玛丽再次离开了自己已经熟悉的地盘。
在这个交通工具是马车、路上不乏抢劫的盗匪与野人、赶路不仅要上山下河,还要看天气的时代,想要再次回来恐怕是很久以后了。
庄园里的一切都交给了欧格登,他是这里土生土长的人,为人精明但也宽厚,经过一场疫病,玛丽了解了他的能力,也更加信任他能管理好庄园。
当初买来的仆人,老人留下,很多年轻人也成了家,坚持跟着玛丽走的,只有波莉·梅和杰·穆尔,以及五个男人和三个女人。
粉色蔷薇交给欧格登照常开着,以后庄园的出产可以放到店铺里售卖,还有小厨房的女厨工们也都有自己的拿手美食,完全供应的上。
旺妲也要跟着的,波比家里现在也不催着她嫁人了,嫁人哪有继续跟着殿下香?不嫁人可以照顾着家里,嫁了人可就便宜了别家。
波比也没有要结婚的意思,宁愿一直跟在玛丽身边。
玛丽觉得反正她也不大,多考虑几年也好。
哈莉和贝拉也一样,她们觉得自己都是小姑娘,结什么婚,跟着殿下到别的国家见识见识更多风景不好吗?
老师身边也有用惯的仆人,加上把管家位子甩给儿子的布莱恩还有忠心的大厨巴德,以及几个男厨工。
再加上两个哥哥和老师格蕾丝,以及他们的仆人……
还有就是疫病期间洗脑的手下,这些人放在哪儿都是不稳定因素,还是带在身边放心。
这么多人一起出门,玛丽虽然能护得住,但是肯定没人相信。
于是,玛丽干脆找教宗要了几十个因伤退团的年长骑士,顺便和他告别。
“作为圣廷的白衣圣女,本来也像红衣圣女一样,要等你满十六岁成年后才正式册封。”雷克斯·西泽温和的像个邻家老爷爷。
“可是没想到你在波尔教区做了一系列让神明都会夸赞的善事,原本的封赏却有些不够格了。”
“这样吧,我应允你的请求,将三十名退役骑士的名额给你,并额外允许你组建一支不超过三百人的骑士团作为近身护卫。”
“此外,正式加封你为白衣圣女,并且命你负责普兰王国金郡的教务事宜。”
雷克斯的眼中满是慈爱,“你是被父神所宠爱的孩子,小小年纪却为教廷做出了很多贡献,无论是为逃难者提供工作和吃住,还是救治热症患者,又或者是向巴洛教区捐赠的药草,每一样善行都证明了你身为我教圣女的责任感与纯挚之心。”
因为玛丽就要出门,正式的册封仪式不算很宏大,但是隆重程度丝毫未减,几乎所有教廷高层都出席了这个简短的仪式,教宗雷克斯亲手执着权杖放到玛丽肩头,封赐她为圣廷唯二的白衣圣女。
吉尔·凯丝作为与玛丽并肩面对疫病的“战友”,亲自为她献上了圣洁的明珠花冠。
仪式结束之后,雷克斯最后一次面见了玛丽。
“早年间我还是见过普兰皇帝和他的太子的,初见你时只觉得人有相似,可是现在我才发现人类际遇之妙。”
雷克斯·西泽拍拍玛丽,穿着白色圣纹加绣金线的白衣圣女服的小女孩面目沉静,她像是父神最钟爱的信徒,可掌下瘦弱单薄的肩膀让他一怔,俄而脸上又重新有了笑容。
“去吧,带着我的旨意,去普兰吧。”
玛丽躬身行礼,慢慢退下。
这位教宗真不愧是百年来最优秀最有声望的“冕下”。
玛丽想着,这位具有远见卓识的老者,恐怕是圣廷历史上最浓墨重彩的一位了。
离开宏伟高大的神殿之后,玛丽联络上盖文团长留在圣廷的手下,请他们帮自己邀请了三十位真材实料的退役骑士,同时在教宗手下抠走了现成的骑士团,玛丽带着亲友和仆人们,踏上了去往普兰王国的旅程。
徒留泪眼汪汪的汉米顿瞅着远去的队伍咬牙切齿。
出去玩不带我,今天又是不想上班的一天!
