杜预赞道：“都说长江水战，以荆扬争雄。而今晚看，以荆州水军最为精锐、甲于天下，而扬州水师远非敌手。”
武士彟惊讶道：“你怎么知道，这些刺客都是扬州水师？”
杜预淡淡道：“虽然他们极力改头换面，但很多习惯早已潜移默化，无法更改。比如他们操船的手法，比如他们以斗舰顺流攻击的习惯，还有他们手上的老茧，江风皴裂的皮肤。”
“普通江/贼水匪，根本不可能将斗舰发挥到这么熟练的地步。”
“只是不知道，他们背后指使者，到底是谁？”
武士彟眼中欣赏一闪而没，拍了拍杜预肩膀：“无论他们背后主使者是谁，你都不能再查下去。何况，你的危机并未过去，也根本没功夫让你仔细调查。”
林星河、宋佳霖等一听危机还没过去，又紧张起来。
武士彟一指上游黑黝黝的深沉江面，摇头道：“我从上游而来，上游已然被人以铁锁拦江截断。过往船只要挨个停船检查，根本过不去的。”
杜预眼神一寒。
他本以为携未婚妻，以七夕鹊桥仙诗飞半空、凌空虚渡，离开金陵已经足够出其不意攻其不备，应该能潜逃回滁州，却发现自己还是单纯了。
敌人想要他死的决心，远超杜预估计。
宋佳霖惊怒交加道：“这还是我大唐天下吗？还有没有王法？光天化日之下，就敢铁锁拦江？封/锁交通？他们胆敢公然截杀镇国秀才杜预？”
武士彟意味深长道：“人家既然能做出来，自然有足够合理的理由和借口，就不怕你查！何况，我朝政出多门，皇帝都没有倾国专断之权，就算你这名满天下的杜案首死了，皇帝大发雷霆要替你复仇，对方推出几个替罪羊，依旧无可奈何。”
杜预陷入了沉默。
他想起了玉真公主临行前的话：“现在，唯有皇帝能保住你。”
但杜预目光一闪，恢复了清明。
越是如此混乱，他越是庆幸自己做出了正确抉择——不去投效皇帝，至少在皇帝没有独揽大权前，不过早投效。
连手下基本安全都保障不了，跟随这年轻皇帝，只会倒更大霉。
杜预躬身叉手道：“多谢武都督救命之恩。下一步我该如何保全自身，还请都督教我。”
武士彟笑了。
他要的，就是杜预这人情。
杜预也很清楚，官场上无非是交换——武士彟大半夜跑来救自己一命，必然挟恩图报。而陷入重重危机的杜预，目前唯一的筹码就是日后的报答。
敌人设下重重埋伏，武士彟肯来救，本事就是一种姿态。
武士彟摇头道：“要杀你的人，不止一拨。”
他朝江中一努嘴：“这，只是最沉不住气、实力最差的一波，才会在你刚刚离开金陵，警惕心最高时，主动出击、打草惊蛇，哪怕没有我来救，凭你本事也能将他们杀光。”
“以我估计，这些都是琅琊王家的人。扬州，是琅琊王家煞费苦心、经营数百年的老巢。扬州水师都督、右武卫大将军王敦，就是王家家主的弟弟。”
武士彟面色凝重道：“你突然不辞而别，告别玉真公主，应出乎琅琊王家预料。但他们早在长江上布防，你走水路只是自投罗网、插翅难逃。”
宋佳霖、木兰等人的心，向下沉去。
“我给你个建议。”
武士彟淡淡道：“跟打仗一样，明修栈道，暗度陈仓，出其不意，才是致胜王道！”
杜预眼前一亮。
他拱手道：“多谢武都督。小子若能大难不死，必有重谢。”
武士彟紧紧捂住杜预的手，沉声道：“论起感激，我武家遭遇大难临头，却至今还能不死，媚娘反而进宫得宠，武家更进一步，全靠杜预你的三个锦囊。”
他将一个小小包裹，递给杜预：“这是陛下和媚娘，让我转交给你的。望你能指点媚娘，助我武家一臂之力。”
杜预点点头，带着林星河，竟然转身跳下五牙大舰。
船边，只有一条小小乌篷船。
宋佳霖：“？？？”
“喂，放着这么大的战船，我们不坐，你要去哪里啊？”
他骂骂咧咧，也只好跟着跳船而去。
杜预几人趁着夜色，划着小船，竟然返回了长江南岸。
“喂，你到底要带我们去哪里啊？”
宋佳霖大惊失色：“前面，貌似又是金陵府的方向？”
杜预淡淡道：“你没听武都督说的？明修栈道暗度陈仓，才是破解敌人天罗地网的唯一法门。你看！”
他一指长江上。
