转眼又是一年过去。唐昭宗光化二年，公元899年。唐昭宗继位第十二年。
唐昭宗将崔胤罢相，再次起用陆扆担任兵部尚书、同平章事。
淮南节度使杨行密，与卢龙节度使刘仁恭结盟，约定一起进攻朱全忠（朱温）。
正月中旬，杨行密与朱瑾率大军数万人，进攻徐州，进驻吕梁（徐州东南）。
此时，朱全忠（朱温）刚刚任命部将王敬荛为武宁节度使。
听说杨行密来攻，朱全忠（朱温）命大将张归厚、牛存节等率兵增援徐州。
牛存节说：“救兵如救火，我率部分轻骑兵，星夜兼程，先赶赴徐州，你率大军继进。”
遂急速率数百轻骑赶到徐州，刚刚进入城内，朱瑾兵就到了。
朱瑾远远望见牛存节行军刮起的烟尘，又见到徐州城头，已然挂起张归厚、牛存节的大旗，大惊道：“怎么梁军来得这么快！”遂心生退兵之意。
张归厚等率大军赶往徐州，路上得到朱全忠（朱温）派人通知，果然是要他们派一部分轻骑先行急速赶往徐州。诸将对牛存节佩服不已。
卢龙节度使刘仁恭，征调幽州、沧州等十二州军队十万人，自沧州大举南下，绕过义武军、成德军，进攻魏博军的贝州。不久攻克，城内居民一万户，悉被屠灭，抛尸于清河。于是各州县皆据城坚守，誓死不降。
刘仁恭采取蛙跳战术，乃绕过临清、馆陶二县，直取魏州，就魏州城北下寨。
魏博节度使罗绍威，急向朱全忠（朱温）、李克用两处求救。
二月，朱全忠（朱温）命崔贤回蔡州，征调两千士兵前往汴梁。不料，大将崔景思叛乱，诛杀崔贤，挟持奉国节度使崔洪，裹挟全城官民，渡过淮河南下，投奔淮南。然而，官民中途多半逃回蔡州。抵达淮南时，只剩下不到两千人。
朱全忠（朱温）遂命其子、许州刺史朱友裕进驻蔡州，接管奉国军。
一大镇归了朱全忠（朱温）。
朱全忠（朱温）又亲自率大军，增援徐州。杨行密闻之，遂退兵。
张归厚等率军追击，斩首一千余。
朱全忠（朱温）大军行至单县，得报杨行密已经退兵，也班师返回汴梁。
南方安定，朱全忠（朱温）遂全力对付刘仁恭。
光化二年，公元899年，三月。
朱全忠（朱温）派大将李思安、张存敬、袁象先率军救援魏州，进驻内黄。自率主力大军，进驻滑州。
刘仁恭之子刘守文，也是一员猛将。
刘仁恭鼓励他说：“儿啊，你的勇敢，超过李思安十倍，应该先活捉李思安，再活捉罗绍威！”
得到父帅的鼓励，刘守文信心百倍。何况，他手下还有一位超级英雄。这就是他的妹婿单可及。
单可及乃是幽州名将，身高九尺，勇冠三军，如同金刚在世，恰似天神下凡，人送外号“单无敌”。
刘守文遂与单可及，率幽燕精兵五万，进逼内黄。
这边刘守文要同李思安比猛，那边，李思安却一反常态，玩起心眼来了。
原来这次大军临出发，朱全忠（朱温）赐宴诸将时，私下对李思安说：
“贞臣啊，你打仗勇敢，天下无人能胜得过你。但是，你遇事要多动脑子啊！光凭蛮干，早晚要吃亏。俺的外甥袁象先，可没有你那么高的功夫，你得给俺保护周全了！不然，俺妹妹可饶不了我！”
早年，袁象先的父亲袁敬初，娶了朱全忠（朱温）的妹妹万安公主，生下袁象先。
李思安终于想到一条妙计。
三月十四日，李思安派袁象先，在清水河南岸，设下埋伏，自率少量老弱残兵，向西北挺进到繁阳，正遇幽州军，李思安等佯装不敌，拨马便逃。
