，架空皇帝；他更怕迎回父、兄，失去皇位。
因此，金人的条件再苛刻，他照单全收，只要能保住皇位；杀功臣的反对声再大，他也力排众议，只要保住自己的皇位，他所做的一切，只为皇位。
不过，命运却和他开了个天大的玩笑，他的皇位最终却面临无人继承的尴尬。
独子夭折，他亦因惊吓彻底失去生育能力。
文武百官多次请求尽快选定储君，以安天下之心，他都置之不理，对他来说，帝位凌驾一切之上，在他康健之年，任何人都别想染指。
但是，总得给群臣一个交待，他遂从养子中选立赵伯琮为皇子，封为建王。
群臣立储目的虽未达到，但皇帝毕竟有了态度，不能逼之太紧，谁不了解皇帝的秉性？
别看在金人面前唯唯诺诺，软弱可欺，但对臣下，却是杀伐果决，毫不念情。
宫灯明灭，清风拂柳，御苑风景依稀昨日…
母妃韦氏，虽不是父皇最宠爱的那一个，但父皇亦对她极好，时不时有些赏赐。
他小时虽然顽皮，但书却读的极好，父皇召见母妃时，也会考他一些四书五经、诗词古赋，而他亦对答如流。
那时，父皇、母妃均都很年轻，父皇有一笔好书法，常被朝野竞相模仿，曰“瘦金体”。
他想起七岁时的那个初夏午后，太阳暖暖地照着，汴京御园里已有早蝉的鸣叫，天鹅在御池的花石纲间追逐嬉戏，父皇和母妃在讨论丹青用墨…
梦里故国三千里，依稀蝉鸣三两声…
高宗忍不住吟道。
他从母妃膝上爬到父皇背上，父皇也不生气，反将他抱入怀里，用硬硬的胡髭扎他的脸…
他痒痒的直笑，便用细嫩的小手去堵，小手又痒痒的…
高宗禁不住笑出声来，笑得流出了眼泪。
他的心霎时一痛：父皇，非是儿臣不孝，实是儿臣无能，莫怪儿臣…
突然，徽宗皇帝身着囚衣，自冰天雪地里缓缓走来，还是当年的轮廓，却满头白发、面容憔悴，形同枯槁，似已时日无多…
他沉痛泣诉：彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。家山回首三千里，目断天南无雁飞…
高宗皇帝突然放声大叫：父皇！竟晕厥过去。
当值太监急忙去叫太医。
推拿一阵，高宗方幽幽醒来。
太医道：皇上病情并无大碍，是忧劳所至，应多休息…
太监伺候高宗皇帝昏沉睡去，后半夜，朦胧中，满城犬吠，此起彼伏…
三更天，夜色沉沉，阴云低垂，满城阒寂。
夜巡的士兵走远…
突然，某官宦人家高墙边出现两名灰衣蒙面人，轻轻跃上院内伸出墙外的侧枝，微一停顿，直向后院而去…
户部衙门亦现神秘蒙面人，越过府墙，不时隐藏行迹，向署内欺近…
于此同时，一大户镇门狮子后转出一瘦小身影，左右张望后，纵身檐面，沿墙角花丛，向内宅掩去…
城西平民居住区，突然多处走水，人火光冲天，们从睡梦中惊醒，奔走呼号…
几声惨叫划破深夜，府院中的看家犬亦察觉出异样，狂吠不止，更多的人被惊醒。
街面上嘈杂起来，官府出动了，结队的士兵高举火把，挨户搜查，全城笼在恐慌之中。
高宗皇帝服药后，沉沉睡去。梦里回到少时，尚为太子的钦宗正对他大声呵斥，说他办砸了父皇交待的征集纲石之事，要罢黜他的亲王之衔，他战战兢兢，汗不敢出…
忽而，徽宗皇帝道：着九皇子康王代朕北至金营抚军…太子则在一旁阴恻恻冷笑…
他如雷击顶，大叫一声：不要啊！父皇…
从龙床上坐起，已汗透衣衫。
蓦然望见门口一个缥缈身影，轻声喝道：何人？便欲拔床头之剑…
那人如一缕青烟，立在高宗面前：陛下勿慌，是贫道…
道人身材颀长，面容清俊，只是眼神中透着一丝疲倦。
哦…是青阳道长！
高宗回身坐于床边，神思恍惚。
陛下又做噩梦了？
高宗点点头。
陛下精力不济，乃忧思所至，贫道少时学过推拿之术，陛下可愿一试？
