"交易之所以是黑幕，是因为它们总是在最黑暗的垃圾场里进行。" - 约瑟夫·肯尼迪
赛文来这个中转平台，是为了找一个人。
拥挤的二级航空码头有一个黑市，里面人来人往。除了那些投影广告，就是天南地北的行脚商和二道贩子。一些小型开拓承包商们会在此处寻找心仪的开拓物资，可能是某些非法改装的高速货船，又或是可以在凯旋城卖出天价的精神类违禁品。
赛文要找的人，贩卖情报。
他左绕右拐，轻车熟路，似乎住在这里一般。终于，在一个廉价机械性偶的店里，赛文找到他的目标。
“这个宇宙中最便宜的东西是什么？”
“临死前花不掉的电子币。”
“那么什么才是最具价值的消息？”
“自然是我所需要的消息。”
口令正确。
赛文撩开帘子，一个打扮妖艳的花魁坐在毯子上，手里提着个长把烟嘴。
“十二年不见，我以为你死了。”花魁笑嘻嘻地说。
“看来你消息落伍了，百变（Mutable）。我记得，你之前好像是个老头来着？”赛文缓缓坐下。眼前这个人绝不能以样貌论断，他要确定自己之前的交易是否作数。
花魁抖了抖烟灰道：“容貌只是皮囊，我的皮囊很多。不喜欢这种吗？我可以换。”
确实是百变，赛文说到正题：“我需要最近的未央开拓计划，很急。”
名叫百变的花魁并没有回答，反而笑道：“刚回枢纽就要走，有多急。而且。。。。嘻嘻，你走得了吗？”
“你欠我三件事，现在轮到你兑现诺言了。”赛文并不愿意和她废话。
花魁递出一块平板，赛文立刻拿过去翻阅查看。
“这里面都是未经自由市场流通的高级货，你也就看看，没那个能力。”花魁确实没有藏私，平板里把许多非公开的开拓计划。
“泰坦物流”和“传奇”准备前往b级星域长船座72，“曙光兄弟会”和“三位一体”要去c+星系山猫座94，“东冕武装”和“BAC”已经在B+星域天鸽座104里。资料里甚至有一个A-星域，里面塞了“沧绿”“暗淡天河”“奥格瑞羊”和“战天上”四个集团。
但这些都不是他想要的。
这其中的一个坐标系引起了赛文的注意。
一个名叫鲸鱼座150的A级星域，距离枢纽0.8万光年，包含四个相邻的富饶星系。辐射范围横跨10光年，由赫尔曼学会破译。
当看到详细内容时，他的呼吸都要停止了。
旧帝国遗产，包含大量基建。资料显示该星域为旧帝国特洛伊晶体原矿矿场，可能包含688元素提炼基地。
这还没完，其中一个星系内，光谱显示可能存在一颗类地行星！而另一个星系，有一座标记在帝国网络内的完整拉格朗日星门。
一颗类地行星，还有一座星门？！这是tm什么神仙星域。
“你在看鲸鱼座150？呵呵，想都别想。”花魁吸了口烟，吐出一个个烟圈：“未央内部势力为了这个坐标吵了两年，几乎内战。你知道计划里都有谁吗？璀璨星河，贸易联合会。没有代理，没有承包商，是两个托拉斯直接下场。你懂我的意思。”
“那安东尼奥斯财团呢？”赛文问道。
“他们？他们最近低调得要命，B级以上的开拓计划都没有他们的身影。对了我这其实还有个消息。”
“不是免费的我不要，你还欠我两次。”
花魁媚笑一声：“嘻嘻。这条当我免费送给你，看在我们多年友谊上。给你提个醒，你的太祖母现在没有直系后代，你的便宜堂妹又被好几个势力盯上了。大家都想看看安东尼奥斯能撑多久，如果安东塔斯变了天，估计很多人都愿意在它的残躯上啃食。”
“如果他们撑住了呢？”
“那么未央协议还是一张有用的废纸，现有的力量体系不会出现大规模变化。除非。。。”
赛文听都不听，拿着平板，扭头就走。
“喂，你真的打算不管？就算你曾经被抛弃，那也是你。。。”
年轻的金牛联邦话事人已经走了出去。他抬头看了眼枢纽星门，深吸一口气，平复自己的情绪。
但他的思绪，却早已飘回两天前。
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"回忆不是因为过去有多好，而是因为我们曾经拥有过。" - 佚名
2恒星日前，安东塔斯城港高塔区，安东尼奥斯财团董事会。
“你不该回来的。”威严的质询声响彻房间。
