几巡敬酒毕，华贵妃着人在殿内布置了一张矮矮的圆台，上铺赤色金凤锦缎。
四周摆满了各种皇上赏赐给华贵妃的各色珍宝，有脂粉钗环，有香囊珠串，有缀满宝石的匕首套子，有难得一见的羊毫笔。
“以往只有皇子满月才行抓周礼，臣妾实在喜欢胧月这孩子，便也给她备下了。”
皇上见胧月躺在那金凤上憨态可掬，忍不住高兴对华贵妃笑道：“你若喜欢，让公主抓周也无妨，算是个乐趣！”
众人见小婴儿肤白胜雪，眼睛又大又亮，乖乖地躺在那圆台上张牙舞爪。
宫女们将华贵妃准备的东西一一放至她手中让她试着抓一抓，旁的香囊、步摇、皆是摸了摸便松手了，唯握着一柄小弓在乐呵呵的不肯松手，发出“咯咯”的笑声。
“公主抓了一把小弓，皇上您瞧！”
华贵妃得意地向皇上炫耀，皇上看着那柄弓似乎也想起与年世兰的旧事，深情地望向她，“朕记得你刚入王府时，朕时常带你去骑马狩猎，你是将门虎女，骑射俱佳。公主与你一样，将来必定是英姿飒爽、巾帼不让须眉啊！”
皇上十分开心，众人又一次起身恭祝公主千岁，平安喜乐。
“苏培盛，朕有一柄紫衫木祥云雕花小弓，拿来赐给胧月公主！”
华贵妃见皇上如此宠爱胧月，赶紧起身谢恩，“多谢皇上垂爱，胧月得皇上如此宠眷，定然会不负所望，卓尔不群！”
曹贵人见皇上如此偏爱胧月的模样，难免有些失意，拢着怀中的温宜更加紧了些。
*
入了腊月。
翊坤宫。
众妃如今难得在翊坤宫议事，皇上一下早朝就来了这儿。
皇上坐在上座愁眉苦脸的，他心思深沉，一手烦躁地拨着念珠，一手紧紧抓着椅子扶手。
“皇上怎么来了，可是有事儿吗？”
华贵妃见不得皇上烦心，试探着关心，皇上蹙眉抬眼看了她一下，又低下头去。
“正好你们都在，不妨听听。”
皇上环视众妃，难得在惠嫔和曹贵人身上逗留了一会儿，然后说道：“今日早朝，准噶尔派人入朝求亲，为他们的英格可汗求娶大清的公主做王妃，以安边民之心。”
我注意到欣常在松了一口气，她的女儿在半年前已经指给了吏部侍郎的长子为正室，算是逃过一劫，反而是曹贵人身子微微摇晃，整个人都紧绷起来。
皇上见众人不发一言，继续道：“为难的是，他们此次要求娶的是嫡亲公主。”
华贵妃率先不满，坦言道：“准噶尔本属大清，不过是个边疆部族，如此海口简直是蹬鼻子上脸！”
惠嫔同出将门，难得和华贵妃同仇敌忾，也跟着说道：“和亲本属常事，从宗室女中择一姿色清丽的封了和硕公主下嫁便是，他们非要嫡亲的公主，岂非得寸进尺！”
皇上看到两个有女儿的嫔妃言辞如此尖锐，比来时面色更阴沉了，缓缓地看向敬嫔。
“臣妾记得只有先帝爷将亲生的蓝齐公主，嫁与了准噶尔。”
敬嫔说罢皇上才跟着接话继续道：“正是因为有此先例，朕才不好回绝。”
曹贵人急得双眼通红，眼中含泪，起身行礼。
“皇上，温宜虽是您亲生，可她还年幼，如何能和亲啊？”
见她如此情急，她身旁的惠嫔惺惺相惜地将她搀扶起来，神色柔和。
“温宜若是足岁，朕也不必为此烦心了。”
皇上这一句话掷地有声，三个有女儿的嫔妃都忍不住身子一颤，微微蹙眉。公主哪怕再金尊玉贵，在皇上的眼里也不过是“遣妾一身安社稷”的筹码而已。
“如今，朝中的局势你们都知道，朕登基不足三年，刚刚平定了西北，准噶尔是一向厉害。若此事得不到妥善解决，恐怕要起战事。而如再动兵，一时钱粮都不足啊，实在不是上上之策。”
嫔妃们噤若寒蝉，一个都不说话，大家何尝不是作为家族的筹码被送进宫里，这憋屈而无法自控的人生，只是让每一个人都不得不再一次感怀身为女子的无奈罢了。
见大家都不搭腔，皇上继续说道：“安内必先攘外，为今之计，和亲是唯一的办法。”
皇上已有决定，和亲是必行之策，如今来翊坤宫不过是和众嫔妃倒个苦水，让众妃体谅他的狠心与为难而已。
曹贵人噙着泪水几乎要落下，手紧紧地攥着绢子咬着嘴唇，忍着心中之痛。
“只是朕亲生的温宜公主太过年幼，一时实在找不到合适的人选。”
曹贵人看向我终于叹息着泄了一口气，低头看着手中已经被她揉成团的绢子，身子仍后怕得颤抖。
“太后驾到！”
太后的耳报神就是快，大约是知道了皇上正在翊坤宫和众妃议论和亲之事，便也赶着来了。
“皇额娘万福金安。”
“太后万福金安。”
众妃行礼，华贵妃给太后让了座，蔫蔫地又往下坐了一个位次。
“哀家听说准噶尔要求娶大清的公主。不过，他们只说嫡亲，又没说是皇帝亲生。”
“皇额娘的意思是？”
这母子俩惯会装腔作势的，今儿这出戏若是太后不来救场，只怕是要演不下去。皇上想唱红脸当好人，那么太后就得唱白脸做恶人了。
“先帝的朝瑰公主正当妙龄，尚未定下人家，是最合适不过的人选。”
太后金口一开，大家都知道朝瑰和亲已成板上钉钉，今日不过是告知大家一声罢了。
“可她毕竟是朕最小的妹妹啊......”
皇上蹙眉难忍，装得痛心疾首，面露苦涩。
“皇帝为国事日夜操劳，后宫女眷自当为国效力，否则白白受万民朝拜供奉吗？朝瑰只是先帝一个小小贵人之女，就算指婚也不过是在朝中寻一中等人家，不如嫁去准噶尔来得体面尊贵。”
正殿里鸦雀无声，众人缄默不语，只看着太后和皇上搭戏台子似的继续演。
“是啊，朕只有这么一个未嫁的妹妹，不能不为她打算。如此想来，准噶尔可汗可算是上佳人选。”
妃嫔们都低着头，敬嫔更是耐不住直接叹息一声，在寂静的宫殿里变得尤为明显。
“朝瑰既是唯一的人选，华贵妃，你安排着为她筹备嫁妆，十日后下嫁准噶尔。”
太后严肃地看向华贵妃，这句话便是对她的警醒：若她好好治理后宫，大家也就相安无事，若她非要无风起浪，即便她有了个女儿，也拗不过皇帝的心意，说和亲就会和亲。
“曹贵人你心细，又一向与华贵妃亲厚，准备嫁妆的事儿你便也帮着华贵妃些，不能失了大清的体面。”
太后这话又敲打了曹琴默，惊得她微微颔首，起身行礼谢太后抬举。