刘守文一看，李思安这个家伙看来真的不怎么样！父帅说的没错呢。遂与单可及紧追不舍，追到内黄北，突然一声号炮，袁象先伏兵四面杀出，李思安也不逃了，武力值猛然暴涨几倍，回头来战。
单可及到底也是久经沙场的名将，虽然没有防备，被打了埋伏，却不甚惊慌，挥舞长枪，左右格挡来箭，连忙呼喊部下，结成阵势，外围士兵，皆高举盾牌，将刘守文与单可及围在中间，其他士兵则发箭还击，卢龙军边战边徐徐撤退。
李思安哪里肯放他走脱。说时迟那时快，他瞅准人高马大的单可及，奋力一投，将飞槊投出！正中单可及肩膀，顿时跌落马下！
幽州军大惊，皆呆若木鸡，被李思安拍马赶到，一刀将单可及斩为两段。单可及一死，一时卢龙军军心大乱，兵无斗志。
刘守文仓皇逃窜，侥幸得脱。看看身后追兵已远，不禁暗暗松了一口气。
突然，一声号炮，前面伏兵又起！原来却是梁将张存敬和杨师厚，在此设立第二道埋伏。
刘守文顿时惊慌失措，部下士兵各自为战，不成章法。
卢龙军经此大败，被杀、被俘超过三万人。
三月十五日，葛从周也从邢州，率精锐骑兵八百人来援魏州。
刘仁恭亲自率军攻打大名北门馆陶门。葛从周与宣义军牙将贺德伦率兵出城，对守门官说：“大敌当前，不可留有后路，关闭城门，我军若不获胜，任何人不得入城！”
遂背城一战，击败刘仁恭，擒获其将薛突厥、王郐（音快）郎等。
次日，宣武、魏博联军，乘胜攻击刘仁恭大寨，一连击破八寨，刘仁恭、刘守文烧营而逃。联军急忙追赶，追到临清，斩杀甚多，卢龙士兵淹死于永济渠的不计其数。
成德节度使王镕也派军截击，从魏州到沧州五百里之间，尸首相接。刘仁恭从此元气大伤。
卢龙军败退后，李嗣昭率河东援兵才赶到魏州。
这不是马后炮吗？指望你河东，俺魏博恐怕已经被刘仁恭灭了！罗绍威遂再次与河东绝交。
朱全忠（朱温）遂命葛从周、氏叔琮，乘胜进攻太原，计划消灭河东李克用。
唐昭宗光化二年，公元899年。三月底。
葛从周自土门出兵，攻陷河东之承天军。
氏叔琮自马岭出兵，接连攻陷辽州、乐平，直趋榆次。
晋王李克用，急派周德威率军迎战。
氏叔琮帐下骁将陈章，绰号陈夜叉，有万夫不挡之勇，时为梁军先锋官，对氏叔琮说：“听说周阳五勇冠三军，河东李克用十分依仗于他，我必为大帅擒之！求赏赐我一个州的刺史！”遂命军士四处扬言，遇到周德威，务必要通知他，他要活捉周德威。
李克用闻之，急忙派人告诉周德威，务必小心这个陈夜叉。周德威笑道：“他这个牛皮可要吹破了！吾来日必擒之以献大王！”
两军战于晋阳以南之洞窝。
周德威吩咐部下说：“你们看见陈夜叉，不要恋战，掉头就走！”
晋军官兵，在战场上遇见陈章，皆拨马便走，陈章策马追赶。突然，斜刺里杀出一位晋军士兵，手拿流星锤，舞得山下翻飞，忽然，一锤将陈章打落马下，栽倒在地。
原来这位士兵，正是周德威装扮。
当下，周德威立即跳到他身上，拿绳索将他绑上。晋兵皆回头反攻，杀敌三千多，梁兵大败。
氏叔琮闻之，遂向南撤退。周德威乘胜追击，一直追到石会关，又杀梁兵一千多，乃还。
葛从周闻听氏叔琮大败，亦撤兵，返回邢州。
朱全忠（朱温）心有不甘，又命河阳节度使丁会，攻击泽州。
三月二十四日，丁会攻克泽州。
去年底，泽州刺史李罕之，进驻潞州，自称昭义节度使，晋王派二太保李嗣昭，攻陷泽州，俘虏李罕之的家属，送往晋阳。
