婷婷袅袅的美貌少女在书案边提笔书写，挽起的袖子下露出一截皓如霜雪的藕臂，水墨从笔尖流泻，在宣纸上留下了一行娟秀流动的字迹。
傍晚的阳光透过轩窗洒进屋里，宛如在桌边伏案写字的少女身上披上了一层金纱。
屋内安静的出奇，就连院里的鸟雀鸣叫声都小了许多。
这么安静的环境下，谢子渊听到了自己犹如擂鼓般的心跳，一声快过一声。
“惊飞远映碧空去，一树梨花落晚风。”
这句诗是苏梨落名字的由来，是杜牧的《鹭鸶》，她想看谢子渊还能说出“俗气”的评价吗。
没错，她还在记仇。
谁知谢子渊只是扫了眼她的字，淡淡点了点头，就让她继续研墨了。
这让苏梨落满腔的热情一下扑空，研墨研墨，字写成那样，还不好好练习！
她却没注意到，谢子渊在看着她的字迹，在模仿临摹。
……
今日礼部出了件大事，左侍郎周孟右迁，外任巡抚。
谢谦在礼部当值，是正五品郎中，因着家境殷实富足，时常请同僚上级宴饮，在礼部当中人缘属实不错。
今晚礼部同僚张罗着给周孟办了送别宴，宴会上觥筹交错，歌女舞姬，莺莺燕燕，气氛很是热闹。
礼部尚书和右侍郎过来喝了两杯水酒就离开了，周孟年近五旬，终于算是熬出了头，便多喝了几杯酒水，没多久便有些醉了。
谢谦见周孟眼睛惺忪，一张被时间留下了痕迹的脸庞上染着醉酒的坨红，衣衫、鬓发都有些散乱。
不禁感叹，这位今日还真是放纵了一回！
想着他年迈体衰，谢谦就提议他先去把周孟送回去，可不能在这大喜的日子出了什么差错。同时还自掏腰包让酒楼的掌柜给每桌上了一坛好酒，让众人纵情饮用，引得众人齐齐叫好。
在送周孟回府的马车上，醉意朦胧的周孟突然出声，把正闭目养神的谢谦唬了一下。
“乐安。”
乐安是谢谦的字。
谢谦扭头看过去，只见周孟面上还带着些醉酒红晕，眸中却是明亮有神，忙恭声应道：“学生在。”
谢谦当年赴京赶考时，曾拜读、研习过周孟的文章，后入了礼部，在其手下当值，向来是以学生自称。
周孟面上带笑，语气和缓，“景安元年朝廷加开恩科，我十九岁一朝中举，当年也是少年得志，意气风发。”
“跟你相比，我算是出身寒门，曾经也天真过，以为中了举人就能做父母官，为家乡百姓带来安康便利。”
“可是在吏部登记选官后，我才知道人与人之间的差距，是努力弥补不了的。同科举人陆陆续续被各部选走，只剩下我们这些没有家世背景的学子。”
说着他苦笑着摇了摇头，叹道：“后来我放下了身段，放下了自尊，去求了一位恩师，恩师出面才给我安排进了礼部，做了个主事。”
没有人会对你无缘无故的好，恩师付出的人情也是有代价的。
代价就是他娶了恩师那个貌若无盐的女儿，而在故乡一直苦苦等待他的，那个和他青梅竹马、两情相悦的柔弱女子在听闻这个消息后心灰意冷，听从了父母安排，嫁去了外地，几十年不得一见。
即使现在儿孙满堂，他每每想起这些往事，还是会辗转反侧，夜不能寐。
周孟独处一室时，他也会想，如果能再来一次，这一个出仕的机会，他还会不会去换。
可惜的是世上没有后悔药，也没有如果。
周孟敛下眸底的苦涩，声音有些沙哑，“你知道我在礼部待了多久吗？三十年，整整三十年。从意气风发的少年，到现在雪鬓霜鬟，人生有多少个三十年？”
他用一切换来的就是这三十年郁郁生涯！
谢谦一直屏息听着，他不清楚周孟身上发生过的故事，只是听到此处时，也不免心有戚戚焉。
“老骥伏枥，志在千里。学生见识浅薄，仍是觉得周师还宝刀未老。周师此番右迁，定是能有有一番作为！”
周孟抬眸看了一眼谢谦，见他面上神色不似作伪，就笑道：“等了那么多年，终于等到这个机会。”
话语间，苦涩尽去，能听出他的雄心壮志，以及会牢牢抓住这次机会的决心。
周孟看马车已经快行驶到自家府门，就倾斜身子过去低声道：“入秋会有一次京察，礼部一些人的位置也会动动，我已经向上峰写了一封推荐信，若无意外，你会接替我的位置。”
“当年你高中探花，却被放到礼部做一个小小主事，乐安你有没有想过为什么？”
谢谦心中一动，这个问题也是他一直以来想知道的，他曾经思考过许久，此时便把自己的推测说了出来。
“陛下在位已三十年，东宫太子仁慈宽厚，再加之皇太孙天资聪颖，在朝中拥趸众多，继位乃是板上钉钉之事……”
“学生斗胆猜测，陛下压我十年，是为了让我接受太子提拔重用的恩情，为太子所用，成为未来新皇的忠诚班底。”
他已不是十年前那个意气风发的少年探花，如今把心中藏了许久的话说出来，也没有多大的情绪起伏，但他那双眼睛还是忍不住露出了一些情绪，表明他的心中并没有那么平静。
“我写得那封推荐信，便是太子殿下授意的。”
话音落下，就听到车夫拽紧缰绳，马匹发出了“咴咴”声。
车夫知道车厢里的主家在谈事情，也不敢出声打扰，只是迎着周府门口家丁怀疑的目光，把马车停在了周府门口。
马儿站在原地打了个响鼻，不时原地踏几步，马蹄敲在石板上发出了嗒嗒的声音。
周孟此言，没有直说，但也表明了谢谦的猜测是正确的。
他拍了拍愣神的谢谦的肩膀，自顾自钻出了马车。
只是，这世上哪有板上钉钉的事情，只要还没坐上那个位子，哪里有十拿九稳的说法……
就算坐上了那个万人之上的位子，历朝历代被推翻的又在少数吗？
王权更迭，次次都是血雨腥风的战场，哪有简单的。