月光破云而出，冷冷的清辉洒在大殿里。
伴随墙壁轰然倒塌的声音，众贼人惊醒过来，忙绰刀在手，将铁、薛二人围在中间，却掩不住心头的惊慌之色。
一锦衣大汉借着月光辨认出二人：是客栈的主仆。
为首是谁？铁宗南双手负后，淡淡问道。
你是谁？一个约五十余岁的笑面黑衣人故作镇静地问。
嗯…很好…二郎吗？铁宗南目光如炬，平淡的语气带着不可不答的魔力。
你认识我？二郎惊骇，饶他一向智计过人，仍不免心惊。
铁宗南摇摇头：不认识，但死在你们刀下的冤魂却记得你们…
铁宗南语调变得有些悲伤，他们都是正当的生意人，既然劫了财，又何苦要他们性命？
五爷就是高兴，你含我卵子来？五尺外一瘦高黑衣人戾气不减，刀尖直指铁宗南眉心。
豺狼之性，已无可救药，死有余辜…话音未落，身形微动，又似未动，一股血柱喷薄而出，刀已在铁宗南手中…
众人魂飞天外，五郎是一行轻功身法最高绝的一个，竟未及躲避即丧命，众人噤如寒蝉，均萌生逃意。
二郎收摄心神，施礼道：大侠可否告知姓名？让小可对院主有所交代…
还想走吗？除院主之外，你和三郎是最该死的，没有你们的蛊惑，便不会有“万马堂”的覆灭，不是吗？
二郎目含惊恐之色。
如能接我三招，可以放你走…铁宗南淡淡地道。
真的？二郎掩饰不住心中的惊喜，自己纵横大漠数十年，甚少对手，直至遇到院主，便是院主，也不敢如此自负，再也不关心对方究竟是谁。
鹰眼闪烁，气沉丹田，二郎提聚双掌，缓缓推出，便逼铁宗南比拼内力，他欺铁宗南年轻，以为铁宗南只不过身法高明而已。
铁宗南摇摇头：二郎打错了算盘，若用兵刃，你还真有可能走出去，现在竟然弃长用短，你呀，便是死在聪明上…
袍袖一挥，二郎的双掌有如推到一座小山上，纹丝不动，二郎心慌，右腿后撤，忙变掌为指，叉向铁宗南的双目，口中自念道：第二招…
此招攻守兼备，他心中盘算，若此招无功，即飘身后退，以勉强凑够三招之数。
好狡猾的贼人，铁宗南暗骂一声，不动声色，左右伸出两指，分点二郎指尖之上…
二郎如遭雷击，指尖传来的内力如汹涌波涛一浪高过一浪，他的身形已如纸鸢般飘起，落在大殿的另一角，嘴角溢出鲜血，面目狰狞…
他强行将内伤压下，指着潇洒玉立的铁宗南，惊恐地道：你是“魔笛公子”？
铁宗南摇摇头：我是无影…
“明月楼”大掌柜？！二郎惊呼道。
这个人见人惧的大魔头，此刻就站在月光里，身形缥缈，笑容诡异，宛如索命的无常，恍惚间，那些刀下的亡魂齐齐涌现出来，面带冤屈地向他扑来…
鬼啊！他大叫一声，眼神消散，竟至活活吓死。
贼众纷纷跪地求饶，泣不成声，立誓洗心革面，再不为非作恶，以头触地，血流满面，让人心生恻隐…
可是，死在他们刀下的无辜之人呢？临死前也是这般苦苦哀求吧…
罢了，这里交与大哥了！铁宗南移步殿外，出神地望着天上的月亮，低沉的箫声呜咽，遮掩了大殿的厮杀…
二刻钟后，主殿轰然倒塌，薛万春满身鲜血立在台阶之上，如同地狱的魔王。
他感激地望着铁宗南，铁宗南摇摇头，喟叹道：但愿“万马堂”死去的弟兄能得以安息…
次日午时，太原府西二十里，官道旁小酒馆，“七里香”的酒旗被瑟瑟劲风扯得呼呼作响。
说是酒馆，就是两三间的茅草屋，外面简易的酒棚下稀稀疏疏摆着七八张桌凳，坐着十余名行旅商客。
西夏车队缓缓自西而来，绵延百十米，前有士兵开道，楚王与萧东望分骑两匹高头骏马，冬风吹动马鬃、扬起他们的襟袍，端的威风赫赫，气势如虹。
