黄河北岸，东阿古镇，谷城山下，黄公祠前。
数十辆骡车、马车依次停放，押车的数十名精壮青衣汉子却已倒伏过半，呻吟不止。
不远处，是棵高大的柏树，虬枝侧伸，郁郁葱葱，树下卧一硕大青牛，不时发出一声长哞。
烛火昏暗，庙门半开。
殿堂肃穆，依稀中，张良双手举履过顶，黄石公则气宇轩昂，扶膝危坐，目视祠前。
乌云低沉，砂石飞溅，旋风四起，一老一少，两条身影，兔起鹘落，正在拼命厮杀…
老者面色红润，白衣、白发、白眉长垂，貌似太上老君转世，却双目寒酷，平生做事但凭喜好，正是“青牛星君”方七佛…
少年却是沈月白。
数日前，侥幸被杨展帜和薛万春逃脱，“青牛星君”追上好一阵，均被杨展帜机警躲过。
直追至宋夏边境，亦无二人踪迹，又折了坐骑大青牛，“青牛星君”好不窝火，只好原路返回。
想想多日未回泰山总部，便思返回。
某日，在山脚看一青牛正在溪谷饮水，形体和原先大青牛非常类似，“青牛星君”大喜。
放牛老汉却死活不依，“青牛星君”邪性大发，抓住老汉腰襟，远远掷于十数丈外树杈上，瑟瑟不敢言语。
青牛思故，不肯随他前行，方七佛大怒，对牛首连拍几掌，牛儿吃痛，“哞哞”直叫，看方七佛如此厉害，方不甘情愿让其跨上，随他而去。
昨晚歇脚黄公祠，入夜后，远远有骡马车声，粼粼而来，方七佛出身军旅，从车轮声听出是黄白之物，心下大喜，遂纵身高树，敛住气息。
放眼观去，押解人员约六、七十名，俱为普通武师，唯车队中间马上随行少年，昂藏不凡，武功深不可测。
忽然，少年大喝一声：树上何人？鬼鬼祟祟，给小爷滚出来！
方七佛不语，捏碎几枚松子，抖手而出…
少年轻巧躲过。
武师们却应声倒地大半，其余人等赶忙寻地藏匿。
沈月白大怒，身笛合一，“倦鸟投林”，身法之快，出乎意料。
小娃儿功力不弱…方七佛“呵呵”一笑，左掌随手劈出，使出六成真力。
沈月白身形一滞，陡然上窜数尺，笛尖已深入树丛之中…
方七佛喝道：下去！掌力又增加二分。
沈月白呼吸顿觉不畅，实以前所未见，心下大凛。
笛尖微转，点于枝杈之上，一个倒翻，落于马上…
好身手！好身法…方七佛心中暗赞，心念一动：难道是铁宗南？
方七佛曾与薛万春、杨展帜交手，已看出眼前少年的轻功身法与他们同出一门，却似稍胜一筹，故猜其为铁宗南。
沈月白笛尖遥指：藏头藏尾，算什么英雄好汉？有种下来！难道还要小爷再去树巢里请你不成？
方七佛焉能听不出骂人之意，仰首长笑，枝叶“簌簌”而落，众武师纷纷掩耳，仍有数名昏死过去。
沈月白笛凑唇角，笛音柔和婉转，如春风拂面，抵消了方七佛的杀戮之声。
哦！原来是魔笛传人…方七佛兴趣大增：如此良夜，能一会魔笛，岂非人生一大快事？纵身而下…
沈月白长啸一声，迎上前去…
暗夜里，双方已不觉激战数百余合。
“魔笛老人”号称当世神仙，“烈阳神功”亦为当世奇功，沈月白少年英雄，历经磨练，武功自不同凡响。
“混元诀”为前朝武林绝学，罕存至今，方七佛得之前已是天下有数的高手，后又浸淫其中数十年，如虎添翼，当世已罕逢敌手。
沈月白虽无内功衰减之象，然总体仍不及方七佛修为深厚，渐渐被“混元掌”影所压制，许多精妙招式难以施展…
六百余合后…
沈月白只能凭借奇妙身法与之周旋，却是守多攻少。
