偌大的灵堂内，哭声此起彼伏，纷纷的纸钱燃烧着，落烬香灰里，呛人的气味几乎令人条件反射的生出泪意。
朝笙睁开眼时，入目是一方黑色的长棺，黄白的鲜花绕在周围，刺得她眼睛生疼。
一根栗色的漆木拐杖猛地一敲，刮过她的小腿，火辣辣的痛意却没有出现，朝笙低头，这才发现自己竟是跪着的，双腿早已麻得没有知觉。
“晦气啊！就是你这命薄的蹄子克死了鹤亭。”
须发皆白的老者面皮都气得发抖，似乎厌极了她。这老者是原身丈夫的长辈，他看着这小寡妇垂着眼，逆来顺受的模样，这才觉得心里舒坦了些。
“朝朝。”小白乖巧的声音小心地响起，似是对眼前情况十分为难。
她摁下想要收拾眼前小老头的冲动，问道：“棺材里的人是谁？”
“是你的丈夫。”小白艰难地消化着这个世界的棘手，尽管它对它的宿主已有十分的信心，“在这个世界你叫林朝笙，在青英大学念文学专业，后因家中破产而肄业，嫁给了长你二十岁的银行大亨周鹤亭。”
“嫁给他后，你得以维持着奢靡的生活作风，后来甚至染上了抽大烟的恶习。”
耳边聒噪的老者忽然噤声，喧嚣的灵堂在一霎寂静，皮鞋声踏过长长的走廊，朝笙在这刻若有所觉，她忽略了小腿上的疼痛，抬眼看了过去。
隔着黑色的薄纱，她望见了一张静而寒的青年面孔。
那双熟悉的桃花般的眼中，隐着浓浓的痛色。
轮回仿若一瞬，跨过时间的洪流，她又与他见面了。
黑色皮鞋站定在她身前，老者为他身上的寒意所迫，不由得往旁避了一点。
他似乎对她不大熟悉，默然一瞬，才淡声道：“太太，还请节哀。”
黑色面纱下，隐隐约约似乎能看到一双带泪的眼，周暮觉匆匆一瞥，很快便不再看。
是他父亲新娶的小妻子，只隐约记得姓林。
他跪在蒲团上，笔挺的西服因他的动作泛起些许褶皱，周暮觉接过仆人递过来的香，恭恭敬敬地给黑白的照片磕了三个响头。
“阿暮，你可算回来了！都没能见到鹤亭最后一面啊……”那老者拄着拐走上起来，声音哀切。
“四伯公。”周暮觉起身，高大的身形带着难言的压迫，让周寅竺本想说的话打了个顿。
虽说这暮觉小子年纪轻轻，可那通身的气势，竟然比他父亲还要冷然几分。
朝笙低着头，听到小白继续道：“周暮觉为人十分正派，他与你并无什么感情，原想把你当长辈敬着相安无事，但你抽大烟的瘾越来越大，败光了周鹤亭留给你的后路，又试图引诱周暮觉谋财，最后被他逐出了周家。”
朝笙看着这双养尊处优的手，这样年轻，不见一点儿茧痕，最后却堕落成到死都要握着抽大烟的铜烟斗。
“所以，周暮觉是我这次的任务目标。”朝笙似笑非笑，“他怎么称呼我来着？太太——”
声音虽冷，却带着君子般的正派，不过，那声“母亲”大概实在喊不出口。
真算起来，林朝笙比周暮觉还要小上一岁。
正人君子的年轻银行家，和他看似柔弱实则如罂粟一般的“母亲”。
她玩味的神情隐于薄纱之下。
再见面时，连辈分都差了一轮。
“先起来吧。”依然是那把冷淡若寒泉的嗓子开了口。
朝笙闻言，怯怯地摇了摇头：“我要替他守灵。”
她鬓边的白花轻颤，一旁，周寅竺恨声道：“该让她跪着，嫁给鹤亭享了这么久福，她不跪怎么行？”
他手中的拐杖在地上用力一敲，发出刺耳的声音。
周暮觉看着这小妇人往后一缩，一副畏惧的模样。
懦弱而胆怯的，他的继母。
他很快下了定论。
母亲去世的太早，父亲性情严厉冷淡，这么多年来，他对父亲的尊敬总多过孺慕，因此也便养成了独立的性格。
于是周暮觉便很令人省心的念书，考学，又出国进修，以期能早早替周鹤亭分忧。
及至他留学回来，在北平打理周家的产业，便闻说父亲竟娶了新的妻子。
他隔着迢迢的山河发来祝贺的电报，多的话却也说不出来了。
没料到，再次相见已是天人永隔。
他不打算与这新寡的年轻继母有太多接触，却也知道周寅竺辈分高，为人极其迂腐，若不是清廷已亡，他是必会逼着寡妇一头撞死，好换个贞节牌坊出来的那种人。
