曹操还需要袁绍帮忙奏请一个兖州刺史的身份，因此对于袁绍的请求，他毫不犹豫的答应了。
在袁绍的使者走后，有人率先站出来，表达了自己的忧虑，
“主公，南阳袁术蠢蠢欲动……在这个节骨眼儿上，咱们还要分兵去应付陶谦的话，恐怕会力不从心啊！”
这时候，程昱突然横跨一步，站出说道：“主公，给我五千人，我为你盯死陶谦！”
程昱是谋士没错，可他却也是文武兼备。当年刚刚闹黄巾的时候，程昱还曾于东阿聚众击败过黄巾军。
东阿是程昱的老家，地处东郡东北，靠近陶谦屯兵之所。
曹操思索片刻后，应道：“既如此，我便委任你为东阿县令，再拨给你五千精兵，镇守东阿县！”
“多谢主公！”程昱拱手谢道。
随后，戏志才又向曹操建议道：“主公，袁术若是出兵，南阳定然空虚。
我们可以先引诱袁术大军深入，然后向刘表修书一封，邀他趁机偷袭南阳。
南阳若失，袁术定然方寸大乱，到时候我军再趁势进攻，袁术必败！！”
“好计！”曹操点头，对荀彧说道：“文若，这封信，便由你来写吧！”
“喏！”荀彧拱手应诺。
刘表这人最看重出身，而荀彧乃是颍川豪门出身，他写的信，刘表肯定会非常重视。
自打初平元年袁术捡漏南阳成为南阳郡守后，他这两年便一直处于休养生息的状态。
那时候的南阳足有一百几十万户，比东郡多了一倍不止，可以说是富得流油。
然而袁术不修法度，以钞掠为资，奢恣无猒，百姓怕他，南阳的世家豪绅也对他的行为极为痛恨。
失去人心的袁术，一旦遭到刘表的偷袭，南阳的百姓和世家恐怕立马就会倒戈相向。
也正因此，袁术的威胁虽然还是有的，但总的来讲，问题不大。
但狮子搏兔亦用全力，更何况还是现今顶着个“最强诸侯”头衔的袁术？
待一切安排妥当，曹操坐镇鄄城居中调度，静待风雨袭来。
……
这段时间忙得天昏地暗的周淮，突然收到了曹操的来信。
信中主要有两个重点：
一是程昱任东阿县令，领兵防御陶谦，老曹在这里得先跟他这个东郡太守知会一声。
另一个重点，则是他老曹要放袁术进入自家大院儿了，要周淮提前布防，小心被袁术偷了家。
周淮见袁术马上就要进入兖州，于是立马召集众人，商议布防的相关事宜。
东郡，郡守府。
周淮目前手下的正式将领只有一个，就是李典。夏侯兰和典韦，都只是他名义上的亲卫和亲卫统领。
东郡原本的守军有八千，加上李典最近正在训练的三万新军，看起来人数不少，但战力却有些堪忧。
不过若是据城死守，袁术想要取胜恐怕也不容易。
议事厅中，周淮还在思考如何应敌，夏侯兰这家伙却双眼放光的问道：“府君，要打仗了吗？！”
周淮被夏侯兰的问话拉回了现实，他白了夏侯兰一眼后，回道：“你一天到晚就想着打仗？打仗是要死人的，知道吗？罚你回去抄写道德经五遍！”
夏侯兰顿时做出了一副苦兮兮的模样，哀嚎道：“不要啊！”
郭嘉幸灾乐祸的瞥了一眼夏侯兰，而后摇了摇手中的酒葫芦，出声道：“袁术的目标应该是主公所在的鄄城。若他一路北上，保不齐会派出偏师来袭扰或者劫掠濮阳。”
“郭郡丞说的是！”李典站出来，抱拳道：“府君，不若由末将率领新军前去驻守濮阳城？”
濮阳城是东郡的南大门，曾经是东郡的治所，城高池深，李典有信心让袁术的偏师不得寸进。
然而周淮依稀记得，袁术在北上的时候，还收纳了当初被打散的黑山军余孽，以及匈奴人。
如果这群人带着袁术的军队前来寻仇，那情况恐怕就不大妙了。
思及此，周淮还是决定自己亲自前往坐镇。
他有【乱世奸雄】【神速】两个对麾下将士加成的光环，有他这个工具人在，守城的把握无疑将大大提升。
“东郡刚刚走上正轨，一切正在向着好的方向发展，我可不希望一场战争又把我们的心血糟蹋干净了……”
周淮说道这儿环视着众人，停顿片刻后，下令道：
“曼成你率领两万新军随我前往濮阳，我将亲自前往濮阳坐镇！奉孝、子明你二人率领一万新军驻守东武阳，同时注意预防宵小之辈趁机捣乱。”
周淮命令已下，李典、郭嘉、王必三人齐齐拱手，道：“属下（末将）领命！”
夏侯兰一听周淮要去濮阳，顿时一扫蔫了吧唧的模样，把身子挺得笔直。
“没看出来，这夏侯兰居然还是个战争狂人啊！”看夏侯兰这样子，周淮心中不免有些好笑。
而后，他又对典韦和夏侯兰说道：“典韦，夏侯兰，命你二人去新军中挑选五百人组成亲卫队。典韦任统领，夏侯兰任副统领。”
在正事上周淮从来不会马虎，尤其是在对自己的安全考虑上……
典韦、夏侯兰难掩心中的激动，道：
“喏！”
“遵命！”
曹操、周淮都在紧锣密鼓的布置着队伍，准备迎接袁术的“大驾光临”。
而袁术也不负众望，带兵进入了兖州境内的陈留郡，最后屯兵于封丘。
张邈不错所料的，还是选择了中立，虽在站在保全自我的角度来看，他这么做无可厚非。但他这种行为，还是让老曹有些寒心，让戏志才、荀彧等人，加深了提防。
至于周淮，他早就知道张邈是个祸患，这次借着提防袁术攻打濮阳的机会，也正好可以趁机在濮阳驻扎大军，防备张邈的引狼入室。
但这件事情周淮不敢告诉任何人，他怕自己泄露“天机”后会引起历史轨迹的改变，到时候要是出现突发情况，那可真就得不偿失了。
……
初平四年注定是一个战乱频发之年。河北大地上，袁绍与公孙瓒再次开始了阵前对垒。
界桥之战后，袁绍并没有乘胜追击，不是他不想，而是他不敢。
公孙瓒实力雄厚，虽然因为麻痹大意丢了几千骑兵，可要重新组建也就是多花点儿时间的事儿。
公孙瓒退回渤海后，与他的堂弟公孙范汇合，再联合青州刺史田楷，卷土重来。
袁绍经过一番休整后，也不甘示弱，尽起大军主动迎击，其实他对青州也垂涎已久。
袁绍大军一路向东进入青州，攻占了平原郡。
最终，袁绍与公孙瓒、田楷的大军，相遇于龙凑。