高宗迟疑片刻，点点头：如此有劳爱卿了…
高宗面里坐在床边，青阳道长坐在绣墩上，从高宗后背缓缓渡过一丝真元。
青阳本是道家正宗，内力精纯，但他不敢过于用功，怕伤着高宗…
高宗放松身体，任由青阳拿捏，盏茶功夫，高宗已觉通体舒服，精神大振…
青阳道长收回双掌。
此时，宫外传来呼喝之声，高宗皇帝皱眉道：外面为何如此嘈杂？
青阳道长道：城中混进奸细，禁军正在搜捕。
高宗喃喃道：又是金贼作怪…
陛下勿忧，南宫将军已亲自出马，必有所获！
高宗皇帝点点头：但能如愿。
早晨的京城，天色阴霾，雷声隐隐，似乎在酝酿一场更大的暴雨。
街面行人稀廖，和往日截然不同，城中巡值的兵士比往日增加一倍，背街巷道亦增添了不少巡城士兵，空气中增添了一份紧张的气氛。
卯时已过，以往这个时候，大多数商铺已开门营业，但今日，却只有寥寥几家，“九里香”便是其中的一家。
“九里香”专卖各种油茶早点，尤其是小笼蟹黄汤包，在京城可谓一绝。
家境稍微殷实一点的人家，可以进得店里，叫一笼包子，弄一盘免费的腌黄瓜或醋海带，喝一小壶自家酿制的黄酒，生活舒适惬意。
可是，今晨，黄大户没有来，以后他也不会来了，因为，他已经停在临安府衙的停尸间…
排队来买早点的市井百姓交头接耳，小声议论着昨夜今晨发生的凶杀案，边议论边四顾张望，似乎凶手随时随地可能出现…
据说全城有数十家遭到洗劫，有官府中人，有士绅富商，也有平头百姓。
买完早点，他们便匆匆离去，片刻也不愿在外面多待。
时不时有骑兵打马而过，踏过青石板的宽阔大街，溅起层层水雾…
高宗皇帝坐朝大庆殿，陈康伯、汤思退二相各领一班，文武大臣已乱成一锅粥。
众人山呼万岁已毕。
陈相轻咳一身，出列奏言：启奏陛下，昨夜，京城多处遭歹人袭击，百姓一夜数惊…
可恨的是，歹人胆大包天，居然袭扰了户部、礼部衙门，守卫拼死抵抗，文书档籍才得以幸免…
恳请陛下详勘彻查…
高宗皇帝道：朕亦有耳闻，贼人着实可恨…
汤相沉默不语，冷眼相观。
高宗皇帝道：南宫将军何在？
一轩昂将军出列，拱手道：臣在…
见他身材中上，四十左右，前庭饱满，方面重眉，目光炯炯，正是禁军第一高手，大统领南宫霖，其武功博杂，门派不详。
情形如何？高宗皇帝高声问道。
禀皇上，共发现敌情一十二处，歹徒现踪二十七人，依臣推估，歹人远不止此数…
贼人俱都武功高强，被我等格杀六人，俘获两人，牙根藏毒，亦已自尽…
我禁军将士伤亡三十五人…
南宫霖跪倒：未能尽京城护卫之责，惊动圣安，微臣有罪！
高宗皇帝和颜道：欸！南宫将军不必过于自责，实因歹人过于奸滑，非卿一己之过…
南宫霖汗颜道：皇上如此训谕，臣无地自容…具体细末，臣已与临安府尹会同南北左右四厢司详细记录…
嗯！高宗皇帝点点头：端礼何在？
文臣中闪出一半百老者，他身材微胖，目光精明，前进一步跪拜：臣临安知府钱端礼，拜见吾皇，吾皇万岁、万万岁！
高宗摆摆手：钱卿，捡紧要处说…
钱知府直身：禀皇上，昨夜今晨，京中多地遭劫，贼人袭扰户部、礼部、官绅、富户等计一十二处…
除禁军外，官眷、百姓共伤亡五十七人，失窃金银五百余两、珠宝两斛…
从作案手法看，贼人翻墙越脊，少被发现，定是武功高强之人，其出手阴狠，不分老幼，却又非贪图钱财，绝非一般盗贼所为…
依臣判断…钱知府停顿一下，左右望望，欲言又止。
高宗皇帝皱皱眉头：钱卿勿要吞吞吐吐，但说无妨！
定是城中混进了金国奸细，以此警告朝廷…钱端礼大声道。
金国…！群臣倒吸口冷气，面面相觑，鸦雀无声。
