裴浪将江南之行与海州所见详细道出。
铁宗南凝神思索片刻，徐徐道：“残棋公子”龙少山此行是应金国棋院之邀，代表大宋与金国、西夏、吐蕃、高丽、大理、日本等国手切磋，当然亦包含竞技成分。
“南海派”乃名门正派，在岭南素有佳评，“南海双奇”只是心胸狭窄而已。
此次各国会聚，虽是纹枰之争，却也关系国之荣辱，如何把握分寸，要考虑周全，必要时须见“残棋公子”一面。
海州所见已是公开秘密，不光是海州，燕京、析津、汴京、登州、密州等河、海各州府均有船坞码头在建，完颜亮已完全不掩饰南侵的野心…
铁宗南接着道：燕京密报，“金国第一人”问天道已于两日前出关，据传已全面修成“五行龙凤掌”，只是不知道，他能影响完颜亮多深？无论如何，朝廷均需未雨绸缪，早作准备。
西京之行亦非常必要，完颜雍深沉睿智、手握重兵、在上京、东京等后方宗室贵族大臣中有较大影响，如筹划周密，或可消弭这场战事…
言毕，自己又微微摇头：现在，对完颜雍而言，时机不是很成熟…
这些年来，太宗等别系宗室贵族、功臣将领几被完颜亮以各种事由屠杀殆尽，不到危亡关头谁都不愿支持再发动一次政变…
铁宗南双眉紧蹙：不过，无论如何，总要尝试一下…
众人聚精会神，听他细细分析，均有拨云见日之感。
铁宗南举杯道：敬无尘道长、红袖妹妹，跋涉万里前来助战。
红袖以茶代酒，一饮而尽，以袖抹嘴道：好酒！好酒…众人大笑。
偷望铁宗南，铁宗南亦莞尔：袖妹果真巾帼不让须眉！
红袖暗喜：这称呼更亲近一些！
再敬六哥、芷溪姊姊，有情人，天不负，廿年风雨百年情…铁宗南逐一敬过…
再敬“二圣”…铁宗南叹口气，遥举北方，众人平杯，肃然而立。
红袖低声道：那两个糊涂皇帝也要敬啊？
铁宗南目光沉郁：他们…毕竟是大宋的皇帝啊！众人唏嘘。
顿了顿，铁宗南道：西夏使团原拟直去燕京，却忽接金廷传诏，让其待命河间，与大宋使团共同听诏觐见，不知金廷为何如此曲折安排…
众人亦猜疑不透。
铁宗南凝眉，喃喃道：难道要让宋夏先斗上一斗？
残月上，夜已深，众人酒罢。
红袖对着陆芷溪与顾佳音轻声耳语，无尘道长若无其事笑吟吟望过来，却换来白眼加凶狠的表情。
无尘道长心中暗叹：小妮子中招啦！
轻拉住欲去的铁宗南，陆芷溪悄声道：大掌柜慢行，红袖妹妹有话同你讲哩…
铁宗南神情古怪。
顾佳音推着他：去…男子汉大丈夫，主动一些！
沈月白向红袖扮个笑脸，红袖别过脸去装作没看见…
漫步院外，田间小道，风里传来麦苗的清香，几棵大树零星点缀着无垠的旷野，夜枭发出警告的啼鸣，远山如黛，朦朦胧胧。
二人一时无话，只是漫无目的向前走着，青春的热火在彼此心里燃烧。
南哥哥，你…你有没有想我？红袖面上发烧，幸好有夜色掩盖。
嗯…铁宗南装作漫不经心地回答。
红袖暗里撅着嘴。
你是不是不喜欢我？红袖轻声问。
嗯…哦…不…铁宗南一时无措。
不喜欢？红袖故意问。
不…喜欢…铁宗南嗫嚅着。
还是不喜欢…红袖逗着他，无非是想让陪着她多说几句话，别满脑子天天想的净是军国大事。
铁宗南叹口气。
喜欢是吧？
铁宗南点点头。
回青城山这段日子，我可是时时惦念你哩…红袖手搓衣角、羞怯道。
铁宗南心中涌起无限的温暖和感动，原来，被心爱的人惦记是这样一种幸福的感觉。
南哥哥，你知道思念是什么滋味吗？红袖面红耳赤，居然不敢抬起头来。
铁宗南皱着眉头，搜肠刮肚，一时竟形容不出。
咬着嘴唇，红袖轻声道：那么难回答呀？
铁宗南苦笑一声，望着西天的残月，突然灵机一动，故作惆怅地轻吟道：
水纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。
从此无心爱良夜，任他明月下西楼…
这还差不多…红袖笑了，小小的得意之情溢于言表。
南哥哥…红袖瞥了一眼铁宗南：你真是汴京“矾楼”青青大家的弟子么？
