密林尽处，河边芦苇里荡出一叶小舟，大将军与紫衣老者轻轻落于两边船头，灰衣船工双臂微一用力，那小舟如离弦之箭，直向前方驶去…
裴秦二人伏身岸堤，展目前望，不禁倒吸一口冷气。
运河中央泊着一艘巨船，说楼船更为贴切，满船灯火通明，在四周死寂的反衬下诡异异常，仿佛是到了另一世界。
楼船高五层，仿如战舰，顶层哨塔，上有人影走动。
此船比普通战船至少要长出十丈，远望异常雄壮华美，各个船舱灯光流动，亮如白昼。
主舱大厅里，锦绸窗帘挂饰，裘皮地毯铺地，下首四人分作两列，跪地而坐。
身前矮几上，陈列着西域的葡萄、海南的荔枝、西洋的指橙等珍稀水果，透明的玉杯里，琥珀酒散发着浓郁的清香。
三丈外上首正中，一王侯模样的尊贵老者，高冠玉带，紫黑的宽袍上绣着浅黄金龙，栩栩如生，他手持高脚杯，姿态优雅，正侧卧在美人膝上。
十余名年轻貌美的红衣女子，身着异域服饰，圆盘高髻，众星拱月般将他团团围住。
轻抿一口，品咂片刻，老者轻吟道：朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家…
见大将军与紫衣老者进来，他稍稍坐直身子。放下手中酒杯，手轻轻一挥，众女躬身而退。
“乌衣侯”碧目微睁：还是一无所获？威严的声音弥漫在空荡荡的大厅。
四周巨烛燃烧，发出“嘶嘶”的声音。
众人低头不语，轻拈着修饰得整齐的胡须，乌衣侯喃喃道：奇怪…难道是本侯的感觉出错？左相，你怎么看？犀利的目光望向左下首的乌衣老者。
被称为“左相”的黑衣老者约七八十岁，冠帽样式与“乌衣侯”相仿，只不过要低很多，几乎紧贴在挽起的白发上，他体型瘦小，眼窝深陷，颌下一绺稀疏的山羊胡须，因愤怒而轻轻颤抖。
他立直身子，前胸绣着的白色仙鹤振翅欲飞：侯爷的判断从来没有错过，臣下亦隐约有此感觉，仿佛有双饿狼的眼睛在注视着我们…说完，眼神瞬间变得犀利。
右相呢？乌衣侯睥睨的眼神瞥向右下。
“右相”的扮装、年龄均与“左相”相仿，他是个身材佝偻的褐面老者，花白胡须，鼻骨高耸，立在平淡无奇的面上更显突出，宛如平原上突然现出一座孤峰。
右相道：微臣亦有同感，这种感觉来自水下…
乌衣侯神色一震，道：嗯，不错…本侯感觉亦是如此…到底何人？竟能扰乱本侯心神？
乌衣侯自言自语道：张荒秋已多年音讯全无，燕无敌与“水月庵主”又远游在外，中土武林，除了“四老神尼”外，谁还会有如此能耐？
莫非是五个老怪的传人？右相反应奇快。乌衣侯点点头：有此可能…
若能逼他现身，一切怀疑自可迎刃而解…右相长相奇特，心思亦高出众人一筹。
如何逼他现身？乌衣侯的兴致被提了起来。
微臣倒有一计，或许可行…右相低声道：激将法…“四老神尼”均心高气傲之辈，侯爷上次踏足，搞出那么大动静，他们都不屑亲自出手，目前或已羽化亦未可知…
他们门下亦应自视甚高，待老臣去甲板激他一激，立见分晓…
乌衣侯哈哈大笑：右相此计可行，只要他脱离暗处，必无生望…众人点头称是。
乌衣侯道：二相可到甲板叫阵，大将军、青龙、白虎、玄武三将军继续陪本侯饮酒…
