乔兰芷思绪纷乱，想不出个所以然来，索性不去管了，时候到了，那人的目的自然而然便会显露。
这一整夜都半睡半醒，乔兰芷可谓身心俱疲，天一亮便起身去外面走了走。今日的天不太好，到了平日里太阳该露头的时辰了，却还是黑压压一片，想必又该来雨水了。
路上也没几个出摊的商贩，更别说来买东西的客人，几个商贩得闲，便聚在一起你一句我一句地聊起来。
卖馒头的摊主说道：“今日收了摊子，我便停几日。”
一旁正在烧茶水的摊主摇着扇子抬头问：“干嘛去？”
馒头摊主回道：“当然是拿这些年辛苦攒来的钱，带妻儿好好去京城游玩一番。”
另一个正在摆弄货物的瓷罐摊摊主闻讯过来，低声道：“你也是去看那什么‘千秋万岁’的吧？”
馒头摊主赶忙示意他再小声点：“有说新奇的，也有说吓人的，咱就是去看个鲜，反正也不贵。”
茶摊摊主也不去管火上的茶了，将蒲扇放到一边，神秘兮兮说道：“这个我也听说了，说什么白天看不到，得晚上去什么……什么……”
乔兰芷假意在摊子前挑瓷罐，已在旁边听了半晌，便好奇搭话：“是鬼市？”
“对，好像就是什么鬼市！”茶摊摊主把蒲扇拿回手上，“但京城有宵禁，若被巡夜的捉到可不得了。”
馒头摊摊主不以为意：“没事，只要付过观赏‘千秋万岁’的钱，那里的人就有法子将你悄无声息地接进去，绝不会被巡夜的捉到。”
乔兰芷感到有些诧异：“可否问一下，何为‘千秋万岁’？”
瓷罐摊摊主解释道：“所谓‘千秋万岁’，乃上古两大神鸟，皆人面鸟身，据说它们的羽毛鳞甲璀错，焕烂锦斑，能见上一眼那便此生无憾了，等过完这一阵，我也打算去瞧瞧。”
一听到“人面鸟身”，乔兰芷便心下骇然，忽然想到了什么，急忙又问：“听着着实稀奇，不知如何才能看到‘千秋万岁’呢？”
馒头摊主四下观望，面上犯难，小声说道：“此事不好让太多人知道，需得找到接头人才行，可那人我也无处联络，只能等他自己再出来了。”
乔兰芷并未为难他们，首先想到的是将此事告知方廷瑜。她一路小跑，还没几步便冒出满身虚汗，脚下也酸软无力，她本想停下歇息片刻，谁知一扶身侧的墙，眼前便逐渐模糊起来，紧接着身子便一个踉跄地倒下没了意识。
再醒来时，天色已晚，她摸摸自己还有些昏涨的头，没想到自己竟昏过去了一整日。
“醒了醒了！”王晴雪焦急中带有一丝喜悦的声音近在咫尺，“你说你，身子不舒服还一早乱跑，若不是被好心人发现送去了衙门，真不敢想会发生什么。”
如烟也在一旁附和着：“也幸好那位方大人正巧在衙门，将你背了回来，还叫了大夫。”
“本就是去寻方大人的，谁知竟发生了这样丢人的事。”乔兰芷自嘲地笑笑，揉揉头：“屋里这么黑为何不点灯？”
屋内瞬间变得鸦雀无声，片刻后乔兰芷又问：“是没蜡烛了还是灯油烧完了？早知前几日出去闲逛时便带些回来了。”
王晴雪带着哭腔：“兰芷，你别吓我们啊。”
如烟的声音也颤抖起来：“现在分明是大晌午，屋内亮着呢，怎会黑？”
乔兰芷也意识到了不对劲，使劲揉了揉眼睛，却还是一片漆黑。她知道，自己这是看不见了，莫非还是毒的缘故？她心下一沉，但并未显露出惊慌，她深知此刻不能让身边的人更担忧，便深吸一口气，尽力保持平静，开口安慰担忧的两人：“只是暂时看不见而已，待毒解了便没事了”
然而，她的安慰并未让两人放松下来。王晴雪哽咽道：“都怪我，若我不硬拉着你随我来，又怎会遇上这样的事？”
眼下说什么似乎都已无济于事，可乔兰芷还未忘了自己要做什么，犹豫再三问道：“可否麻烦两位姐姐去衙门让方大人再过来一趟，我有要事告诉他！”
如烟叹了口气，言语中带有责备：“这个时候便好生修养，别再操心衙门该管的事了，田竹这个时候还下落未明，若你再有个三长两短，我这心里头一辈子都恐难再释怀了。”
乔兰芷心知她们的顾虑，可此事也不能耽搁：“如烟姐放心，我不会再随意出门了，但这个消息正事关田竹与那些失踪孩子们的下落，麻烦务必要将方大人请来。”
三人推搡了一会，乔兰芷将自己清晨听到的事告诉她们二人后，二人犹豫刹那，便将方廷瑜给喊来了。
乔兰芷将此事说于方廷瑜后，对方并未与她交谈此中细节和猜测，而是沉声道：“你还是回京城吧，至少那里有很多名医，即便无法解毒，也能试着将你的眼睛治一治。”
乔兰芷不知如何回应，回京城的确是个良策，她待在此处本意是为了照料王晴雪与如烟二人，可如今却成她们二人看护她一个了。可若回到大理寺，她一个人孤苦伶仃，总不能再专门雇个人照顾自己？
方廷瑜像是知道她心中所想：“你不必担心，我自会找人帮你的，你只管养病便是了。”
可这样，乔兰芷又如何过意得去，正要说些客套的话，方廷瑜又说：“你为这案子提了许多主意，还累坏了身子。就当是我谢你的，若是拒绝，我心里倒是愧疚了。”
既如此，乔兰芷确实也不好再说什么，只是自己需得至少留出一日来收拾行李，方廷瑜应允，二人商讨完回去的安排和日子后，方廷瑜便离开了。
夜里一场骤雨过后，空气也凉爽起来，乔兰芷舒心安睡，却被“铛铛铛”的声音吓了一跳。起初她以为是如烟在外面砸什么东西，可这种声音虽是从外头传来的，却只是若隐若现，像是离得很远，不可能是在院子里。