李克用大怒，派大将、番汉马步军都知兵马使李君庆，率军攻打潞州李罕之。李罕之出击失败，李君庆遂包围潞州，李罕之急向朱全忠（朱温）求救。
朱全忠（朱温）亲率大军，进驻河阳，派大将张存敬急速增援潞州。
五月十日，朱全忠（朱温）又派丁会率军继进。
李君庆正与张存敬军大战，背后忽然丁会又率军杀到，李君庆大败，晋兵死伤无数，仓皇逃归晋阳。
晋王李克用大怒，喝道：“败军之将，留你何用！”命将李君庆、伊审、李弘袭三将推出辕门外，斩首示众。
再命二太保李嗣昭，继任番汉马步军都知兵马使，继续进攻潞州。
淮南节度使杨行密与镇海节度使钱镠，又在婺州展开激战。
婺州（金华）原来属于浙东道。十五年前，婺州乱民首领王镇，擒获浙东道观察使刘汉宏任命的刺史黄碣，投降当时还隶属于镇海军的杭州都知兵马使钱镠。
浙东观察使刘汉宏，当时已经升职为义胜节度使，派大将娄赉袭击，攻杀王镇，即命娄赉为婺州刺史。
不久，浦江镇将蒋瓌，汇合钱镠，攻陷婺州，活捉娄赉而回。婺州，原来属于浙东道，而蒋瓌占据婺州，却听命于浙西的董昌。
七年前，孙儒失败被杀，其部将王坛，率部南下，袭据婺州。婺州刺史蒋瓌，逃奔越州，投奔义胜军节度使董昌。
蒋瓌自从擒获娄赉，占据婺州，前后八年半而败。
自此，婺州既不听命于浙东，也不听命于浙西，成为一个独立山头。
三年前，淮南大将安仁义进攻婺州。当时，董昌已经失败被杀，钱镠据有两浙。王坛被包围三个月，不得不向钱镠求救，许诺获救后归顺两浙。钱镠派行军司马杜稜增援，安仁义退兵。然而王坛割据依旧。
去年，钱镠收复苏州及江南各州县，遂派大将王球，率军讨伐婺州，到现在，已经包围半年之久。王坛不敌镇海大军，又向宁国节度使田頵求救。田頵，乃是淮南杨行密的部将。
唐昭宗光化二年，公元899年。四月。
田頵命大将康儒率军增援婺州。
五月十八日，康儒大军在龙丘击败镇海军，生擒其主将王球。康儒遂进入婺州，王坛投降。
王坛自击败蒋瓌，割据婺州，前后七年而败。
光化二年，公元899年，六月。
李罕之病重。朱全忠（朱温）调李罕之为河阳节度使，调丁会为昭义节度使。
不久，又将葛从周调任昭义节度使，任命张归霸为东昭义（邢洺磁）节度使。
不到两个月，又派骁将贺德伦接替葛从周，镇守潞州。派部将刘釲出守泽州。
李罕之在调任河阳的路上病故，年仅五十八岁。
保义节度使王珙，为人骄蛮任性，去年曾经杀死朝廷征召的候任宰相王柷。他为人多疑而且好猜忌，身边的人经常被杀，遂至人心恐慌。不久，激起兵变，被乱兵杀死。
王重盈自割据陕虢道，后升保义军，传子王珙，前后十八年而灭。军中推举大将李璠为留后。
不久，大将朱简，杀死李璠，自称留后，归附朱全忠（朱温），愿意当他的义子。朱全忠（朱温）命他改名为朱友谦。
王珙自从与王珂争夺河中府，保义军就依附于朱全忠（朱温），已经四年，自此，正式成为朱全忠（朱温）下属藩镇。
王重盈子王瓒，及养子王殷等，都被送到汴梁。朱全忠（朱温）因王重荣的缘故，待他们十分优厚。
又一大镇归了朱全忠（朱温）。
光化二年，公元899年，七月。
隶属于朱全忠（朱温）的海州戍将陈汉宾，举州归降杨行密。时杨行密一直占据涟水，淮南与海州直接接壤。