酒馆太小，容不下这么多人，领头军官呵斥士兵、马夫们去路旁歇脚，只招呼楚王、萧东望等五六人在酒棚就座。
行旅商客见来了这么大阵仗的一队官兵，纷纷起身让座，生怕有所怠慢，见只步入六七人，便把最大的桌子留出来，恰够楚王七人之坐。
商旅们聚在一起，边小声嘀咕边偷偷瞥向楚王一伙。
可吓人了…一落拓中年青衣书生夸张地描述：昨夜城北一个大霹雳，将“卧虎寺”给劈塌了，避寒的乞丐全被压死在大殿里…
早晨去了好多官兵，把大殿团团围住…离得远，看不太清楚，据说有近二三十人呢，全都血肉模糊…
唉…他打了个寒颤：真吓人…也不知天公生的哪门子气…
楚王疑惑地望望萧东望，萧东望眉头紧锁…
鬼才相信是什么天公发怒，明明是江湖仇杀，他们哪里是什么乞丐？分明都是武林中人…另一人反驳道。
不可能是丐帮吗？中年书生不服。
就你这智商和眼神，难怪逢赌必输…那人哂笑道：你没见他们一身黑衣劲装么？那是江湖人的夜行服…这位四十余岁的商贾颇有些见识。
萧东望神色不动，给楚王使个眼色，楚王对那名商贾招招手：过来…
商贾迟疑着，却为楚王的气势震慑，乖乖走上前来。
别怕，我是汉人，在京城当官，今日回家省亲，听说这城里发生了稀罕事，给我讲一讲…楚王眯着双眼，一团和气。
商贾是城中住户，做的布匹丝绸生意，本是去西城收账的，见楚王是个官员，便把今晨所见详细描述出来…
最后他补充道：他们…
本想说他们都不像好人，但感觉那些黑衣人和桌上其他几人长的很相像…
便继续道：唉…他们好可怜啊！对了，他们身上都带着小铁牌…
虽然面对楚王，可还是能感受到身旁灰袍老者散发出来的杀气。
小铁牌都被官军收走了，离得远，都没看清楚到底是什么…他又叹口气：也不知是谁？那么残忍！说罢，已汗透重衣。
多年以后，回想起当日的情景，他还心有余悸，他经常告诫子孙辈：出门在外，一定要多听少说，当心祸从口出…
就是他的两声叹息，仿佛对死者抱有深深的同情，才使他在鬼门关前打个来回。
萧东望心中无比震撼，其仗以纵横四海的“三十六狼卫”竟在短短月余覆亡殆尽…
既然不是官军，江湖中谁又有这么强的实力？
他们可都是百战成名的高手，随便拎出一个，都是跺脚大地抖的角色，即使当今八大门派掌门亲出，想如此干净利落地做掉他们亦非易事，他们居然连逃跑的机会都没有。
难道是燕无敌？
不会的…萧东望轻轻摇摇头。
他虽未与之交过手，但以他所知，燕无敌与他应在伯仲之间，纵然强过，亦不会高出很多。
他自忖没这个能耐，况且，燕无敌多年前泛舟出海，说不定早已葬身鱼腹…
难道是它？萧东望心中一震：明月楼？
若说天下有一个组织能让他们全军覆没，必定是“明月楼”。
“注定三更死，不留到五更”，自“明月楼”扬名以来，尚无人打破这个铁律。
萧东望深吸口冷气，目光透露狂热的色彩，杀气弥漫方圆十丈之地。
前面二十余里即是太原，太原守官闻讯，早早出城相迎，欲尽地主之谊。
楚王心中不乐，勉强与之寒暄几句，谢绝其好意，将使团驻扎在卧龙岗东三余里的滹沱河畔。
滹沱河自西北而来，绕城而过，从黄土高坡带来的泥沙经几百里的边走边沉淀，至此已变得温柔明净。
黄昏时刻，大风渐止。
垂柳耐寒，高大的枝头堆着几个老鸹窝，春天爬上柳枝的蔓蔓草，已然枯萎。
河中间是随着水流轻轻飘动的浮萍，水葫芦疯狂地铺满近岸的水面，将芦苇挤在狭仄的空间里。
