十日后，行至彭城，此是铁宗南家乡故地。
彭城陷落，铁父战死，铁宗南尚在襁褓中，“缥缈老人”于乱军之中救下他，给了他又一次生命。
儿时的记忆已无任何印象，但他仍深爱着这方生他的土地，深爱着这座先父血战到底、为国捐躯的英雄的城池。
每次从附近经过，他总要流连几日。
街头深巷飘荡的豪爽方言，让他倍感亲切，在梦里，铁父就是用这种方言叮嘱他，勿忘靖康之耻，勿忘遗民之痛。
九里山前古战场，牧童拾得旧刀枪，顺风吹动黄河水，好似虞姬别霸王…
琵琶名曲《十面埋伏》即以此为背景，描写了楚汉战争的激烈场面。
彭城徐州，自古以来兵家必争之地。
九里山，东西绵延象山、团山、宝峰山、孤山、虎山、琵琶山等十数个山峰、支麓，形成彭城西北的天然屏障，当然，更是历来攻守的主战场。
白云洞前，岩石裸露，杂树稀落，荒冢遍野。
清明甫过，空气中还弥漫着香烛纸钱的味道，草丛深处，传来野狗的争食之声，闻之凄凉。
一座普通的坟茔，掩藏在众多的土堆之中，荒草萋萋，毫不起眼，三尺树桩，经风雨剥蚀，字迹已然模糊。
铁宗南摆开香烛纸钱、酒水果供，深深跪倒，沈月白、红袖亦随之跪下。
山风萧瑟，卷起纸灰，在乱坟乱岗间飘荡；三五渡鸦，斜立枝头，声声凄厉，令人肠断。
佳节清明桃李笑，野田荒冢只生愁。贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。
也许，这里还有父亲并肩战斗过的战友、兄弟，父亲并不寂寞，铁宗南安慰自己，却已不觉泪流满面。
均为百劫余生的孤儿，铁宗南的心情，沈月白和红袖感同身受，无言劝慰，只是陪着铁宗南默默流泪。
零碎的蹄声踏碎山道的宁静，风中传来一阵苍凉的歌声：
人生在世一蜉蝣，转眼乌头换白头。百岁光阴能有几？一场扯淡没来由。
当年楚汉今何在？昔日萧曹尽已休。遇饮酒时须饮酒，唯有一醉解千愁…
落日的余晖下，一个破衣和尚，骑着毛驴，转过山脚，还不时喝上一口，似是向此处而来。
三人相视一眼，身影一晃，闪入草丛。
和尚拍拍坐骑，毛驴甩甩耳朵，便在山坡上悠闲吃草，和尚独自奔向乱坟岗，他似轻车熟路，很快便来到铁父墓前。
和尚四旬左右，浓眉大眼，一身破衣掩饰不住自内而外散发的凛然之气，他身形踉跄，已有了几分醉意。
蓦然望见墓前的果供，他似浑身一震，锐利的目光扫过三人的藏身之处，轻喝道：什么人？出来！
铁宗南三人走出来，破衣和尚突然失声道：大哥！恍如隔世。
不…你不是他，你是谁？和尚语无伦次，似激动，又似有些期待。
晚辈铁宗南，先父铁浩歌…铁宗南神情悲伤。
铁…宗…南…和尚喃喃自语：原来铁宗南竟是小公子！
和尚喜极而泣：苍天有眼，铁家终留绵亘一脉，铁大哥在天之灵，亦可安息了！
敢问前辈？铁宗南执礼甚谨。
洒家水长东，昔年效力于铁将军“铜马营”帐下，我等副将五人，皆与铁大哥为金兰兄弟…和尚擦干眼泪。
重新祭奠一番，寻个避静之处坐下，水长东心潮难平，终压下悲愤的心情，目光飘向云外，缓缓讲起彭城失陷的经过。
绍兴十年，金兀术得势，亲率三路大军，东起江淮，西至陕西，向宋朝发动大规模军事进攻。
高宗皇帝急命襄阳守母丧的岳将军出兵，督军西线。
顺昌之役，金兀术遭到刘锜将军所部的沉重打击，不得不退守开封，淮南战局逆转…