铁宗南一愣，忽启齿一笑：唔…你说呢？
红袖笑道：你撒谎…你好坏，我差点便信以为真…
残月如钩，夜风清冷，两颗火热的心在凄清的寒夜里渐渐靠近，都是乱世的弃儿，现在终有了相依为家的感觉。
铁宗南脱下长衫，轻轻披在红袖的肩上，将她冰冷的小手握于温暖的掌心。
一眼终生，无需山盟海誓。
突想起裴浪和陆芷溪，十多年的青灯佛卷，陆姊姊的鬓角已有了些许白发。
红袖不由心中一酸，眼泪忍不住掉下来，相比陆姊姊，自己是何等幸运--在对的时间、对的地点，遇到了可以托付一生的人。
南哥哥，去西京，能不能带上我？我不会给你添麻烦…红袖的眼里满是期望。
铁宗南想了想，终不忍拒绝。
次日，薛万春轮值归来，众人又是一阵好聚。
在庄园呆了两日，红袖便无聊起来，铁宗南有处理不完的事，想与他坐聊片刻都难。
听说西面肃宁县是钩弋夫人的故里，便想去凭吊、游玩一番，铁宗南让裴浪、陆芷溪、秦观山、顾佳音陪之同去。
五人五骑，辰时出发，四十里地路程，半个时辰便到。
钩弋夫人，乃汉武帝宠妃，汉昭帝之母。天生握拳，不能伸张，汉武帝东巡闻之，轻掰即开，竟然手握玉钩。
至后世，河间官绅筹款建庙祀之，香火绵延，但自金人南下，社会动荡，已渐失昔日之盛景。
祀庙周五十余丈，望之颇为宏阔，但近处一观，大失所望，但见残墙断壁，杂草丛生，砖木结构的三间主殿，受风雨侵蚀，已呈不支之态，随时可能坍塌。
庙门亦已缺失，从外面看去，居中人像已残缺不全，彩绘剥蚀严重，供桌落下厚厚的一层灰尘，供品亦久未更换…
寒风过梁，发出“呜呜”之声，不时有鸟雀往返其中，想往日香火之盛，看今朝如此不堪，凭古吊今，感怀时事，五人唏嘘不已。
轻微的衣袂之声传入耳中，五人警惕回望…
荒丘外，有高矮两个身影正疾速飞奔而来，在五人之前站立，竟是一个面色苍白的长眉老道与一个身穿绿衣的矮胖老者。
长眉老道阴冷的目光透出贪婪之色，在三女身上流连不去，口中兀自发出“啧啧”之声。
陆芷溪、红袖厌恶别过脸去，顾佳音啐口骂道：呸，不要脸的臭老道…
老色道真是此中高手，竟能闻香而至…矮胖老者调侃道：这小娘子火气还不小哩！
透着凶光的眼神亦在顾佳音身上放肆打量起来，根本未将裴、秦二人放在眼里。
二人正是武当弃徒“孤烟道长”与“天蛇杖”任沧田。
西夏使团已在肃宁驻扎，任沧田和孤烟生性好动，不愿老实待在驿馆，便找机会溜出来，寻思做些龌龊之事。
欧，我当是谁，原来是“地虫帮”的任老…东西和…武当败类孤魂野鬼道长，失敬…失敬…秦观山出语毫不客气，暗生戒备之心。
任沧田，以师父盛年之手段，仍被他脱逃，时隔二十年，武功该更精进。
孤烟为武当掌门的小师叔，当年因屡犯色戒被逐出门墙，位列“武当三子”，孤山、孤竹、孤烟，武功尚在武当掌门之上。
收回滴溜溜的眼神，目光方移到秦观山身上，孤烟不怒反笑：欧？小娃儿认识道爷？
秦观山鼻中微哼，不屑地道：在西域采盗，被“天刀”卫星河差点把脑袋拍扁，如果那样，小爷便不认识你了！
孤烟阴恻恻地笑了：好个口尖齿利的小娃儿，待会让你见识见识道爷手段…
“天蛇杖”任沧田目露凶光：老杂毛，还和他啰嗦什么？俩小子一剁，三美人带走，挑剩的那个给鬼爪…说罢，挺着肚子就奔裴浪走来。
裴浪低声道：三位妹妹退后，替我与师弟观阵…望一眼陆芷溪：保护好红袖妹妹…
红袖对秦观山叫道：七哥哥，待会别留情，把那臭道士的狗头砍下来给我爷爷当尿壶！说完，自己脸先红了起来，二女亦忍不住“格格”大笑。
孤烟何时受过这种调侃？阴冷的目光望向红袖：小妮子，有性格，贫道喜欢…
红袖吓得一激灵。
看出五人武功不俗，孤烟不敢大意，剑尖遥指，气机先锁住秦观山。
“出塞”平肩，刀身森寒，砭人肌肤，周边空气凝固，秦观山屏息凝神，渊渟岳峙。
“壶中月”出鞘，裴浪与秦观山并肩而立，相同的姿势，潇洒的气度，透露着天下英雄，舍我其谁的霸气。