漫漫长夜，无聊至极，总要找些乐子才好…乌衣侯轻轻吹了吹胡须。
何必多此一举？既然侯爷有如此雅兴，那在下就舍命陪诸位乐乐…大厅里飘着一丝若有若无的声音，却清晰钻进每个人的耳底…
除乌衣侯和左、右相，其他人等皆不清楚声音来处。
乌衣侯微惊，道：好一手“天语”绝技，以前只是耳闻，今日有幸见到…
乌衣侯心中震惊，却并未表露出来，他轻声道：“天视”、“天语”、“天听”是“天玄老人”的不传之秘，阁下想必是“天玄老人”门下，何不现身一见？以慰本侯平生思慕之愿？
见无回声，忽冷冷提高声音：难道还要本侯河底相邀不成？
不敢劳烦侯爷…对了，在下倒忘记了，侯爷也是水下高手…
五十年前，缥缈峰一战，侯爷偶然失足太湖，在水底躺了三天三夜…
不想一别多年，侯爷竟还心系中土，那些东游的各派秘籍，想必侯爷已全部领悟…
缥缈的声音在船舱里飘荡，如对每个人轻声耳语。
乌衣侯禁不住面色发烫，心泛杀机。
声音又自传来：“紫衣四使”只有朱雀将军不在，在下便坐他座位如何？…
话音将落，一黄衣青年已盘腿坐于左首末端，“朱雀将军”座处，腰间斜插一根不及三尺的乌箫，仿佛他本来就坐在那里。
众人均感知面前青年是自右舷窗而来，却又都自我怀疑，因为那舷窗丝毫未动。
也许，只有乌衣侯看得稍微清楚些，但是也只是看到青年从容坐下，已饮完了一杯酒。
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回…好酒…
西域的葡萄，酿出的琥珀酒确有独特之处，今日总算开了眼界…青年“啧啧”称叹，自顾自地说道。
众人方知青年已饮完一杯，心中震惊无法形容。
乌衣侯目不转睛地紧盯着眼前这个颇有些书生意气的青年公子：他面如冠玉，目似寒星，潇洒的气度浑然天成，一身裁剪合体的丝绸黄衫，整洁干净，没有丝毫水渍…
最可怕的，他本随意坐在那里，却仿佛和天地万物融为一体，举手投足间毫无破绽…
他言笑晏晏，身形却无风自动，似若有若无的影子，让人琢磨不透，众人顿感压力如山。
乌衣侯紫眸闪烁，朗笑道：蒙少侠夸赞，再饮一杯如何？
只要侯爷舍得，别说一杯，千杯又何妨？黄衣青年微微一笑，众人均有如沐春风的感觉。
陌上人如玉，公子世无双。众人均为青年气度而心折。
黄衣青年举杯道：铁宗南借侯爷之酒，回敬侯爷…说罢一饮而尽。
乌衣侯亦举杯道：各位臣下，一同饮下此杯…
酒杯放下。
铁宗南…铁宗南…乌衣侯轻轻咀嚼着，面色奇怪：阁下叫铁宗南？“天玄老人”的弟子？“明月楼”的大掌柜？
最后一句侯爷是猜的吧？不过，恭喜侯爷，被您猜中了…铁宗南微笑道。
乌衣侯洒然道：除了“明月楼”，本侯实在想不出哪个门派能有如此卓绝人物…甫入中土，本侯满耳便尽是“明月楼”与“无影公子”的传说…
铁宗南摇摇头：侯爷此言差矣！当今中土武林，百花齐放，高手辈出，如宗南者不知凡几！
哦？…乌衣侯面露不信之色。
铁宗南伸伸腰，侃侃而谈：宗南资质平庸，依靠旁门左道，方忝列“武林四公子”中，其余三子武功均超出宗南甚多…