此时，高宗皇帝突然改变主意，令岳将军按兵不动，等待朝廷诏令班师。
岳将军认为战局良好，机不可失，没有理会朝廷旨令，继续下令北进反攻…
宋金双方在郾城展开决战…
水长东神情激动：当时三军用命，形势一片大好，恢复中原指日可待，高宗皇帝却因岳将军的主动进攻而龙颜大怒，竟对岳家军断粮断供，以逼迫岳将军退兵。
当时战事胶着，前面将士在昼夜拼命，皇帝却在后面处处掣肘…
水长东目现愤怒之色。
战事惨烈，岳将军给岳云将军下达必死令，少将军率八百壮士突入敌营，往来冲杀，自早至晚，十不存二；
杨再兴将军身陷小商河，中箭达两升之多…
水长东虎目含泪：所有的这些努力，只换来皇帝冷冷的一句“抗旨不遵”…
眼看岳家军因粮草不济而兵败，若岳家军兵败，宋金战事将急转直下，高宗皇帝亦难免步“二帝”蒙难后尘…
铁将军听闻后，即倾库府所有粮草钱帛，将所有三千精锐拨付于我，令吾星夜驰援…
宋金苦战十余日，终大破金军“拐子马”及“铁浮屠”…
在吾出走的次日，另一部三万金军即兵临彭城，昼夜攻城，铁将军率仅存的二千老弱病残及全城百姓，拼死抵抗…
铁宗南目含泪光，双肩轻抖，似看到当时的残烈厮杀。
三日后，城池陷落…水长东终忍不住悲恸，放声痛哭：郾城之战后，吾顾不得休整，夤夜返回…
但见城中硝烟弥漫、尸横遍地、血流成河…
吾终在城墙死人堆里寻到铁大哥，铁将军犹怒目圆睁，铁大嫂及两位年幼公子，亦于不远处战殁…
铁宗南双拳紧握，指节发白，目眦尽裂。
水长东已泣不成声：吾又转向帅府，去寻小公子，也就是你…彼时，小公子不过五、六月大…
遍寻不得，吾悲喜交加，心生一丝希望，也许小公子吉人天相，能躲过此劫…
自此，吾弃军而去，寻遍千山万水，从南国至北国，希望能探得小公子的丝毫消息…
铁宗南心中感动，顿生再见亲人的感觉，泪水喷涌而出，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
铁宗南垂泪道：让水叔叔担心了…
师父“缥缈老人”偶路此处，于乱军之中救下宗南，带回山上悉心抚养授艺…
水长东点点头：若非“四老神尼”，谁又有这么大的本事？
水长东接着道：金军洗劫一空后遁去…后来，朝廷迫于朝野压力，没有降罪岳将军。
岳将军提议厚葬战死将士，高宗皇帝却以人数太多，当前时局未稳搪塞，说等待来年太平之后再议，却再无后文…
水长东惨然指着山坡上一个个突出的坟茔，又指着远处绵延的群山：这山上山下，还不知有多少孤魂野鬼，在此处游荡…
从水长东处，铁宗南得知了先父铁浩歌生前更多的往事。
以前，铁宗南听到的都是不知真假的只字片语，哪里有水长东讲得如此真实仔细？
铁宗南的心重新有了归宿，从此以后，父亲、母亲再不是散乱、虚幻的影像，现在，他们有血有肉，生动充实，连同两位英勇的哥哥，深深植入铁宗南的骨髓。
天色渐晚，众人心情久久未能平复。
水叔叔，江湖有一异人…
水长东点点头：不错，吾就是“酒僧”！
沈月白、红袖闻言一震。
大哥去后…吾恨朝廷，视金如虎，苟安江南；吾恨自己，不能寻得小公子；更恨自己，未能与城同破，和大哥并肩战死…
