乾元帝慢慢坐直了身体，面色阴沉：“秦爱卿的意思是，此战不可避？”
秦晏拧眉，沉声道：“倘若西戎只是冲着煤矿去的，大军压境之下，永王很可能会服软，将煤矿拱手相让，这战就打不起来。若西戎剑指江东，那夺取煤矿只是一个借口，此战便无可避免。”
“那秦卿以为西戎此次发兵真正意欲何为？”乾元帝接着发问。
“臣以为，二者兼之。听闻二王子的首席谋士与永王府有杀母之仇，此次西戎出兵若是此人在背后出谋划策，那么永王府必定首当其冲。而虞知事若想为母报仇，必须要攻破陵安城，只要江东不保，煤矿自然也不保。永王未战先求助，想必正是此因。”
秦赫一番话揭开了许多朝臣不为所知的隐秘，听闻战事乃是因永王的私怨引起，百官激愤不已，将远在江东的永王骂了个狗血淋头。
这龟孙子，居然还有脸让朝廷发兵相助？若不是他自个作死，害死了别人的娘亲，那个幕僚也不可能叛逃至西戎，以致招来今日祸患。
“报……八百里加急战报……”
此时，勤政殿外突兀响起内侍尖利的喊声。
嗡嗡吵闹的朝堂顿时安静下来，百官面上难掩惊容，这战不会已经开打了吧？
“宣，驿兵觐见。”乾元帝急道。
“小人叩见陛下……”
“免礼！长话短说，直接宣读战报。”乾元帝挥手打断驿兵的行礼。
“是！江东守备唐大人发来急报。数日前，西戎五千骑兵绕过剑门关，直抵陵安城下，围而不攻。耶律天齐的谋士扬言，要为母报仇，让永王府血债血偿。若永王及其子嗣、妻妾以死谢罪，则祸不及江东百姓，倘若永王府负隅顽抗，不日则铁骑南下，屠城以示警。”
听完战报，百官们面面相觑，偌大的朝堂一时间落针可闻。
不少人看向秦晏，目光灼灼，还真是让秦参知说对了，此战乃私怨而起。
“混账东西！为了一己之私，置家国与百姓不顾，大敌当前，未战先怯，贪生怕死，简直丢尽我卫氏皇家的脸面。”
乾元帝勃然大怒，破口大骂。
虽未指名道姓，便百官皆知皇帝骂的是谁，纷纷垂首不敢直视天颜。
永王若能引戮自尽，以平干戈，自然最好，可众臣皆知此事绝不可为。
堂堂大雍亲王若是因为敌人恐吓几句便不敢应战而吓得自戗，那简直是奇耻大辱，将来在史书上必定遗臭万年。
所以，永王可以死，但不能死得窝囊，否则不仅是皇室颜面无光，乃至整个大雍的士气都将遭受打击。
“陛下，此乃贼人的诛心之计，意在挑拨永王府与陵安士兵、百姓的关系，倘若士兵与百姓被鼓动转而将刀尖对准永王府，只怕西戎将不战而屈于人兵。”
秦晏眉头深锁，姜琛殿下这一出攻心计实在是高妙，必定会有百姓受到蛊惑，届时陵安城陷入内乱，西戎便可坐收渔人之利。
乾元帝显然也一眼看透这个道理，于是问报信的驿兵，“如今陵安城内境况如何？”
“算上小人进京的脚程，陵安城已封城半个多月，百姓群情激愤，每日都有人聚集在永王府前闹事示威，永王府的府兵已杀了好几批城中百姓以儆效尤……”
驿兵抖着身子说道，目光中含怨带泪。
众臣一看心中明了，恐怕死的人里头有这位小兵相熟的。
“你的意思是永王从未出面应战，反而让府兵屠杀无辜百姓？”
乾元帝不怒自威的面容上布满寒意与杀机。
“封城的第三日，永王世子曾带着几个永王的妾室登上城门与那叛贼姜琛对峙，并亲手斩杀了那几个主谋以作诚意，但对方并不领情。叛贼姜琛言明永王妃才是害死其母的真凶，除非以永王妃的人头来祭悼姜氏亡魂，否则决不退兵。双方僵持不下，西戎继续围而不攻，而小人奉守备大人之命从浔阳借道进京前，确实未见永王现身。”
驿兵伏跪在殿中，紧握双拳，神色逐渐坚毅。
为了被困陵安城的无辜百姓，为了那些以死谏言的文人墨客，哪怕冒死，他也要将永王的真面目公之于众。
“好……好得很！乾元帝怒极反笑，“对着强敌软弱无能，对着手无寸铁的百姓，他倒是蛮横得很。两军对垒，朕的百姓尚未死在敌军刀下，却先倒在了自己人手中，永王他当真是该死呀！！”
“陛下息怒！”
群臣忙跪地高呼，暗道永王真是作大死，想救都没法儿救。
同时也惊骇叛贼姜琛的手段，不费吹灰之力，就将永王陷入了万劫不复之地。