历史上的湘西是一个和苗疆同样神秘的地方，这里虽然也存在数量不少的蛊师，可真正值得被人称道的职业还是赶尸。
不过赶尸的职业也分好几种，有的负责在战乱时期，护送客死他乡的异人返回生养的地点，有的则会将一些因为意外而导致横死的尸体收敛起来，通过特殊的法门进行献祭，从而培养出能够在乱世中行走的“行尸”。
两种法门不太一样，但原理却大致相同。
到了21世纪，国家交通那么便利，已经不再有赶尸的需要了，所有赶尸匠这个职业基本灭绝，只剩下一些对尸体比较有兴趣的修法者，还会保留祖上传承下来的炼尸传统。
方大刚哈哈一笑，对我投来耳赞许的目光，“年轻人，你听不简单啊，想不到对我们养尸一脉的传承也这么了解。”
我苦笑说自己也是道听途说，你们这个行业的从业人数太少了，简直比四川大熊猫还要稀有，我也是第一次接触到从事这种行业的人。
丽珠则是一脸好奇，怯怯地走向方大刚问道，“大叔，这都什么年代了，你们养尸到底图个啥，成天和这些尸体打交道，你不觉得害怕吗？”
方大刚笑得更大声了，摇头说小妹妹，养尸的好处可多到你想不到呢，就拿我这几具铜甲尸来说吧，经过多年的温养，他们身上已经结成了尸丹，等到尸丹彻底成熟之后，就能摘下来供人炼药。
尸体虽然恶心，但经过日月精华沉淀出来的尸丹却拥有很高的药用价值，甚至能够帮人提升修为，对人体的好处极大。
丽珠有点恶心，吐了吐舌头，说尸体身上长得东西也能吃吗？太恶心了吧。
“呵呵！”
方大刚只是笑笑，没接茬。
我又问道，“大叔，听说成为养尸人也要满足三个比较苛刻的条件，我之前没接触你们这行的人，不晓得是不是真的。”
他点点头，说是啊，要成为养尸人，第一个就是胆子大，
“赶上战乱年代，养尸人都会肩负起去外乡赶尸的业务，平时也少不了和各种尸体打交道，如果没有过人的胆量，就不可能胜任这份职业。”
第二是力气大，体力好，要吃得了苦，毕竟在赶尸过程中，除了需要克服内心恐惧之外，还要不断地搬运尸体，只有吃苦耐劳的人才能完成。
至于第三点，也是最重要的一点，那就是八字必须够硬，
“养尸和养蛊一样，大部分的结局都是孤、贫、夭，加上常年和尸体近距离接触，保不齐什么时候就会发生危险，八字不够硬的人干不了这一行。”
说着方大刚还指了指自己额头上的刀疤，神秘兮兮地问我，知不知道这个刀疤是怎么来的？
我和丽珠一脸蒙圈，都摇头说不知道。
方大刚笑了笑，表情还是那么豪迈，但语气中却莫名多出了几分悲苦，
“我小时候家里太穷，父母都快饿死了，没办法只好送我去义庄当养尸学徒，可师父说我面相太好，遭不了这份罪，我爹为了确保我能拜师成功，就狠心用柴刀在我脸上砍了一下……”
啊？
听到这里，我和丽珠都变得惊悚起来，丽珠更是直接站起来说，“天呐，哪有这么狠心的父母，居然对自己的孩子做出这种事！”
“呵呵，小丫头你根本就不明白那个年代的人生活有多凄惨。”
方大刚摇头打断了丽珠，叹气说，“虽然父母亲手为我破了相，但我也凭这点成功拜师，最终活了下来，长得再好看有什么用，男人真正需要的是气魄和责任感。”
他的话让我不停点头，“大叔说得没错，皮囊只是表象，这个世界上人面兽心的家伙多了去了，反倒是大叔这种内心淳朴的，才算真正的好人。”
方大刚被我逗笑了，看我一眼，说你小子不要拍我马屁了，好多年没见过陌生人，我也是感觉无聊了才跟你们说这么多话，吃饱了就赶紧休息吧，天亮后还得接着赶路呢，对了……
说话到一半，他忽然停顿下来，扫向我说，“还没打听，你们去鬼市干嘛？”
我感觉这个方大刚性格淳朴，是个没什么心机的人，加上这次去鬼市的目地比较单纯，也没什么值得隐瞒的，便痛快说道，
“不瞒大叔，我们进鬼市是为了找一个姓朱的匠人。”
“姓朱的匠人……朱超？”
方大刚摸着下巴咂摸了一阵，随即想到什么，瞪大眼道。
我也狠狠怔了一下，迫不及待外加一脸欣喜地说，“怎么，大叔你认识这个匠门传人？”
“嘿嘿，老朱嘛，怎么可能不认识。”
方大刚摇头晃脑地笑了笑，说自己和这个朱超都认识快二十年了，
