方廷瑜眯起眼来，漠然瞥向斜后方的乔兰芷：“以乔姑娘的胆识，就甘心待在大理寺做个小小的捕快吗？”
乔兰芷不知所以：“方大人这话什么意思？”
方廷瑜负手望向远处，语气平稳而冷峭：“若非朝廷分派的大事，去大理寺衙门报案的人寥寥无几，乔姑娘如此才能却无用武之地，何不另寻高就？”
乔兰芷随即回应：“大理寺拿到手的虽只有薄薪，却也轻快不少，这些日子与诸位相处甚欢，倒也不觉得有何欠妥。”
方廷瑜深呼了口气，即刻却笑了一声，转身面向她：“乔姑娘既有自己的主张，本官也不再多言。”
乔兰芷实在猜不透他这笑中的含义，只觉对方周身弥漫了丝丝不悦，不知自己方才的话语中是否有得罪他的地方。乔兰芷甚少与人相交，不好猜忌他人心思，方廷瑜不说，她也就不去在意了。
“方大人以为，设计将你我引入此地的会是谁？”既然方廷瑜说对此人有眉目，那自然要问问他，“会不会与案子有关？”
“案子？”方廷瑜挑眉。
乔兰芷认真思虑：“和你我二人有关的案子，难道是……行刺王爷的真正刺客！”
“你也觉得那日的不是真刺客？”方廷瑜嘴角微微勾起，眉眼间的冷冽忽然融和开来，饶有成趣道，“的确，若那刺客真这么好拿，又怎会让各衙门如此头痛。”
乔兰芷若有所思：“倘若是刺客行事，那么知晓他行踪的人定然是越少越好，因此他便不太可能雇佣那些人将我们带到此处，这样很容易暴露自己。”
方廷瑜轻笑着摇头：“你想的确实不错，但你我今日之遭遇，与任何一起案子都没关系。”
“嗯？”
乔兰芷还没来得及疑惑，方廷瑜便无奈道：“说来不怕乔姑娘笑话，我那个兄弟自小娇宠着，受不得一丝委屈。儿时我打过他几次，因此他便只听我的话，可被教训后，他就会用各种茫然不解的法子来报复我。”
“是方……是小郡王？”若不是方廷瑜说，乔兰芷无论如何也想不到是方逸礼。
方廷瑜长叹：“定然是飙马那日没给他留够脸面，因此便谋划了今日这么一出。方才我粗略想了一番，他引你我至此处，大概也没有别的用意，只是连累乔姑娘受委屈了。”
“哪里。”乔兰芷有些哑然，不过这的确像是方逸礼能做出来的事，“方大人言重了，我与小郡王本就有过节，这有何连累。”
话音刚落，他们前方锈迹斑斑的大门忽然从外面受到撞击，铁锁“哗”得一声，紧接着门便被一只脚猛地踹开，这脚的主人用力太狠，一个不小心栽在地上翻了个跟头。
乔兰芷惊诧地看着来人：“陈六……”
陈六扶正帽子，爬起来拍土的空档随意扫视了面前的乔兰芷与方廷瑜：“方大人也在啊，乔霜你没事吧。”
方廷瑜冷脸瞧了他一眼，而后对门外焦急赶来的人淡然说道：“张大人，有些日子没见了。”
乔兰芷这才抬头看到张未清，恭敬道：“少卿大人何时回来的？”
张未清万般无奈：“本官一回衙门便听说你这丫头被人拐去了，若是让人知道我大理寺的捕快光天化日之下遭人暗算，以后我这老脸往哪放？”
四周忽然静得骇人，乔兰芷瞟了眼方廷瑜行若无事的脸，慌忙解释道：“没有的事，少卿误会了，方大人也……”
“没想到张大人亲自来找人了，这是怕本官将人绑走吗？”方廷瑜莞尔一笑，看向乔兰芷，“看来先前的事，张大人并未告知乔姑娘啊。”
乔兰芷一头雾水，正要开口询问，张未清失笑道：“方大人说的哪里话，先前下官便说过，乔霜是否去北镇抚司全由她自己做主，下官今日才回大理寺，还未来得及将此事告知于她。”
乔兰芷这才反应过来，原来方才方廷瑜的那番话是想敲打她到北镇抚司去。先不说北镇抚司与大理寺的俸禄、待遇天差地别，就只穿着那套飞鱼服在街上晃荡，也是够威风的。这样的事摆在面前，任谁都会毫不犹豫的选择北镇抚司吧。乔兰芷的心思却从不在名利上，她如今只一心想着快些名正言顺进到大理寺的卷宗室里，也不枉忙活这一遭。
“乔姑娘已当面拒绝了本官，既如此，本官也就不再叨扰了。”说罢，方廷瑜便朝张未清轻轻点头，示意自己要离开。张未清见状，侧身与他让路，将他送至门外。
