翊坤宫。
众妃请安时，皇上下朝过来了。
华贵妃近日有些畏畏缩缩，凡事都不敢违拗皇上心意，总是小心翼翼地伺候着。
“皇上怎么这个时候来了？”
皇上眉头紧皱显然是不太高兴，他默不作声地掀袍坐在上座，未置一词就先叹了一口气。
众妃嫔见他这样就知道没好事，脸上的表情也瞬间难看起来。
“南方冰雪成灾，只怕来年收成不佳啊。”
这话头，一般又是要缩减后宫份例，开始节俭用度了。
幸好如今我已在嫔位，身边又有七阿哥宫份上补贴不少，即使不承恩宠，日子过得也还好。
“朕想着应当为天下之表，为南方受灾之地祈福，以求上天垂怜，不再降雪。”
华贵妃忙不迭地迎合道：“皇上仁心，必会感动上苍。臣妾自当安守后宫......”
华贵妃话还没有说完，皇上突然抬手，制止了她的逢迎之词。
“为表诚心，朕想带后宫女眷一同去甘露寺祈福。”
我轻轻一笑，甄嬛离宫日久，我都快忘了这茬事儿了。如今甄远道在前朝得力，皇上难免触景生情，也算是敷衍甄远道，好让他继续为自己卖命。
华贵妃一听“甘露寺”三个字就知道是怎么回事了，脸上的不忿就要克制不住。
“宫中一向在宝华殿祈福，甘露寺来往不便，不若还是在宫中......”
华贵妃的提议没说完，又被皇上给打断了，“祈福本是心意，若在宫中，天下臣民如何得见朕与众爱妃的诚意？甘露寺乃大清圣寺，前往祈福无有不妥。”
皇上心意已决，根本容不得更改。惠妃倒是挺高兴的，端庄大方地说道：“去甘露寺祈福，一则省了请僧尼入宫的银子，二来正如皇上所言，出宫祈福更显诚意。”
三来，他们都能见到想见的甄嬛。
华贵妃见皇上心意违拗不过，只能乖巧地建议道：“臣妾想，为免声势浩荡、舟车劳顿，嫔位以下的姐妹就不去了吧？”
皇上满意地点了点头，“这都是小事，你看着办吧。”
说罢皇上离去，众人也离开了翊坤宫，只有我和曹琴默还在殿内。
华贵妃重重地叹了一口气，拳头攥得紧紧的，我们以为她是为了甄嬛的事气愤，没想到她一开口，便是：“本宫仔仔细细地询问了皇上身边的人，听说皇上已经派刑部查处了魏之耀所贪污的几十万两家产，说他是仆以主富，说哥哥仗着总督私自牟利，倚仗下属中饱私囊。皇上最恨一个贪字，他们怎么如此行事，非要惹皇上不痛快！”
曹琴默知道此事已无转圜，便劝说华贵妃道：“娘娘这个节骨眼上，要让大将军低调行事，以求撇清。还要让年大将军帮着皇上一道查缴贪墨银钱，明哲保身要紧啊。”
华贵妃瞪了一眼曹琴默，又烦躁地扶额，“甄远道和鄂敏都是为了帮她们女儿，才处处和本宫作对！”
皇上哪里是因为魏之耀迁怒年羹尧，明明是为了剁年羹尧，先斩魏之耀以作警示。
她越想越伤心，一边思索一边道：“皇上还派人去询问哥哥是否知道魏之耀贪污之事，岂非对哥哥起了疑心？哥哥手底下的人还想替魏之耀瞒着，能瞒得住吗！如今皇上以为哥哥手底下的人官官相护、自成一党！也不知道皇上会不会迁怒哥哥，万一也迁怒了本宫......”
我赶紧也跟着劝说：“娘娘，不论皇上是否迁怒年大将军，咱们都得先做最坏的打算。将军远在西北，可家中女眷和儿孙都在京城，还要娘娘费心庇佑啊。”
华贵妃刚刚还在担心皇上迁怒于她不再宠爱她，听我这么说忽然冷静了一些。
“是啊，年家还有这么多女眷和孩子......本宫若一味想着自己，岂非置年氏满门于不顾？”
她镇定地闭上眼睛，忍着泪水，“下去吧。本宫还是先筹备甘露寺祈福之事。”
*
二月初二。
已是初春，还没去甘露寺祈福，南方雪灾已停，可皇上的意思是：非去不可。
终究仪仗还是浩浩荡荡出了宫门，到了甘露寺。
甄嬛离宫与从前不同，从前她是罪臣之女、断情绝爱，如今她家中尚有父亲帮衬，也不至于潦倒落魄。
“恭迎皇上万岁万万岁。”
皇上看着甘露寺的牌匾，一边搓手拨弄手中的珠串，一边问道：“祈福之事安排的如何？”
“一切均已安排妥当。请皇上与众位娘娘入大殿敬香。”
“有劳住持带路。”
我跟在惠妃之后，见她一下轿子就四处张望仿佛在众僧尼中寻找甄嬛的身影，不禁微微摇头。
不知道这一次甄嬛是否又在大殿擦地，皇上如今在这儿，她若想要翻身只怕有心即成。
众妃嫔在大殿外候着，皇上率先进去。
“请皇上敬香。”
皇上敬香后跪在蒲团软垫上，久久没有起身。
妃嫔敬香完毕，一个个起身。襄嫔是个眼尖的，看见了躲在柱子后面的甄嬛，佯装无意地斥责道：“是谁在此！鬼鬼祟祟的！”
我忍不住攥了一下拳头，心想曹琴默今日心急了。她看见甄嬛病容残损、衣饰朴素，怕是想让她在皇上和后妃面前难堪，以甄嬛高傲的性子，只怕是再无颜面回宫当昔日的宠妃了。
可此事赌的成分太大，万一皇上对她动了怜悯之心，只怕是今天就能迎她回宫了。
甄嬛怯生生地从柱子后面出来，瘦弱地跪在地上，“贱妾参见皇上，各位小主。”
惠妃看到她那形容枯槁的模样，忍不住眼眶湿润，倒是皇上喜怒如常，并没有看到她十分惊喜的模样。
“呀，这不是莞嫔娘娘吗？嫔妾冒犯。”
曹琴默佯装失礼地道歉，却引得华贵妃不满，“甄氏是废妃离宫，如何还能称娘娘？”
华贵妃翻了一个白眼，将脸撇向一旁，不再看她。
“贱妾甘露寺莫愁，今日失仪，冒犯皇上和各位娘娘。”
惠妃关心情切想要上去搀扶甄嬛起来，却被皇上一声咳嗽打断。
皇上冷冷道：“起来吧，不必跪着了，忙你的去吧。”
甄嬛低头卑微起身，拎起一旁的水桶，往后退去。
“怎么？莞嫔在这儿还要擦地吗？”
皇上虽然语气仍旧威严，但心疼的语气藏不住，华贵妃担心地看向皇上。
一旁的净白赶紧解释道：“莫愁现在干的都是粗活。毕竟不是养尊处优的娘娘了，砍柴、浆洗、擦地都得做的。和寺里的小姑子没什么两样。”
皇上一听蹙起眉头更加心疼难忍，深深吸了一口气。
住持静岸师父眼见如此赶紧说道：“可莫愁毕竟是宫中的贵人，如此实在是委屈了。”
皇上看着甄嬛，忽然开口，“莞嫔，你还没有想明白吗？”