“混元诀”所载“日影身法”亦是上上轻功，“混元掌”经方七佛以深厚内功使出，愈显玄妙霸道，沈月白已是险象环生。
沈月白心下暗急，自身安危倒是其次，若数百万银两丢失，如何向大掌柜、“明月楼”和数万长白军民交待？
拼着一死，也决不让银两轻松易手。
念及此处，招式突变，已是大开大合，配合缥缈身法，俱是同归于尽招式…
方七佛自不会和他拼命，他在慢慢等待，等沈月白功力耗尽的一刻。
若无银两牵绊，天下任由他来去，谁能奈他何？如今，沈月白却只能死战！
突然，福至心灵，他不再拼命，尽量保存功力和体力--也许，拖至天明，或许能有奇迹出现，以铁宗南之缜密心思及“天听”之能，定能有所察觉。
沈月白拼命的招式极耗内力，方七佛正待再过数十招痛下杀手，沈月白却突然停止进攻，一味游斗。
他随即醒悟，沈月白在拖延时间，等待援救。
遂阴恻恻地道：小娃儿尚心存幻想，让佛爷送你归西…口中说着，下手再不留情。
掌影骤密，层层叠叠，四面如山岳挤压，气体回旋，发出轰隆之声。
百年修为经方七佛全力使出，的确惊世骇俗。
沈月白顿感胸闷，在掌风压迫下，连纵跃亦感到困难，不小心被掌风拂中脚面，身形一滞…
又被掌缘划过前胸，眼前一黑，一口鲜血喷涌而出…
方七佛鬼魅一般，猱身而上，正待补上一掌，却听耳畔炸雷一声：鼠辈敢尔？
百步外，一条身影淡如青烟，疾如闪电，一个起落，已近至眼前，恐怖的杀气迎面袭来，方圆十数丈如坠寒冬，俱在其气机牵引之下…
慢慢收回举起的右掌，方七佛在身前一划，一股罡气应念而生，周围涌起雾状物体，将其紧紧围裹。
来人在他身前三丈外突然凌空止住，瞬间和天地万物融为一体，他左手微探，右手按在腰间，姿势奇特。
方七佛亦不动，他不能动，除却五尺内护身罡气，身外已皆在来人控制之中。
来人是个翩翩公子，浓重夜幕亦难掩他的绝世风姿…
他似悬浮着，悬浮在无边的黑暗里，姿势亘古不变，身形却随风而动，起伏无定。
方七佛感到四面挤压而来的万钧之势，让他心跳加速，也隐约想到来人是谁。
天箫传人、“无影公子”铁宗南！
除了传说中的铁宗南，他实在想不出还有谁，有这般超越凡世的轻功，又能给他这么大的压力
黑暗里，铁宗南动了一下，一股凌厉之气破空而出，“天箫问世” ！问天下谁堪敌手？
箫尖点在护身罡气上，发出刺耳的铮鸣，震天动地，一触即回…
铁宗南顺手弹出一枚秘制“强心丹”，启开沈月白舌尖。
三丈外，铁宗南依旧是亘古的奇特姿势，天箫也依旧在腰间。
本是佛家子，何幸入道门？
既在三界外，奈何恋红尘？
暗夜里，铁宗南叹息一声：南朝第一猛将，果然名不虚传！
好一个“补天将军”，好一个八大王，好一个“混元一气功”！
铁宗南不愧是铁宗南，连老夫从军时的绰号都记得！方七佛亦感叹一声，目光穿过黑夜，穿过四十年的沧桑岁月。
方将军天赋异禀，文武全才，乃当年“圣公”手下头员猛将，战场难有十合之敌。
昔年，朝廷派十五万大军围剿，唯将军率千余部众突出，实非常人所能及也。
今日追思之，宗南亦非常佩服！
文武全才！补天将军！方七佛喃喃自语。
已有多年未有人如此称呼他，他都已经忘记。今日听来，特别亲切！
他目光熠熠，面现光辉，神思久远，似亦在追忆那段峥嵘岁月。