“不过这家伙比较喜欢清净，脾气比我还怪，自从十几年前去盗取大墓的时候，不慎被一条阴蛇咬伤之后，就再也不理会江湖上的事了，成天躲在山里研究他的机关技巧，连我也好久没跟他见面了。”
我满心欢喜地问道，“那这次的鬼市，这位朱大师会不会来？”
“应该会吧。”
方大刚挠了挠头，表示自己也不确定，
“不过他一旦进入鬼市的话，肯定会去距离赵家坝不远的一家赶尸客栈住上几天，那里的老掌柜曾经救过他的命，如果运气足够好，根本不需要进入鬼市，只要找到那家养尸客栈，应该就能找到朱超了。”
“真的？”
我眼前一亮，变得更激动了。
这次参加鬼市的目地就是为了寻找朱超，如果能够在进入鬼市之前就联系上这位匠门传人，那就不用再费尽心思打听去鬼市的路了。
想到这儿我急忙对方大刚问道，“大叔，能不能麻烦你带路，先送我们去那件赶尸客栈？”
方大刚笑呵呵地满口答应下来，“好啊，一个人带着尸体上路太寂寞了，有你们两个年轻人陪着，路上也能说说话。”
我满心欢喜地道谢，丽珠却拽了拽我的袖子，小声说，
“秦风哥，阿妈和蒋胖子肯定还在山上找我们呢，那帮坏人也在附近，如果我们直接去了养尸客栈，那我阿妈他们怎么办？”
我低头想了想说，“没事，红姑能力这么强，有她跟在蒋胖子身边估计出不了什么事，至于那帮神秘的家伙，我们根本不了解人家的底细，最好还是绕开为好。”
回想坠崖之前发生的事，我到现在还心有余悸，实在不想跟那个睡在棺材里的人再见面了。
至于红姑，以她的能力我倒不是特别担心，更何况还有个熟悉鬼市环境的杨宁跟在身边，我们完全可以先去那家赶尸客栈，等找到我们要找的人之后，再设法去鬼市跟红姑他们汇合。
丽珠看了看身边那片茂密的丛林，只好同意了，叹气道，
“我这次跑这么远，阿妈一定担心死了，等下次见面的时候肯定会骂我，到时候你可得帮我解释清楚。”
结束谈话之后，我们就靠在石头上休息了一会，刚从那么高的地方摔下来，加上在水里泡了许久，我身上还很疲惫，足足休息了几个小时才恢复行动能力。
眼看时间差不多了，方大刚也从口袋里摸出一串铜铃，对我和丽珠催促道，“走吧，我带着尸体必须连夜赶路，这里距离赶尸客栈不是太远，算算时辰，应该刚好能赶在天亮前进入那家赶尸客栈，不能再耽误了。”
我和丽珠纷纷点头，都表示了同意。
随后方大刚开始准备家伙什，从身后的帆布口袋中拿出一件黄色的道服，直接披在身上，又取出一些干谷草，系在了那些尸体腰上。
接着他往地上洒了一些黄纸，开始念念有词地晃动铜铃。
很神奇的一幕发生了，只见那一排笔直站立的尸体居然开始晃悠悠行动起来，跟随方大刚的指令，慢慢往前跳动起来。
我都看愣了，丽珠也瞪大了杏眼，满脸的不可思议，怯怯地走向方大刚，
“大叔，你到底用了什么办法，能够让这些尸体动起来？”
方大刚满脸神秘，摇头诡异地一笑，随后又在我身上扫了一眼说，“小子，你见识不错，听说过《赶尸三十六功》没有？”
我先是一愣，随后摸着鼻头说，“听说过，但不太了解，据说赶尸的法门一共有三十六种，比较简单的，比如让尸体保持直立、弯腰，爬坡上坎等等，甚至还有让尸体下河的赶水功……”
“哈哈，你小子果然是个百事通！”
方大刚对我的回答很满意，摇头晃脑地凑向我说，“养尸一脉有两个分支，一种负责养尸，主要修炼《养尸功》，另一种负责赶尸，比较拿得出手的就是《赶尸三十六功》了，你大叔我练得比较全妙，无论养尸还是赶尸都会，就是可惜，一直没找到合适传承这两门手艺的人。”
他这话搞得我很惊讶，瞬间想到什么，赶紧说，“大叔，你该不会看上我，打算让我学你的本事吧？”
“小子，赶尸有什么不好的，尸体虽然不会说话，但他对人很诚实，只要你愿意对它好，它们同样可以跟你做朋友。”
方大刚看出了我的抵触清楚，咧着满口包谷黄牙笑了笑。
我无语道，“还是算了吧，我连自己的黎巫经咒都没学全呢，贪多嚼不烂，对了，你为什么看上我了？”
方大刚见我不同意，立刻撇了下嘴，但很快又恢复了那种猥琐兮兮的笑容，
“主要是因为你小子跟我年轻时候一样帅。”