野鸭扑腾着翅膀，吃力地刨开各种水草，芦苇深处，那是它们的家。
萧东望静静立在河边，若有所思…
折下一根柳枝，箭一般射了出去，借着浮萍，足尖一点，复翻归原处，不差分毫，柳枝已赫然串着七尾小鱼，均从眼部穿过…
他似乎对自己的这手“北斗至尊”非常满意，禁不住轻吟道：地出南关远，天回北斗尊…
静静地站着，站在河岸边，站在河雾里，萧东望如一尊雕像。
凸月升起，移动，中天，树影婆娑，夜三更，子时，万物入静。
西夏使团一行舟马劳顿，早已沉沉睡去。
朦胧中，一声低沉的箫声穿透重重月色，响在耳边，隐约却又清晰。
初始哀婉，如春闺怨妇，临窗而立，折柳投雀，思念良人远征，若有若无，如泣如诉；
继而激烈高昂，如战鼓骤起，万箭齐发，如天威将军，冲突往来于千军万马之中，纵横无敌；
忽而秋风萧瑟，洞庭波生，雁行南去，寒霜挂枝，极目楚天，无边落木，英雄豪杰，尽随江水沉浮…
萧东望面色凝重，默运玄功，身形虽如亘古未变，内心却掀起巨浪波涛。
箫音一转，狂风怒号，风雪漫天，天地一统，苍茫无边，人生百年，天道永恒…
恍惚中，萧东望回到漠北草原，敕勒阴山，平野无垠，河水萦带，群山纠绕，沙草晨牧，风掩牛羊…
忽大军掩至，旌旗交错，喊杀震天，主客相搏，鼓衰力竭，刃交刀折，马乏人落，矢尽弦绝，千里黄烟，乌鹫遍野…萧东望面现痛苦之色。
箫音由远及近，戛然而止，风雪散尽，天地恢复清明，澄月如练，星光满天…
萧东望回首，一人正踏风而来，手持长箫，月光下如仙界使者，立于萧东望面前三丈之处，飘逸已极，双目灿若寒星…
萧东望眉毛一挑，双手负后：明月楼主？
是，铁宗南！
天箫传人？铁宗南点头不语。
孤纵横西域，未尝一败…
国都没有了，何言不败？铁宗南打断他的话，淡淡道。
萧东望仰首叹息：天不佑我！奈何？
往事不可追，既然如此，便收手吧！为了天下苍生…铁宗南箫收腰间，恳切道：刀兵骤起，生灵涂炭，祸害最大的还是百姓。
战事一起，城摧寨灭，白骨遍野，千里无烟…可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人…
孤又何尝不知？但孤如何去面对先王，面对族人？萧东望压抑不住内心的悲痛。
你有霜露之悲，我亦有故国之痛，然循环天道，便是如此…铁宗南叹息道：大秦气吞六国，归于一统，残虐暴政，二世而亡；
强汉东西万里，四海臣服，如今，五陵北原，青槐夹道，蛇鼠横行；
盛唐双都并立，小邑万室，文胜武显，还不是丧于不第秀才之手？
再强盛的王朝，终归躲不过天道轮回，气数一尽，必定覆亡…
铁宗南诚恳地道：人生百年，天道永恒…我们唯一能做的，便是遵天道，尽人事，让活着的族人同胞，更好地活着…不是么？
萧东望细细咀嚼着他的话，喃喃道：难道孤做错了吗？
不，你的理想没有错，人若没有理想，与动物何异？但我们更应该面对现实…
月光里，铁宗南声音缥缈：但当明知不可而再为之，便是迂腐了…我也无时无刻不在盼望着朝廷北伐中原，恢复故国。
但宋金如同势均力敌的两个中年壮汉，谁扳倒谁都不容易，南征或者北伐在目前都是不智的行为，徒徒削弱彼此的国力，置百姓于刀锋之上…
或许某天，当宋朝强大到足以有所作为的时候，我也会做个马前卒，重拾旧山河…徐缓的声音凝聚在三丈之地，铁宗南面如沉水，无喜无悲…
萧东望默然不语…
良久…杀气弥漫…