只见长江上，杀光了扬州水师刺客的武家大舰，已然调头，逆流而上，向荆州方向开去。
而没走多远，长江突然铁锁横江！
数道粗若脸盆的大铁链，骤然从长江两岸徐徐拉直、升起，在月光照耀下，反射着幽幽寒光，将数百丈江面彻底封/锁。
两岸，也随之升起了无数火把，将长江照的亮如白昼。
数十艘正规水师的艨艟、斗舰、楼船，也随之明火执仗，向五牙大舰井然有序、猛冲过去。
艨艟在前，斗舰冲锋，楼船压阵。
万箭上弦、战具紧绷，杀气腾腾。
只要五牙大舰不配合，这支杀气腾腾的舰队，一言不合就会释/放出毁灭性的巨型投石车、闪电霹雳车，还有万钧神弩，将五牙大舰击毁。
虽然荆州水师的五牙大舰极其雄壮，犹如一头过江猛龙，但在如此大阵仗、大舰队、水陆伏击映衬下，竟有虎落平阳、龙游浅滩之感！
木兰：“···”
林星河：“···”
宋佳霖：“····”
一众秀才，都看呆了。
谁见过如此大阵仗？
一想到自己如果还在五牙大舰上，贪图安逸，此时已经被敌人团团包围，插翅难逃，众人就背脊发凉，冷汗津/津。
“特娘的，乱了，全乱了。”
宋佳霖骂骂咧咧：“跟东吴、越国、楚国、大宋人打仗，我从未见过如此大阵仗，结果暗杀自己国内才子，却出动这么多军队战舰。我遑遑大唐，什么时候沦落成如此模样？”
牛贺冷冷道：“内战内行，外战外行。国亡无日！”
杜预远远看着五牙大舰上，打出“荆州水师武士彟”旗语，试图与对方沟通，但对面的扬州水师丝毫不肯通融，依旧围困上来，将五牙大舰逼停江面。
随即，貌似大批扬州水军登船，进行强行检查。
为首之人，并非武家猛将，乃是一青衫儒士打扮的儒将。
杜预知道，此人就是王导。
大唐右武卫大将军、扬州水师都督，琅琊王家的中坚。
王家之所以如此嚣张，因他们掌握了军队！
特别是江南地区，掌握了扬州水师等核心战力的王家，有足够的实力与大唐皇室掰手腕。
武士彟、武三思整好以暇，正在与王导交涉。
王导鹰鼻深目，身边却站在一位清秀、俊朗的公子哥！
那公子哥玉树临风、重瞳异色，不是王异更是哪位？
王异仿佛有心电感应，一双重瞳，突向杜预藏身高处射来。
杜预心中一紧，带人离开。
“我的乖乖，王异竟然带人围追堵截？”
宋佳霖怒道：“这妞怎么回事？之前还跟咱们称兄道弟，同游洞庭，今日就翻脸不认人？”
杜预冷静道：“我猜，她多半以为王伦是我杀的。”
“难道不是吗？”
牛贺惊讶道：“我们都以为是你干的。”
赵明/慧不屑一顾道：“王伦是什么德行，咱滁州人谁不知道？此人若死在杜兄你手中，只能说大快人心。”
杜预摇摇头：“确实不是我杀的。他实际死在逆种文人李林甫之手。”
林星河焦急道：“既然如此，我去解释一下啊。让王家查清楚再动手。”
“王家现在处于暴走状态，不会听我解释。”
杜预摇摇头：“何况，他们处于门阀利益才决定杀我，王伦事件只是给他们一个行事的借口。他们揣着明白装糊涂，就算知道事情真相，也不会轻易罢手。”
“怎么会这样？”
林星河气得跺脚。
杜预冷冷道：“如今之计，也只好打！把王家打疼了，真疼了，展示出我有与王家叫板的实力，王家才会愿意冷静下来，进行调查。”
杜预从王家的行动，已然判断出王家项庄舞剑意在沛公。
王伦到底是谁杀的，并不重要。重要的是，王家不希望自己再活下去。
找到借口，将自己借机除掉，符合王家门阀利益。这就足够了。
他接下来的走位，非常出人意料。
因杜预竟然没有返回金陵城，而是又在一处渔村，购买了一艘渔民的小船，再次进入长江！
更令人诧异的，是杜预并没有逆流而上，相反，他竟然选择逆流而下！
向长江出海口、东海而去。
“喂，你该不会是吓糊涂了吧？”
宋佳霖沉不住气道：“我们的老家滁州，明明在西面，你却要顺流而下，去东面？这不是南辕北辙、越走越远了吗？”
杜预专心致志，看着油纸包裹里的东西，并不说话。
赵明/慧略通兵法，眼睛一亮：“我懂了。这招，果然是虚虚实实，深合兵法要义。”