其他三女亦凝神戒备，陆芷溪、红袖行走江湖较少，顾佳音可知道二恶均是几十年前的成名之辈，恶名横行一时。
孤烟逐出门墙后，挑战江南武林，顾家靠“诛魔雷火剑阵”方保住“雷火山庄”清誉。
“咦？”任沧田、孤烟对望一眼，看到对方心中的疑惑。
裴、秦刀剑轻轻一碰，发出低沉的龙吟之声…
“山刀海剑”，为燕无敌专为二徒所创，用以联手对付强敌，以二人目前的武功境界，已多年未曾使用，但此次敌人过于强大，才被迫祭出。
原来是二位小童…“天蛇杖”凶恶的目光让人不寒而栗：师父不在，徒弟也是一样…
说完，身形一闪，“天蛇出洞”，杖尖轻轻点来，飘忽不定。
惊于“山海二童”之名，实不愿结怨于燕无敌，但任沧田已然出手，孤烟是骑虎难下…
不愧成名多年的剑客，剑势凝重沉浑，剑法轻灵飘逸，剑招辛狠凌厉。
裴、秦抱元守神，不为外界所动，一攻一守，毫无破绽，师承燕无敌，幼年扬名，二童实力岂是易与？
攻时剑如疾风，刀法如电，刀光剑影如长江之水，守时如刀墙剑壁，泰山之坚，“叮叮...啪啪...”互攻不绝。
鏖战半个多时辰，孤烟、“天蛇杖”始终攻不进去。
若论单打独斗，裴、秦或许要逊上一筹，但二人联手，辅以年少成名的娴熟阵法，顿时威力大增，丝毫不落下风。
三女看后心情大定，陆芷溪、红袖缺少实战经验，此战令她们获益匪浅。
久战无功，渐感不耐，“天蛇杖”与孤烟对视一眼，心有灵犀，二人振奋精神继续猛攻不止。
借裴、秦二人错身之机，任沧田轻暗机簧，一道银影疾速闪过，秦观山左肩一痛，酸麻之感立传手臂…
他大喝一声：无耻鼠辈！
顾佳音心细，已发觉异样，“陌上花开”立洒一片剑花，封住孤烟袭来之势…
红袖“岫云剑”“云雾茫然”护住秦观山…
与此同时，陆芷溪身形飞起，手腕一抖，“水月剑”“浮云遮月”径自罩向任沧田…
“神尼”一脉，岂同凡想？寒光夺目，剑气纵横，任沧田大骇而退。
三女一出手，便已控制场中形势。
裴浪剑涛吞吐不定，“夜观沧海”…任沧田躲闪不及，前胸鲜血喷涌而出。
他苦痛不堪，大叫一声：扯呼…先自翻墙而遁，孤烟卖个破绽，紧随其后。
秦观山毒漫双臂，嘴唇青紫，撕开衣服，左肩淡淡一道蛇的咬痕，周边已呈墨黑，且有继续蔓延之势…
裴浪连吸几口毒血，撬开秦观山嘴巴，助其将“乌金丸”吞下，运功护住秦观山心脉。
红袖皱着眉头：这死胖子豢养的是银线蛇王，幼时我随爷爷采药时见过，此蛇毒性迅猛，麻痹神经，寻常丹丸无效，必须找个妙手神医，对症下药，若不能及时救助，随时有性命之危…
急切之下，哪里去寻高明神医？众人手足无措，顾佳音更是面色苍白。
忽然，红袖眼前一亮：七哥哥有救啦…不待细说，拉起陆芷溪便跑…
出城西行南行，三问两问，来到一处风景秀美的村庄。
村庄疏落，高树相连，鸡犬相闻，河水清澈，鹅鸭满塘，一路问到村东一处宽敞干净的院落，一块横匾上书：“悬济堂”。
不顾药童询问，红袖风风火火闯进院内，扯开喉咙喊道：刘伯伯…刘伯伯！救人啦…
一个四五十岁的中年郎中迈着沉稳的步子走了出来，青巾幞头，葛衣粗服，双目熠熠有神，身上散发着淡淡的药草味。
见到红袖，禁不住惊讶道：是你这小丫头？！
刘伯伯，别多说了，快点收拾一下跟我走，人命关天…红袖粗略描述几句…
刘郎中进入内堂，匆匆取些药具，随她们往城里纵马而去。
秦观山气若游丝，顾佳音正垂头饮泣，裴浪眼里露出可怕的杀气…
一阵急促的马蹄声踏踏而来，抬头望去，前面红袖与陆芷溪共乘一骑，后面骏马之上是一个郎中先生。
望、闻、问、切后，刘郎中睁开微闭的双目，众人满怀期待地望着他。
郎中轻轻点头：众位莫慌，小兄弟有救…说罢，向秦观山口中先塞入一粒药丸，清香扑鼻，闻之令人精神一爽。
众人雀跃。
在伤口周围涂抹一些“麻沸散”，取出药刀，在火上烧烤片刻，在众人惊疑间，他已熟练地将蛇痕清除掉...
