县衙，后堂。
江兴与孟青，对视一眼，相视而笑。
萧凡与李青山，也是尴尬地看着对方。
因为两个人，此前都说不想来，才不会管户部这些官儿。
却没想到，齐王居然来了！
李青山自然是眼巴巴要来，萧凡则是不得不来，他好歹也是齐王党，不来一下说不过去。
只是相对于萧凡，李青山就更狗腿了。
林锡：“齐王殿下，这位便是咱们兰台县，远近闻名的大豪商，青山牙……”
李青山：“咳！”
林锡连忙改口：“青山商行的大掌柜，李青山李掌柜。”
“原来是李掌柜？”
齐王前呼后拥着，看见萧凡过来，也就主动走过来。
林锡便上前，为他介绍二人。
萧凡自不必多说，两人的交情，已经随着一封封密信加深了。
至于李青山，齐王还是第一次见他。
上次，萧凡还告诉他，不要见李青山。
可现在，形势逆转了，齐王表示想见谁就可以见谁。
“殿下知道我？”李青山故作惊喜。
齐王笑道：“自是知道的，萧兄常在信中说起李掌柜，说你舍弃了牙行，弃暗投明，这很好。”
“多谢殿下！”李青山差点哭了。
能得到这位爷一句“你很好”，就等于是得到了一块免死金牌啊！
从今以后，谁敢说他李青山不是个正经商人？
李青山回头，对萧凡拱手：“多谢萧老弟仗义执言啊！”
若没有萧凡给他说好话，只怕现在的齐王，仍不会给自己好脸色。
李青山知晓，在这些上位者眼里，什么豪商都是蝼蚁罢了。
若不是需要商人，替国家运转经济，商人这种职业，早就全送上断头台了。
“萧兄，真是好久不见。”齐王啧道，看向萧凡的眼神，许多意味。
萧凡笑道：“昨晚不是才在驿馆见过？”
“一日不见，如隔三秋嘛，何况昨日也没来得及叙旧。”齐王摇头一笑。
举手投足之间，已经多了些正经王爷的威严。
萧凡看得出来，齐王应该是知道了些什么，或者是意识到了。
他要培养自己的王者气质了。
萧凡扭头，对李青山道：“李老哥先去见见其他大人吧，我与殿下有话说。”
“好好好……”见齐王没有否认，李青山满是一脸的羡慕之色，识趣地退开。
顺带，拉走了依依不舍的林锡。
然后，齐王便跟着萧凡，到了衙门后院的一角。
跟着齐王的护卫，是费忌。
江兴自然是进不来，在门外候着。
“费大人，风采依旧啊。”萧凡先打趣了一下。
两人才坐下，费忌站在一旁，感激道：“萧公子真是有见识，此次殿下归京按照公子的话做，果然是毫无危险的。”
“呵呵。”
齐王也道：“萧兄，这次真是没想到，居然是这样的结果。”
“陛下都与你说了？”人前，萧凡要称殿下，私人会面时却也不必太拘礼。
齐王一怔：“萧兄，你果然知道点儿什么！”
“难道，你也是暗卫不成？”
这也是齐王一直以来的怀疑，他总觉得萧凡出现得巧合，并且给他的指点很契合京城的局面。
都怀疑萧凡是不是皇帝派来的人。
萧凡轻笑：“我若是暗卫，用得着卖身在青山牙行多年？”
“可你这样的本事，为何要卖身在牙行呢？”
齐王疑惑，费忌也觉得，这是一个很大的疑点。
萧凡赎身的手段，为何非要在这个时候才拿出来，早拿出来就不必卖身了啊？
“知识与本领，是要慢慢学来的，谁生来就会呢？”
萧凡道：“早年我的确不学无术。”
齐王倒也没在这个问题上，过多纠缠。
他现在满心欢喜地，想要找一个人分享自己的喜悦。
“萧兄！”
齐王看了看，没有人靠近，才小声激动道：
“我要发达了！”
萧凡点头，理所当然地笑了笑：“是啊，现在没下狱的皇子，就剩下你与靖王、鲁王了。”
“皇位以后大概率是你的了。”
“确实值得恭喜。”萧凡拱手恭贺道。
齐王惊呼：“你连这也知道？”
“现在有脑子的人，都知道了，不然你以为为何，这么多商贾官员来拜见你？”
萧凡指了指，在远处庭院中各自交流的贵人。
告诉齐王，有些是几百里外的豪商，有些根本就不认得，压根儿不属于京畿。
显然都是知道齐王在这里，恰好他们又在附近，就都赶来拜见了。
为何？
以前的齐王，只是个冷灶，没有什么人来烧的。
如今，但凡是个有脑子的，就都知道，未来皇位会花落谁家。