陈六凑上前来，一副神经兮兮的模样：“是轻瑶那小姑娘说，那几人不像是锦衣卫，非得让我们来救你，可既然方大人在这，不会真是锦衣卫吧。”
“的确不是锦衣卫。”乔兰芷缓了口气，“回去再慢慢解释吧。”
这次乌龙也未掀起什么大的波澜，再加上又有查案的事在前，此事很快便无人再提了。只是乔兰芷一直想问，轻瑶是如何一眼便看出那些人不是锦衣卫的？可这几日她总是早出晚归，与轻瑶、云草二位姑娘见面的时候少之又少，便也没能有机会说上话。
张未清此次回大理寺带回了不少活，衙门众人整日忙得不可开交。用旁人的话来说就是：大理寺近日的走动，能赶上过去十年加起来的。
赵黔此次回京，也带回了不少有用的消息。前几起案子中，皆是新郎死在房中，挖眼也发生在人未死之时。而济州万家却不然，全家几十口人皆是毒发身亡，一对新人的双眼也是在死后才被挖去的。据当地官府所说，当时来报案的是万家还尚有一丝气息的女仆，她来时已是尸居余气，话未说清便没了气息。
从万家人近三日的饭菜泔水中，赵黔他们都未查验出毒来，但却在他们喝的茶水里，发现了“清香苋”。
“苋……苋菜不……不可……”
“哎呀。”张未清负手站于赵黔身侧，捉急又无奈，“民间确实有人用晒干的清香苋泡水喝，可万家人本就是茶商，想喝什么茶没有，不太可能用这个泡水。况且，这东西是与其他茶混在一起的，像是故意怕被发现。而清香苋与万家当日宴席中所食用的甲鱼刚好相克。”
众人看向赵黔，他使劲点点头：“嗯，对！但是……清、清香苋太……太少，不太能……能生效啊。”
张未清若有所思：“这苋菜出现的确实蹊跷，若是为了掩人耳目，混淆官府的查案线索……可这东西又放的很隐蔽，很难让人发现。万家之死又的确是因为毒发，而又未曾找到其他的毒……”
“说起茶。”乔兰芷忽然想到，“石县那个死去的贾玉贵，年轻时也贩过茶，他们之间会不会有联系？”
“嘶——”张未清讶然，“京城那两起案子的死者，与茶有关吗？”
众人摇头表示不知，先前谁都未曾在意，现在只得派人快些跑去问。
“茶。”张未清负手望向远处，口中喃喃自语，神色不知是平静还是愁绪。
半晌，派出去的人回来了，果不其然，这两家曾经也贩过茶！不过，他们家人却说不清当初是与谁一同贩茶的，只说这在家中是忌讳，久而久之，年轻一些的家人便不知道了。
当初大理寺的人在石县时曾打听过，当年跟随贾家去贩茶的人遇上了强盗，死伤惨重，之后他们便停止了去南方贩茶这一生意。难不成京城这两家和贾家是同一路，心觉此事晦气，于是便开始忌讳，从而不提了？
既是强盗谋财害命，当年接手此案的官府，应当还留有卷宗。事情到了这一步，但凡有查案经验的人，都会即刻向上头报请调取此案当年卷宗，可偏偏这时候经手多起案件行事老辣的张未清却默然无语了。
此态反常，扰人心绪，不免令人多想：少卿大人在心里是不是已有了其他安排？
如此又过了两日，张未清对强盗的案子还是未有任何行动，难不成如此重要的线索，他真没放在眼里？可怪异的也不单单是他一个人，就连其他衙门在知道此事后，也是毫无行动。
怪鸟杀人还有诸多疑点等待攻克，此事既无人重视，便也只能暂且搁置，乔兰芷转头便又被安排去查“木鸟”一事了。
先前挑出的那几个木匠，一直由锦衣卫审讯，这几日匆匆而过，也未从锦衣卫那边得到什么新的消息。问了才知，那几人经过审讯，都无作案动机，已排除嫌疑。本以为“木鸟”之事又断了线索，乔兰芷忽然想到轻瑶说过的话：
“那只木鸟做工并不精细，不像是老熟的木匠做的，倒像个新手。”
他们当初筛选木匠时，都以为能做出那种怪物的，定然是多年的老木匠，因此一上来便将新手排除在外了。若轻瑶所说为真，看来他们眼下应当将那些新手、学徒再拉来一探究竟。