刘郎中又掏出一小瓶丹丸，道：此为“灵宝丹”，化瘀解毒，一日一次，三日后即可完全清除体内蛇毒…
片刻功夫，秦观山长长呼出一口浊气，双目微睁，面前的物景开始清晰…
众人再次拜谢郎中，问郎中姓名。
郎中道：我叫刘完素，本府洋边村人…
是“通玄处士”刘神医么？裴浪惊道。
正是在下…刘神医微微颔首：神医不敢当，治个头疼脑热而已…
众人亦听过其医术神技，不想其竟为肃宁本地人。
当时医界广泛流传“一针救两命”的故事：刘神医行医乡间，遇孕妇难产假死出殡，问清缘由，立即施针，孕妇缓缓醒来并当场诞下婴儿…自此，众人皆唤之：刘神医。
刘神医望着红袖，道：三年前，我游历川贵，失足跌落山崖，幸得红袖姑娘发现，为无尘道长所救，临行还多赠盘缠，此恩此情，刘某无时无刻不铭刻在心…
刘伯伯，您是“天医星”下凡，吉人天相，死不了…红袖扯了扯刘神医衣角，众人轻笑，心中阴霾一扫而光。
秦观山挣扎坐起而拜：神医救命之恩，观山肺腑于心，永不忘记…
刘神医忙道：医者救人，天经地义，小兄弟快快请起…
本想邀刘神医前往河间与无尘道长及铁宗南一见，又思忖刘神医非江湖中人，怕给他惹来不必要的麻烦，众人遂打消此念。
刘神医又将“灵宝丹”的详细配方告知红袖，以备不时之需，方起身告辞。
众人赠马以代步，推脱不过，刘神医接过缰绳，他让红袖带话无尘道长，有空医舍一叙，遂踩蹬上马，悠然而去，后刘完素成一代医学大家。
陆芷溪望向裴浪：“天蛇杖”老贼是何来路？
裴浪讲述了任沧田所犯恶史，最后道：师父自西域游历回归，听闻此獠恶行，盛怒之下，一夜之间大破“天蛇阵”，踏平“天蛇帮”，诛杀大小头目二十七人，唯此贼重伤漏网逃脱…
师父放话江湖，除非不见，见必诛杀之…
任沧田逃至岭南深山，蛰伏二十余年，至师父访仙出海，此贼方敢出山，此行中原，老贼必与西夏楚王任丘泽有关联…
回到庄院，讲述发生之事，众人均感庆幸。
红袖种植因果，免不了被大家夸赞一番，红袖笑逐颜开，神采飞扬。
铁宗南认同裴浪观点，二贼与西夏使团定有密切联系。
“九影鬼爪”与“西绝”风笑尘曾有一战，发生在几十年前，众人也是隐约耳闻，原以为鬼爪已死，不想他竟一直在域外蛰伏…
网罗这么多黑道巨魔，任丘泽定然目标深远…
铁宗南喃喃道：世事戡乱，还不知有多少魑魅魍魉，伺机而动，“明月楼”的信息系统需再增加扩展范围…
如刘神医所言，三日后，秦观山恢复如初。
新春尚有月余，金国钦差已从燕京出发，正在前来河间府的路上。
此时，大宋使团一行安危尤为重要，决不能在出使期间发生任何意外。
铁宗南召集众人分派任务：唐怒、沈月白扮作府丁、书僮，贴近保护张子公；
外围人员分成两组轮换，战鹰、裴浪、陆芷溪一组，薛万春、秦观山、顾佳音另一组；
铁宗南、无尘道长、红袖作为机动，交通信息，下达指令，随时处理突发之事。