夫妻俩都是雷厉风行的人，一旦决定好了的事，立刻就会执行。
将两个孩子托付给婆母和老太君照顾，次日一早，沈鸢和秦赫便带着百名暗卫与府兵去了东郊的一处隐秘庄园。
作为化工高材生，火药配方的最佳配比：75％的硝石、10％的硫磺，以及15％的木炭，几乎是每个人都烂熟于心的常识。
为了混淆视听，沈鸢故意在配方里又添加一些例如朱丹、砂石等毫不相关的四五样材料，日后就算有人觊觎火药配方，打听到这些消息，那也是白费力气。
退一万步讲，最后即使有人成功调配出火药的正确配方，但不知最佳配比，火药的稳定性和杀伤力也会大打折扣。
目前已知的最佳配比方案，是人类在漫长岁月中总结摸索出来的经验，所以真等有心人研制出来，黄花菜早都凉透了。
这也是沈鸢并不太担心火药现世之后造成的影响，只要她和秦赫不说，没人会知道真正的配方。而她会将影响把握在可控范围内，绝不会导致火药的滥用。
于是，夫妻俩过起了短暂的“异地分居”生活。
秦赫每日要点卯上朝，当然没法住在偏远的东郊，沈鸢则一头扎进了临时搭建的“实验室”，开始不分昼夜地调配火药。
那些暗卫和府兵，只让他们负责采买和搬运原材料，再干些别的无关紧要的粗重活，调配火药之事则是沈鸢亲力亲为，从不假于人手。
慢是慢了点，但为防泄密，也只能如此。
在沈鸢一心投入“工作”之际，兵临城下的陵安城，发生了一件大事。
三月的暖风，也吹不散永王心中的寒意与恐惧。
就在昨日深夜，他的嫡妻永王妃与嫡长子卫襄，被人毒死了。
日防夜防，家贼难防，下毒之人正是永王的其他姬妾与庶子。
姜琛留在城中的暗探，不知何时偷偷与他的那些姬妾庶子勾搭上了，并许以他们事成之后，会开城放他们安全离去的承诺。
连月以来的困兽之斗，早就将这些人吓得犹如惊弓之鸟，而明明只要交出永王妃这个罪魁祸首就能平息干戈，永王却迟迟不肯的态度也暗中让他们心生怨怼。
于是在姜琛抛来橄榄枝之后，这些人毫不犹豫地将永王妃与永王世子弄死了。
一来可投诚活命，二来顺便除去最大的继承对手，一举两得，何乐不为？
盛怒之下，永王处死了那些姬妾，但几个庶子终究没舍得下手。
嫡长子已经没了，他还指望着那些庶子承继家业，传宗接代呢。
永王枯坐在灵堂中，眼窝深陷，面容灰败，再也不复从前的意气风发。
他的心凉得似冰，姜琛对人性的算计与把控，实在是登峰造极，只用短短一个月时间，就让他变成了“孤家寡人”，身边无人可信。
府前青石板上的血尚未干透，可每日依然有百姓聚众，朝门外丢弃一些烂菜石子，叫嚣着让他这个“千古罪人”以死谢罪。
在屠城的威胁面前，不论高低贵贱，所有人的恐惧都是平等的。
而永王府的威信，早在永王避而不战，后又向百姓举起屠刀之际，荡然无存。
永王难道没想过奋力抵抗吗？
自然是有的。
姜琛当初带兵围城之时，城中守备军与永王府的私兵，曾上城头奋勇杀敌，可西戎精兵个个悍不畏死，且勇不可挡。
首战大败，三万陵安守军被对方的五千骑兵杀得片甲不留，最可怕的是，对方的战损居然只有几百人。
这一战打得永王心胆俱裂，也打得陵安守军与永王府的私兵士气全无，面对陵安城外高高垒起的万人京观，再也无人敢战。
不得已，永王才低下高傲的头颅，向一辈子不曾服气过的乾元帝开口求救。