拔箫…萧东望双手下垂，目光炽热：孤此生有两个愿望：一是恢复故国，二是但求一败…
既然复国不可为，那么，孤便只余一个愿望了…
今夜，能与昔日天下第一神器决战于滹沱河畔、明月之下，岂非人生一大快事？
铁宗南淡淡道：武者，止戈也！私斗，实非可取…纵然无敌，若为天下所弃，又有何意义？
追求一败是孤的毕生追求，谁又能体会高处不胜寒的寂寞？
天地悠悠，独自怆然…愿“天箫”能不失所望，玉成孤愿…
萧东望声音萧索，杀气已笼罩十丈之地…
此箫天煞附体，乃不祥之物，只因机缘巧合，暂寄我手，待天下太平，仍要回归天地之间…
铁宗南声音缥缈：既然院主执意如此，宗南便与你目睹的机会…
话音未落，身形左移，霎时摆脱萧东望的气机牵控。
身影飘飘，铁宗南已与月光、雾色、星天融为一体，萧东望感到面对的不再是铁宗南，而是与宇宙万象、天地万物为敌…
好个缥缈身法，“缥缈老人”当不过如此…萧东望暗赞一声，双掌如飞而至，似知道铁宗南的退处，这是绝顶高手天然的反应。
铁宗南身形再变，那双掌却始终如影随形，五丈之内，空气凝结。
铁宗南轻轻出掌，身前响起轻雷炸裂之声，劲浪一波接着一波，以他为圆心荡漾开去…
灰白两个身影在月光里翻飞追逐，越来越快…狂风呼啸，闷雷之声不绝于耳…
三百合…四百合…六百合…
萧东望越战越勇，掌影如无边落叶，铺天盖下，萧萧而下；铁宗南内力如滚滚江水，连绵不绝，随手一拍，如羚羊挂角，无迹可寻…
无与伦比的浑厚内力、无隙可寻的飘忽掌法，令萧东望大为惊诧。
腾跃之际，他忽变掌为指，径向铁宗南前胸点来，铁宗南亦骈起双指，不偏不倚点在萧东望的指尖之上。
二人均感心神一颤，各自后退…
空气再次凝结…
四目凝视，均视对方为生平之劲敌…
原地缓缓旋转，越转越快，渐渐模糊…风云骤起，遮住月光，天地色变，如坠寒冬，萧东望身化巨大而又浅淡的一缕刀光，疾向铁宗南斩来…
萧东望祭出“北斗至尊”，这是他毕生绝技的精华，尚未有人躲过这风云一击…
好…铁宗南展开“天视”之功，迅疾无比的刀影在他眼里顿然慢了一拍，他能清晰感觉到刀影复杂的路线…
一声长啸，长箫出手，青光疾出，已提前封阻刀影的行进之路…
一声闷喝，刀影消散，天地澄明。
萧东望站在原处，月光下，他身形岳峙，左肩却有一小洞，鲜血汩汩而出。
铁宗南箫在腰间，仿佛没有动过。
果是天下第一神器…萧东望怔怔自语，神情萧索：已求一败，夫复何求？孤两愿完成其一，今生无憾…又似带着一丝不甘…
铁宗南转身…
为什么不杀孤？萧东望问道，“天箫”深入肩内一寸，铁宗南已收回大半内力。
你不是输给我，而是输给了兵刃…铁宗南道：“天箫”乃天地灵物，至阴复又至阳，专破各种内家功力，若在你手，今日伤的必定是我…
何况，燕伯伯说过：苟能制侵陵，岂在多杀伤？他目光飘于云外：他是个伟大的人，离开江湖多年，可无论谁提起他，都会尊称一声：燕大侠…
萧东望亦面现崇往之色：燕无敌！这个晚生后辈，究竟有什么魔力？能令“魔笛老人”亲临论道，又能令天箫传人如此推崇？如能与之一见，岂非人生又一快事？
珍重…告辞…铁宗南微一拱手，洒然离去，如风一般消失在朦朦月色里，与天地万物融为一体。
珍重？！萧东望喃喃自语：人生百年，天道永恒…遵天道，尽人事…耳畔萦绕着铁宗南的声音。
星空无尽，天河杳杳，广袤宇宙间，他第一次感觉到自身的渺小…这一刻，所有的雄心壮志尽随风月而逝。