“三老神尼”各有衣钵，“圣剑、天刀”亦有传人，少林俗家弟子薛万春更是百年不出的武学奇才，不但自悟“天地嵩阳掌”，更修成“易筋经”…
不过，最厉害的当数北国“黑龙老人”门下两名弟子…
左、右相，大将军、其他青龙、白虎、玄武三人亦屏住呼吸，将信将疑，乌衣侯更是神情专注。
铁宗南挠挠前胸：“黑龙老人”二弟子问天道，经数十年苦修，“五行龙凤掌”已告大成，武学造诣正如其名，已上窥天道，中土武林，除却老一辈“四老神尼”外，宗南想不出还有何人，能撄其锋芒？
其小弟子完颜永祥，天赋异禀，不遑多让，虽只弱冠，但据在下观察，已不在左相与右相之下…
居然以二人作比，左相、右相均心下愤然，不满之色溢于面上。
铁宗南似无所觉，复自斟一杯，遥遥举向乌衣侯：晚来天欲雪，能饮一杯无？万物入定，雪落旷野，能在如此良夜与侯爷把酒言欢，纵目江湖，岂非人生一大快事？
左相回首，轻抬右手，船舷窗牗缓缓打开，清辉如银，洒在厚厚的毡毯上，天上明月如画，荡漾水中。
左相不必着急，请耐心等待片刻…两刻钟后，阴云密聚，星月潜形，再半个时辰，北风骤至，寒雪飘落…
而后，天地不分，行旅裹足，万家闭户，风雪将会是这宇宙的唯一主宰…
铁宗南目望窗外，旁若如人。
众人面露讥嘲之色，仿佛在听一个疯子在自言自语，唯有乌衣侯悚然而惊。
…窗牗微微动了一下，然后是风起的声音、桅杆的抖动、舟帆的鼓张、岸上树林如同潮涌，在万籁俱寂里异常清晰。
不知何时，月色已变得朦胧…
天地似在喘息，紧接着，闷雷般的声音自远天滚滚而来，巨船亦左右上下摇摆起来，舱内烛火明灭不定…
有人惊呼起来。
风婆婆发怒了--这场早该到来的风雪，却一直被阻挡在塞外。
她张开口袋，将里面的大风、小风、暴风一股脑地抖出来，在空旷的大地上任意肆虐。
万鼓齐擂，如同千军万马踏过长空，巨浪滔天，岸边树木迎风而折…
咆哮的风雷彻底统治了这个世界，一切阻拦她的东西均将受到严厉惩罚。
巨船在暴风之中坚强耸立，但亦渐渐失去原先的节奏，船舱各层均传来惊慌失措的大呼小叫之声。
除乌衣侯和铁宗南依旧潇洒自若外，其他众人皆在运功抵御，以控制身体的平衡…
乌衣侯目光如锥，忽长笑一声：莫放风雪佳时过，最难江湖故人来…铁小兄与我虽非旧识，本侯却对你一见如故…
如此良辰美景，岂能无酒？待本侯为铁小兄亲斟一杯…
说罢，提起案前的玉壶，缓缓向铁宗南走来，足不沾地，却似每一步都结结实实踏在船板上。
铁宗南伸出莹白如玉的双手，酒杯上举，小指弯曲，一外一内：劳烦侯爷，宗南荣幸之至…
乌衣侯居高临下，却仿佛面临无底的深潭，竟一时失去探究的勇气…
淡紫的酒线化作长刀之状，撞进铁宗南的杯中，发出金石般清脆的声响，连绵不绝，玉杯四碎迸落…
铁宗南抬头微笑道：谢侯爷赐酒…酒杯虽已不在，杯中之酒却依然如盛入之状，悬在铁宗南双手之间…
铁宗南仰首，一饮而尽…
玉壶斜指，乌衣侯全力逼出一股酒箭，射向铁宗南胸前“膻中穴”，同时，呵气成刀，疾如闪电，直奔铁宗南咽喉…
铁宗南似乎浑然未觉...
