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兽人帝国，猩芒城。
城主府内，多尔克低头立在一旁。
而他的主之——乌莱蒙，正在认真擦试一柄近3米长的巨大战斧。
过了一会儿，一个狐族侍女端着一个锦盒走进来。
乌莱蒙放下战斧，朝多尔克吩咐道：“你去一趟海盗的老巢，替我给这位海盗首领送一份厚礼，恭贺他战胜伦巴迪王国海军！”
“是，殿下还有什么话要属下转述吗？”多尔克多问了一句。
乌莱蒙交代道：“我对他说的相互贸易很感兴趣，你替我出面跟他谈谈，价格高点不要紧，最重要的是能换回我们需要的物资，我要在开春后看到源源不断的物资送回来。”
帕瓦隆被搞下台，这是乌莱蒙之前没有想到的。
但是新任总督亨利是怀特这枚“棋子”的故交，这就是意外之喜了。
再加上这伙海盗对兽人帝国表现出来的善意，这让乌莱蒙之前的谋划更加如虎添翼。
“遵命！”
见多尔克欲言又止，乌莱蒙问道：“你还有什么不明白的？”
“属下刚才回来，见到猩芒城也在进行冬季动员，属下心里有些不明白，咱们跟人类偷偷交易了几批粮食，加上捕杀海兽获取到的肉食，这个冬季不是不缺粮吗，为什么......”
乌莱蒙的目光扫过来，直接让多尔克吓得不敢吭声。
多尔克如此关心，也不过是因为他所在的灰翎部也在动员的范围内。
人类王国依靠巨大的要塞群防御兽人地面部队的进攻，这个时候会飞的羽族战士就成为突击的主力。
在人类王国空骑兵的照顾下，羽族也是兽人军中伤亡最重的兵种之一。
“今年冬天我们猩芒城是不缺粮，但是其他兽人部落依然要饿肚子，我动员兵力是也为了牵制住正面科伦沃行省的人类兵力，还需要我解释得更加详细吗？”
乌莱蒙最后这句话，直接吓得多尔克跪了下来:“殿下心中自有决断，属下该死，不应该多嘴询问的......”
终究是被倚重的下属，乌莱蒙吩咐道：“起来吧！”
“趁着这次伦巴迪王国的兵力动员，你跟摩蒂加快速度将科伦沃行省的情报收集好，不能再拖了。”
“是，殿下！”
乌莱蒙一挥手，多尔克就恭敬退下。
乌莱蒙转身看向身后的地图，目光久久落在科伦沃行省的板块上。
他这次冬季动员，除了是为西路、中路的兽人主力军队牵制人类王国的兵力，何尝不是一种战略欺骗呢！
历来，兽人帝国都是在人类王国完成秋收后进行南侵。
这个时候，人类的粮仓里库存最多。
提前消耗一部分老弱病残，也能让兽人帝国顺利度过寒冷的冬季。
当人类在冬季打退兽人的进攻后，一定想不到兽人会在其他季节主动兴兵来犯。
乌莱蒙主打的就是一个出其不意攻其不备。
而他的计划，就落在明年的春夏之际。
......
视线转到伦巴迪王国南方海威普行省的特马伊城。
公爵府内，气氛有些压抑。
自从出征大军战败的消息传回来，老公爵不仅召回了家族舰队主力，还对领地的兵力进行了局部动员。
整个特马伊城，都处在大战来临前的紧张氛围中。
实际上，整个伯纳尔德家族剩下的战舰数量也不过80来艘。
这个数量，并不比之前出征的王国海军联合舰队强多少。
所以，这段时间领地的主要官员轮番进入公爵府，就是为了劝说老公爵放弃武力报复的打算。
既然没有必胜的把握，那就只能谋求和谈。
按照贵族交战的传统，把人给赎回来。
公爵府议事厅内，领地继承人霍华德、领地军事统领帕里亚子爵、领地政务官阿比盖尔子爵三人，正在向巴特莱公爵汇报情况。
霍华德恭敬汇报道：“父亲，王国军务部派飞骑送来了最新的消息，国王陛下已经驳回了我们递交上去的作战方案，因为兽人帝国南侵的原因，陛下已经决定招抚这伙海盗，让我们伯纳尔德家族派出副使参与招抚谈判。”
“咔嚓！”
巴特莱一时没有控制住体内汹涌的斗气，直接将椅子的扶手抓碎。
“塞缪尔、特里斯坦这两个无能的家伙，居然蛊惑国王陛下招抚一伙让王国蒙羞的海盗，王国的脸面都被他们丢尽了......”
看着盛怒的巴特莱，霍华德只能让侍卫们退远点。
毕竟是辱骂的是王国宫相和军务部总长，还是要少一点人听到为好。
屋内几人心里都清楚，表面上看巴特莱是在骂塞缪尔和特里斯坦。
可实际上，他骂的是同意招抚海盗的奥古斯丁六世。
巴特莱如此生气，主要有两个原因：
第一个原因，对巴特莱这样老一辈的王国重臣来说，视荣誉高于一切。
失败了，那必须要用血来洗刷耻辱。
这也是巴特莱不顾儿子和孙女的生死，执意要剿灭这伙海盗的原因。
第二个原因，巴特莱很清楚这伙海盗根本不可能真心归顺伦巴迪王国。
招抚他们，不过是养虎为患而已。
很简单的一点，海盗头子对伦巴迪王国没有丝毫敬畏之心。
海盗只在海上劫掠商船，这是众多海盗与各国海军的默契。
当年的海盗王，也是在一统南部海域后才敢上岸劫掠。
而大唐呢，在实力没多大的时候就敢主动攻击伦巴迪王国的城市。
这个胆子不是一般的大，也足见对伦巴迪王室没有丝毫敬畏之心。
这种海盗头子，你指望他效忠王国？
很明显，现在除了巴特莱自己，没有任何人想继续打下去。
无论是奥古斯丁六世，还是各个王国重臣，亦或者是伯纳尔德公爵领的各级官员。
现状是，没有王国海军的协助，伯纳尔德家族根本没有把握战胜这伙海盗。
所以，巴特莱除了发发火，根本没法改变什么。
过了好一会儿，巴特莱终于冷静下来。
“阿比盖尔！”
“在，公爵大人。”
巴特莱吩咐道：“你代表伯纳尔德公爵领走一趟，作为招抚谈判的副使，尽量将我们被俘的战士给赎回来。”
阿比盖尔恭敬道：“是，公爵大人！”
闻言，霍华德终于松了一口气。
巴特莱可以不在乎儿子和孙女的死活，他霍华德可做不到。