高宗皇帝虽早料到，心中仍不禁一颤，双手按着龙案，低声道：金贼着实可恶！可恨！
钱知府退下。
各位爱卿，如何计较？
陈康伯昂首道：皇上，我朝谨守和议之约，岁贡不爽，金贼却屡次藐视朝廷，无事生非…
今又做出此滥杀无辜之事，朝廷颜面何存？如何面对死难官眷和市井百姓？
今即已探知敌情，宜全城搜捕，将漏网之贼悉数捕获枭首，既可树朝廷之威，又能对罹难者一个交待…
皇上！不可！汤思退闪出。
汤相有何见解？高宗身子往后一仰。
皇上，自绍兴和议后，二十年来，宋金边境尚算安宁，虽有小的摩擦间隙，均能及时化解。
两国互布间谍，自古有之，不足为奇，金人探我，我亦探他，几年来，“皇城司”去北国刺探军情者亦有多批…
高宗点点头。
汤思退接着道：若盗匪果为金国奸细，我朝将其一举捕杀，势必激怒金人…
而今，流言飞天，皆道金国不日南侵，此刻，切不可给金人犯兵之口实…
陈康伯讥讽道：戗杀我子民百姓，吾等却要笑脸相送不成？
汤思退正色道：笑脸相送倒不必，朝廷可张贴悬赏告示，将其吓退即可…
对金国，朝廷未赶尽杀绝，对百姓，朝廷已表明态度，亦能说的过去…
陈康伯厉声道：难不成我死难之人，就此作罢？
汤思退，你究竟是大宋的宰相？还是金国的相国？
捋起双臂，便欲拽汤思退的袖口。
汤思退甩开，指着陈康伯，疾言厉色道：陈康伯，你…你血口喷人，尚欲在圣上之前殴打本相，你好生无礼！
汤思退惑乱军心，论律当斩…陈康伯高声道：请皇上治汤相秽言之罪！
高宗皇帝摆手：军臣议事，畅所欲言，无须上纲上线…
吾可是全为大宋社稷着想，金人乃马背之国，来去如风，战事若起，如何退敌？汤思退分辨着。
陈康伯唇讽道：兵来将挡，水来土掩…你不会退敌，自有可退敌之人…
陈康伯，你说的好听，你能退敌？汤思退戟指着他。
陈相慨然道：国家兴亡，匹夫有责…若皇上不嫌弃臣愚钝，臣愿顶项上苍首，阵前御敌…
陈康伯，你强词狡辩…
汤思退，你愿上阵杀敌么？
上策伐谋，本相才不愿逞此匹夫之勇…
双方争论不下，各执一词。
高宗皇帝龙首发晕，龙案连拍：好了…
指着二人骂道：均非省事之主，只会添乱…
二人赶忙匍匐于地，齐声道：皇上息怒，请圣上为微臣做主…
高宗皇帝不耐烦，斥道：都退下…
高宗沉思片刻：彬甫何在？
文官中闪出一人，五十左右，美髯长须，姿貌雄奇，正是新提拔的中书舍人虞允文。
虞允文高声道：微臣在…
虞卿前岁曾随叶同知北上，对金颇多见闻…依卿之见，金人此举何为？
虞允文道：从金贼此次行动来看，并无明确目标，只为制造惶恐气氛而已…
攻击官署衙门，这目标难道还不明确？高宗疑惑道。
攻击户部、礼部之金贼，并非其中武功最高强者，而且，他们一遇抵抗即退，可见，二部亦不是他们之目标…
若他们意在六部，何不集中全部力量，专攻一处？以今夜六部之值防，断难抵挡其全力一击…
虞允文分析精辟，一语中的，高宗皇帝亦不断点头，表示赞同。
臣去岁入金，但见金人沿途兵马粮草调度，从不间断，沿海船坞、战船打造夜以继日，臣亦闻完颜亮有“看花洛阳”之语。
坊间流传，金国欲再次迁都汴京，臣斗胆推断，此举意在指挥前移，便宜调度军队，金贼兴兵之日不远矣…
臣请求增兵，加强淮水、沿海边备…
高宗皇帝闻言一震，顿时间六神无主。
南宫霖洪声道：彬甫大人出行北国方归，对金国大有了解，此言不虚！
去岁“皇城司”温奇峰大人临难托言，完颜亮兴兵亦为今秋…
皇上确宜尽快暗中调配各路兵马，部分拱卫京师，部分沿江、淮、沿海一带增防…
高宗皇帝心神大乱：朝会本是议论捕拿刺客之事，怎又转到了战与和的问题上？
高宗狐疑不定，难以决策。