读到这封家书，众人皆是满面震惊。原来田竹的父亲与祖父，竟然就是当年诬陷乔知府的罪人之一！他们为了金钱，做出了如此不义之举，害得乔家流离失所。
乔兰芷握紧拳头，心中五味杂陈。她为父亲的冤屈感到心痛，也为田家人的背叛感到无措。
田竹低头不语，却有意无意扫了如烟一眼。他还不知身边众人，除了赵黔外，都因乔家的案子遭过难处。可此事他本就一无所知，如此突如其来的消息，他一个不谙世事恶毒孩子如何招架得住。
张未清一声叹息打破沉默，他低声说道：“当年谣传先生谋反之事的人，我找了十几年，没想到今日终得明了，只可惜人已不在了。”
王晴雪深吸一口气，对张未清说道：“这封家书能否为乔大人洗脱冤屈？”
张未清无奈摇头：“一封家书定然不够，先生入狱并非因为谋反，此物只能证明是有倭人在背后指使。”
一直未说话的乔兰芷开口道：“这怎么想都与鬼市那些窃童诱客的人脱不了关系！”
“是这样没错。”张未清蹙眉叹气，“可细细想来，田家父子像是也不知幕后主手是谁，只知是倭人，按理这么多年过去了，那些人不该一直盯着田家不放的。”
乔兰芷道：“可田家除了这个箱子，已再无其他遗物。”
张未清若有所思：“那便只有可能是，那些人以为田家人还知道些什么了。”
这时赵黔忽然说道：“或许……是有什么会暴露幕后主使身份的东西丢了，他们以为田家父子会知道这东西的去处？”
乔兰芷恍然大悟：“因强盗案，乔家的案子再次被提起，这些人怕当年的事败露，这才又屡次潜入田家。若田家父子知晓此物的下落，定会在家书中说明，如此看来，他们确实不知，这么说来，那个东西……”
“那个东西，会不会被当初逃走失踪的乔夫人与儿女带去了？”如烟说道，“人海茫茫，去哪里找他们？再说，若真被他们拿去了，这些年又为何不出来给乔大人伸冤？”
乔兰芷心中凌乱，她并不知道什么可证实倭人背后主使的东西，可正像如烟所说，若是被娘拿走了，可这些年她为何不出面给爹伸冤，除非……娘也已……
乔兰芷不敢再往下想了。
张未清一脸愁闷，猛坐在椅子上，扶额沉思：“会是什么？难道是和强盗案有关的卷宗？”
虽说“强盗案”真真假假难以断夺，但也不是没有这个可能。
就在这时，田竹竟“噗通”一声跪下，哽咽道：“我替父亲与祖父再此谢罪……”
他抬起头，泪眼模糊地看着众人：“我知道，无论怎么忏悔，都无法弥补……但我希望，能我为乔知府的冤屈做些什么……”
王晴雪拉起田竹，轻声说道：“起来吧，田竹。这些事情，是你父亲与祖父的错，不能让你来承担。”
张未清也点头道：“田竹，你起来。我们现在的目标，是找出那个幕后黑手，搞清楚给你们下毒的人是谁，也还乔知府一个公道。”
如烟默默走到田竹身边，拍了拍他的肩膀，未说什么。
乔兰芷看着田竹，心中的愤怒与悲痛在这一刻忽然变得有些复杂。她并不是圣人，无法轻易原谅田家的背叛，但看到田竹如此，又不禁心揪。终于忍不住疾步出了门。
一远离众人，她便蹲下呜咽起来，这些年她习惯了佯装，师父告诉她，人是可以只身活在世上的，只有完全一个人时，才能真正忘却苦难，忘记那些纠缠不清的羁绊……
可又有几人能做到师父那样真正远离尘世？就连师父自己，也未必做得到，否则她为何还要捡自己上山与她作伴？
她感到心痛和无助，也感到愤怒和失落。好像有许多人与自己站在一起，可又好像只有自己……
脚步声在耳边响起，她慌忙抹了把脸，若无其事地站起，可红肿湿润的眼睛，还是将方才的行为暴露无遗。
“乔霜，你这是……”来者正是方廷瑜，他一脸狐疑地看着她，“在大理寺内，竟还有人敢欺负你？”
“方大人误会了。”乔兰芷苦笑，反问道，“方大人有何事？”
“奥，我来找张大人，说说鬼市那些人的情况。”
“少卿大人正在屋内，不过此时……”乔兰芷叹了口气，“反正也与案子有关，方大人进去便是了。”
方廷瑜不明所以，恰在此时，屋内众人也出来了，张未清招呼她与方廷瑜进去。
为看“千秋万岁”而失踪的那些看客，他们的家属果真陆续开始想办法往鬼市运钱赎人，但意料之中的，那些人收了钱定然不会放人，还哄骗家属也去鬼市进他们的圈套。
鬼市里的一条河流，正连着外面的京河，那些贼人已开始设法往外运人了。锦衣卫早已埋伏在京河两岸，但为不打草惊蛇，并未将人立即抓获，只看他们会将人运往何处。
“利益熏心，什么事情都敢做得出来。”张未清叹息道，“这些年来，鬼市愈发猖狂，已经将手伸向了无辜百姓。若朝廷再不出手整治，只怕是后果不堪设想啊……”
“张大人说得没错。”方廷瑜握拳说道，“的确不能再任由这些恶徒为非作歹了，可若非朝廷下令，哪个衙门又敢到鬼市追拿那些亡命之徒？”
乔兰芷听了他们的话，心中也有些急躁不安，说道：“别看鬼市那些人平时随意打杀，不拿人命当回事，可若官府真去缉拿谁时，却又都变成了一条心。怕就怕，有人已知道官府将要缉拿那个戏班，通风报信。”
张未清点点头：“确实如此，这也是难办之处了，官府的人一不留神就也会陷入这些人的圈套之中。”
方廷瑜像是想到了什么，忽然站起说道：“本官还有要事在身，便不久留了。”
张未清没来得及客套两句，方廷瑜便已没了踪影。张未清叹了口气，转身面向乔兰芷：“方才的事，你心里也有个底了。”
乔兰芷知道他说的是那封田家的家书，轻轻点头，沉声道：“心中有数又能如何，还是得慢慢查下去。”
“是啊。”张未清看了眼天，“但万万不可心急气躁，稍不留神，便难以全身而退。”
这话，乔兰芷在这些日子里的确深有体会，若要成事，的确要沉下心来。