吴起没有按照套路出牌。
压根就没有给潘凤单挑的机会。
而是指挥大军，从三个方向直接掩杀了过去。
站在函谷关城头之上的曹操，见状立即擂鼓收兵。
如此方才致使潘凤部没有遭遇太大损失。
但经此一役，曹操也发现了。
这个吴起用兵颇为诡诈。
别想着跟他正面交锋，那不现实。
十一月下旬。
吴起出奇兵绕后攻打函谷关。
损兵六千 ，杀敌过万。
十二月初旬，大雪，深夜。
曹操命吕布夜袭敌营。
损兵过万。
杀敌近两万余。
十二月中旬。
大雪封住山路。
吴起强行用兵，将曹操在关外布下粮草焚烧殆尽。
十二月下旬。
曹操以袭扰战术，夺下敌方大纛，使其军心受挫。
整整两个月的时间。
双方相互攻伐，各有伤亡。
算是打了一个平手。
不过论总体伤亡，还是楚军那边损失过重。
一来曹操是守方。
二来，他还有许多能人异士辅佐，更何况还有四王那种级别。
十二月底。
年关将近。
楚帝芈熊下旨，命吴起班师回朝。
此时，函谷关内外，已是白雪皑皑。
吴起接到圣旨后，没有丝毫犹豫，开始让麾下各部将，准备撤军之事。
有亲信问道：“元帅，我们千里迢迢来此，难道就这样退了？”
心有不甘是肯定的。
折腾了这么久，却只是这样的一个结果。
谁会甘心？
吴起望向函谷关的位置，喃喃道：“再打下去，也不会有什么好的结果了。除非我们有三倍于敌的军队，或可灭秦。”
与曹操大战这么久，他深知，再这样继续下去，最终损失惨重的，肯定是自己。
所以，在这个时候撤军，其实是一种明智的选择。
倘若是项燕或者项超在这里，都不会这般轻易撤军。
这便是双方之间的差距。
与此同时。
函谷关城头之上。
曹操迎着风雪，静静矗立着。
曹仁站在他的身后，看向敌军大营的方向，皱眉道：“他们这是要撤军了？”
闻声，曹操点了点头，道：“吴起做了一个聪明的决定。”
“元帅很欣赏他？”
“欣赏倒是谈不上，只能说他是个不错的对手。”
曹操欲要转身离去。
曹仁又开口道：“咱们就这样放任他们离去？”
曹操苦笑着摇头道：“不然还能如何？吴起不会给我们追击的机会。
即使去了，也只是徒增伤亡罢了。我们留不住他，但是他也休想攻破函谷关。
这场战役，无论对敌我双方而言，都不应该打下去了。”
曹仁若有所思的点了点头。
就在这时，曹操突然想到一件事情，问道：“郭先生的情况如何了？”
他口中的郭先生，自然就是郭嘉。
曹仁唉声叹气道：“自从戏志才去世的消息传来后，郭先生便就每日就将自己锁在营帐里。
除了喝酒便是喝酒，又好几次，都喝到不省人事的地步了。”
曹操关心道：“喝酒伤身，多往他的酒里添水。大秦已经失去一个戏志才，而这郭奉孝，无论如何，都不能让他出事了。”
“诺！”
曹仁应声退下。
......
翌日。
楚军撤退。
曹操亲率一支军队，前去相送。
楚军那边，还以为是秦军来攻。
所以连忙将这个消息，告知了吴起。
对方听说后，微微皱起眉头，喃喃道：“这曹操真的追来了？他怎么敢的？”
斥候回应道：“对方说是来送送元帅您。”
闻声，吴起顿时大笑道：“原来如此，走，且陪本帅见见这位曹尚书。”
自从大战开始以来，二人还从未有过一次真正意义上的会面。
曹操站在一处小山丘上。
而吴起，则来到了他的对立面。
二人隔着一条小河相视而望。
手中都有拿着一壶酒。
曹操率先说道：“听闻吴元帅今日便要离开此地，前往太安，所以吾特意前来相送。”
话音刚落，对面便就响起吴起的声音，“有劳曹公挂念，山高水长，你我终有再见之日，届时，再去一决胜负。”
“这是自然！”
曹操豪迈大笑道：“恕不远送！下次相见，吾必将吴帅尸身请回大秦。”
吴起毫不示弱道：“届时，本帅也会为曹公准备好棺材，用最好的木料去做。”
说到此处，二人均大笑起来。
笑声过后，二人隔空敬酒，就手中的酒水一饮而尽。
随后，他们几乎是同一时间作揖，并未说什么，各自转身离去。
......
数日后。
曹操将这边的战报传给嬴渊。
倘若秦国这边没有什么动作的话，那么这场国战，就算是落幕了。
不过，嬴渊可不这样想。
此时，宣政殿内。
六部尚书以及四征将军，都来到了此处。
也都看到了曹操送来的战报。
如今刚过完新年，万物回春，是时候该休养生息了。
更何况楚国都退兵了，确实无需再打下去了。
“陛下，是时候该让曹尚书班师回朝了。”
蔡京劝说道。
其余大臣纷纷开口。
都是想让嬴渊颁下命令曹操回师的圣旨。
其实，就连后者本人，也在等着这样的一道圣旨。
然而，嬴渊做事，总是让人出乎意料，“朕说了，朕要与楚国打的是国战，难道将故土收复之后，便可作罢了吗？”
闻声。
众人相视一眼。
各自感到困惑。
最终还是由蔡京问道：“陛下的意思是？”
嬴渊直言道：“朕决定，命曹操继续追击敌军，攻入楚国腹地！”
他为什么突然做出这个决定呢？
那是因为，他考虑到了一些因素。
倘若继续乘胜追击的话，估计楚国那边一定会有所动作。
届时，按照两国的国力比拼。
秦军极容易遭遇大败。
倘若能使曹操那边元气大伤。
楚军没准会临时改变策略，再次疯狂针对秦国。
那么，元气大伤之后的秦军，还能有抵抗之力吗？
肯定就没有了。
如此一来，岂不就是一个昏庸亡国之举？
然而，那些大臣们可不这样想。
如今班师，是最合适的一个决定。
陛下乃是一代明君，心中不可能不清楚。
然而，为何陛下还是要那样选择？
这一定是有原因的。
只是具体原因，他们还并不知晓。
嬴渊见到众人有些疑虑，便当即一言堂道：
“此事就这么定了，无需再议，命人快马告诉曹操，让他继续扩大战果，朕等着他的好消息。”
整整两百年了。
两百年来，大秦的军队，就从未攻入过楚国腹地。
如今，这件事情，终于要实现了吗？
大秦，迎来中兴之机了吗？
众臣心怀忧虑，可也还是照办了。
不敢违抗嬴渊的命令。
当他做出这个决定之后。
朝野上下，无不哗然。
百姓们认为，这是皇帝好大喜功的象征。
不是一个好兆头。
文武百官认为，陛下可能有别的目的。
只是他们不得而知。
这件事情，还需静观其变。
太后吕雉那边，嘲笑嬴渊无知。
楚国不攻大秦，已然是烧高香了。
他居然还想着攻打楚国，简直是不知天高地厚。
妲己那边，则是对嬴渊充满了信心。
虽然，她也不太清楚，后者为何要做出那样的抉择。
但是身为他的女人，就是要在所有人都质疑他的时候，坚定地，站在他的身后，支持他。
当曹操接到圣旨以后，也是一脸懵逼。
继续扩大战果？
攻入楚国腹地？
这...
现实吗？