“不是还有靖王兄与鲁王兄么，怎么大家都觉得，我赢面大呢？”齐王还有些不解。
他对这方面，还真没系统地学习过。
毕竟，以前大家都没将他当回事，皇帝也故意不提这个乖儿子。
费忌都暗暗摇头，连他都知道，自家王爷居然还如此天真。
就真不想思考呗。
也对，有陛下与萧凡在，殿下哪里用得着自己动脑子？费忌这样想着。
“靖王鲁王？”
萧凡笑道：“靖王争不了，否则天下皆可讨伐他。”
“而鲁王，如果支持他的人，比支持殿下的更多，那这世道就真是世风日下了。”
立君立德。
鲁王一个纯市侩商贾作派的皇子，怎么可能与齐王比品德。
唯利是图，不择手段。
孝心也是假的。
“鲁王这次没参加党争？”
萧凡小声道：“我怎么不信呢？”
齐王看向费忌，费忌道：“萧公子说得对，鲁王本来是加入淮王党的，可动手的时候鲁王什么力气也没出，自然也就不会出事。”
“原来如此。”
在宫城里起兵，鲁王的确帮不上什么忙，就算要上下贿赂拉拢官员，也是淮王早就做好的事情，不可能放心交给鲁王去做。
也就是说，鲁王涉水了，但还没踩到污泥。
所以他还是可以全身而退。
“不过，鲁王想回封地，我觉得不可能了。”费忌摇头道。
齐王也道：“父皇叫我来时，是说过，为了以全亲情，将来都不会让皇子就藩了。”
“这是要将你留下的意思。”萧凡摇头。
皇帝这话，可不是说给旁人听的，主要是为了齐王。
可只留下齐王，显得偏心，皇帝也要注意一点儿，不能太偏颇了。
所以，不论是鲁王，还是出征的靖王，这次回来之后肯定都不会再离京了。
直到将来，齐王作为储君的势力，彻底稳固之后，才有可能放他们就藩。
“父皇向我暗示，说如今我的皇兄都不成事，将来江山社稷指望我了。”齐王小声道。
连这话，他也对萧凡说，信任无比。
萧凡笑道：“这已经不是暗示了，就差给你封太子了。”
“其实，这次的事情，陈王睿王，也是可以酌情不下狱的……父皇为何不再向从前那样，利用淮王晋王来各自结党平衡朝局呢？”
齐王也不是完全不懂朝政，只是他眼中，只有历史，还来不及思考未来。
费忌：“萧公子，下官也是很诧异。”
萧凡是个没职位的，费忌居然自称下官，这也令萧凡暗暗点头。
看来，平日里齐王对自己，的确是视为朋友的，才让费忌也如此以礼相待。
便道：
“从前陛下，利用晋王与淮王两相对立，让朝臣不得不选阵营对峙，以此来分担朝臣的压力平衡朝局。”
“眼下已经不需要了，陛下的实力已经足以集权，不需要再玩儿这样的小手段。”
“所以，陛下才将，有可能夺嫡的皇子，全都下狱。留在外面的，都是一眼就不成器的，除了殿下你。”
萧凡道：“想必不久之后，陛下会让殿下拜皇后为母，为你正名，成为嫡子。再之后，就是名正言顺地立储。”
“这……”费忌眼前一亮，他早就期待这一幕了。
齐王则是皱眉：“叫我认皇后做母亲？”
“殿下不愿意？”萧凡瞪眼，你特么可别犯傻啊，这种事情这么大的好处，居然还能犹豫吗？
“可我自己有母亲啊？”齐王很为难。
费忌深吸了口气，语重心长：“只是个名分，并不是不让殿下认亲娘了。”
“这事儿你可别犯傻，陛下已经为你谋划至此，你若这点难处都不愿意，那你真是配不上江山社稷。”萧凡正色道。
齐王挠了挠头，窃喜的心思，一展无遗。
“我只是觉得，有些对不起母亲，并不是迂腐。”
“对了，殿下的母亲，是哪位皇妃？”萧凡突然意识到，好像还不知道这个问题。
齐王顿时黯然神伤。
费忌拱手道：“回萧公子，殿下是贤妃娘娘所生，不过贤妃年年早就仙逝多年。”
“多年是多少年？”
“约十年了。”齐王叹道。
萧凡突然觉得，一阵冷汗渗出，后背与额头都湿了。
十年……
此前萧凡就测算过，皇帝要布局这些，以及挖地道埋暗卫去各方，这起码也是要经营个十来年的。
十年前，贤妃就挂了。
这个时间点，是不是有点过于契合？
一时之间，去母留子，浮现在萧凡心头。
“萧兄，你额头的头发湿了，这么热吗？”齐王疑惑道。