“呜呜…”急劲声起，“天箫”弹空而出，在铁宗南面前形成一道幕墙，酒箭射在铁板之上，发出“叮叮叮叮”清脆的声响，“气刀”受阻，瞬间消失…
“天箫护主”！在乌衣侯的全力“配合”之下，终告修成。
铁宗南兵行险招，置身绝地，以本能的生死反应，唤醒了天箫灵器深处的潜能，而至物主同神…
若未能成功，便生死天定了。
乌衣侯面色一变，铁宗南入舱以来的唯一破绽竟是他精心设计的圈套…
如人饮水，冷暖自知，乌衣侯后悔不已。
很快，他恢复常色，笑意吟吟，脚步实实在在踏在地毯之上，仿佛什么都未发生。
灵器护主，本侯常有耳闻，今日一见，大开眼界…说完，回转身子，朝座席走去，后背空门乍现…
坦然落座，乌衣侯叹息一声：铁小兄本有机会，为何不出手？本侯实无把握应付你的全力一击！
铁宗南道：侯爷的“生生不息”心法已臻化境，可以随意控制破绽，宗南若冒然一试，岂非自取其辱？
如果说，宗南对侯爷的“破天魔刀”感兴趣，定会亲手奉上“明月帖”…
现在嘛…在下只想再喝侯爷几杯，便算是压压惊吧！
乌衣侯面露奇怪之色，喃喃道：铁宗南不愧是铁宗南，无怪乎你能做到“明月楼”的大掌柜…
巨船又晃动起来，各舱又是一阵骚乱。
铁宗南高声道：众位休慌！刻钟后大风即止…
众人不由不信，便期盼那一刻快点到来。
真没想到，今冬的第一个雪夜，竟是在侯爷府上度过…铁宗南面带微笑，侧耳倾听。
风婆婆终于累了，她将口袋扎起，蹒跚离去，丢下星星点点的徒子徒孙在荒山野岭里漫无目标奔跑…
众人终于松口气，开始收拾被摧残的凌乱物件。
雪花飘落…一片、两片、三片…透过灯光看去，零零星星，稀稀疏疏，悄无声息，终到漫天飞舞…
雪意渐浓…雪花在坠落时相互拉扯，聚成棉絮，天地苍茫，如混沌未分之时。
山川河流、谷地丘陵、城池村落、旷野森林，渐渐被风雪覆盖，皑皑一统。
巨船恢复了平静，下人们添置起大块木炭，用铁钩将炭火拨开，船舱内逐渐温暖起来，众人各归其座。
乌衣侯轻道一句：上汤…
侍女们鱼贯而入，在每人面前摆上热气腾腾的羊肉汤锅，不一会，羊肉的飘香便充满了船舱。
乌衣侯持起长柄木勺，道：各人自便…中土有喝羊汤的习惯，据说不但祛除寒气，还可进补，铁小兄尝一尝，看看味道怎么样？
铁宗南闭上眼睛，深吸一口气：香气扑鼻，单是飘在上面的韭花与香菜已让人垂涎…
用长勺撇开上面的油花，铁宗南道：不过，侯爷，若说进补，羊肉还是以夏天进食为佳…
在下老家，流传着这样一句话，“伏羊一碗汤，不用神医开药方”，说的就是“吃伏羊”，从入伏至末伏，正好一月…
以热制热，可将冬春之湿毒，尽数祛除，此为食疗养生的创举，据说始于上古长寿之族的彭祖…
铁宗南神态闲散，侃侃而谈，仿佛美食大家。
乌衣侯仔细聆听，不时拈须颔首：敢问铁小兄府上何处？乌衣侯似乎谈兴甚浓。
彭城！铁宗南淡淡道，眼中抹过一丝不易察觉的忧伤。
乌衣侯眼神一亮：彭城？是否西楚霸王项羽的那个彭城？
不清楚彭祖何人，但乌衣侯却知道项羽。
铁宗南点点头：正是…
乌衣侯端正身姿，目现尊敬之色，道：“羽之神勇，千古无二”，在日本，西楚霸王是最被崇拜的武士，被奉为战神，为此，本侯提议，共同敬战神一杯…
雪花纷纷扬扬，远处不断传来树枝压折的声音。
乌衣侯似自言自语、又似在问铁宗南：这场大雪，不知要下到什么时候？
铁宗南侧耳倾听片刻，又斟满一杯，道：飘风不终朝，骤雨不终日…
这飘雪嘛！看这样的雪势，宗南斗胆戏言，折个中，到辰时吧…说罢，一饮而尽。
乌衣侯口中“唔”的一声，心下却不以为然。