许多面目不清的人坐在长长的会议桌两侧。会议室的尽头，是一位身着西服，面目冷酷的男人。
“可我已经回来了，还带着两千万人。”
会议室的另一头，赛文一个人孤零零地站在那里。面对众人，像个被教训的小孩。
可他的眼神可一点都看不出怯懦，相反，睿智还透着点狡猾。
“你在示威嘛？伊寇.安德鲁先生。法律上，你已经是个死人了。”质询人继续咄咄逼人：“你于12年前，也就是未央419年死于一次意外。你的无名墓碑现在还飘在安东塔的近轨。”
“我更喜欢我现在的称呼，赛文。赛文.理查德。”赛文毫不畏惧的回怼：“把我丢进一个F级星系等死？没错，死星域确实是最好的流放地。只可惜，让你们失望了，我回来了。”
“尊敬的安德鲁女爵，或者说我亲爱的墨韵太婆婆，您要躲到什么时候。这些个傀儡可吓不住我。”赛文突然对着头顶大喊，完全不把一众人放在眼里。
大厅的景色开始瓦解，会议桌和那些人一个个变成数字碎片。投影机结束工作，空旷的大厅只剩下那个质询者。
“你还是那么令人讨厌，女爵阁下现在不想见你。”男人站起身冷眼道：“董事会为了把你送走花了多少工夫？你知道多少人想让你死。”
赛文不置可否地笑笑：“我这不活得好好的嘛。慕里叔叔（MuLi. Andrew/技术管理局饰）。十二年不见，我以为你已经在哪个星域做个总督了，怎么还在安东塔斯混着啊。”
名叫慕里的质询者表情并未变化。他走到赛文身边，威胁道：“时代变了，伊寇。或者说，赛文？听说你失忆了？最近低调点。你知道的，你手里的2000万难民救不了你。能救你的只有安东尼奥斯。”
“那是那是，安东尼奥斯，伟大的千年企业安东尼奥斯财团！能帮我回忆一下吗，慕里叔叔。”
“十二年前你犯了那么大的罪，连女爵都保不了你。璀璨的宗教骑士飞了十几个星门来杀你，董事会的特勤组死了一半的人才把你送进那个该死的金牛座。”慕里呵斥道：“真正的赛文早就因为保护你死了。你不该回来的，这里已经没有你的位置了。”
赛文心中有些凄凉，他后退一步道：“我好歹也是一己之力点亮了一个F级星系，几百年都没人做到。2000万人也算是个有分量的筹码，别把我说得一无是处好吗。而且，如果这么想我死，你干嘛还见我？”
“你和你偷的那该死的帝国黑箱就该埋葬在金牛座，而不是典个脸让安东尼奥斯给你擦屁股。”慕里头也不回转身离开：“我们只能保证你在枢纽不会被公开处决，除此之外，你自己想办法，安东尼奥斯财团不会给你任何实质上的支持。”
“真是充满慈悲，这是太婆的意思嘛？”
“是安东尼奥斯董事会的意思。还有，女爵让我带个话，当你要离开枢纽时，她才会见你。”
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离开会议室的赛文有些郁闷，他也以为自己会像个英雄一样被迎接。可现实远比自己想象的复杂得多。
“看来你过去不太光彩啊。”一个嘶哑而古老的声音在赛文大脑里徘徊。
“谁还没点黑历史呢？对吧，snake男爵阁下。”赛文在大脑里和这位“存在”用思想沟通：“重回枢纽感觉如何？想必也让你回忆起你的光辉岁月。”
“一千年了，还是一样的令人不悦。呃，安东塔斯。腐朽，肮脏，充满秩序和资本的恶臭，我讨厌这里。”名叫snake的意识盘旋在赛文的大脑里，诉说着不满：“你打算瞒你那些小朋友多久？他们还不知道，带领他们出生入死的领袖，居然是安东尼奥斯的死刑犯。”
“每个人都有秘密，snake阁下。我沦落至此，和你也脱不了干系。”
赛文回想起十二年前一些记忆碎片，逃亡，包裹，封禁的帝国黑箱，以及打开它后钻进自己脑子里的电子意识。
“你我现在同舟共济，我死了，你也活不了。记住你的立场。”赛文警告到。
“呵呵呵呵。。。。。”古老的电子意识逐渐消失。
从电梯离开时，赛文看到一个身影一闪而过。
“佩琪？”赛文摇摇头，以为自己看错了。
当赛文走后，走廊拐角一个可爱的姑娘漏出脑袋，满脸复杂的表情。不知是期待，怨恨还是痛苦的回忆。
姑娘长得确实和佩琪有几分神似，只是那和赛文一样的靓丽金发，诉说她的身份并不简单。