杨行密大喜，立即派淮海游弈使张训、涟水防遏使王绾，率军二千，急速前往海州协防，一面派人通知晋王李克用，约他夹攻宣武。
李克用接到杨行密的来信，大喜。
八月，李克用派李嗣昭率军，抵达潞州城下。分兵进攻泽州，攻克天井关。刘釲弃城而逃。李克用遂任命三太保李存璋为泽州刺史。
朱全忠（朱温）新任命的昭义节度使贺德伦，不敢迎战，紧闭城门，坚守不出。朱全忠（朱温）急派葛从周率军增援。
李嗣昭将潞州围得水泄不通，命令铁甲骑士每日绕城巡逻，见到牧羊、砍柴的人一律抓捕，又将潞州三十里内的庄稼，全部铲平。
八月二十四日，坚守仅十九天，葛从周援军即将到达前，贺德伦弃城而逃，奔向壶关。正遇河东大将、十二太保李存审，在此埋伏，梁兵死伤惨重。
葛从周援军到达，潞州已经失守，遂撤兵。
晋王李克用，任命汾州刺史孟迁为昭义节度使。
孟迁自九年前在邢州投降河东，一直深受李克用喜爱。其兄弟孟道，也在河东为官。孟道之子孟知祥，今年二十六岁，娶了李克用女儿为妻，极受器重。
孟知祥的妹妹，却又嫁给李克用的弟弟李克宁为妻。虽然辈分有点乱，但是政治联姻吗，只要能亲上加亲，也顾不得许多了。
隶属于泰宁军的沂州、密州，曾经被平卢节度使王师范派兵攻占，再次归顺朱全忠（朱温）。
平卢节度使王师范，得知海州归附杨行密，向杨行密求援。二州与杨行密占据的海州接壤。
杨行密派海州刺史台濛、节度副使王绾，攻克密州，归还于王师范。
然后，台濛、王绾移军，逼近沂州。命斥候侦查城内动静。斥候回报说：“城内十分安静，很少见到军旗，也没有听到鼓声。”
王绾说：“城内已有严密戒备，宣武援兵又要到了，不可攻之。”
但是诸将跃跃欲试，说：“密州已下，拿下沂州又有何难！”遂往攻之。王绾无奈，乃伏兵于树林中。
诸将往攻沂州，不能攻克，而宣武援兵果然已到，诸将挥军急退。城内守军开门出击，淮南军大败，正危急间，王绾伏兵杀出，将追兵杀退，淮南军才得安全撤退。
去年，乾宁五年，公元898年，三月，朝廷任命马殷为武安（湖南道）节度使。武安节度使驻扎潭州（长沙），下辖共有七州，即潭州、邵州、衡州、永州、道州、郴州、连州。
然而，衡州、永州、道州、郴州、连州，五个州皆为变民所据。马殷当时所管辖不过潭、邵二州而已。
去年五月，大将姚彦章向节度使马殷，推荐李琼为帅，讨伐五州变民。
马殷遂命李琼、秦彦晖为岭北七州游弈使，张图英、李唐为副使。四将率军，进攻衡州，斩衡州变民首领杨师远，遂收服衡州。
湖南军又进攻永州，包围永州一个多月，变民首领唐世旻出逃，中途死亡。马殷任命李唐为永州刺史。
今年，光化二年，公元899年，七月。李唐再次出兵，进攻道州。变民首领蔡结，召集各蛮族部落兵，在隘口设伏，大败李唐军。
李唐大怒，说：“蛮族不过是依仗山林，如果在平地作战，焉能打败我军！”遂命士兵，趁着风向有利，纵火焚山，火光冲天，蛮兵惊恐，各自逃散。
李唐乘胜攻克道州，擒获蔡结，斩首示众。
蔡结于广明元年，公元880年，六月割据道州，迄今二十年而亡。
李琼暂时就在道州休整。
十一月，李琼又进攻郴州，擒获变民首领陈彦谦，斩首。
陈彦谦于乾符六年，公元879年，先攻陷柳州，斩柳州刺史董岳，再割据郴州，迄今二十一年而亡。
李琼再移军进攻连州，变民首领鲁景仁自刎而死。
