青州。
修整数月之后，陈牧眼中的青州又散发出勃勃生机。
冀州战场比预期早了两个月结束，给到陈牧更多审时度势的机会。
曹操与张济搭上线之后，吕布不攻自破逃到了九江，拜到了袁术的门下。
这样一来从函谷关以外到洛阳再到兖州的陈留、定陶一线，全部落入了曹张二人手中。
南阳、颍川两个大郡，也在两人的合攻一下轻而易举地拿到手，刘表早早地在襄阳观其大门，不问中原的事情。
陈牧感到这个局面对自己还是有些不利的。
“本来曹操都被孙坚打得就剩一口气，没想到转眼又成了土财主，这一年招兵买马，实力大涨不说，地盘也扩张了近三倍！”
以前曹操被困在兖州，缺粮是家常便饭。
现在有了南阳和汝南两个大郡，加上半只手已经探进去的汝南，后方的问题变得迎刃而解。
“也不怪老曹能够成功，手底下的人才的确是多。两次都是在兖州被打到了悬崖边上，用不了多久就又能缓过来。”
陈牧想到这里还在心痛郭嘉的离开，如果能再让他辅佐个三五年，陈牧南下徐州再取豫州，不说唾手可得，绝对不难办到。
好消息是陈牧也不算毫无收获，这件事是无心插柳柳成荫。
陈牧看孔融治理州郡的能力一般，索性就让专供治学去了，从州里挤出来一点经费，做一些典籍抄录的事情，顺带吸引这附近的读书人。
在东汉末年，识字都是难得的技能，读过几本经书，就是乡里的知识分子了。
本想给青州基层多笼络一些人才，没想到一网捞到了大鱼。
在徐州过的不如意的张昭这一次没有随着家族南迁，而是选择北上青州，来投奔政治清廉的陈牧。
冀州一战不可谓影响不大，等于向天下人说明了，刘虞这个六州总督是有分量的，谁不听话都能敲打敲打谁。
袁绍此前风头无二，又做过盟军盟主，经此一战，名声一落千丈。
刘虞的威望空前升高，连带着刘备和陈牧两个地方大员也得到了好处。
幽州消化了大量土地和军队，如果再打一次河北大战，刘备仅凭手中的兵力就可以完成对袁绍的压制，无需陈牧北上增援。
这意味着陈牧可以放开手脚向南扩张。
“现在青州再次扩军到了五万，还有两万屯田制计划中的预备兵力，足以满足当前的需要。”
陈牧预计诸侯们的下一个目标，会很一致地落到徐州上面。
无他，无主之地已经不多了，各地都形成了较大的势力。
中原一带有曹操、陈牧、袁术三家并立，陶谦生活在夹缝之中，没有更软的柿子，那他就是众矢之的了。
“是时候迈出下一步了！”
陈牧目光深邃，看向了远处的夕阳，仿佛在呼应着大汉王朝最后的余晖。
……
“刺史！前方急报！
张昭匆忙地走进陈牧的住处，顾不上礼节推门而入。
“你张子布这么慌张的时候不多见啊？发生什么事了？”
陈牧扔下手头的事情，起身来迎张昭。
由于张昭初来乍到，陈牧不好直接委以重任。
也是考虑到青州本地士族们的情绪，就先让张昭替换了之前兢兢业业的王修。让王修升任青州功曹，由张昭接任主簿一职。
也就是留张昭身边当自己的秘书。
虽说有着“带投大哥”的美誉，可陈牧这不是没办法么。
谁不想要郭嘉法正这样的人才，都轮到不自己啊。
“徐州传来消息，陶谦病重了！”
“什么？”
陈牧虎躯一震，真是孩子想他姥姥，舅舅就上门了。
掐指一算，也差不多到了陶谦让徐州的时间了。
毕竟的人健康可能会有点波动，早一天晚一天都是合理的。
“有没有消息传出了，陶谦会让谁接管徐州？”
这可是很重要的事情。
没有刘备这个汉室模范了，陶谦把徐州托付给谁都显得不太合适。
麋竺富商出身，利益跟自家绑得很死，不适合做一州之主。
陈登虽有才华，但眼下尚没有得到彻底地重用。
还有一点要命的是，陶谦手中还有一股数量不小的丹阳兵，这些兵只认陶谦不认别人，如果后来人不能协调好他们的关系，也会埋下隐患。
就连刘备也遭到了丹阳兵首领曹豹的背刺，一举失了徐州。
“还没有，不过不管谁接过陶谦的担子，徐州都难免陷入战乱。”
“刺史你看这里，吕布的前军已经逼近淮阴地界，说明他们也得到了陶谦病重的消息，只等最后临门一脚了！”
陈牧顺着张昭手指的方向，吕布驻军的地方非常靠前。
下邳、彭城等地都在吕布的攻击范围之内，随时可能遭遇袭击。
“徐州有什么动作没有？”
陈牧还在猜测现在徐州的主事人。
有可能的就这么几个，如果能够让陈登掌管兵权，对付吕布不成难事，就怕是几个人争吵不休，没有个主心骨。
“各郡都在准备军粮，也是做好了开战的准备了。”
“那就合理了，就看谁能啃下这块肥肉了！”
陈牧也不用遮掩什么，徐州早就是他眼中之物。
这么个四通八达地方，一旦落入一个强敌手里，那陈牧就天天在青州守家玩吧，哪也别想去。
再者徐州同样在刘虞的管辖之下，青、并、幽、冀、兖、徐，陈牧到哪里都可以说是师出有名。
“但我们这么出手的话，恐怕会落人话柄吧！”
张昭提出了自己的担忧。
“你胸襟倒是很宽！”
陈牧笑笑说道。
“刺史此话怎讲？”
“陶谦囚禁过你，你却没有借机报仇的想法。”
张昭这才恍然大悟。
“陶谦为人虽然私德有亏，可毕竟没有做谋反篡逆的事情。我既受阁下委托，又岂能在这个时候官报私仇？刺史多虑了！”
“哈哈！那我是说的不恰当了！”
两人各自发笑，把这件事给盖了过去。
“还有一件事刺史要注意一下！”
张昭突然想起来。
“什么？”
“于禁近日进驻泰山，似有观望徐州变化的意思。”
“哦？”