刘府，半个时辰之前。
秋兰是刘府夫人身边的丫鬟，本是河洛农户家中的小女儿。一家五口人日子虽然清贫，但还活的下去。无奈八年前遇到大旱荒年，全家逃难去往京城，哪知京城接收不了那么多流民，便辗转来到永平府。
刘家一位管事的老人，看到这小 姑娘长的伶俐乖巧，便出手将她买入府中当作下人。
秋兰不怨恨父母将她卖作奴仆，反而觉得进了大户人家当个丫鬟也没什么不好，至少有饭吃，有屋住。更何况刘家世代读书，老爷夫人就算不是什么大善人，也比那些乡下的恶地主要和善许多。
所以秋兰其实对现在的生活很满意。只是偶尔会想起家人，不知道有没有度过当年的难关，如果还活着，不知道流落到哪里了？
在刘家，丫鬟们都住在西进的侧院里，每个下人的房间都住着六七个丫鬟。秋兰是夫人跟前的人，所以待遇稍微好些，一间房里四个人，都是夫人身前的人。
不知为何，今夜躺在铺上，秋兰翻来覆去睡不着，只觉得心慌，再听其他三个姐妹，早就沉沉入睡，那胖胖的秋香姐，还起了些许鼾声。
院中忽然传来嗤嗤拉拉的脚步声，那声音听着仿佛就是一个人腿脚不便无法正常的抬脚，鞋底在地面摩擦出来的响动。
秋兰纳闷，这么晚了，会是谁在院中呢？
莫非是院中的李老嬷嬷？
可李嬷嬷平日里习惯早睡早起，怎么会在这个时候在院中徘徊？
那脚步声由远及近，逐渐靠近秋兰等人的房间，她忽然觉得那脚步声怎么听起来像是两只脚一起拖着在地上滑行，没有前后迈步的节奏差异。
秋兰的脑子里突然想起前些日子莫名其妙病死的红竹！
难不成？她也知道七日还魂的传说，算算日子，也差不多七天了。
秋兰赶紧把自己缩进被子里，一动不动。躲在被子里，她凝神去听外面的动静，又觉得那脚步声好像没了。
本就是夏日，在被子里捂的时间久了，汗水已经开始冒出来，逐渐浸湿了她的额头。
实在耐不住的秋兰轻轻的掀开被子一角，想让新鲜的空气流动进来，清冷皎洁的月光从窗子照进来，撒到她的床前。
秋兰惊恐的瞪大了双眼，从被子掀开的缝隙里看到，好几个隐隐约约的身影正站在她的床头。那几个身影看不清五官，却各个带着笑容，对着床上的她，指指点点。
次日。
清晨。
李锦从自己花了二百两买来的大宅中醒来。
锦衣卫所六十多口人，分成两批，用了四天时间把宅院全部清理干净，顺带着连马厩都修缮好了。
一分工钱没花，还收了几十两乔迁的喜钱。
当官好啊。
刚坐起身来，李锦就没忍住，扑哧一声乐了出来。
地板上的大红睁着大眼生无可恋的看着他，怀中躺着还在梦乡的小玄猫。只是小玄猫梦中还在吃奶，小小的嘴巴里含着大红的奈奈，正在努力的嘬。。。
“嗷呜~”，大红是灵兽，公的。
帅气的锦衣卫不走寻常路，穿戴好衣服的李锦直接从二楼潇洒的一跃而下。
来到后院，勤奋修道的琳琅已经在池塘边打坐吐纳。
李飞白一身白衣站在假山顶上面朝阳光一脸的陶醉，那模样跟要白日飞升了似的。
“她干嘛呢？”李锦戳了戳琳琅，好奇的问。
琳琅眨眨眼睛，“哦，飞白说她阴气重，要多晒晒太阳。”
可不？棺材里睡了一千年，身上没长出蘑菇来算她的棺材密封做的好。
李锦在琳琅身边蹲下去，伸手抄了一把已经清澈的池水，“池子里的那玩意跑了？”
“昨夜走的。”琳琅回道，“其实水虎这东西性情比较温和，一般不会侵入到百姓家中。也是这宅子荒废许久，他才会躲藏到此处。”
北魏郦道元《水经注·沔水》曾经记载，水中有物，如三四岁小儿，鳞甲如鲤，射之不可入。七八月中，好在碛上自曝。膝头似虎，掌爪常没水中，出膝头。小儿不知，欲取弄戏，便杀人。或曰，人有生得者，摘其皋厌，可小小使之。
忽然听到少年宋骆新在前边的中庭呼唤自己，李锦起身来到中庭，只见二层小楼下宋骆新正领着宋明明在院中站着。
“什么事？”
“李爷，您让我找人盯着刘府的动静，今早有暗桩来报。”宋明明这几日跟着陆九台学的也不叫百户大人了，“昨夜刘家府上死了一个叫秋兰的小丫鬟。”
“哦？”，李锦想起自己一行人刚进永平府城时，就在早餐铺上听见衙役们讨论，说是刘家府里死了个丫鬟，而且死状有蹊跷，这就是第二个了！
跟刘家有矛盾是一回事，但是若真有邪祟潜伏在府城中，李锦也不可能不管。更何况，自己跟刘家人其实并没有私仇。
既然死了人，衙门必然派人去查看，李锦果断做了决定，“去通知衙门，就说这案子锦衣卫要跟着一起参与。我这就去刘府，让衙役们等着我一起入府。”
锦衣卫有侦缉之权，驻地的锦衣卫百户要参与查案，地方官没有权力拒绝，否则一个图谋不轨的帽子扣上去，高知府就算背后有人也吃不消。
宋明明领命就要出门，又被李锦叫住，“去马厩找匹马，骑马去。”
马蹄声刚出门，身后就传来陆九台瓮声瓮气的嗓音，“李爷？有事儿？”
叫上琳琅一起先找个地方填肚子，刚出门就瞥见斜对面一栋临街二层小楼门口挂了红绸。
“开业大吉？”
门口一个惹人瞩目的雄壮大汉，拱手就朝着李锦三人上前，“几位，酒楼今日开业，得空来捧个场吧。”
这大汉一张黑脸，满口白牙，满脸的胡须肆意张扬。身高接近两米，虎背熊腰，整个身形比人高马大的老陆还要粗壮一圈。
眼角下面还有道可怖的疤痕从左眼一直割到嘴角，配合着笑容，整张脸扭曲可怖。
李锦下意识的就想摸刀，“你他娘是哪来的土匪头子下岗再就业？”
“郎君说笑了，”黑脸大汉笑声如雷，“俺叫熊如岗，原先是个猎户而已，绝不是什么土匪。”
“你这个造型在门口迎客，是什么想法？”李锦看着本就不算热闹的小街，路过的行人纷纷低头在绕行。
陆九台好奇，“熊老哥，你脸上这疤？”
“嗨，年轻时俺在贺兰山里混，一只猛虎想偷袭俺，被它挠伤了面门。"
”那猛虎呢？“
”被俺老熊吃了。“
”吃了？“李锦眼角直跳。
熊如岗大笑，”郎君想哪去了，当然是剥皮抽骨，下锅煮了吃。“
”熊掌柜，店里煮了些银耳莲子羹，让三位邻里尝尝吧？“
顺着好听的声音看过去，一个明眸皓齿，长相颇有异域风情的年轻女子站在小楼门前，笑颜如花。