万念俱灭之下，吾自削头发，做了一个野和尚，带着残存的希望，流浪江湖，日日长醉，间或杀一、二个必死之人…
叹口气：这些年，我就这么行尸走肉般的活着…
铁宗南展颜道：水叔叔，小侄请您小酌几杯，权作赔罪，若不是苦寻于我，水叔叔也不至于过得如此清苦！
好…水长东豪兴顿起，双目熠熠生辉：今日得见小公子，又见沈公子与红袖姑娘，真乃人生一大快事，当浮一大白…
目光越过千山，那个提枪跃马的豪横将军似回复生机，正从岁月深处缓缓走来…
走…
霸王楼…
二人几乎异口同声道。
城南，戏马台，昔日霸王观看戏马之崇台，“霸王楼”高居于上，楼高五层，推窗四望，古城风景尽收眼底。
楼前广场阔百步，伫立项羽白玉雕像，高丈余，顶盔贯甲，足踏岩石，按剑而立，威风凛凛，英雄盖世。
座下刻千古回荡之曲：力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何？
“霸王楼”久盛不衰，已被铁宗南重金买下，作为“明月楼”在金国活动的秘密场所之一，亦为组织筹募了大量开销资金。
账房掌柜郑一清，外号“郑一刀”，整只全羊在其刀下，剥皮剔骨，肉脏分离，只需盏茶功夫，是为一绝。
另外，郑掌柜用大锅烧制的羊肉汤，色香味美，可同时供五十人进用，又是一绝，铁宗南的高超厨艺，即是向其所学。
乍见铁宗南、沈月白，郑一清目光明亮，又惊又喜。
蓦然望向铁宗南身后和尚，浑身一震，昨日发现水长东彭城现迹，已飞鸽传出，不想今日竟与大掌柜在一起。
铁宗南笑道：自己人，水叔叔，酒僧…待会细说。
郑一清点点头。
望着红袖，郑一清故作惊奇，道：莫不是青城仙子？
红袖白了铁宗南一眼：本仙子可是大名在外，都是拜你所赐，想改也没得改了…
郑一清道：这名号多响亮！提起青城，江湖中谁敢不给三分薄面？
红袖翻翻眼，道：敢情本仙子的名号，全仗着青城二字呀！
郑一清知说错话：咳…咳…几声，竟不知如何应对，一时尴尬。
红袖“扑哧”一笑：郑大哥快人快语，本姑娘喜欢…
靠山吃山，靠水吃水，靠青城，本姑娘就吃青城…
不过，还是要对郑大哥略施薄惩…
郑一清摸不清眼前姑娘脾气，静待红袖说下去。
嗯！就罚郑大哥为本姑娘亲手烧制一碗羊肉汤，肉不要太多，粉丝可以多放点…对了，要多放辣椒！说完，舌头围着嘴唇“滋溜”一舔，馋相立现。
水长东亦不禁面露笑意，多年来，竟是第一次露出开心的笑容。
郑一清松口气，笑意洋洋，这未来的楼主夫人，原来是这副德行。
不要在心里骂我额！红袖神秘道：本姑娘看得出来…
众人哈哈大笑，郑一清连声道：岂敢？岂敢！
郑一清亲自弄了八个拿手菜肴，五人一边小酌，一边论事。
铁宗南向郑一清介绍水长东，道：水长东，水叔叔…
郑一清长拜：朝来寒雨晚来风，人生长恨水长东…
原来是昔日“铜马五虎”之“长恨将军”…失敬，失敬！
四人开怀畅饮，红袖只管喝汤，却时不时消遣沈月白几句：幺弟，多喝点，待会一睡，就能把天香妹妹全忘掉了…
沈月白不理会他，愈喝眼神愈明亮：不能醉，小弟还欲向嫂嫂讨教武功哩！
红袖红着脸道：呸，狗嘴吐不出象牙，谁说要当你嫂嫂哩！心里却暗自甜蜜。
郑大哥，目下风雨欲来，可要开源节流，多筹金银以备战事。军事一起，许多军资还需仰仗我们哩！铁宗南道。