带着如此多的人,速度自然快不了。
索性玛丽也不着急,游山玩水慢慢走,队伍里领头的退役骑士雷哲·亚恒和圣殿骑士团团长罗伊·马卡斯两个有商有量,将队伍的防卫安排的很严密。
到了出行的第一个傍晚,暮色笼罩大地,因为还没有远离圣城,所以远处还能看见村庄与炊烟。
玛丽的队伍也停下来修整,骑士们互相合作,分出人手点燃篝火,搭建帐篷,另外一队人仔细探查周边的环境,尽量消灭或者驱逐夜间会来打扰的野兽。
巴德和旺妲则带着各自的手下,架起一个个大锅,开始制作晚餐。
“老师,您觉得怎么样?”玛丽递给老师一杯热柠檬水。
“还不错,你弄出来的车子很稳当,下午你回自己的车厢后,我还睡了一觉。”达内尔笑着说。
小玛丽有了奇遇,最先受益的就是他们这些长辈,经过她改造的车子舒适而不怎么颠簸,比原来坐车行走在坑坑洼洼的路上可享受多了。
出行不是一种负担,而是变成了一种享受。
“那就好。”玛丽扭过头又看向格蕾丝。
“还不错,”这位优雅的女士矜持点头,又嫌弃道,“如果不是克拉克一直吵着打牌,这个下午会让我领略更多旅途中的风景。”
阿尔弗雷德忍俊不禁,坐到妹妹旁边看戏。
克拉克委屈不已,哼哼道,“如果嫌弃我拉着您打牌,就别玩啊……赢了我多少金币啊……”
格蕾丝瞥了他一眼,微微翻了个白眼“能赢我为什么要输?”
几个人毫无疲累,说说笑笑很是热闹。
雷哲·亚恒和罗伊·马卡斯忙完手头的事情,坐在篝火边喝咖啡。
咖啡是玛格丽特殿下赠送的礼物,两个人都很喜欢这种饮料。
“这位殿下年纪虽小,行事却很周全。”雷哲看着这位教廷历史上年纪最小的白衣圣女,感叹道。
殿下去邀请他们这些生活有些拮据的年长骑士时,不仅备足了酬劳,礼物更是送了不少。
对他们这些被雇佣的人都如此大方周到,那么对于自己掌握的嫡系只能更慷慨。
“是的,殿下为我们每人都准备了一笔安家费。”罗伊往火堆上添了一根木柴,“但并不是直接给我们个人的。”
“哦,那是给到你们家里?”雷哲感兴趣的问。
“并不是,”罗伊有些自豪,“安家费每个人分了,要不了多久就花完了,殿下把这笔安家费合到一起,自己又出了大头,给我们在波尔教区置办了一个庄园。”
就挨着她自己的橡木庄园。
因为都是荒地,价格不算高,但是真要是开垦出来,每年得到的收成可都是细水长流的。
庄园里都是自己人,聚居在一处也不怕受欺负。
家里家底儿厚实的,不差这点钱财,可是骑士们多是贵族次子或者第三第四个孩子,这才自己出来打拼事业,有这样一份小小的产业,可比拿了安家费后喝酒玩乐,胡乱花了要强。
“而且我们铠甲兵器和战马,将来是由殿下派人负责更新维护的,每个人衣食住行,殿下也包了。”罗伊乐滋滋的说。
“将来我们有了骑士领地,也会一直跟着殿下,到了退役或者因伤退役的时候,殿下还会给我们发放一定的生活补助。”
这哪里是自费打工啊,这不是被人包养了吗?
雷哲纵然觉得自己年纪老大,见过不少大风大浪,听了对面这个小年轻的话也有些目瞪口呆。
这这这,要是待遇这么好的话,不知道殿下那里还缺不缺作战勇猛的老战士了?