鲁景仁于广明元年，公元880年，六月，割据连州，迄今二十年而亡。
武安（湖南道）七州全部平定。
唐昭宗光化三年，公元900年。正月。
宁国军大将康儒，自婺州率军进攻睦州。
睦州介于婺州与歙州之间。去年五月，康儒夺取婺州。婺州成为宁国军的飞地。如果再夺取睦州，就将与宁国军连成一片。
钱镠不敢怠慢，派堂弟钱銶，率大军拦截。八个月后，康儒粮尽，经清溪而退。
这时，清海（广州）节度使、薛王李知柔病重，不断要求朝廷派人接替。
韶州刺史曾衮出兵进攻广州，州将王瑰率水军舰队内应。清海（广州）行军司马刘隐一战破敌。韶州将领刘潼又占领浈阳（英德）、浛洭（浛洸镇）二城，刘隐出动军队讨伐，把他斩首。
二月，唐昭宗命宰相崔胤，前往广州，出任清海节度使。
崔胤认为，这是另一位宰相王抟的阴谋。
王抟时任司空、门下侍郎、同平章事，其人知识渊博，明白事理，知人善任，有见识，肚量大，时人皆以为他是晚唐难得的良相。
时枢密使宦官宋道弼、景务修，专横跋扈，唐昭宗深恨之。崔胤每天都与唐昭宗讨论如何铲除宦官，然而宦官在旁边都偷听得一清二楚。南司、北衙之间，遂势同水火，互相仇视，互相倾轧，争权夺利，又各自勾结藩镇，引为后援。
王抟劝慰唐昭宗说：“陛下身为领袖，应该衡量全局，不偏不倚。宦官擅权，由来已久，谁不知道？问题是积重难返，无法一下子彻底拔除。应该等时局稍微稳定，再用稳妥的办法，逐渐削弱他们的势力，而且陛下要注意保密，否则灾难发生将加速。”
崔胤闻之，对唐昭宗说：“王抟乃是奸臣，已经被宦官宋道弼等人收买，与他里应外合。”
唐昭宗果然疑心王抟。
此次，崔胤被罢相，外调广州，认为必是王抟排斥异己，对他更加痛恨。遂勾结东平郡王朱全忠（朱温），叫他上疏，斥责王抟。
朱全忠（朱温）遂不断上奏朝廷，称：“崔胤忠臣，不应离京。王抟勾结宦官，危害朝廷。”等等。
时崔胤已经走到潭州（长沙）。唐昭宗虽然知道内情，迫于朱全忠（朱温）压力，仍将他召回，再次起用为司空、门下侍郎、同平章事。
贬斥王抟为工部侍郎，宋道弼为荆南监军，景务修为平卢监军。
次日，再贬王抟为溪州刺史。
又次日，再贬王抟为崖州司户，宋道弼流放驩州，景务修流放爱州。
又次日，派人将王抟赐死于蓝田驿站，将宋道弼、景务修赐死于灞桥驿站。
崔胤对于另一位老资格的宰相徐彦若，也十分厌恶，想要把他除掉。
九月，徐彦若主动要求外放广州，代替崔胤做清海节度使。
徐彦若抵达广州不久，薛王李知柔即去世。
崔胤又将另一位宰相、自己的同宗崔远罢去，以裴贽为中书侍郎、同平章事。于是朝廷遂在崔胤一人控制之下，崔胤权倾朝野，威势震天。
裴贽，出自名门士族的河东裴氏，是前宰相裴坦的侄儿。
崔胤时常与唐昭宗密谋除去宦官。宦官在一旁偷听到，皆心胆俱裂，见到崔胤，都不敢抬头看他。
晋王李克用，大量征调民夫、士兵，修筑晋阳城墙及护城河。
押牙刘延业劝阻道：“大王威震华夷，应该对外展示强大的武力，肃清四方边境，而不应该修筑城墙，损害自己的威望，招致盗匪对我们的轻视。”
李克用表示感谢，赏赐他金帛。但是没有接受他的建议。
东平郡王、宣武节度使朱全忠（朱温），派大将葛从周为统帅，派张存敬、氏叔琮为将，蒋玄晖为监军，统领泰宁、天平、宣义、魏博四镇大军十万，北伐刘仁恭。