铁宗南恍若未见，道：年关将近，侯爷可否有雅兴燕京一行？金国可是安排了不少新奇的庆新活动，目下，贵国使者与“大国手”田由信先生已安驻燕宾馆…
是吗？乌衣侯饶有兴致：“大国手”也来了吗？他可是我们日本的国宝…具体哪些活动，可否详细告知？
铁宗南一一道出，乌衣侯紫眸明亮：果真如此，便不虚此行了…
思忖片刻，道：众位臣下，此行中土，且放下手中之事，不必再有什么负担，吾等尽情地游山玩水…随本侯进京，拜会田由信先生，为“大国手”助战…
乌衣侯此令一下，众皆欣然。
铁宗南默察乌衣侯神态，端正身形，道：有件不情之请，还望侯爷答应…
乌衣侯轻松道：铁小兄但说无妨…只要本侯能够做到。
铁宗南诚恳地道：侯爷不远万里，既为游山玩水，还望能严格约束下属，遵守朝廷法度与武林规矩，这样，才不至带来误解和麻烦…
沉思片刻，乌衣侯道：本侯明白你的意思…好…本侯答应你，新春过后，本侯便随“大国手”同返东瀛…
铁宗南抱拳道：既能如此，实为中土和日本武林之福，宗南谢过侯爷…
天光微明，裴、秦二人伏在岸堤的草丛里，身上落了厚厚一层雪，有神功护体，倒也不觉寒冷。
秦观山道：真希望九弟能给我们打包带份羊肉汤回来，说完，轻轻“滋溜”一声，惹得裴浪亦心馋起来。
铁宗南进舱前，用“天语”告知他们原地等候，不知道他是不是忘记了？
巨船里究竟什么情况，他们一无所知，但听里面欢声笑语，笙歌满舱，一片祥和之状。
天光大亮，雪势减弱，灯火已熄。
二位哥哥再稍稍忍耐片刻，待弟回去即亲自为六哥、七哥炖上一锅羊肉，绝对比乌衣侯的强上百倍…铁宗南声如蚊蝇，钻入裴、秦耳中，二人面露微笑，心内欢欣。
辰时一刻，风雪渐止…
推开面前碗勺，铁宗南道：漫漫长夜，终于过去，相扰之处，还望侯爷见谅！宗南尚有要事，就此别过…
乌衣侯道：铁小兄欲往何处？
燕…京…大厅里已消失了铁宗南的身影，“燕京”两字犹在船舱飘荡…
乌衣侯率先掠向船顶，众人紧随其后。
铁宗南的身影正在空中御风而行，他清啸一声，疾如流星，划过天际，三十余丈的河面仿佛举步即过…
众皆骇然，如此轻功，简直匪夷所思…
回舱吧…乌衣侯轻声道。
众人落座。乌衣侯斜躺在宽大的软榻上，双目似睁似闭。
侯爷，怎么会功亏一篑？左相面露可惜之色。
乌衣侯叹口气：那本就是个圈套，铁宗南遇到了武学难题，故意设计引本侯入彀…
在本侯的生死一击下，反助他成就神功…说罢，再次不胜懊恼。
众人皆为铁宗南的心机和勇气所惧。
乌衣侯睁开眼睛：众位说说，说真话…铁宗南武功究竟怎么样？
左相道：应与侯爷在伯仲之间…
右相点点头，道：此子轻功似在侯爷之上…
轻功？…乌衣侯凝眉思索，突以指轻点几案，恍然大悟道：是了…
怪不得本侯觉得如此眼熟，原来竟是“缥缈身法”，他定与“明月剑客”张荒秋深有渊源…说不定，他亦是“缥缈老人”的嫡传弟子…
明月剑客…明月楼…乌衣侯若有所思。
铁宗南至少兼具四门绝顶武学…乌衣侯喃喃道：奇怪…他怎会负有少林心法？
目光一凛：此子武功、智机均不在本侯之下，实在可怕…铁宗南怕已达至“四老一神尼”的武功境界，若非必须，众位尽量休去招惹他…
落在裴浪、秦观山身旁，铁宗南悠悠道：走…喝羊肉汤去…
裴、秦二人闻言大喜，自雪窟中冲天而出，势若矫龙，三人同时长啸，去势如电…丛林积雪簌簌而落。
乌衣侯侧耳倾听，皱眉道：不想岸上仍伏有绝顶高手，这二人又是谁？本侯怎会毫无察觉？
右相摸了摸孤峰似的鼻子，道：侯爷意念，全系于铁宗南一人之身，又怎会有暇顾及其他？
乌衣侯紫眸神光一现：言之有理！
寒冬统治着大地，冰雪覆盖了人迹，千山万壑，惟余莽莽，千城万郭，沉寂苍苍。