“圣公”兵败，方将军复起未果，偶有奇遇，成一代高手，放眼彼时武林，能与将军齐肩者，不过三、五人而已…
铁宗南尽散功力，融进无边黑夜里。
确是如此，那时，燕无敌尚未出名哩！方七佛道。
昔日的辉煌从他眼底涌起，映亮了过往。
身前已无杀气，方七佛亦散尽功力。
暗夜里，两人盘腿而坐，似多年未见的老友，倾心交谈。
“混元诀”乃前唐武林圣经，古语云：物华天宝，有德者居之。将军何其有幸，三百年来独享其功？铁宗南叹道：宗南亦非常羡慕哩！
果真如此？铁公子竟会艳羡老夫？方七佛面现得意之色。
当然！武林至宝，任谁都稀罕，不过，得之亦靠缘分，强求不得…铁宗南道。
方七佛亦深以为然。
顿了顿，铁宗南又道：五陵豪杰随风散，独留青冢向黄昏…
将军已届天寿之年，位禄名利，酸甜苦辣，皆已尝尽，竟还未能勘破红尘么？
方七佛似在倾听，亦似在思索。
老夫亦有苦衷…他轻声喟叹。
铁宗南诚然道：世间万福、天命之主，早有定数，多思无益，谁又能斗得过老天哩？
方七佛不语，良久，他又长叹一声，无限落寞。
一切烦恼皆因执念而生，人生如要逍遥自在，需去除杂念，遵天地自然之道！
铁宗南不给方七佛沉静的时间，接着道：以项羽“鬼神”百战之勇，诸葛孔明“通天彻地”之智，尚不能久寿，因其人生负重过多…
今将军“混元诀”既已大成，何不更近一步，像“四老神尼”那般，修成“陆地神仙”？
又何苦辗转红尘，作茧自缚？
方七佛似有心动，沉吟不语，似在权衡着决定。
黑暗里，沈月白已经醒来，内伤亦已好上大半，选个舒服的姿势，靠在庙门，聆听二人对话。
将军创立“天顺教”并想籍此复国，各人之志，无可厚非，但将军可否想过：金人为何允许“天顺教”存在？
将军复国对金人又有何益处？
完颜亮志在一统，吞并大宋后，他能允许将军再分裂出一个国中之国来？
方七佛沉默不语。
铁宗南淡淡笑道：完颜亮是在利用“天顺教”，将军不会不知道吧？
或许，事成之后，“天顺教”会被敕封为“国教”，将军能永享荣华；
亦或许，“狡兔死、走狗烹，飞鸟尽，良弓藏…”
方七佛双瞳紧缩，目露萧杀之气。
但无论何种结果，将军却会因此成为刀笔吏青史中的罪人，留下千古骂名！铁宗南继续道。
方七佛汗透衣衫，遽然而起：不战而屈人之兵…铁宗南果然厉害，老夫佩服…
继而道：铁公子聪慧绝伦、智勇无双，老夫今日信矣！
铁宗南笑道：方将军过誉！还是将军心存大善，心系中原和江南百姓…将军此去，必能修成正果！
想打发老夫走？可不是这般容易！方七佛爽声而笑，复寂寥道：世无知音，此心孤苦，情何以寄？
沈月白发现，他与方才已是判若两人。
方七佛重又坐下，只是离铁宗南更近些，低声道：击败“天狼院主”萧东望，公子用了多少招？
大概七、八百回合吧！铁宗南思索片刻道。
轩辕离亭呢？
三百余合…
看样子杀人要比渡人容易的多！方七佛身子前探，几乎碰到铁宗南鼻尖：公子方才是何招式？竟毫无破绽…
方七佛模仿起那个奇特的姿势，惟妙惟肖。
铁宗南道：此式名“天道永恒”，为“天箫九式”的最后一式，其余八式俱是杀招，独此式无招…
方七佛喃喃道：天道永恒…有式无招…此是为何？
