近日来说书先生是赚的盆满钵满，也实在是宫中发生了不少事。
雍和亲王突然告病，近一个月没有上朝；与他多年势如水火的睿和亲王也找了个借口，告假在家闭门不出。
朝中少了两大势均力敌的实权亲王，圣人耳边都觉得清净的难受。
之前受案蒙冤的礼部侍郎赵政明，被重新启用，只是不轻不重的罚俸半年。
身穿紫黄在朝堂上呼风唤雨的刑部尚书孙世杰也偃旗息鼓，据说是家里出了天大的事。
少了这些人，本来因为一点小事都能争论不休的朝堂，变得寂静的渗人，大大小小的事情都由圣人独自处置。
波澜不惊的湖面实则暗流涌动。这场明争暗斗之中，几家欢喜几家忧。胜利者自然想着乘胜追击，失败者也不甘心受到打压。
距离京都数千里外的西北边疆，从全国各地征收的兵源汇聚于此。到了西北才知地域的广大，浩浩汤汤的几十万人被分散至四面八方，丝毫不显得拥挤。
薛潇湘内衬存着银两，身下骑着骏马，多日以来并不疲惫。
反观一同出发的劳苦农民，鞋子烂成了碎布，脚底板磨出的血泡好坏了几番，令人触目惊心。一路而来比逃荒的流民还不如。
在这天底下有一个死道理，最是不容置疑，那就是钱！
薛潇湘本就身强体健，读过书练过武，精通人情世故，手底下又毫不吝啬。
行走在行伍之间，没有几日就结交下一伙军营中的老兵，就连典军校尉也对其另眼相看，一声令下直接升官，成为了什长。
怎么？有人敢不服！也别说我独断专行，底下的有一个算一个，识文断字还是骑马弓射尽管比试比试？
金钱开路加博闻强识已经是很好的开局，若是再加上人情通达那很不混的风生水起，还没到西北，薛潇湘就已经顶着周文胤的名号打成了一片。
别人走路她骑马，别人睡通铺她住单间。
“周兄，过几日就要到西北大营了，那里都是些蛮汉子，不懂你们这读书人的好处，你可切莫慌张。”
“新兵到军营，都得狠狠拉练一番。我已经跟那边的校官打了招呼，定会对你有所优待。我看得出你身上带着武艺，想必肯定能吃得起一些辛苦。”
典军校尉也曾是个末流的世家公子，书认认真真读了几年，考过秀才都已勉强，随手练就强身健体的武艺反倒很有火候。
家里托了人送至军营，多年摸爬滚打也混出了点名堂。与假扮周文雍的薛潇湘一见如故，两人家世经历相似，英雄惜英雄。不久便成为了知己好友。
“哎呀，小弟此行能遇见孙大哥如此照顾，真是天大的幸事。”薛潇湘如文生公子般深鞠一礼，从衣袋中取出一柄湘妃竹的扇子，斜挂着碧玉扇坠。
“我知道军营规矩森严，以后明面上自然不能称兄道弟。这扇子乃是家父所赠，不算贵重之物。还望大哥可以收下，不能见面时，也好有个念想。”
典军校尉孙虎望身着重甲，弯腰还礼。眼眶已是湿润，沙场拼杀，已经没有人还把他当成读书人看待。
想着此物贵重，不应笑纳，又怕生疏了彼此的情谊。转身从战马上的背囊中取出一块巴掌大小的金牌。
“老弟赠给我如此贵重之物，大哥也不能小气。我以前也是个纨绔，只知道依靠家世花钱如流水，算不得本事。”
“这枚军功奖章却是靠自己实打实拼杀得来的，今天赠与你，不要推辞，就当是讨个好彩头，以后咱们弟兄一起建功立业！”
双方收下临别赠礼，又是半晌不舍叙旧，知道集合号吹了两次，才依依分别。
军营培养的从来就不是万人敌。
白马银盔手持银枪一杆，敌方阵营中杀个七进七出，万军丛中取上将首级如探囊取物，那都是从没上过战场的说书人的话术。
新兵进入营帐开始，先锻炼体术，学习的合纵配合杀敌之术，此战法从上古围猎演变而成。随后便是弓弩、骑射的训练，近战、马战都是缺一不可。
凡是初生的牛犊子都统一归为步卒统领。数月后，校尉再从中挑选颇具潜力的好手进入骑军，深入传授骑术。
小李广花荣也是用不计其数的羽箭练出来的。军营装备并不富裕，即使是常年实战的西北大营也不例外，做不到广撒网，只能重点培养。