“我脸上有什么东西吗？”发现对方一直盯着自己看的立川悠奈摸了摸自己的脸疑问道。
此时反应过来的狗卷棘急忙摇头加摆手，然后扭过头看向漆黑一片的窗外，尽力掩饰自己刚才略显可疑的举动，拉高的领子挡住了深觉发烫的脸颊和自己都无法看到的泛红的耳根。
“嗯…真希没有回复我欸…忧太和胖达也是，在忙别的事吗…”少女向上扒拉了两下群聊天界面还是没有收到新消息。
车子驶出隧道，但窗外已看不见海面了，悠奈略感失望的伸了个懒腰。
“金枪鱼蛋黄酱。”（就快到了）
“嗯？…”少女又看了眼手机，计算着时间，“还有二十分钟左右…幸好是和棘一起出差，和棘一起感觉时间过得好快啊～”
……
“他怎么不说话？”
“哑巴，他肯定是哑巴。”
小孩子们叽叽喳喳地吵着。被围在中心的白头发男孩终于忍不住开了口：
“木鱼花！”
“说话了，哑巴说话了…”
“什么啊，他是外星人吧？说这种我们听不懂的话…”
“你们看！他嘴巴边上还有图案！真的是外星人！好可怕！”
“外星人！外星人！”
以两个高个子男孩为首的孩子们往后退了两步，用鄙疑的眼神打量他。直到他们发现这个白色头发的“外星人”的眼睛一直盯着他们身后的位置，他们也不由得顺着方向看去。
“小井～这是你朋友吗？他一直看着你欸。”
被叫做“小井”的黄衣服男生茫然了两秒，看着被团团围住的新搬来不久的邻居，听闻他们细细碎碎的“我们才不要和外星人一起玩”的话后怒气冲冲地走到孩子堆里，一把抢回了白发男孩手里的皮球。
“我不认识他，咱们快点回去继续玩吧，不要管他了。”
其他孩子呼应着，追上拿着皮球的小井一起跑开，只留下瘦瘦小小的男孩呆在原地，伸在半空的手只能再次失望地放下。
‘不能再给家里添麻烦了’他想。
上次就是不小心用咒言伤害了隔壁邻居家比他还要大的孩子，家里才不得不举家搬到这个城市的。
但事实上麻烦从来都是自己找上他的。
大家会莫名其妙的讨厌他，捉弄他。周围的小朋友会说他是哑巴，住在附近的叔叔阿姨也会叮嘱自家的小孩不要和他玩。甚至还有更难听、更恶劣的说辞和做法…
为什么呢？
…
“排异”
群体需要认同感，需要建立等级秩序，因此就需要把异己份子挑出来，给予坚决打击。
儿时困扰他很久的问题其实用很简单的概念就能解释得通。
……
“棘？”
只是一瞬，狗卷棘反应回来时暗暗惊讶自己竟想了这么多，这么久以前的事…
“不过我也有些犯难，可恶，看起来都很好吃…”
狗卷棘意识到在他走神的几秒钟里，对方询问了他晚饭的事。他向左移了移身子，从对方手机里看到了被悠奈列入候选名单的餐厅，仔细比对之后指了指其中一家。
“棘想吃这个吗？”
“昆布。蜜汁柴鱼。鲑鱼。”（不是，这家的定食里有三文鱼，你应该会喜欢吃。）
想不到对方挑了这么久竟然是为了考虑自己。
“谢谢你！棘。”
突然闯进脑袋里的回忆并没有让狗卷棘困扰，那些深埋心底的记忆就该随时间淡去。现在，他的生命中出现了比那些东西更重要的伙伴。
...
“前方要到达的是，仙台站…”
伴随着车上的提示音，二人背着自己的行李下了车，出了站台便直奔计划好的餐厅吃饭。
狗卷棘选得这家店十分合两人的胃口。
“鲑鱼子？”（接下来悠奈是怎么计划的？）
今晚必然是要在外头留宿的，因为是咒具回收工作因而并没给二人配备辅助监督，直至二人坐上开往仙台的新干线，才由哪个不知名的监督先生或小姐在手机上与两人交代了任务事宜。简单来说，就是从东京大老远过来，找到窗的人拿到咒物带回高专。
任务要求除了“尽快”这条外再无其他。
“我接到的任务位置有些偏，我打算吃完饭就打车过去。”
“鲑鱼子？”（今晚就要过去吗？）
迅速反应过来自己的话好像不乐意让人走一样，感觉有些不妥的狗卷棘解释道：“金枪鱼蛋黄酱。芥菜。”（这么晚你一个人去不安全，等我这边的任务结束我们一起去吧。）
“棘那边收到的交接时间是什么时候？”
“鲑鱼。”（明早八点）
“可是我这边的时间是今晚十点。”少女把面前的餐盘往右推了推，用纸巾擦了擦嘴巴，“不过交接结束再赶回市中心这边有些不方便呢…不知道能不能打到车子…”
“腌高菜。芥菜”（太晚了你一个人不安全，我和你一起去吧。）
“不用的，别耽误了你明早的交接。”少女自信满满地拍了拍胸脯，“我不会有问题的！我明天一早就回来找你。”
“鲑鱼子…”（要不我们交换任务…）
少女一口否决道：“虽然看起来只是跑腿，但既然让咱们两个二级过来说明还是有可能产生危险的，若是那边需要棘的术式呢？…而且我总不能什么事都依靠棘，我自己会小心的。”
看着少女不容拒绝的脸，狗卷棘也不再多说什么。两人就这样在餐厅前分开，狗卷棘直奔了交接位置附近寻找住宿的酒店，立川悠奈则搭上开往川崎的出租车。
一路上，少女隔三岔五的就会收到狗卷棘的信息，少女暗想“棘好贴心”一边及时做出回复避免对方担忧。
随着车子缓缓停下，立川悠奈终于到达了目的地的附近，接下来的一小段路需要她步行前往。时间还有余裕，少女慢悠悠地走在四下无人的街上。
这里远不像仙台市中心那样灯火通明，九点钟左右的街道连路人都十分少见。
“为什么要在这么偏的地方…拿完东西还要原路返回找能住的地方才行，话说回来，这么偏的地方有酒店吗？…”
到达指定地点附近，手机上询问交接人员具体特征的信息一直都没有得到回复。
‘总之先这等等吧…棘那边也先报个平安…’少女一边想着一边敲动手机。殊不知，背后已被人悄悄摸近。