大掌柜但请放心，一清三年前已作打算，除上交总堂外，其余部分，均一一登记造册，分多处存放，决不误大掌柜军国大事…郑一清恭谨回答。
铁宗南点点头，表示赞许：郑大哥办事，宗南极为放心！
转首水长东，水长东肃然道：小公子但有差遣，洒家无有不从…
红袖差点笑喷出来：水叔叔，你就别再自称洒家了，听着别扭…
对，还俗…快点还俗，反正你自己说的，是个野和尚，清规戒律约束不了你，还俗后，给我生七个弟弟，八个妹妹…对，就这么着！红袖一拍桌子。
众人忍俊不禁，想笑又不敢笑。
铁宗南亦无可奈何，喃喃道：看，袖妹疯癫之病又犯了，幺弟，如何是好？
沈月白笑道：你们俩的事，别问我！
红袖垂首，可怜兮兮道：水叔叔，红袖没说错话呀！
水长东一拍桌子：好…洒家…不，水叔叔听你的，就这么办！
红袖瞪大眼睛：真的？还俗？又伸出手指：七个弟弟，八个妹妹？
大丈夫一言既出，驷马难追…不过...水长东面露难色：具体生几个弟弟、妹妹，还要看你未来的婶婶！
众人哄堂大笑。
红袖得意，单掌稽首道：阿弥陀佛，水施主能及时勒马悬崖，善莫大焉！
铁宗南无奈对水长东耸耸肩：水叔叔，您看，她就是这般德行，不知还有没有的救？
水长东笑道：红袖姑娘目光高远，长东还有许多未竟之事，留待后人。
不孝有三，无后为大，幸有红袖姑娘提醒，长东方未铸成大错。
红袖正襟危坐，道：正是！还好水叔叔回头是岸…
心里却道：我才没想这么多哩，只想多几个小朋友陪我耍耍…
水长东道：小公子有何要事，但请吩咐！
铁宗南想了想，问道：水叔叔，若战争骤起，朝廷最有希望启用哪个？
水长东皱着眉头，扳着指头，思索片刻，道：张浚、刘锜…还有杨沂中三位将军…
不错…铁宗南道：这三人或有匡扶之功，或有中兴之能，百战无畏，军功显赫，最重要的一点，他们都是高宗皇帝的嫡系，深受圣上宠信。
只是，张、杨二位将军年老多病，目下，也就刘大将军勉强尚可…
水长东大悟，道：因此，此次御敌统帅十有八九是刘锜老将军…
铁宗南点点头：刘老将军为当世“四大名将”，硕果仅存。
知己知彼，百战不怠…我等能想到之事，金人又何尝想不到？
水长东目光大盛：小公子是担心金人会对刘老将军不利？
未战夺帅，势必对朝廷造成沉重打击，主和派会大肆渲染金人的可怕，高宗皇帝心头的阴影将又会被翻起，说不定，又要弃都城而逃…铁宗南面露忧色。
水长东一拍光光的脑袋：吾明白了，小公子是要长东去保护刘锜将军？
铁宗南点点头：正是！“钓翁”已在东平府附近出现，天顺教虽然土崩瓦解，但难保其余孽不会南窜，金廷间谍机构“讥察司”在此风起云涌之时，亦不会老实呆着。
刘锜将军现驻扎楚州清江浦，宗南会飞书“江南盟”，务必全力保护刘老将军。
水长东慨然道：谨遵小公子谕令！吾昔年曾与刘老将军有并肩战斗之谊，一别多年，心中亦十分挂念，长东即刻出发。
铁宗南道：水叔叔，不必急于一时，宗南明日启行宿迁，前往骆马湖联络“忠义军”魏胜头领，不如水路同行一程，小侄还想问些先父先母之事。
水长东拱手道：听从小公子安排！
铁宗南笑道：水叔叔不必如此客气，叫我宗南即可！
水长东不依，道：铁大哥对吾等恩重如山，吾等均视铁大哥为家主，不可乱了规矩。
铁宗南不再勉强，令沈月白、郑一清星夜传书各处。