铁宗南面现眷往之色，双目在黑暗里异常明亮：师父他老人家曾说，这世上的杀招已经太多，总要有休止之时，那就从“天箫”开始吧…
方七佛亦现神往之色：“天箫老人”功参造化，我等世俗之人实难望其项背…
方七佛又道：依公子看，若老夫拼命，能在公子手底走多少招？
铁宗南不答，笑道：将军与宗南一见如故，何来拼命一说？
方七佛慨然道：武林不识铁宗南，纵是无敌亦枉然！
老夫平生自负，比起铁公子，实乃萤虫之于辉光！
神色严肃，方七佛道：千合内，老夫或能与公子平分秋色；千二百合，老夫将露败相；但欲取老夫性命，非千五百合以上不可…
铁宗南笑道：反之亦然！
方七佛放声长笑：铁公子谐趣，老夫还是有自知之明…
复长叹一声：老夫风烛残矣，公子盛日正隆，必能继往开来，成就一番旷古烁今的大事业！说罢不胜唏嘘。
指放唇角，打个唿哨，一声长“哞…”，大青牛一路奔跑而来。
方七佛起身，面后坐上牛背：地上之人只是制住穴道，解开即可…
铁公子保重，老夫去也！
原先部众，老夫会全部带走…
故人如落叶，风里渐凋零！唉…
叹息声尽，另一曲苍凉的古韵在黑夜里氤氲开来：
人生不相见，动如参与商。今夕复何夕，共此灯烛光。
少壮能几时，鬓发各已苍。访旧半为鬼，惊呼热中肠…
昔别君未婚，儿女忽成行…夜雨剪春韭，新炊间黄梁…
十觞亦不醉，感子故意长。明日隔山岳，世事两茫茫…
落寞而悲伤。
铁宗南站起来，融在黑夜里，目送他远去。
沈月白此时已功行圆满，只是前胸仍隐隐作痛。
装作未有全愈，蹒跚着走近铁宗南：他走啦？
你没长眼睛么？铁宗南感到好笑。
怎么不留下他？
留下他？“混元掌”还没吃够么？
我是说，怎么不杀了他？
杀他做什么？铁宗南淡淡道。
为我报仇呀！
报仇？等你挂了再说吧！
铁宗南目光熠熠：留下他比杀了他更有用…至少…
铁宗南含笑长望他一眼：幺弟能时时记起，第一次战败你的人，依旧活着，你才有潜修前进的动力…
沈月白面色一红，好在暗夜里不甚清晰，他嗫嚅着：古籍里记载的几种稀世珍丹，都让你一个人吞服了，也不给我留一个！
还说？只怕那三只“通天宝宝”还在你肚子里趴着吧？
要不是师父及时制止，那一对“通天蚕”老夫妻也难逃厄运…简直是暴殄天物！
铁宗南作势欲打：还不快将他们穴道解开？
沈月白伸伸舌头：等宝宝们彻地消化，就再也不怕那个骑牛的老苍头了…
五更生火，骡马添料。
篝火熊熊，叉烧上的羊肉已经泛黄，火苗偶尔窜上去，发出“滋滋”的声音。
马夫添完饲料回来，忍不住舔舔舌头…
将铁宗南、沈月白围在中间，众人全无倦意。
一夜之间得见楼内江湖中最神秘、风头最盛的两位首领，大伙都兴奋不已。
吃着大掌柜亲手烧烤和割下的羊肉串串，听沈月白讲起护送张子公大使的北国之行和其他种种经历，众人身临其境，心潮澎湃，到精彩处，忍不住高声叫好。
铁宗南双手抱膝，始终面带微笑。
众人为身为“明月楼”的一员而自豪，这是一个值得永远记挂的日子。
若干年后的某个夜晚，他们会对绕膝的儿孙们讲起，他们也曾为这个纷乱的江湖，为这个风雨飘摇的国家，做出过一番努力，贡献过自己的青春，这的确是一生中值得回忆的往事…
次第鸡鸣，篝火渐凉，不觉东方大白，充满希望的一天又开始了，而他们，尚有许多有意义的事情等待去做！