“葬礼才刚开始，你是父亲的妻子，自当去前厅见吊唁的宾客。”
父亲走得太急，偌大的家业谁都想来分一杯羹。他虽不想多管这年轻继母的事，但若现下不给她撑腰，还不知以后那群族老要如何惹是生非。
得知父亲要娶妻时，他猜想，父亲大抵很喜欢这位年轻的小姐，不然也不会在独居多年后娶她过门。
因此就算打定了主意之后要如何疏远，林朝笙也都是他的长辈。
朝笙闻言，黑纱下的面容露出感动的神情来，周暮觉看得不真切，只觉她雪白的面上似乎划过泪痕。
“谢谢少爷。”
她声音细细的，带着哽咽，不知是在丈夫死后便没了底气，还是生来就是这样柔弱的性情。
他挪开了眼。
周鹤亭的离世足以震动整个海市，与此同时，他偌大的家财是归属于已经长成的周暮觉，还是被那群周家的族老瓜分，更是引人注目。
更有甚者，想起周鹤亭那个素以美貌闻名的小妻子，她嫁给周鹤亭一年，尚无所出，又能否在群狼环伺的周家获得什么呢？
待到大厅中的宾客见到周暮觉出来时，纷纷先按下了内里的心思。
他虽年轻，却能替周鹤亭在北平支应起门户，绝非泛泛之人。
“周少爷，请节哀。”
“您父亲生前常与我提起你，今日一见，果然一表人才，可惜鹤亭他享不到你的福了。”
他们中的许多人都没见过周暮觉，或是最多与年少时的他有过几面之缘，匆匆一瞥，但只要存了想要接近拉拢的心思，立刻便能热络的攀谈起来。
但他们很快注意到，周暮觉的身后，跟着一个纤细的年轻女子，她一袭墨色旗袍，黑纱半遮着面容，只露出小巧的下巴。
周暮觉转身，对于瑟缩胆小的朝笙有些无奈。他微微侧身，让她站在了主位。
她似乎不习惯于这样，竟然想退走。
这可不行。周暮觉想，他不想勉强她，但今天的葬礼，须得让人知道周家对她的态度。
“这是我父亲的妻子。”他向来客介绍她，这群人精立刻明白了周家少爷的意思，纷纷来同她打招呼，客客气气地称呼她为“周太太”。
朝笙似乎被这样夸张的热情弄得有些无措，她只好一一回应这些人，仍是那样柔弱纤细的声音，但还算有条理。
周暮觉想，到底还是青英大学的学生，不算太怯场。
他微微欠身，低声道：“军中派了人吊唁，我稍后要去那边，还请您接待父亲生前的友人。”
是北边过来的几个军中士官，级别不高，却都是年轻的实权派。
如今虽称民国，但共和名存实亡，南北军阀，划江而治。
他直起身，和眼前的宾客们道了句抱歉。
朝笙目送他离去，而宾客们的态度也松懈下来。这位周太太到底比不上周暮觉值得结交，且那周家的通海银行，还不知她能占到几成呢。
他们寒暄了几句，四散开，寻新的人去交谈了。
但还有些太太小姐好奇这位据说生得很美的年轻夫人，又怜她母家无人，丧夫新寡，遂都上前来安慰了她几句。
周暮觉与友人低声交谈时，偶尔分心望向这边几眼，发现她在女子面前要游刃有余得多，便也放下心来。
朝笙进入人设向来很快，她一面在交际中如常的做出静弱内敛的模样，一面看着林朝笙过往的记忆。
在家中尚未破产前，她是一个无忧无虑的大小姐，热衷文艺与交际，以优异的成绩去往青英大学学习文学。
在大二这一年，她父亲破产，逃债到南洋，留下她这么一个女儿。
周鹤亭则在收购了林氏银行后娶了她做妻子。
她喜爱享乐，甚至有些风流成性，周鹤亭很纵容这个分外美丽的妻子。
旧式的妻子是祭桌上的血肉，时髦的妻子则是玩物。*
周鹤亭死后，林朝笙便装出无助的样子，不想被毫无血缘的继子赶走。慢慢的，又被人带着抽大烟，最后，被相好的一个艺术家哄着去引诱周暮觉。
朝笙隔着黑色的薄纱不动声色地望向一身驼色西服的周暮觉，当他知晓她柔弱外表下腐朽的内里，知晓她故意的引诱与满是谎言的真心，会怎么办呢？
她正分神想着，忽有一只手探到她面前，握在了她黑色的手套上，热切而欣喜的声音刻意压低。
“朝朝，听说你丈夫死了，我便央我父亲带我来葬礼了。”