光化三年，公元900年，五月。
梁军攻克德州，斩杀刺史傅公和。遂围刘守文于沧州。
刘仁恭大恐，急忙派人携带厚礼，送信给晋王李克用，表示道歉、后悔并祈求怜悯，求他增援。
李克用乃派大将周德威，率骑兵五千，从黄泽出兵，进攻邢、洺二州。
刘仁恭自率大军五万，南下增援沧州，在乾宁军扎下大营。
监军蒋玄晖对诸将说：“大王叫我监督诸位，现在刘仁恭率大军来救援，不可迎战，应该放他们进城，使其两军都困于城内，缺乏粮草，然后必可取之。”
葛从周大怒，道：“行兵打仗取决于上将，监军岂能做主。而且你所说的，都是老生常谈，胜败之道，在我心中，你岂能知晓！”
葛从周留氏叔琮留守大营，自己与张存敬率精兵，挺进老鸦堤迎战，大破幽州军，杀敌三万人，擒获敌将马慎交等百余人，夺得战马三千匹。
刘仁恭逃走，退守瓦桥关，再向晋王李克用求救。
光化三年，公元900年，七月，晋王再派李嗣昭，率大军五万，猛攻邢、洺，在邢州北之内丘，大败梁军。
成德节度使王镕，派使节劝说宣武、卢龙双方化干戈为玉帛。正巧，秋雨连绵不绝，朱全忠（朱温）遂令葛从周班师。
八月，李嗣昭再败梁军于邢州南之沙河，遂进攻洺州。
朱全忠（朱温）亲自率主力大军增援洺州。尚未抵达，李嗣昭已经攻克洺州，擒获刺史朱绍宗。
九月，葛从周自邺县渡过漳水，进驻黄龙镇。朱全忠（朱温）也亲率主力大军三万，渡过洺水扎营。
李嗣昭闻讯，大惊，遂放弃洺州，逃归河东。逃到青山口，忽然有无数伏兵杀出，李嗣昭军大败。原来却是葛从周，早就料到李嗣昭，一旦兵败逃回河东，必经此地。遂急行军至此，埋伏妥当，果然大破晋军，擒获敌将杨师悦等，夺得战马一千多匹。
朱全忠（朱温）封葛从周为检校太保、泰宁（兖州）节度使。
朱全忠（朱温）认为，成德节度使王镕，跟河东李克用往来甚密，上个月叫我退兵，害俺被河东夺去洺州。遂命大将葛从周，挟战胜李嗣昭的余威，北伐成德军。
葛从周乃挥军攻陷临城，北上渡过滹沱河，进击镇州城南门，纵火焚烧关城。
朱全忠（朱温）也亲自从元氏赶到镇州城下。王镕大恐，派判官周式晋见朱全忠（朱温）求和。
朱全忠（朱温）大怒道：“尔成德，与河东互相勾结。吾多次修书劝说，王大帅置之不理。而今，吾十万大军已经到了城下，如何能够罢兵？”
周式道：“镇州与晋阳，乃是邻居，只隔了一座太行山，我们不断受到河东军残暴入侵，四邻各藩镇皆自保边境，无人施以援手。王大帅委曲求全，与河东友好相处，只是为了保护百姓，免遭涂炭。如果大王你能够为国为民，铲除河东这个祸害，普天之下，谁敢不从？如今，交好河东的，岂止我们镇州一家。现在，好比春秋时代，你就是大唐的齐桓公、晋文公，应该尊崇礼义，建立霸业。如果一味逞凶斗狠，那么，镇州虽小，但是城池坚固，粮草充足，你纵有十万大军，恐怕也不能轻松取胜。何况，王家镇守镇州，已经八十年了，传了五代人，本地百姓，推崇他们的忠孝家风，人人愿意效死力拼。后果恐怕难以预料！”
朱全忠（朱温）哈哈大笑，拉住周式的衣袖，来到后帐无人处，道：“俺只是和你开个玩笑！”
遂派大将刘捍，单身前往镇州，晋见王镕。
成德军上下，尚未知道朱全忠（朱温）的态度，全副武装，严阵以待。
欲知后事如何，且看下回分解。